妥巴開始移動了。它覺得最好彆浪費時間。如今倫理之家的追兵已經進入計算中心。逗留在這裡並沒有任何好處。基摩死了，外頭不再有誰需要他去監視。姬尋也不是個白癡，如果他最後活著出來了，而切分器卻沒有停止運行，他當然會知道該去哪兒找它。他肯定還有一通事先準備好的謊話說給維聽，好繼續扮演善人。

“嘿，”不死之貓跟在它身後說，“那可不是離開的方向。你確定你想進去嗎？”

妥巴沒搭理它。對於這隻古怪的貓，它要比姬尋或朱爾認識得更早一些。那不代表它就多麼清楚宴會主持人的底細。這隻貓太古怪太可疑了，說出來的話也不足儘信。作為一個過去的影子，它是不應當知道終末無限之城的事的。

它站在計算中心的門檻上，謹慎地朝內部窺視。裡頭的通道和它上一次來時沒有太大的結構性變化。蛻皮嚴重的牆壁變成了白底灰紋的，像巴掌大的鱗片，使人感到前頭是某種線形蠕蟲的腹內。某些發黴的地方呈現出青綠色，像吸附在牆體上的藤花。被壓扁的汙穢的星星。不過星體的概念是它在來到這座城裡後才知道的，此前隻是朦朧的文字知識。

那個怪物已經消失在走道深處。按理說，不可能再從那片亂象裡回來。不過這不好說。它已經見過兩個特例了。姬尋就親自進去過一次，正是他初步勘驗了內部情況。令人奇怪的是，切分器的狀態的確與當初維斯所做的描述頗為相似。姬尋成功進入了深處，結果卻狼狽而歸。“狼狽而歸”的意思是：他幾乎隻有一個腦袋回來了。他們不得不讓他換具新身體，而且比原本的還要年輕一些。那似乎是為了避免喚起某些記憶，姬尋沒有明確地解釋。但是他再也沒進去第二次。那台轉換幻想用的機器已經損壞了。

還有第二個人曾經跨越禁忌。那被騙來的倒黴蛋，妥巴隻知道他被叫做“玄虹之玉”或是“玄虹”。他可能還有彆的名字，它從來沒問過。他們幾乎沒怎麼說過話，不過實際上相處得還成。那小鬼的外表年齡似乎是真實的，它沒有實際證據，隻是一種由行為舉止產生的印象。玄虹之玉顯然是不如把他騙來的人心理成熟，但卻能在計算中心進進出出——老實說，它覺得有點過意不去，這活兒肯定不愉快。它試圖對那小鬼表達一點關切，不是精神虐待狂的那種。不過那沒有什麼實際意義，它無論如何都要停止切分器。

當妥巴意識到時，它已經邁出了第一步。跨越禁忌之門。代價不是在一開始就支付的，探索的誘惑在最開始會顯得非常安全。它早就知道了。實際上，往計算中心的門裡稍微走幾步並不要緊。接近無限事項是有一個過程的。

它走了一步，緊接著又是一（本章未完，請翻頁）

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