“你們既然有了計劃,大可去做。”李善長微微點頭,語氣中帶著一絲嚴肅:“不過,此事必須小心行事。歐陽倫此人極為精明,若是被他察覺到我們的動作,恐怕會引來更大的麻煩。所以,我們必須暗中行事,絕不能讓他抓到把柄。”
“明白!”眾人齊聲應道,眼中閃過一絲狠厲。
李善長緩緩站起身,目光中閃過一絲深邃:“諸位,此次危機雖然嚴峻,但隻要我們團結一致,未必沒有翻盤的機會。淮西黨在朝中經營多年,豈能輕易被歐陽倫扳倒?”
“國公大人英明!”眾人齊聲應道,臉上寫滿了決心。
隨著淮西黨官員們的密謀,朝堂之上的暗流愈發洶湧。歐陽倫的整編計劃雖然得到了陛下的禦批,但實施起來卻並非一帆風順。淮西黨在軍中的舊部,開始在暗中製造阻力,試圖讓整編計劃無法順利推進。
然而,歐陽倫並非等閒之輩。他早已料到淮西黨會有所動作,因此早已做好了應對的準備。他派出了自己的心腹,暗中監視淮西黨的一舉一動,確保整編計劃能夠順利實施。
洪武二十五年冬。
臘月的金陵城,銀雪覆瓦,朱簷掛冰,卻掩不住滿城的繁華與生氣。
清晨的秦淮河畔,早市的炊煙嫋嫋升起,餛飩攤的老板掀開蒸籠,白霧裹挾著肉香彌漫開來,引得趕早的腳夫、貨郎紛紛駐足。
河麵上,滿載鮮魚的烏篷船緩緩靠岸,魚販們高聲吆喝:“剛出水的鰣魚,三文錢一斤咯!”幾個挎著菜籃的婦人圍上去討價還價,笑聲混著晨鐘,在薄霧中蕩開。
城東的織造坊外,機杼聲晝夜不息。
自朝廷推行“匠戶優免”新政後,織工們乾勁十足,新式的提花機日夜運轉,一匹匹雲錦、杭緞如流水般送入皇商貨棧。坊主老趙揣著帳本,笑眯眯地對夥計道:“今年上繳的稅銀比去年多了三成,東家說了,年底每人多分二兩紅錢!”
西市大街上,綢緞莊、茶肆、酒樓鱗次櫛比。
西域胡商牽著駱駝,馱著香料、琉璃在街邊叫賣;幾個孩童舉著糖葫蘆追逐嬉鬨,
險些撞上一位身著儒衫的秀才。那秀才也不惱,扶正孩子的棉帽,又從袖中摸出幾枚銅錢:“去買熱包子吃,仔細彆摔著。”
自朝廷廣設學社,連尋常巷陌的百姓也能識得幾個字了。
午時的鼓樓前,官府貼出了今年的糧價告示:“粳米每石銀大明幣六錢,麥五錢。”圍觀的老農搓著皸裂的手,咧嘴笑道:“洪武初年一石米要一兩二錢哩!如今賦稅輕了,糧倉卻堆得冒尖,真真是太平年月!”旁邊賣炭的老漢點頭附和:“可不是?俺家小子在軍械局當學徒,月錢夠買半頭豬,婆娘前日還扯了塊新布做襖子……”
城北的官道上,一隊驛馬疾馳而過,馬蹄濺起碎雪。路旁的茶棚裡,商賈們捧著熱茶議論紛紛:“聽說了嗎?京平鐵路快修成了!日後從金陵到北平,坐火車隻要兩日!”“乖乖,那豈不是比八百裡加急還快?往後販貨到北邊,再不必怕土匪劫道了!”眾人嘖嘖稱奇,更有精明的商人已開始盤算沿線的貨棧買賣。
傍晚時分,皇城外的燈市漸次亮起。彩絹紮的蟠桃燈、走馬燈高懸坊門,小販們兜售著年畫、剪紙和爆竹。一對年輕夫婦抱著嬰孩挑選門神,妻子指著秦叔寶的畫像嬌嗔:“要這張!歐陽駙馬爺在軍中講武時說過,秦瓊忠義無雙,貼在門上準保平安!”丈夫哈哈一笑,爽快地數出銅錢。
紫禁城內,朱元璋站在角樓上遠眺萬家燈火。秦淮河兩岸燈火如晝,
笙歌隱隱飄入宮牆。
太上皇朱元璋捋須微笑,對隨侍的朱標道:“十年前這時候,街上可沒這麼熱鬨。百姓鍋裡有了油水,心裡才踏實。”
朱標躬身應道:“父皇聖明。如今倉廩實而知禮節,兒臣昨日見刑部奏報,今年天下命案竟比去年少了三成。”
“好!好啊!”朱元璋大笑起來。
寒風掠過金瓦,卻吹不滅這座帝都的蓬勃生機。
雪幕之下,金陵城正踩著堅實的腳步,邁向洪武盛世的又一個新年。
隨著軍事內閣對大明軍隊的全麵整編與考核順利完成,整個帝國的軍政體係煥然一新,其成效之顯著,遠超眾人預期。
改編後的明軍徹底打破了舊衛所製的桎梏。
原屬地方豪強的私兵被收歸中央統一調配,各級將領需通過軍事內閣的嚴格考核方能任職。
大明軍事內閣徹底打破舊製,效仿歐陽倫提出的“新軍製”,將傳統衛所兵改編為陸軍、海軍、空軍三大體係,以火器為核心,配屬新式裝備,戰力煥然一新。
陸軍整編為五大野戰集團軍,下設機械化步兵師、炮兵旅、裝甲騎兵團,並設立獨立的神機營,專精燧發槍、野戰炮及新式“霹靂火箭”。
北方邊境大演武時,陸軍以步炮協同戰術,一日內連破三座模擬城寨,蒙古諸部觀戰後,連夜遣使求和。
海軍以三大遠洋艦隊為核心,主力戰艦皆包鐵甲,配備重型紅夷大炮及新式“火龍出水”。
東海艦隊在舟山外海演習時,以密集炮火轟沉靶船,震懾倭寇。南洋艦隊更遠航至呂宋,西洋諸國見巨艦入城,紛紛上表稱臣。
至於空軍則是一直是機密,除了內部人員從無人知曉。
軍事學院的首批學員亦成為軍中砥柱。
這些年輕軍官不僅精通火器、兵法,更在歐陽倫推行的“忠君報國”思想熏陶下,將“武德”奉為圭臬。昔日淮西舊部盤踞的腐化風氣一掃而空,甚至有老將私下感歎:“如今升遷全憑戰功與考績,再無人敢以出身論高低!”
軍隊的變革如巨石入水,激起層層漣漪。
六部官員在軍事內閣“五日一簡報,十日一考核”的鞭策下,紛紛效仿其嚴謹作風。
戶部為厘清全國田畝,官吏們挑燈夜戰,僅三月便完成洪武初年以來積壓的魚鱗冊修訂;工部督辦水利時,侍郎親自下到河道督工,原定兩年的工程縮短至九個月。連素來慵懶的禮部,也因歐陽倫一句“教化不力則問責主官”,連夜修訂了州縣學宮考課製度。
朱元璋在奉天殿翻看奏報時,罕見地對朱標笑道:“這幫酸秀才,如今倒有了幾分刀筆吏的利索勁兒!”
朱標亦含笑回應:“歐陽倫以軍製促吏治,實乃意外之喜。”
臘月將至,朝堂事務愈發繁重。
各地年賦結算、邊疆戍防輪換、來年科舉籌備等事項堆積如山。
但最牽動帝心的,卻是工部尚書單安仁每日必奏的《京平鐵路竣工事宜》。
這條貫穿南北的鋼鐵脈絡,自洪武二十二年動工,耗銀錢無數,征調民夫數十萬,如今終於到了最後時刻。
洪武二十五年臘月二十,奉天殿大朝。殿外寒風凜冽,殿內炭火熊熊,百官肅立。朱元璋高坐龍椅,朱標侍立一旁,歐陽倫則立於武官之首,神色淡然。
就在各部奏事完畢,即將退朝之際,韓國公李善長突然出列,手持奏本,朗聲道:“老臣有本要奏!“滿朝文武頓時屏息。自淮西黨連番受挫後,李善長已許久未在朝堂上如此鋒芒畢露。
朱元璋微微眯眼,淡淡道:“講。“
李善長躬身一禮,隨即展開奏本:“臣彈劾軍事內閣大將軍歐陽倫,借軍隊整編之名,肆意揮霍國帑,致使軍費暴漲三倍有餘!“此言一出,滿朝嘩然。淮西黨官員紛紛附和:“臣附議!““請陛下徹查!“
李善長從袖中取出一冊賬簿:“洪武二十四年,全國軍費四百八十萬兩;今年僅陸軍便耗銀六百萬兩!“他語氣淩厲:“新軍雖號稱精銳,但邊關戰事未增,軍費卻憑空翻倍,其中恐有貪墨之嫌!“
朱元璋眉頭緊鎖,轉向歐陽倫:“歐陽卿,此事你如何解釋?“
歐陽倫從容出列:“回陛下,軍費確實增加,但絕無揮霍。“他示意戶部尚書鬱新呈上明細冊:“請陛下禦覽軍費去向。“
就在朱元璋翻閱賬冊時,齊泰突然出列:“臣要彈劾歐陽倫虛報軍費!“他高舉一疊文書:“同樣的燧發槍,民間報價十五兩,軍械局采購卻要二十二兩!“
殿內氣氛驟然緊張。朱元璋麵色陰沉如鐵,手指重重敲擊龍案:“歐陽倫!這又作何解釋?“
歐陽倫不慌不忙,從懷中取出一份密折:“齊大人查訪的七家作坊,東家皆為淮西籍商人,且與李國公府管事有姻親。“他聲音陡然轉冷:“這些作坊火器炸膛率高達三成!“
朱元璋勃然大怒,將密折摔在案上。歐陽倫繼續道:“軍械局的燧發槍雖貴七兩,但炸膛率不足百分之一。“說著取出測試記錄:“這是每支槍的工匠署名和試射數據。“
朱標適時補充:“兒臣曾親驗新式火器,確實精良數倍。“
朱元璋拍案大笑:“好!軍費雖增,但邊患大減,值!“隨即厲聲喝道:“齊泰降職三級!李善長罰俸一年!“
就在朝堂上針對軍費問題的爭論即將平息之際,歐陽倫突然從袖中取出一本藍皮賬冊,雙手呈上:“陛下,臣還有本要奏。“
朱元璋眉頭一挑:“講。“
歐陽倫的聲音不疾不徐,卻字字如雷:“臣近日清查軍中賬目,發現三大營中有將領勾結軍需官,虛報兵額、克扣軍餉,涉案銀兩高達八十萬兩。“
“什麼?!“朱元璋猛地拍案而起,龍案上的茶盞被震得叮當作響。老皇帝雙目圓睜,額角青筋暴起:“是誰如此大膽?!“
殿內百官頓時噤若寒蟬。方才還在竊竊私語的淮西黨官員,此刻個個麵如土色,有幾個甚至不自覺地往後退了半步。
歐陽倫展開賬冊,聲音清晰可聞:“神機營副將趙德勝,虛報兵額三百人,每月冒領軍餉九百兩;五軍營都指揮使王保,與軍需官合謀,以次充好采購軍械,差價中飽私囊;三千營.“
隨著一個個名字、一筆筆贓款被公之於眾,朱元璋的臉色越來越難看。當聽到“海軍都督僉事張永年挪用造船銀兩“時,老皇帝終於暴怒:“來人!把這些蛀蟲都給朕拿下!“
錦衣衛指揮使紀綱立即出列:“臣遵旨!“
兵部尚書顫聲道:“陛下,這些將領多是多是“他偷眼瞥向李善長,不敢再說下去。
朱元璋冷笑一聲:“都是淮西舊部是不是?“他猛地轉向李善長:“李善長!這就是你帶出來的兵?!“
李善長撲通跪地:“老臣老臣實在不知“
“不知?“朱元璋怒極反笑:“方才彈劾軍費時,你們不是查得很清楚嗎?怎麼自己人貪汙就不知道了?!“
歐陽倫適時補充:“陛下,此案還牽扯到幾位朝中大臣。“他從袖中又取出一份名單:“這是受賄官員的名冊“
“夠了!“朱元璋一把抓過名單,掃視片刻後,突然將名單狠狠摔在地上:“紀綱!即刻帶人查抄這些蛀蟲的府邸!凡涉案者,一律嚴懲不貸!“
“臣遵旨!“蔣瓛領命而去,鐵甲鏗鏘聲中,幾名被點名的將領已經癱軟在地。
歐陽倫繼續道:“陛下,臣建議成立專案組,由都察院、刑部、錦衣衛三司會審“
“準!“朱元璋斬釘截鐵:“此案要一查到底,不管涉及到誰,絕不姑息!“說著,意味深長地看了李善長一眼。
歐陽倫突然拱手出列:“陛下,臣有一議。“
朱元璋餘怒未消,皺眉道:“講。“
歐陽倫的聲音不緊不慢,卻讓滿朝文武都豎起了耳朵:“齊泰雖犯大錯,但終究是科舉正途出身,精通算學。如今京平鐵路正值用人之際,不如讓他去保定府當個站點負責人,戴罪立功。“
殿內頓時一片嘩然。幾位翰林院的老臣倒吸一口涼氣——這簡直比直接罷官還狠!堂堂兵部侍郎,二品大員,竟要被貶去管鐵路站點?
“歐陽倫!“齊泰猛地站出來,站出來時官帽都歪了,“你這是要羞辱於我?!“
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