摘自《心想事成半步外：一本關於許願機研究的趣味科普書》：

這是一個眾所周知的矛盾：一條道理的準確性與實用性往往成反比（當然也包括此條）。人們希望得知的是對自己有用的告誡，而同時也希望遵守絕對正確的原則。但如果一條道理（尤其在涉及複雜係統方麵）如果是人們能普遍認為是絕無異議的，它往往也是派不上什麼用場的。一種沒有使用價值的真理。這一真理必須兼容眾多的樣本與特例，因此必然是高度概括而模糊的。

但是，真正令人感興趣的是，這一原則在某種程度上同樣顯現於許願機的運作上。一個具備完全的展現力保障的願望，就是說，一個即便沒有許願機存在，人們也（至少在理論上）知道要怎麼達成的願望，是最容易為許願機完成，並且很少引起任何嚴重後果的。（注意，此處的嚴重後果並不包括任何少量的傷亡事件，至少在影響到一個星界的安全性前不算。）要求許願機提供指定數量的指定物質，或是提供一種有著明確的、可量化用途的工具設計圖，這些要求對於懂得如何編譯許願機語言的人都是輕而易舉，鮮少發生疏漏的。但如果我們想要的隻是這些微不足道的收獲，這些既便不算唾手可得，也是任何一個略為成熟的文明能不依賴許願機而獲取的，那麼擁有許願機這一事實便毫無意義。

倘若它無法用於更大的願景，無法施行不可行之事，無法抵達不可達之處，我們可以說它最終是種失敗的發明，一種對永恒機器的虛妄幻想。它不過是我們對一種現象和結構特性的發現，卻連其內在原理都無法揭示。這是不可接受的。我們想要達成的是具有普遍性的，基礎性的，或是根源性的，能直指我們所處世界之本質的成就。我們必須設法抵達，因為道路就在那兒。

這時常使我們產生一些極端可怕的或顛覆式的想象。安全閘已被完全卸下了，但凡我們思想所能抵達之地，沒有任何彆的禁區。我們可以許下任何願望，比如希望宇宙所有達到複雜度標準的物種都保持絕對的和睦與互不損害，或是將一定集體內可量化的福利指標拉升到某個可以被認定為最大化的數值。長久以來我們在這類願望上爭吵不休。風險就明擺在那裡，而且幾乎是注定會碰到的，鑒於這些願望都難以給予無爭議的定義闡釋，而影響範圍又是如此廣闊，它們當然很可能會引發我們未能在事前評估到的危險後果。

自然我們也同樣擔心著相反性質的嘗試。如果某台許願機被要求消滅現存宇宙中的所有物種會怎樣？正如我們迄今以來從實踐中學到的那樣，無論任何水平的許願機都不會“駁回”願望。它隻會在它的理解力和展現力約束下實現操（本章未完，請翻頁）

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