當埃齊奧踏入馬裡奧城堡的大廳時，已經到了掌燈時分。仆人們忙著點燃一盞盞的蠟燭和火炬，好驅散大廳裡的昏暗——但是隨著會議的臨近，昏暗的情緒卻在埃齊奧的心中聚集起來，怕是什麼燈光都難以將它驅散了。他完全陷入了沉思之中，甚至沒有在第一時間注意到大壁爐旁邊有個徘徊著的身影。高大的羅馬石像讓她顯得有些矮小，但這絲毫掩飾不住她的婀娜多姿。當這位女士走到埃齊奧身前並優雅地伸出手臂時，回過神來的埃齊奧不禁嚇了一跳——是的，他認出了她，這令他瞬間顯露出了無比驚喜的神情。“晚上好，埃齊奧。”女士的言辭很有些羞澀。“晚上好……卡特琳娜”，他深深地向著弗利伯爵夫人鞠了一躬。看來他們在過去曾有過的那些曖昧，直到現在雙方都無法忘記。當兩人的手臂觸碰在一起時，埃齊奧似乎感到了他們之間出現了某種“化學反應”。九九藏書網“是克勞迪婭告訴我，說你會來這兒。我真的很想見見你，但是……”埃齊奧吞吞吐吐了起來，“蒙特裡久尼畢竟離弗利蠻遠的，而且……”“哦，其實你真的沒必要掩飾見到我的那份激動的。”伯爵夫人還是一如既往的敏銳，這讓埃齊奧不由得有了種自己儘在對方掌握的感覺。真是個有主見的危險女人啊。“是的，我隨時都很樂意為您效勞，夫人，隻要我能辦到的話。”他幾乎是下意識地回答道。“是啊……但這一次的難度怕是不同以往呢。”雖然麵帶難色，但她還是開了口。“哦？什麼事情？”“這次的事情可不簡單，”卡特琳娜夫人說道，“我現在需要一個盟友”。“能詳細說說嗎？”“恐怕你的工作還沒有結束，埃齊奧。教皇的軍隊正向弗利集結，雖然我的領地很小，但它卻不幸正位於戰略要衝上。對於任何有意占領它的人來說，它的價值都是難於低估的。”“所以，您需要一些援助，是吧？”“我的軍隊很弱小，所以我很希望你能助我一臂之力。”“哦……這件事情我要先與馬裡奧打個招呼才行。”“他一定不會拒絕我的。”“是啊……我也不會。”“來吧，如果你能幫助我的話，那麼我們就能向世人證明，我們一定會攜起手來戰勝邪惡的！”這時馬裡奧走了過來，“埃齊奧、伯爵夫人，我們都在等著你們呢。”他仍然是一臉的嚴肅。“好吧，我們稍後再聊，”埃齊奧聳了聳肩，“叔叔召集了一個會議，指明要我參加。我待會兒得解釋很多事情，所以我們還是等會兒再見麵吧。”“哦？可這次會議也與我有關呢，”卡特琳娜笑了笑，“那麼，我們還是一同進去吧？”