大司馬府來了一位客人，這位客人，蕭衍家人沒有不認識他的。沈約與他的一群文友在年輕時生逢齊永明那樣一個政治穩定，經濟、文化共同繁榮的年代，是他一生都引以為驕傲的事情。沈約曾追隨在文惠太子和竟陵王蕭子良，成為當時最偉大的文人。然而隨著齊武帝時代的結束以及竟陵王蕭子良的死去，被朝廷冷落的沈約自感前途暗淡，尤其是被放任東陽的三年，沈約更是感到心灰意冷。而這時沈約已經四十五歲。永泰元年（公元489年），蕭鸞篡位，時局昏暗，眼看著自己的政治抱負再難實現，沈約曾上表朝廷，請求解職。意外的是，蕭鸞默許了他，於是，他不得不來到天台桐柏山深處修道。但沈約終究耐不住寂寞，不久即再次返回建康，希望能繼續為朝廷儘力。這一次，蕭鸞授他五兵尚書、驃騎將軍。蕭鸞死後，蕭寶卷當政，把一個江南攪得像一潭爛泥。沈約不肯同流合汙，遂又以母病為由，再次離開建康。蕭衍起兵的消息傳到他的家鄉，這似乎又給他帶來新的希望，但他一直在觀望著。直到最近，當得知蕭衍攻取建康，即將建立新政時，沈約知道機會來了，便又馬不停蹄地趕到建康，來見舊友蕭衍。蕭衍似乎早就料到沈約會來，此刻，他也正需要沈約，但是，他卻有意要晾晾這位急於建功立業的舊友。沈約在蕭衍寢宮外一直等到日升三竿，他等不急了。於是，他顧不得正在溫柔鄉裡的蕭衍，籍著昔日的友情，擂響了蕭衍寢宮的大門。直到沈約把手擂紅了，蕭衍這才慢騰騰地從床上起來，讓人放沈約進門。“美人綿眇在雲堂，雕金鏤竹眠玉床。”一屋的脂粉氣，一床的零亂，沈約知道自己驚擾了蕭衍的好事，也就乾脆不作道歉，插科打諢地吟詠了一句蕭衍早年的詩。蕭衍說：“聽說你在桐柏山做道士，去年我在郢州遇見範縝，還問起過你。”“道士早就不做了，隻因老娘年老多病，這一年多，一直在家侍奉老母。這一次是護送老母到三弟處，路過建康，所以就看你來了。”蕭衍說：“嗬嗬，一年多不得你的消息，我以為你在桐柏山得道成仙，羽化真陽，正要追隨你的真跡尋你而去呢，不想你卻不做道士了，可惜，可惜呀。”“要做道士還不容易，陶弘景在茅山的道觀越來越興盛，前去參學的人都擠破頭了。”“該做道士的不去做道士，該做文人的不去做文人，這個世道整個顛倒了。”幾句玩笑話後，蕭衍說起了正題：“休文你來得正好，我被人逼坐東宮，眼前的事千頭萬緒，零亂如麻。我正需要你幫我擬定一些必要的文書，關於舊政時代的許多典籍，也需要重新審過。這些年來，朝代更迭，兵革連年，再加上饑荒和瘟疫，老百姓真是苦不堪言啊。委屈你先做個驃騎司馬怎樣啊？”沈約掂量了一下，先前來的幾位舊時文友都分頭領受不同的職位，範雲是黃門侍郎，任昉為記室參軍，他的這個驃騎司馬並不在他們之下，而且，蕭衍稱帝，是遲早的事，現在為蕭衍效力，將來就是立國功臣。沈約等了多少年了，終於等到這樣的機會，豈能輕易錯過？便爽快地答應了。“我從吳興來，你知道我一路上聽到什麼童謠了嗎？”沈約興衝衝地說著，便隨口吟起一首民謠：“水醜木，梁王興，行中水，做天子……”對這些民謠，以及此前的一些讖語，蕭衍似乎並不陌生，這所有的一切，正是他的另一位好友茅山道士陶弘景利用自己的名道身份有意所為。他岔開話題，說：“東昏亂政，民不聊生，北魏又時而入境騷擾，一場接一場的戰爭，攪得我都忘了永明體，忘了該怎樣詩韻合仄了。嗬，真懷念在竟陵王府的日子。現在，範雲來了，任昉、陸陲也來了，今天你又來了，可惜謝朓死了，要不然，竟陵八友都快齊了。過幾天再把範縝找來，西邸文學又能重新開張了。”沈約的興奮點顯然並不在文學上，他特意從吳興趕來，決不是為了要與蕭衍重溫當年西邸文學的輝煌。“建康局勢已經穩定，江南百姓正翹首以待行中之水。明公當順天應人，早成大業，文學的事畢竟是小事。”蕭衍拉著沈約，一定要他陪著下一盤棋，一邊說：“管他什麼大事、小事，現在，你我廝殺一盤是再快意不過的事。”沈約對棋從來就沒什麼興趣，此刻卻隻得耐下性子陪著蕭衍坐在棋枰前。隻幾個來回，沈約就敗下陣來。沈約索性將麵前的棋子一推，說：“明公，聽說您要在板橋一帶建一座寺廟，以紀念那些陣亡的將士。等寺建好了，我可要好好寫一篇碑記，記錄明公的那場偉大的戰役啊。”“碑記的事，自然非你休文兄莫屬，”一說到那場戰役，蕭衍心情忽然沉重起來，“休文啊，我總覺得自己是做和尚、做道士的命，可命運卻逼得我拿起一柄長槊，沙場演兵，揮戈廝殺。一想到過去這一年的那一次次戰場對決，一想到那無數陣亡的將士，我的內心就在不斷流血。”聽著蕭衍的這一番並非完全不是由衷的話，沈約便也受了感動，說：“我有一種預感，江南近百年來的戰亂就要在明公的朝代煙消雲散了，江南的百姓，終於有盼頭了。”“是的，江南需要穩定，百姓需要休養生息，這個天下，再也不該有戰亂，再也不該有刀光劍影了。”“真好，我要替江南的百姓謝謝你，替天下的百姓蒼生謝謝你，”沈約臉上飛揚著激動的神采，“明公的話，倒讓我想起一個建議，明公將立的帝號，就以武帝稱之吧。”蕭衍說：“好啊，止戈、止戈，止戈為武，在這一點上，你與陶弘景不謀而同。”兩天之後，沈約再次造訪大司馬府。這一次，沈約一見到蕭衍便開門見山地說：“建康城裡到處都打出了梁字大旗，街中小兒處處傳唱水醜木，梁王興，行中水，做天子。明公，天意不可違呀！”然而蕭衍似乎又變了個人似的，他拉著沈約，讓他看剛剛寫就的一首詩。沈約將蕭衍的詩篇快速地瀏覽了一遍，胡亂評點一番，便急切地說：“明公，立國之事，究竟有何打算？”蕭衍故意裝糊塗，說：“什麼立國之事？我不是早在幾天前就還權於宣德太後了嗎？我自去年雍州起兵討伐蕭寶卷，一是為鞏固齊室皇基，二也是被昏君逼得走投無路。現大功告成，我豈能利用強權取而代之？如是這樣，豈不世風敗壞，綱常顛倒，我蕭衍還有何顏麵立於世間？”沈約將蕭衍的詩篇隨手一扔，說：“明公差矣，永明之後，南齊的劫數就已儘了，而早在去年你在雍州起兵，就有人在你的家鄉看到飛龍，最近又有人在建康附近挖到一對玉麒麟，再看那滿大街的梁字大旗以及隨處可聞的童謠歌曲，這一切難道不正是上天垂意嗎？明公或許真的沒有取而代之之心，但跟隨明公出生入死，征戰無數的將士們難道就沒有出相入仕的願望嗎？明公如果硬是守著所謂世風不變，隻怕不知要冷落多少將士們的心。”蕭衍說：“嗬嗬，休文之言不無道理呀，隻是，這改朝換代是一件大事，還須慎重考慮，千萬不可急於求成。”沈約打斷了蕭衍說：“我相信，明公當初在雍州高舉義旗時，就已經考慮成熟了，現在天時、地利、人和皆備，明公還有什麼可考慮的呢？和帝離建康隻一步之遙，建康城裡的那些士大夫們哪個不想攀龍附鳳，隻要能保住自己的既得利益，他們才不管是誰來坐龍庭。等到和帝回到建康，坐了奉天殿，文武百官各就其位，那時候你若再想有所作為，隻怕真要落得個亂臣逆子的罪名了。”聽沈約一說，蕭衍似乎有些著急，說：“休文所言果然有理，但是，我還要再聽聽其他人的意見。說到禪讓，也是早有先例的。我想，禪讓詔書的擬就非你莫屬，禪讓的各項工作也須及早籌備，我會讓彥龍去準備一份內閣成員名單。”沈約說：“禪讓詔書我在兩天前就已讓任昉擬定，我又重新一一校訂，明日即可送您審議。宣德太後那裡，可讓她再發一道詔命，封您梁王，以應和街頭民謠，再讓她授你自行組閣的權力。”沈約的一番話，倒真的讓蕭衍意識到某種危機的存在。現在，他必須趁熱打鐵，把改朝換代的事正式提到議事日程上來。沈約剛剛離去，蕭衍就迫不及待地讓人將範雲請到了大司馬府。不等蕭衍開口，範雲就說：“和帝在姑孰已經等不急了，幾次三番問及何時能夠抵達建康。我已派人秘密聯絡姑孰那邊，設法將和帝留駐姑孰。時間緊迫，明公當及早作即位的打算。”蕭衍內心有些慌亂，卻又故作鎮定，說：“你和沈休文好象串通好了啊，既然如此，明天一早，就請你與休文一同過來議定立國大計如何？”然而沈約並沒有走遠，等到範雲走出大司馬府，沈約立即追上去說：“這麼快就出來了？立國之事，如何議定的？”範雲說：“放心吧，他讓你我明天一早再去議定此事。休文兄，好好睡一覺，明天好運。”第二天，範雲早早來到大司馬府，然而卻被阻在閱武堂外的院子裡，從堂內傳來沈約的侃侃而談，間或傳來他與蕭衍的開懷大笑。範雲心急如焚，這真是莫道君行早，更有早行人，好一個沈休文，竟然搶在自己前麵了。範雲進不去閱武堂，急得在院子裡來回踱步，隻是不斷地乾咳。時間在一刻一刻地流去，終於，那邊大門吱呀一聲開了，沈約滿麵春風地走了出來。範雲迫不及待地迎上去，他想說，好個沈休文，明明與我約好，今晨一同去見蕭衍，結果卻搶在自己前麵了，這是什麼行為啊？但他還是把要說的話打住了，說：“休文兄，怎麼樣啊？”沈約卻裝起糊塗，笑著說：“什麼怎麼樣啊？還不趕緊回家抱孫子去，老大不小了，還在這裡磨蹭個什麼！”範雲臉都急白了，說：“怎麼這樣呢，到底怎麼回事啊？”沈約正要說話，那邊蕭衍的隨從陳慶之牽著一匹馬走了過來，陳慶之說：“兩位大人，這麼早就過來了，還沒吃早飯吧？”沈約打著哈哈說：“明公今天興致很好，留過早茶了。”這時，呂僧珍伸出頭說：“先生，主公請您進去議事呢？”範雲不知道是招呼誰，竟站在那裡半天回不過事來。沈約朝範雲示了示右手說：“還呆在這裡乾什麼，給你這個，還不滿意嗎？”範雲朝沈約伸出的右手看了半天，他明白自己得到什麼了，便放心地進了大司馬府。蕭衍正在喝粥，一邊低頭在看一份文書，見到範雲，便頭也不抬地說：“彥龍你且先坐一會，待我把這份文書看完。沈休文文筆真是好啊，不過他對你讚不絕口，說你是江南第一辯才，極推你做右仆射。”範雲連忙說：“休文是江南第一文豪，比起他來，我範彥龍又算得了什麼？”蕭衍將組閣名單遞給範雲，範雲看到自己的名字果然是在尚書右仆射的位置上，於是便把一顆心放到了實處。他繼續往下看去，這份組閣名單是沈約最初的草擬，蕭衍又做了修正，名單上點點圈圈，儘是蕭衍的手跡。他注意到蕭衍不僅將此前不肯在擁戴名冊上簽字的王亮，重新圈在尚書令的位置，更把目前尚擁兵不附，隔江對抗的豫州刺史馬仙埤以及吳興太守袁昂，圈在新的內閣名單上。這份名單上還包括一些京城的高門大戶。爭取一切可以爭取的力量，穩定高武子孫，讓他們死心塌地擁戴即將建立的新朝政權。這是蕭衍與曆代帝王的不同之處，也是蕭衍的過人之處。看著這份組閣名單，範雲對蕭衍更增了一份敬意。他想起那一年王融造事，蕭衍默而不附；蕭鸞篡政，蕭衍卻暗中支招，終於積蓄力量，一舉奪得天下，現在看來，這一切也都不是偶然的。蕭衍三兩下將碗中的粥喝儘，抹了一把嘴說：“沈休文這人，過去我們在竟陵王府時並不覺得他有什麼過人之處，今日才知他才智縱橫，真正是國之棟梁，難得，難得呀。”範雲說：“是啊，您對沈休文的了解，就跟沈休文對您的了解一樣。”蕭衍又說：“不過，論人品，我還是推崇你範彥龍。”“我是一個直人，你過去說過，我是當今江南第一直人。”蕭衍笑起來，說：“難得直人，彥龍啊，我若稱帝，就授你為當今第一直臣。我如果有錯，哪怕你指著我蕭衍的鼻子大罵三天三夜，我絕不會怪罪於你。”範雲當即取過紙筆，當場讓蕭衍將“第一直臣”四字書寫了，又鄭重地揣進懷裡，笑著對在一旁伺候茶水的陳慶之說：“慶之你可聽清了啊，明公授我當今第一直臣，往後我要是因為罵他而被問罪，你可要為我作證啊。”陳慶之說：“先生哪裡是罵人的人呢，先生如果開口罵了，主公一定也會格外高興的。”“慶之真會說話，小鬼頭長大了，”範雲說，“明公，還是讓我現在就罵你三天三夜吧，等到你坐上皇位，就是真龍天子，到那時你就是借給我鬥大的膽子，我也不敢冒犯龍顏。”蕭衍哈哈大笑，拉著範雲又要下棋。陳慶之說：“先生一早就來了，還沒有吃早飯呢。”範雲看著蕭衍，再過些日，往日的蕭叔達就成了當今皇上了，那時就有了君臣之分，再也不能像當初在竟陵王府一樣，一起討論文學，一同刻燭限時作詩。那時彼此之間想說就說，想罵就罵，是何等痛快啊。想到這裡，範雲忽然就有了一絲落寞。在蕭衍的組閣名單上，最顯目的名字就是沈約和範雲，兩人都在等著，等著做他的尚書左、右仆射。然而此後一連數天，蕭衍足不出府，杜門謝客，再不理大門外聚集而來的文臣武將，再不管張弘策遞交來的一摞摞文書奏折。他似乎真的還政於宣德太後，樂得做一個逍遙的順民，隻沉浸在溫柔鄉裡，不知有漢，無論魏蜀了。這天清晨，蕭衍的司馬府外又聚集著十多人，他們都是這一年多來跟隨蕭衍起兵南下的將士，然而誰也沒有膽量擂響那扇朱漆銅釘大門。遠遠地看見範雲急急走來，大家便說：“博士先生，大將軍一連數日閉門不出，不知建國大計有何進展了？”範雲說：“各位急於建功立業，等急了吧。明公這幾日正忙著完成一件大事，雖說不比建國大業更為重要，但起碼是當前的頭等大事，等他忙完了，就一定會召見大家。”大家都笑起來，都明白蕭衍究竟在忙什麼樣的頭等大事。王茂說：“這件頭等大事的確人人該做，明公當然該做，隻是明公做得不是時候，更不該沉湎其中不可自拔。一旦和帝回到建康，不僅明公前功儘棄，就是我們，也將會跟著白忙了一場。”範雲扯過王茂說：“既然這樣，王中軍今天若有膽量，就隨我一同敲開明公的這扇大門，將他從那頭等大事中拉轉出來。”說著，範雲真的擂響了大門，王茂也跟著舉起拳頭在那門上拚命地擂著。一旁的將士們也跟著起哄，隻當作一種娛樂。陳慶之終於打開半扇大門，探出頭來，說：“主公昨夜看文書累了，還睡著呢，有什麼事請明天再來吧。”王茂說：“昨天讓我們今天來，今天又讓我們明天來，到底什麼時候是個了啊？”範雲說：“慶之你前日可聽見了啊，明公授我當今第一直臣，容我罵他三天三夜。好在他還沒做皇上，我今天就是來罵他的。你把門打開，我這就進去，好將他罵得一佛出世，二佛升天。”陳慶之不敢放範雲進門，正要轉身，王茂一步跨上前去，死死地擠在那半邊門裡。陳慶之無奈，隻得放他們倆進門。蕭衍內室依然顯出床第大戰之後的一派零亂，那位餘氏脂粉殘存，鬢發不整，正小鳥依人般地依偎在蕭衍身旁。作為勝利者的蕭衍接管了蕭寶卷的一切權力，也接受了蕭寶卷的三位遺妃。在這三位遺妃中，餘氏才藝俱佳，不僅善畫，且會唱吳歌西曲，因而最受蕭衍恩寵。蕭衍在其三十八年人生中有過幾次讓他失魂落魄的愛情，他與謝采練的愛情緣於琴，他與丁令光的愛情緣於棋。而現在，與這位餘氏的相識，又激發了他的詩歌衝動，他忽然有一種找到紅顏知己的感覺。蕭衍將一幅長卷遞給範雲，說：“彥龍兄你來得正好，這是我剛剛草就的一組吳歌，你看是否合韻。”範雲接過長卷，見題為《子夜四時歌》，其中《春歌》四首：另有夏歌、秋歌和冬歌，共十六首。《子夜四時歌》相傳是晉時一位叫子夜的吳越女子所唱，歌中多含哀怨眷戀，飽含對青年男女情感的質樸渲泄，在江南一帶流傳甚廣，也被後來很多詩家所模仿。蕭衍的這一組吳歌繼承了樂府詩的婉約和清麗，卻少了同類詩歌中的輕俗和浮豔，給人一種清新之感。範雲一讀，就放不下了。“此前讀過明公的西曲，現在又誦明公的吳歌，晉以來的樂府詩，到了明公這裡，可算是有了新的氣象。”“彥龍且慢過獎，我這裡還有新東西，也不怕你笑話，一並抖落出來吧，”蕭衍說著，便對身邊的餘氏說，“彥龍兄是我的詩兄，更是當年竟陵八友中的老大，現在，就把你的才藝展示展示吧。”蕭衍說著，就坐到那架古琴前，搓了搓手，熟練地彈出一個滑音。隨著古琴輕快的彈撥，餘氏輕移蓮步，舞動水袖，放出迷人的歌喉，且歌且舞，頓時將在場的人們都帶入一種曼妙的情境中。入曲的是蕭衍的一首七言詩，題目是《河中之水》：河中之水向東流，洛陽女兒名莫愁。莫愁十三能織綺，十四采桑南陌頭。十五嫁為盧家婦，十六生兒字阿侯。盧家蘭室桂為梁，中有鬱金蘇合香。頭上金釵十二行，足下絲履五文章。珊瑚掛鏡爛生光，平頭奴子擎履箱。人生富貴何所望，恨不早嫁盧家郎。餘氏輕盈的舞姿，猶如一隻乳燕在庭前翻飛；餘氏婉轉的歌喉，就像一隻百靈在自由啼鳴。一曲終了，範老先生竟然麵紅耳赤，如癡如醉。一直等蕭衍從古琴前站起，走到他的身旁，範雲這才像是從酣睡中醒來，說：“好歌、好歌，餘音繞梁，一歎三匝，輕歌曼舞，蕩人魂魄啊！”終於意識到自己的失態，趕緊又說：“明公樂府詩中的江南女子一個比一個嬌豔可愛。這首《河中之水》在敘事中興歎，在興歎中寫意，亦莊亦諧，且琅琅上口，好詩，好詩啊。”他不能不認為，這是蕭衍繼《東飛伯勞歌》之後又一首七言佳作。蕭衍說：“七言詩自魏文帝曹丕肇始，後來者效法的很多，隻可惜沒有一首能留傳於世。隻怕我這一首也是平庸之作吧。”範雲說：“魏文帝的《燕歌行》算是七言詩的開山之作，此後鮑照、寶月等人也都寫過七言詩，正如明公所言，這些詩一味在平仄上下功夫，多半卻是空洞無物。明公的七言詩平仄互換，抑揚起伏，而且內容生動，直接表達民間女子的情感渲泄。可以說，七言詩到了明公這裡，才算是見功夫了。”蕭衍說：“彥龍兄過獎了，寫詩，我不如謝朓；作辭，我不如沈約；做人，我不如你範彥龍。”範雲仍然沉浸在餘氏剛才的歌舞中，說：“明公的這首《河中之水》，應該是神來之筆吧。”蕭衍指著餘氏說：“昨晚她給我講了一夜的故事，唱了一夜的吳歌。”蕭衍意猶未竟，又捧出餘氏所畫的仕女圖讓範雲過目。範雲仔細地端詳著那幅仕女圖，忽然想起當年同樣也是才藝俱佳的漢成帝劉驁，後來偏偏遇到趙飛燕那樣的才女。劉驁因沉緬於才色而朝政不修，以至於落得個國破身亡的下場。他不希望眼前這位餘氏是又一個趙飛燕，更不希望這位即將登上帝位的朋友再步劉驁的後塵。蕭衍等著範雲稱讚餘氏的畫，說：“彥龍兄覺得此女的才藝如何啊？”“不錯，不錯。”範雲應付著，一邊想著怎樣把要說的話表達出來。“先生今天來見明公，就是要與明公談詩論畫嗎？那又為什麼拉著我這個老粗一同進來？”二人這才意識到，身旁還有一個人，這個人就是為蕭衍打江山立下頭功的長史王茂。“嗬嗬，”範雲囁嚅著，說：“當然不是，當然不是。”“有些話你既不肯說，我隻好說了。”王茂說，“明公去年十一月在雍州振臂一呼，各路英豪都追隨在明公的大旗之下，弟兄們出生入死，到底是為了什麼？現大業將成，明公卻成天閉門不出，忙著自己的頭等大事，明公究竟要把弟兄們放在什麼位置？”王茂算是指著鼻子罵上門了，這讓蕭衍多少有些難堪，卻又不好發作。他不得不把餘氏的畫卷起來，臉鐵青的。那位餘氏也隻得悻悻地躲在蕭衍的身後，偷眼去看這位黑臉將軍。蕭衍說：“蕭寶卷宮內有三千粉黛，都被我一一打發，現在我這裡隻有這三個女人，我做得過分了嗎？”自從去年十一月雍州起兵以來，蕭衍一直未曾接觸過女人，他需要女人，需要女人的撫慰。但是，範雲說：“對於一個帝王來說，隻要他有能耐，他可以同一百個，甚至一千個女人有床第之歡。但作為一個想有一番大作為的帝王，卻絕對不能在其中任何一個女人身上專注於感情。一個柔情似水的男人可以做一個好丈夫，卻做不好一個帝王，這樣的例子曆史上多不勝舉。明公不會忘記，紂王因坦已而亡國，蕭寶卷因潘妃而亡身。一個肩負立國大任的七尺男兒，如果整日纏綿在女色當中，離誤國亡身還有多遠？”蕭衍被他罵得臉白一陣紅一陣，知道自己的確該罵，便不好發作，隻是尷尬地笑著，說：“彥龍你隻管罵吧，我都替你記在帳上，總有一天，我會連這個一起算的。”蕭衍這樣一說，範雲便不好繼續罵他，於是又說：“昔日沛公（劉邦）進關後，不貪財物，不近女色，這才使得範增等人敬畏他如同敬畏父母兄長。我希望你是今日之劉邦，而非當年之劉驁。”現場的氣氛開始緩和，王茂卻反而沉默了。範雲知道，就在剛才餘氏放出迷人的身段載歌載舞時，不僅自己動了性情，看似鐵血鋼骨的王茂同樣也被眼前的美色擊倒。“長史大人，這一刻你怎麼又不說話了，是不是也在想著那件頭等大事？”範雲故意調侃著說。王茂被他們說破了心事，臉略微一紅，說：“哪裡，哪裡，隻是想著人世間竟有許多不公，譬如我王茂跟隨明公出生入死，至今仍是孤身一人，明公卻左偎右抱，這不免叫人……”蕭衍哈哈大笑，說：“人世間的不公自古有之，是你王茂少見多怪罷了。”範雲替王茂把話挑明了，說，“前日主公將後宮三千彩女分給軍隊作為家室，長史大人卻未曾分得一人，所以這才歎世道不公。”蕭衍笑說：“女人是禍水，王將軍還是不沾為好。”王茂說：“明公是飽漢不知餓漢饑，今日王茂冒死打上門來，明公務必要賞賜末將一瓢禍水。”說得蕭衍、範雲都笑起來。範雲趁機說：“長史大人既然說了，明公何不順水推舟，將你這裡的女子任意打發一個給他吧。”“我若將身邊的禍水賜於王長史，王長史就不怕被禍水所亂嗎？”範雲趕緊說：“長史大人，你究竟看中這宮裡哪位女子，就把話向明公挑明了吧。”“是啊，隻要你看上的，我一定拱手相讓。”蕭衍說。“此話可當真？”“君子一言，駟馬難追。”“那我可說了啊，”王茂紅著臉說，“這宮裡的女子，我王茂一個也看不上，我就看上剛才那位跳舞的女子。”王茂一言既畢，蕭衍頓時滿麵怒容：這也太過分了吧，竟然打起自己床上人的主意了。他看了看範雲，希望範雲能替自己狠狠嗬斥王茂。然而範雲卻趁機推波助瀾，說：“天下美女如雲，明公做了帝位，儘可隨意挑選，而像王長史這樣的立國功臣不可多得，明公還有什麼舍不得的嗎？”蕭衍對餘氏留戀難舍，但想著範雲的話大有道理，便狠一狠心，將餘氏叫到麵前，說：“王將軍前途無量，你跟了他，隻會有享不儘的榮華富貴。”餘氏淚流滿麵，還想求情，但蕭衍卻掉轉身子，朝王茂揮了揮手，讓他趕緊帶著餘氏走人。餘氏隻得含著眼淚，一步三回頭，跟隨王茂一同出了東宮。第二天，蕭衍忽然再把範雲和王茂召進宮來，當場賞給王茂一百萬錢，並特彆叮囑說：“這一百萬中五十萬作為你安家費用，另有五十萬是對你跟隨我出生入死的犒賞。那位餘氏身世坎坷，你要好生待她，千萬不要再有負於她。”蕭衍以範雲不久前母喪為由，同樣犒賞範雲一百萬錢。然而幾天後發生的一件事，讓蕭衍徹底從溫柔鄉裡驚醒。一天深夜，有軍士在大司馬府活捉一名奸細，當場搜出該奸細描畫的大司馬府路線圖。經審問，這名奸細供出是受湘東王府蕭寶晊指令前來探營，以便實施暗殺。蕭寶晊是齊明帝蕭鸞之弟蕭緬的兒子，蕭寶卷的堂兄弟。這件事或許真有其事，或許就是子虛烏有，但卻給了蕭衍一個信號，對於前朝王室子弟，是必須誅殺的，否則，必將留下遺禍。齊永元三年（公元502）一月四日，蕭衍以宣德太後的名義，以謀反罪誅殺蕭寶卷堂兄弟蕭寶晊、蕭寶覽、蕭寶宏三人。幾天之後，蕭衍將宣德太後請入東宮臨朝稱製，行使皇權。同時他向外界表示，他已完成使命，自即日起，他將停止執掌一切朝政。對於蕭衍來說，既然建康已有太後執政，和帝的存在便成了可有可無了。至於什麼時候以禪讓的方式完成帝業，那隻是一個時間問題。齊永元三年（公元502）二月二十一日，宣德皇太後下令，封蕭衍梁王，晉大司馬都督中外諸軍事，另有一係列特殊待遇，如：上殿可不必像其他官員一樣必須脫下鞋子，可帶佩劍上殿，可以不必跪拜、不必自報姓名等。至此，蕭衍的權力登峰造極，以禪讓的方式改朝換代的序幕正式拉開。