在那陰影的庇護所裡，她曾見到三名年輕侍女。她們身穿長黑紗裙，手中提有水與麵食，次次穿梭於洞前和洞底。回到永恒之廳以前，她來到庇護所中，尋求老人的協力與提點。這時那三名侍女正在散發水食與驅寒的藥酒。

她們向她行禮致意，使她感到心中奇怪，因她此時仍以人軀現身，而凡類多數不識。她向這三名侍女打量，猛然察覺到她們究竟來於何處：她們是那三個被套在強盜們的鐵鏈和繩索裡的女孩。當強盜們消失在老人的影子裡後，這三人也被老人帶走了。

這三個女孩，她以為她們已被送去更繁榮些的城鎮，或者某處需要女助手的神廟。那確比落入強盜手中要好，但也難免受到末日的折磨。可如今這三名侍女卻極有光彩，步履輕盈，眼神明亮，腰上懸掛銀質的小彎刀。那刀刃鋒利輕薄，足以切斷骨頭，她們用它為傷病者剜去腐肉，在蓋上藥物與紗布，手腳利落熟練。她們與過去的樣子是大不相同了，叫她有些不敢貿然相認。

她去洞前找老人詢問，想知曉她們究竟得了何種教誨，如今又生活在何處。這事情叫她如此在意，因為在塵世上她總看見好的事情變壞，而罕遇壞的事情變好。

“我自己擁有一些星星。”老人說，“它們名義上屬於我，都在很偏僻的地方，因此與世無爭。有時我會把一些合適的人選——受過苦難、懂得同情或是懷有誌向的，送到那些星星上居住。他們會在那兒得到照料和傳授，直到需要用到他們的時候。啊，當然，我倒不至於叫他們去征服虛空，我的幕僚們提供的教育和訓練通常是足以讓他們把事情辦成的。像這三位青春可愛的姑娘，貧苦和暴力阻礙了她們向更深遠的地方凝望，不過一旦她們的眼界打開，她們便比旁人更堅韌且謙虛。我慣於信任這樣的管理者，且更中意使用本地人——這是出於地權和義務雙方麵的考量。當你們的塵世開始複蘇時，我想它也需要一些引導者和監管者。這三個姑娘是我為那時準備的一部分人選。我從未做過國王，孩子，這是說我不曾創造過一種全新的規矩，不過在培養女武神上我是有些心得的。現在她們照料彆人時的勁頭叫我的幕僚們也害怕，擔心她們竟連我都要照料進去。我倒不覺得這有何不可，畢竟上次的肉湯我是烹調得很精心的，那值得一點回報。”

她眨眨眼睛，感到老人的語氣裡有一種玩笑式的成分。但她難以肯定，因為此前不曾有人同她說笑。她呆立在原地，直到老人撫摸她的腦袋。

“如果你要對抗某種宏大的事物。”老人說，“你要試圖在其中找到自己的趣味，因為偉大和痛苦都是很容易將個體淹沒的。若你沒有一艘可靠的浮舟，風浪會在中（本章未完，請翻頁）

www.biqu70.cc。m.biqu70.cc