“不過，大家平安無事就該慶幸了。”忍冬醫生把手伸進圓領毛衣的衣領中，在襯衫口袋裡鑽動了一會，抽出一個扁平的盒子。那不是香煙盒，而是糖果之類的盒子。他從中拿出一顆銀紙包裝的東西，剝開包裝紙，丟入口中。“這種地方，經常會下今天這樣的大雪，隻是今年提早了一些。每次一開始下，就會像這樣傾瀉下來。”“真傷腦筋，”槍中望著麵對戶外的玻璃牆，“本來天氣還好好的，突然就刮起了這場暴風雪。”“沒錯，今天是有點太突然了，市內現在一定是一片慌亂。”醫生搖著頭說，“不過，那個司機也太不負責任了，他應該知道，這種季節很可能會發生這樣的事啊。”“他說話有關西腔，好像不是本地人。”“可是你們走了很長一段路呢，從那個山坡走到這裡非常遠，大概有十公裡吧。”“有這麼遠？”槍中滿臉詫異，“這裡大概在哪個位置？”“從相野的中心部來看，這裡是在西北部的深山裡吧。而山坡在相野的東北部，所以，你們等於是在山中繞了一大圈，才繞到這裡來的。”“原來如此。”“你們大概是在哪裡走錯路了吧，啊，對了，那條山坡路的途中，的確有一條岔路通往這裡。”“一定是走到那條路去了，因為雪是從正麵吹過來，完全看不清楚前麵的路。而且，我們一直以為隻有一條路。”“那麼那個司機的責任就更大了。如果他提醒你們說有條岔路，說不定你們就不會迷路了。”“說的也是，可是，現在怪他也無濟於事。”槍中攏起垂落在額頭上的頭發，感觸良多地說，“現在可以待在這樣溫暖的屋子裡，就該謝天謝地了。老實說，在發現這棟房子之前，我還以為死定了呢。”“今天晚上就住在這裡吧，現在計程車也不可能冒著大雪開到這裡來。”“嗯，這也沒辦法啦。”槍中說完，微微歎了口氣。“彆開玩笑了，”一個焦躁不安的聲音在我身後響起，“我就說不要走到相野嘛，如果折回旅館的話，就不會發生這種事了。”希美崎蘭今年24歲，是“暗色天幕”的女演員之一，擁有豐腴的均等身材，還有一張站在舞台上十分醒目的豔麗臉龐。她的穿著打扮十分時髦，今天穿的是一件有鮮豔紅色領子的黃色洋裝。論容貌，的確是個大美人，不過，不是我會想接近的那種女性。“蘭，”槍中嚴厲地訓誡她，“你這不是放馬後炮嗎？這是大家一致通過的決定啊。”“我本來就說我不想那麼做啊。”“我看你不是那個意思吧？”說話帶刺的名望奈誌，是個個子頗高，身材過瘦，瘦得像隻剩骨架子的男人，是目前“暗色天幕”的演員中資曆最深的一個。年紀比我小一歲，今年29歲。“名望奈誌(音同“沒名沒姓”)”這種稀奇古怪的名字，當然是藝名，他的本名是鬆尾茂樹。“蘭，你隻是不想用自己的腳走那條山坡路吧？所以，就算我們折回旅館，你還是會埋怨不停的。”“你太過分了！”蘭怒視名望。“這是事實啊，有什麼辦法。”“可是，人家不趕回東京就完蛋了嘛，到底要在這種地方待多久呢。”“喂，你居然把這麼富麗堂皇的房子說成‘這種地方’，太失禮了吧？”“不然要我怎麼說呢？”蘭攏攏有點亂的鬈發，微微抽動著妝已經剝落的臉部肌肉，露出怒氣無處可發的表情。“好了、好了，”忍冬醫生介入調停，“俗話說留得青山在，不怕沒柴燒。你們年輕人跟我這個老人家不一樣，何必急著去做什麼事呢？這種程度的迷路，也算是一種人生經驗嘛。”他邊咬著糖果，邊吆喝一聲，從矮板凳上站起來。他的身材跟臉一樣圓圓胖胖，中等高度，比我矮一點點，大概還不到1.6米吧。“有沒有人身體不舒服？我可以開臨時診所。”醫生看一下身旁的黑皮包說。聽到醫生這個玩笑，我們已經清醒卻還在壁爐前僵成一團的臉才鬆弛下來。這個時候，剛才我們進來的雙開門，靜悄悄地打開了。我的視線正好落在那個位置，所以立刻知道有人進來，可是，其他人是在聽到微微沙啞、又不帶任何抑揚頓挫的聲音時，才猛然回頭，看到剛才帶路的那個男人。“各位，晚餐已經準備好了。”男人指著他右手邊——沙發旁邊的茶色單開門，說：“各位，請到餐廳。” 我們聚集的壁爐旁邊，也有一個相同的門。連同通往走廊的雙開門在內，這個房間一共有三個出入口。兩側的門，分彆通往隔壁房間。男人用監視犯人般的眼神，依序看著包括忍冬醫生在內的我們九個人。此時，我感覺到：當他的視線落在我斜後方的蘆野身上時，瞬間停止了。不過，可能是因為蘆野跟我提過這個男人的事，才讓我產生了這種錯覺吧。男人微微行個禮，從走廊上消失。我們陸陸續續往他指示的那個門走去。