“我隻在傳聞裡見過這兒。”翹翹天翼說。

雅萊麗伽沒有聽見她說話的聲音。她是從翹翹天翼的口型裡判斷出來的。在他們同行的日子裡，翹翹天翼幾乎在清醒的每一刻都保持著遊蕩。她興致盎然地觀察寂靜號的內部，和雅萊麗伽討論應該如何改進，還列出了她推薦的購買清單。

那些建議都很有價值，但沒有解決雅萊麗伽最大的疑問。

“我從來見過這樣的現象。”翹翹天翼說，“這麼大的以太船，但卻沒有魔舵。”

“你見過更小些的？”

“那倒是有，它們是靠一些類似魔舵的法術係統驅動的。但那得依靠一個懂得係統的人為它維持運轉，你懂的，基本上這是人力作業。你這船上還藏著另一個人嗎？”

那並非完全沒有可能，但她們的確檢查了每一寸能夠發現的空間。一個隱藏在密室裡的隨船奴隸並不是讓雅萊麗伽滿意的答案。翹翹天翼緊跟著又提出了另一種可能，她強調，魔舵對於以太船是必不可少的。它基本上算是一種翻譯係統，確保以太把船理解為船，而方向理解為方向。如果她們沒能在船上找到這個係統，那也許隻是這個“魔舵”和她們想象中的不一樣。也許它小得肉眼難辨，也許大得超出她們的觀察。

那是個很有啟發性的觀點，但她們沒時間再繼續下去。到達崩潰帶後，那巨大的震動乾擾了他們的研究，而儘管聯盟記錄裡沒有任何人在此地遭遇過危險生物，她們還是保持著身處以太環境中的警覺。正如白塔所寫的指南《水行何方》中所警告的，任何變化都可能發生，任何規則都不可信賴，經驗豐富的旅行家不會以老手自居。

在抵達以前雅萊麗伽以看遍了所有和這裡相關的信息，那實際上也沒有多少內容。神光界，正如它的名字所表達的，是個被夢境之色切割得支離破碎的星界。它那複雜的物種構成足以和夢幻界相比，但卻難以形成多少真正的，能被聯盟認定為現代化的文明。那正是因為它是由高度密集、縱橫交錯的陷阱帶和高以太區域組成的，隻有很少的區域足以穩定地計算出隧穿方程。儘管“塵王”在頂上會議中被任命為星界的管理者，它們實際上的故鄉卻是鄰近的永光境。而自從與永光族在陷阱帶發生衝突以後，它們也絕少對神光界進行實質上的管理。

在這古老而脆弱的星界裡到處都是奇境，而崩潰帶在其中不過是個平庸又缺乏資源的地方。大概隻有三四次官方考察曾到達這裡，認定這片宇宙正在往鴻溝裡收縮，直到黑潮被完全吞沒。那未必是終點，因為鴻溝也許將通過某個偶爾產生的星層接點，繼續吞噬無限大的空間，甚至整個星界。不過，鑒於它花費的時間也長得近乎無限，官方沒有理會這件（本章未完，請翻頁）

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