吩咐王洋晚點把趙臧“偷渡”過來, 又拜托玖少卿招待黨闕後，謝涵踏著晚霞出發前去朝陽夫人府。

待抵達時，正是華燈初上。

平心而論, 謝涵對朝陽夫人是頗有好感的, 並非男女之情，而是愛屋及烏。

他第一次見姬朝陽時，便覺得對方很像他的大姐謝妤, 一樣的大國長公主, 一樣的驕傲明豔, 一樣的燦爛生輝。

而他, 恐怕永遠都不可能再見到他大姐了。

所以，他並不介意，在不觸犯自己利益與原則的前提下, 滿足對方一些無傷大雅的要求與愛好，甚至有時縱容對方, 對對方不設防──好比那日在他姑母處, 對方邀他竊聽, 他便竊聽了。但──

如果這是個竊取各國機密的探子, 那他就要調整對待對方的態度了。

人工湖的吊橋已早早開放，斜臥鱗鱗水波，似慵懶佳人, 在靜候他的到來。

謝涵邊思索邊踏上橋，忽然看到橋沿坐著個人，晃著兩個腳丫子, 像在乘涼, 又像在想心事。

阮明蘭。

謝涵踩在木板上的腳有一瞬間的猶豫，但對方已看到他, 扭過頭來。今天她綁了條長長的麻花辮，隨著她轉頭動作一甩，在半空中劃出道靚麗的弧度。

“你來了？”看到他，小姑娘圓圓的杏眼一亮。

這是與上次見時截然不同的態度，謝涵遲疑道：“你在等孤？”

阮明蘭看他不再靠近，眼中泛起霧氣，“你為什麼不過來了？你是不是還在生上次的氣。”

謝涵邁步繼續往前走，隨著他動作，阮明蘭一喜，就聽對方道：“不值一提的事，孤並沒有生過氣，隻是怕冒犯阮小姐。”

“阮小姐……”阮明蘭一呆，喃喃自語，烏溜溜的杏眼裡忽然湧出一顆大大的淚珠，她伸手一捂臉，“什麼阮小姐？我是朝陽夫人府的侍婢，叫小蠻。”

突然就哭，謝涵無語，“不要哭。”

“我沒哭。”阮明蘭放下手，夜色下的湖水泛著銀光，像一種特彆的魚鱗一片片排起來，她兩隻手撐在吊橋木板上晃了晃腿，天真無邪道：“我為什麼要哭呢？我已經很幸運了，被嫂子買下來。前幾天，我剛聽說，一個當初一起被貶為官妓的族姐死了，被一個五十幾歲的大官在床上折磨死了。還有好多姐姐，有的得了那種病，席子一卷就扔去山上，有得被送進軍營，一天要應付幾十個如狼似虎的士兵，還有的被當做禮物送去其他國家……”

她抬頭看掛在柳梢上的明月，眨眨眼，“可是，不管怎麼樣，這月亮還是一樣的圓，一樣的亮，所以我也要一樣地笑，一樣地過。可是我好害怕──”

她忽然扭頭看謝涵，“我一直好害怕，害怕大嫂對大哥的懷念漸漸淡了、散了，她也許就再也不會管我，我就會變得和那些姐姐們一樣。對不起，對不起，我那天害你……是因為我好害怕，害怕嫂子真的喜歡上你，然後忘記大哥……那我…那我……就不知道自己該怎麼辦了……你和大哥那麼像……不隻長相，還有氣質、談吐，說話的調調都那麼像……”

謝涵終於覺出些對方在這裡等他的目的了──一再強調他和阮明善的相像，如果他真心喜歡姬朝陽，就忍受不了做替/身，但可惜，他不是。

此時此刻，他想的是，姬朝陽對阮明善究竟是什麼態度，霍無恤說不愛，可不愛又怎麼會悉心照顧阮明蘭，難道隻是營造一種她深愛阮明善的假象，來給自己的放浪形骸找個理由──因為太過痛苦。

這因果關係很奇怪。

“你好像大哥啊，我可不可以靠靠你？”阮明蘭可憐巴巴地看著他。

謝涵卻伸出一隻手，“起來，孤帶你下去。”

阮明蘭扁了扁嘴，還是伸出手，兩人手拉手走在橋上，一路寂靜無聲，仿佛夜幕之下、天地之間隻剩他們二人一般。

“如果以後嫂子不要我了，我可不可以來找你？”當橋走到儘頭時，阮明蘭忽然道。

“夫人不會不要你的。”謝涵道。

阮明蘭眼神一暗，“噢。那我走了。”她轉身往草叢外一處院落走去，月亮把她的影子拉得很長很長，走到一半又忽然跑回來，仰頭看他，杏眼圓圓，滿含期待，“我告訴你一個秘密，你答應我，如果以後我無處可去，你收留我好不好？”

謝涵道：“什麼秘密？”

“你先答應我。”阮明蘭鼓了鼓腮幫子。

收留對方……也不是什麼大事，謝涵點頭，“可以。”

“拉鉤上吊一百年不許變，騙人就是小狗。”阮明蘭伸出根小指。

謝涵失笑，“好，騙人就是小狗。”

等兩個小指與拇指都按上後，阮明蘭好像解決了一件人生大事一樣長長吐出一口氣，然後小心翼翼地從懷裡掏出一個小荷包，塞進謝涵手裡，“這個送給你。”

“什麼東西？”謝涵拿起東西，粗粗一嗅，“薄荷？”

“嗯，醒神的。”阮明蘭左右看看，沒人，湊過來踮起腳尖在謝涵耳邊道：“嫂子為了讓男人更快活一點，會在房裡點香，香裡有淫羊藿助興，還有羊躑躅、當歸，屋裡會插菖蒲辟邪，再擺著茉莉花盆栽，淫羊藿就罷了，但這四樣東西混合著聞了，會讓人飄飄欲仙、流連忘返，你就再舍不得離開她了。

那些苑裡的男人都是這樣，一開始被送-->>