後山
“不好意思, 我來晚了。”
老村長發現少了一個人敏銳問道。
眾人麵麵相覷。
秦知宴隻好隨口說道：“大概出去玩還沒回來，要不先不等他了，我等會挑點菜給人帶回去。”
“還是一起吃吧。”老村長淡淡說道, “不知去哪玩了，我去把人找回來。”
秦知宴語塞。
就在此事後，程捷的身影出現在門口，隨之而來的是他平穩的聲音。
眾人隨之看了過來, 便見程捷笑眯眯地走了過來, 笑說道：“我來晚了，我剛才在村子裡逛了一圈，差點迷路了。”
老村長打量著麵前之人, 嘴角僵硬地露出笑來，偏眼底帶著老年人不苟言笑的嚴肅, 聲音帶著試探之色：“村子裡荒了不少屋子，可彆走錯地方了。”
程捷快步走了過來, 擠在唐不言邊上，笑眯眯說道：“就西邊那塊地。”
老村長臉上笑容微微斂下, 眉心很快皺了一下, 但很快又鬆開。
“西邊是不是沒人住啊。”程捷好似完全沒有察覺出不對勁，繼續說道, “我看門上都掛著鎖, 可是都出去了？”
沐鈺兒眉心微動。
“是啊。”老村長坐在上首的位置, 一隻手搭在拐杖上，淡淡說道，“村子裡的人越來越少了, 就索性把還有人都聚在一起, 也好方便照顧, 索性把西邊的村子閒置了。”
程捷抬頭，笑：“怪不得，我敲門都沒人應。”
“那裡多年沒人打掃。”老村長歎氣，“可彆臟了客人的衣服。”
“沒事，我反正就是去逛逛，沒人我就回來了，本來還打算去西邊後麵的小後山看看的，不過瞧著雜草叢生，但怕有蚊蟲就沒進去了。”
程捷好似一個不諳世事的富家少年郎，有些禮貌卻也不多，夾著一大塊肉塞進嘴裡，不解問道：“表弟，你怎麼還不動筷子啊。”
眾人很快便重新動筷，席麵上有張一等人活躍氣氛，還算賓客儘歡。
“下午表哥還要去哪玩嗎？”飯後，唐不言問道。
程捷搖頭：“隨便去外麵走走就行，表弟有什麼推薦的地方嗎？”
一側的沐鈺兒立馬說道：“我們本來想去看瀑布，既然現在去不了，不如去後山看看。”
唐不言側首看過來。
兩人挨在一起坐著，唐不言還未說話，就被沐鈺兒推了推腿。
“好。”他垂眸，淡淡說道。
“後山山路狹窄，鮮少有人經過，怕是有些危險。”老村長擔憂說道。
“不礙事，我們就是隨便逛逛。”沐鈺兒笑眯眯說道，“若是不能走了就下來。”
“對了，我聽說這裡有一條湖可以打水。”張一開口說道，“這天太熱了，我想和王新下水，不知怎麼走？”
老村長見狀連連擺手：“不能去，不能去。”
“為何？”張一不解問道。
“水裡有蛇會把你們卷下去的，我們一般打個水就回來的，不敢久留。”老村長擔心說道，“可千萬不要下水。”
沐鈺兒點著大腿的手一頓。
張一抬眸看了一眼沐鈺兒，隨後便又笑說道：“行，那我就不去了。”
“走吧，現在天色好，早點逛完也好早點回來。”唐不言說道。
幾人各自起身，相互結伴離開，有說有笑，好似真的要去踏青一般。
“天黑之後一定要回來。”背後傳來老村長幽幽的聲音，“夜深不留人，活人不過夜。”
唐不言腳步一頓。
老村長年紀大了，聲音便帶著喘不上氣來得艱難，好似一口氣一直吊在喉嚨裡，這般沙啞慢吞，卻聽得人毛骨悚然。
“原來如此。”沐鈺兒轉身，琉璃色的眸子金環映日，一時間竟看不出到底是抬杠還是忍住，“隻是不知這天黑是擦黑還是黑了好久，之後是多後，一刻鐘還是一課時辰。”
陳菲菲噗呲一聲笑了起來。
“是這個道理，時間點總要掐準了。”她慢條斯理地反問著，“村長也該說清楚才是。”
院中的氣氛驀地緊張起來。
一張薄紙阻隔在眾人麵前，明明隻需一人輕輕用力就能捅破一切，可偏偏隻這輕微一下，無人肯先一步動手。
老村長嘴角抽搐一下，陰沉的目光黯黯掃過眾人，最後落在笑眯眯的沐鈺兒身上，嘴角僵硬彎起，可到底隻是垂眸，不再說話。
—— ——
“我就說擒賊先擒王，先把那個老樹皮抓起來打一頓，再把這神神道道的地方給破了，我看他還敢在嚇唬我。”張一忿忿說道。
“如今霧裡看花，一團迷蹤，隻抓了一個村長有什麼用。”陳菲菲冷笑。
張一氣得咬牙：“那就看著他在我們麵前耀虎揚威的，真是氣人。”
一行人出了村子，朝著後山走去。
那兩個媳婦說明日晚上祭神，有人在後山沐浴齋戒，沐鈺兒打算去一探究竟。
“你剛才和我對暗號，是為何？”唐不言擰眉去問程捷。
“你還記得啊。”程捷摸了摸鼻子，“我還怕你忘記了。”
“什麼暗號？”秦知宴皺眉，“你們偷偷背著我約定暗號了。”
“就吃飯那句。”程捷嘟囔著。
——原來小時候程捷被送到洛陽唐家私塾讀書，奈何屁股生刺怎麼也坐不住，整天被先生揪著告狀，偏這人死貧道不死道友，每次都要拉著唐不言折騰，久而久之，兩人就形成一個默契，若是他說起此句便是要唐不言打掩護。
“你去西邊的村子了，可有發現什麼問題？”唐不言問，“可有受傷？”
程捷臉上笑意頓失，沉重點頭：“這個村子確實有點意思。”
他背著手走了幾句，沉吟片刻後繼續說道：“我把所有關著門的屋子都找了一遍，結果發現所有屋子裡都有站著的幾個木偶，不僅站著大堂正中，還麵朝大門，第一次可把我嚇了一跳。”
沐鈺兒點頭：“我之前探查了一間鎖著的屋子，裡麵也是如此，站著兩大一小的木偶人，穿著彩色布條縫起的衣服，白臉紅腮，若是不經意看了一眼，確實會被嚇到。”
程捷扭頭，嚴肅去看沐鈺兒：“是不是一個一進院子，左右兩間香坊是廚房和臥室，正房邊上有一個小房間，堆滿了木頭，三個木偶人就貼著門口站著。”
沐鈺兒點頭，很快又補充道：“被鎖的院子一共八間，連起來應該是佛家的‘卐’形，那一間應該是正中位置。”
“‘卐’形鎖？”程捷眼睛蹙眉，“我去的時候，所有院子都已經鎖起來了，沒有特定的符號。”
沐鈺兒蹙眉。
“那間屋子我查過了，木頭是實心的，主屋右側的那件屋子裡的木頭都生灰了，應該是很久沒人住了。”
“不，不是實心的。”程捷冷不丁說道，“這木頭是空心的。”
沐鈺兒腳步一頓：“我敲過了，也推過，很重，尋常木偶大都是杉木，最大的那個也就你這般身高，若是裡麵是空心的，不可能推不動。”
“那就是有人換了木偶？”唐不言低聲說道，“為何要換？”
“你那日去的時候，木偶會動嗎？”程捷問。
沐鈺兒驚詫，隨後搖了搖頭。
“可我今日見到的木頭，不僅會動，甚至……會偷襲。”程捷凝聲說道。
—— ——
雖說正午陽光熱烈，但村中地西麵那塊因為背靠後山，樹木茂密，灼熱的日光被山勢稀釋，隻剩下一大片陰影籠罩著村裡緊閉的院子。
程捷相比較一般習武之人有一個明顯的優勢，便是經曆過大大小小的無數戰役，他作為軍中前鋒，不願受頭頂程家光環籠罩，自十五從軍以來便一直一馬當先衝在最前麵，無數次和死亡擦肩而過。
幾乎在後背冒氣寒毛的一瞬間，他便就地打了一個滾，眼尾掃到地麵上倒映出的那個瘦長僵硬的影子，腰間大刀瞬間出鞘，反手捏在手心，朝著身後劈去。
隻聽到當的一聲，長刀砍在堅硬的地方震得他手腕發麻。
他順勢拔刀，往後躍去，看向來人。
無悲無喜，無驚無怒的木偶人正站在光照下，門上的花紋雕刻被籠在它身上，好似斑駁的刀痕，把它割得支離破碎。
那木偶人這般安靜地站著，明明已經露出木質的脖頸和手背，僵硬而冰冷，卻又令人恍惚間覺得又一個活生生的人站在他的麵前。
那雙不甚透明的琉璃珠子正安靜地看著他，粗糙的刀工，上下不齊的眼睛，讓木偶在沉默中多了難以描述的詭異。
—— ——
“那木偶武功好嗎？”沐鈺兒驀地想起昨夜在湖邊遇到的那個假木偶人。
唐不言顯然也記起此事，擔憂地問著程捷：“可有受傷？”
誰知程捷搖了搖頭：“沒有，這木偶人武功很一般……不，不對，不能這麼說。”
他蹙眉仔細想了想，這才繼續說道：“他身法很快，動作很重，每一下都很有力氣，若是放在人身上，走的是大開大合的路線，但是若是放在木偶身上就……很僵硬。”
“就是一個木偶在打架。”他特意強調道，“傀儡人被人牽引著才能騰雲駕霧，這個木偶人也一樣，就想你當日給我喂招，你判斷了我的判斷，這才給我遞刀，但一旦我武功比他高，那這個招勢就廢了。”
沐鈺兒心中微動：“所以他真的是木偶？”
程捷點頭：“對啊，就是木偶人，我來這麼遲就是因為我把他拆了。”
他不可思議說道：“這個木偶人裡麵用專門一個小盒子，裡麵的設置很複雜，密密麻麻的，這個木偶竟然是用這個盒子來控製的，隻是我不知道是怎麼控製的。”
張一一向對這些事情最感興趣，激動湊過來：“肯定有助推的東西，水，火，甚至是偏重都可以，你帶我去看看。”
“我看不懂。”程捷老實搖頭，“那個木偶拆了我也搭不回來了，所以給他悄悄放起來了。”
沐鈺兒當機立斷說道：“張一，你跟著小將軍去看那個木偶。”
“你昨夜碰到的木偶還能找到碎片嗎？”唐不言隨後問道。
沐鈺兒凝重說道：“被咬成兩端了，不好說。”
“讓人帶回來，兩具放在一起研究，也許這個村子木偶能動的真相就出來了。”唐不言語出驚人說道。
“可我那個木偶人裡麵是人。”沐鈺兒猶豫說道。
程捷頓時來了興趣：“你的木偶裡有人！~”
“昨夜與你纏鬥的木偶有兩個問題，真的會有人套著這麼重類似盔甲的東西和你打超過三炷香的詩句，依舊還能力氣不減的嗎？”
沐鈺兒臉色凝重搖頭。
“一個能悄無聲息跟在你身後的，從水裡鑽出來的人，人，當真可以做得到？”唐不言又問。
沐鈺兒還是搖頭。
“最後那個木偶裡的人明明已經死了了，那他手臂上的刀是怎麼甩出來的。”唐不言最後問道。
沐鈺兒依舊搖了搖頭。
唐不言沉吟片刻：“若是兩個木偶人同根同源，那我猜測木偶之前也是有高低之分的，你昨夜見的那個木偶既像一個機關，又可以承載一個人的動作，這個需要的本事比隻是一個機關術要來的複雜。”
“是這個道理。”張一也湊過來說過，“西市有一個木偶戲，他們給人端茶送水的侍女就是木偶做的，隻能做單調的重複事情，我問過他這麼不套個人，這樣還能搞個噱頭。”
“他說人和機關隻能選其一，機關內部是有部件的，塞不下一個人，而隻是套上一個人也少了很多噱頭，不劃算。”張一繼續說道，“對了，那個平潭海戲班裡也有這樣的木偶人。”
“那王新和不萌去找一下那個碎片。”沐鈺兒把那位置簡單說了說，最後蹙眉說道，“隻是不知那蛇還在不在，若是還在的話，不要和它纏鬥，立刻離開。”
王新嚴肅點頭，楊言非也緊跟著點頭。
“那我們哪裡見麵。”楊言非問。
“不要再村子裡，也不知他們會不會發現，我看湖泊的附近有一個小樹林很安靜，就去那裡吧。”程捷說。
“好。”楊言非點頭。
“我和不萌一起。”陳菲菲上前，站在楊言非邊上。
楊言非眼睛微亮。
陳菲菲摸了摸腰間的銀針腰帶，淡淡說道：“要是真被蛇咬了，我給你紮兩針，堅持讓你多活兩天。”
“好。”楊言非看著她，笑說著。
一行人兵分三路，各自離開。
沐鈺兒看著那四人離開，眉心微皺。
“怎麼了？”秦知宴問。
沐鈺兒回頭，重新去看崎嶇的山路：“覺得有些奇怪，我是被平潭海戲班的班主引到這個位置的，我本以為隻是邪..教為禍百姓的事情，結果碰到一個機關山，機關山耗時之久，花費之大，怎麼會出現在這個前不著村後不著店的琉璃山。現在越查走向越奇怪。。”
幾人踏上後山小徑，兩側草叢最高可到人的腰間，旺盛纖長，底下的路隻能一人勉強走過，石頭光滑，長滿青苔。
“那便是事情還未結束。”唐不言淡淡說道。
“可這個村子按照你當日看的，也神神叨叨的，我瞧著跟個邪.教沒有區彆。”秦知宴說道，“說起來那個平潭海戲班我還查過了，很清白，沒任何問題，因為燦珍楊和兩位殿下關係都很好，甚至常年是東宮的座上客，所以基本上沒有人敢惹，也有很多人會來捧場。”
“燦巡官？”一側的琉璃驚訝說道，“他是牡丹閣常客。”
“那個燦珍楊不是瞎子嗎？”瑾微驚訝說道，隨後壓低聲音，小聲說道，“這樣的人也愛去牡丹閣。”
琉璃搖頭：“這我就不知道了，但他並非是來尋歡作樂的。”
她猶豫說道：“他似乎……是來找嬤嬤的，我見過一次，嬤嬤把人帶去後院，但後院守衛森嚴，我也不敢跟過去，到底是為何時我也不知道。”
沐鈺兒蹙眉，扭頭去問唐不言：“牡丹閣背後之人也有燦珍楊？”
“渤海高家早已落寞，三年前因為木偶獻藝才聲名大噪，按理應該插不進手。”唐不言解釋道。
“嗯？他是渤海高家的後裔，怎麼不姓高？”沐鈺兒驚訝問道。
“他雖是高家嫡長子，但生來天盲，被高家厭棄，據說七歲年備受欺淩，後來他的阿娘為了他和離，臨走前也帶走了他，他便改姓燦了，燦家並未尋常世家，聽說是一個隱士家族，之後兩人便一直沒有任何消息，直到三年前他出現在洛陽，又被陛下看中，破例封官。”唐不言解釋道。
“倒是傳奇。”沐鈺兒笑說著。
“這些年他頗得聖心，甚至在薑家和兩宮殿下那邊都有臉麵，確實傳奇。”唐不言意味深長說道。
沐鈺兒摸了摸下巴：“聽上去你好像不喜歡他啊。”
唐不言的目光落在他腰間的香囊上。
沐鈺兒低頭一看，把腰間的小木偶拎起來晃了晃，皺了皺鼻子：“他說和我師父認識，祝賀我升官的。
”
“我與他並不相識。”唐不言收回視線，“隻是早已聽聞其長袖善舞，黃巾氅服，岸然道貌，是一個頗有意思的人。”
“那幾個小孩的家裡情況你查了嗎？”沐鈺兒又問著秦知宴。
秦知宴點頭：“查過了，和你推斷的一樣，小孩子全都是水命，所有那些人根本就不是隨意綁的小孩，而是特意選的他，隻是不知他們是怎麼知道這些小孩的生辰八字的。”
“還有查到什麼啊？”沐鈺兒又問。
秦知宴搖頭，無奈說道：“根本查不到，這些人就跟泥鰍入水一樣，本來事情就發生在最熱鬨的南市最熱鬨的兩條街，到了後半夜，大家都是徹夜狂歡，這些人借著夜市消失得無影無蹤。”
“那個傷口我比對了很多東西。”他說道，“完全看不出是什麼？又細又長還有力氣-->>