何穀蕊這一番話,說得何興旺兩口子心思都動了起來。

“二弟讀得好好的，平時也用功。”何興旺低頭算自己的投入成本。

全家人供了二弟這麼些年，現在放棄,豈不等於之前的投入都打了水漂？何興旺不願意,抱著僥幸的心理說道：“雖然二弟之前一直沒中，興許下一回就中了呢？”

隻要二弟有了出息,就能領著全家人過上好日子,他的兒女也能因此受益。

何穀蕊聞言翻了個白眼，道：“爹啊，小叔都快三十了,卻一次也沒中，可見他就不是那根苗子。越往後他的年齡越大,記性也越來越不好,供到老都是白搭。為什麼不換個人選呢？永昌機靈聰明,年紀又小,正是記性最好的時候。再說了,等永昌考上秀才,你就是秀才的爹，這不比秀才的大哥強多了嗎？”

何穀蕊憑借自己的主動與不要臉,早就私下裡跟張修文勾搭上了，奈何張修文已經定了親,定的就是她的堂妹桃雨。

張家來何家提親，之所以選了桃雨而沒有選年齡大幾個月的她，就因為桃雨的爹是個讀書人。雖說目前沒有任何功名，好歹也是個讀書人,總比自家那個隻會在地裡刨食的親爹強。

所以,想讓張家心甘情願地改換人選,她首先要做的就是把小叔子從讀書人的位置上拉下來。

何興旺被“秀才的爹”這幾個字刺激到了，鼻息都粗重起來。楊大鳳比他更激動：“這麼說，我也能被人喊一聲‘秀才的娘’了？”

何穀蕊重重點頭，繼續給他們描畫美好的未來：“退一萬步說，假使永昌也像小叔子那般考不上，等他識了字，還能去城裡找份算賬的活計，每月工錢都有好幾兩呢。將來爹娘的養老就不用愁了，又體麵又風光。”

何穀蕊揉了揉弟弟的腦袋：“無論如何，總不會叫爹娘的束脩白花了的。我弟弟這麼聰明，遲早都是秀才！永昌，你說呢？有沒有信心？”

何永昌年紀還小，不懂這些，聽見姐姐問，他便脆生生地答道：“有！以後給爹娘養老，給姐姐撐腰！”

“乖孩子。”楊大鳳感動得眼裡含淚，接著轉過頭看向何興旺，懇求道，“穀蕊說得對，供小叔子還不如供自己的兒子。你看永昌多乖多孝順，你忍心讓這麼好的孩子將來大字不識一個，隻配在地裡刨食？像你一般，日夜辛苦也掙不了幾個銀子？”

說著說著，楊大鳳就抹起了眼淚：“就因為小叔子是讀書人，連他的孩子也比我的兒女高貴一些。明明穀蕊才是大的，結果張家人卻略過她，向二房提親。他們憑什麼看不上穀蕊？我女兒生得這麼好看，半點也不比桃雨差。”

“爹。”何穀蕊想到最近自己費儘心思謀劃的事情，眼圈也紅了。要是她爹爭氣一些，也就用不著她一個姑娘家豁出臉麵主動勾搭男人了。

難道她就不想老實呆在家裡，等著男方上門積極求娶嗎？

“爹，你就答應了吧！”何永昌見不得他娘和姐姐難過，於是也跟著說道。

何興旺心裡難受，妻子和兒女都殷切期盼地看著他。要做出一個決定，其實並不難。

他與二弟是同父異母的關係，彼此間有一份兄弟情，但又比不上彆人家同父同母的兄弟。二弟跟他的妻兒比起來，自然是後者的份量更重一些。

思考了半晌，何興旺點點頭，道：“等我找機會跟你們爺爺商量一下。”

如今還沒分家，家裡的大事都由何田做主。

何穀蕊深知打鐵趁熱的道理，聞言露出一個笑，催促道：“那就今晚吧。”

何興旺皺眉：“這也太急了些。”

楊大鳳看一眼自己的兒女，忙道：“不急。眼瞅著馬上就要交下一回的束脩了，再遲就晚了！”

這倒也是。等交了束脩再去說，這份銀子不就白花了嗎？何興旺立刻起身出屋。

在院子裡晾衣裳的劉彩英把屋裡的對話聽得真真切切，一字不漏。她心裡說不出是個什麼想法，一時間五味雜陳。

旁人隻知她的丈夫能夠一直讀書，是一件很幸運的事，卻不知這份壓力有多大。她的丈夫為了不叫家裡人失望，日夜苦讀，可總是考不上。壓力越來越大，每到臨考就整夜睡不著，頭發也掉了許多。

如果可以，她真希望換個人來承擔這份責任。

何興旺沒料到弟媳婦就在院子裡，想著屋子不怎麼隔音，一時間有些訕訕的，沒話找話地問道：“爹呢？”

“你爹我在這裡，找我有什麼事？”

何田從外麵走進來，身後還跟著剛剛散學歸來的何明傑。

何明傑穿著一身舊長袍，原本是青色的，洗得都快發白了，手裡還提著一個裝書的布袋。

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