且說襲人見寶玉一早忙忙的出去，半晌回來，卻是眼癡神散，滿臉哀傷不豫之色，大吃一驚，忙問緣故。跟的人少不得告訴了他，王夫人如何翻查皇曆說要替二爺和寶姑娘成親，賈母如何說林姑娘已經許了北靜王，太太又如何吩咐明日合院遷出，隻許貼身丫環跟出，其餘的遣散彆院使喚。襲人聽了，暗叫一聲“苦也”，明知這幾件都是寶玉生平所恨之事，更何況還要發嫁黛玉，無異於剖肝切腹，摘了心尖子，這時候心裡正不知怎麼百般煎熬呢，隻得打疊柔腸，軟語安慰：“林姑娘一生聰明，所以才被王爺看中，這原是天大的喜事，彆人想也想不來、爭也爭不到的。我知道二爺的心事，為的是跟林姑娘從小一處長大，一旦分開，自然是不舍得的。隻是兄弟姐妹情份再好，也有個男婚女嫁，終不能守在一起過一輩子。況且娘娘已經替二爺指了寶姑娘，這是千真萬確的事，連日子都已擇定，再難更改的，連老太太、太太、老爺這些人也通不能說個不字，難道憑二爺一句不願意，就能攛掇得老爺、太太抗旨不成？要我們說，林姑娘雖好，終不如寶姑娘的為人和氣，處事大方，不論上下尊卑，同誰都是和和氣氣的，卻又不是沒上沒下身份不尊重的，言語行事都拿著分寸，真真是大戶人家的千金小姐，畫裡描下來的美人兒，又和二爺知根知底，素日相處，總是廝抬廝敬，從沒紅過臉兒，將來過門來做了奶奶，自然更加和睦了。那像林姑娘，三日好兩日吵的，咱們跟著白耽了多少小心？況且寶姑娘又是太太的親外甥女兒，太太素來倚重他，有他主家持事，省了太太多少煩心，便是我們底下的人，從此有了倚靠管束，也都是願意的。這是雙喜臨門的好事，二爺如何倒不高興？”寶玉道：“什麼好事？能容我和妹妹一道去死，好過如今這樣多少呢。”說著捶床大哭。襲人明知寶玉心性，強勸無用，因另使一計，委委屈屈抽抽咽咽的哭訴道：“方才二奶奶打發人來傳太太的話，說教明天就搬出去，又說不必都跟著，隻留下那伶俐可靠的幾個隨身伏侍，其餘的或散或放或賣，都要打發出去呢。為我病了這些天，太太正嫌棄，打緊的心裡不自在，這回說搬，隻怕不要我再跟著你，要攆我出去。我既得了這治不好的病，想來也活不幾天，便攆出去也無怨，就隻怕我走了，沒有人侍候的你周全。好在你已訂了親，二奶奶眼看就要過門的，我便走也沒什麼放不下的，就隻有一句話囑咐你：成了親，就是大人了，再不能像從前那般胡鬨。隻要你記著我的這句話，就不枉我儘心伏侍一場了。”說著，不由的傷心起來，捂著臉哭的花枝亂顫。寶玉見那花襲人一張素臉，半舊衣裳，烏雲亂挽，鴉釵斜垂，哭的帶雨梨花一般，不禁觸動往日之情，頓生憐惜，然想到黛玉受聘，伊人將歸韓吒利，心下頓轉淒傷，那裡還有餘情管到這些，隻得勉強說道：“太太天天催著往出搬，這院兒裡眼看就要空了，那些海棠、芭蕉沒人疼惜看顧，想來不久也都要枯萎，便是明月、清風，來在這空蕩蕩沒情趣的院子裡，也是不願意停留的。不僅是你，想來過不得幾天，所有的人都要散去，便連我也不知身在那裡，又如何顧的到你們？”襲人聽他這樣說話，大不似平常溫存親密，心裡一驚，連哭也忘了，反怔忡起來。他原知寶玉之性不可強勸，癡情之人惟須以柔情動之，所以故意說自己要走，將些傷心話兒來打動他，實指望他反過來安慰自己，或許就好了。倒不料反招出這番“都要散去”的理論，言語間竟毫無留戀之意，依此看來，那往日相待的情份豈不全是虛影兒？心下頓時灰了半截，反而不得主意。卻說賈母打發寶玉去了，一時神倦思睡，午飯也未大吃，隻就著鹽醋拌的野苣蕒菜，喝了半碗薄荷梗米粥便躺下歇了。一覺醒來，隻覺胸悶胃脹，遂傳了大夫來診脈，一邊又打發人去看寶玉怎樣了。卻見襲人滿麵病容，慌慌張張的跑來報說寶玉方才出門去北府了。賈母吃了一驚，罵道：“這樣大事，如何不攔著？”襲人跪著哭道：“何嘗不攔著，無奈二爺瘋了一樣，拳打腳踢，隻是要走，力氣竟大的怕人，因此攔不住。”賈母歎道：“這真是自作孽，不可活了。”一時賈政、王夫人忙忙的走來，也都心驚肉跳，王夫人先就“哎喲”一聲哭道：“這孽障不知天高地厚，三番兩次，一時摔玉，一時妝瘋，我懸了多少年的心，如今索性鬨上王府裡去了。說出去，總是我教子不嚴，縱的他無法無天，竟把禮義廉恥、尊卑上下也都忘了，闖出這般醜禍來。”賈母聽了，愈覺煩惱，又聽賈政頓足罵“不知死活的孽障，悔當初不曾拿繩子勒死，偏生你們又攔著，到底做出禍事來了”等語，便指著斥道：“我知道你們多嫌著我平時嬌慣寶玉，縱的他無法無天，隻恨不的我一時半刻便離了你的眼才好。隻是寶玉這會子在龍潭虎穴裡，不打緊的想法子去救，隻管說這些沒要緊的狠話，難道必定要看著他死了，你才稱心？”賈政、王夫人方不言語了。鳳姐一邊安慰，一邊忙打發小子去探問，過一會回來說，在北府裡吃酒坐席呢，王爺款待的好不親熱。賈母等這才略略放心。又伸著脖子一直等到日暮時分，仍不見回來，便又打發賈璉帶了人去接。直等到入夜時分，方見賈璉仍是獨自回來，說王爺因近日外邦諸王及藩郡世子多在府裡盤桓，見到賈府公子好個人材，都覺仰慕，力勸王爺留下寶玉多住幾日，彼此談講學問，演習弓箭雲雲，反要家裡收拾些替換衣裳送過去。賈母流淚道：“不知寶玉前去說了些什麼驚天動地的傻話，教他們使出這招玉石俱焚的計策來，料想我們若不送那個玉兒去，這個玉兒隻怕換不回來了。”遂放聲大哭起來。賈政、王夫人、鳳姐等也都驚慌，又連夜打點寶玉所用之物托人送去。一夜無眠。次日一早賈母又叫了王夫人、鳳姐來房中商議，又叫請賈政、賈璉來，又命鳳姐：“都這時候了，也彆隻管避諱，且顧不上那些。”鳳姐隻得答應了，羞羞答答行了個禮站在賈母身後。反是賈政因熙鳳是王夫人內侄女兒，又是自己侄兒媳婦，故一直側身而立，向母親稟道：“我昨日聽雨村說，北靜王爺對外甥女兒竟是誌在必得，幾次托馮紫英打聽出身來曆，又專程備車接了雨村去，許他做成這宗親事，必定厚謝。雨村前些時因官運不濟，被參了一本，正四處謀求門路，如今既得了這個契機，如何不儘力？他為著從前與我有些交情，因此一句也不瞞我，將前因後果表明，論起來，還是寶玉造的孽，他與園中姐妹結社，竟將閨閣文字寫在扇麵上四處招搖，所以流傳了出去，叫北王知道，遂有此心。我從前就說他是個惹事的禍胎，果然不錯，如今到底捅下天來了。”賈母不樂道：“這裡緊著在商議搭救他性命，你且隻顧說這些堵人心的話。要管兒子，等他回來，有多少管不的？這會子隻在我耳根前兒數落他，難道由得他陷在北府裡，一輩子不回來的倒好？”說著又哭起來，王夫人便也哭了。賈政見母親動怒，不敢再說；王夫人隻顧低頭痛哭，一言半語也無；賈璉見長輩在前，亦不敢說話；鳳姐料著自己不出麵，勢必無人開口，隻得走至賈母身前勸道：“我知道老祖宗舍不的林妹妹，隻是第一件，外孫女兒雖親，親不過親孫子；何況那北靜王爺一人之下，萬人之上，並不辱沒妹妹門楣人品，他既然千方百計問明了妹妹的出身來曆，又特地請來妹妹的受業恩師作媒，自不肯視作尋常妾侍，又知道是五世列侯，書香門第，巡鹽禦史的千金，怕不當菩薩供奉？林妹妹那般人品，那般才學，進了王府裡，少不了珠冠鳳襖，穿金戴銀，隻怕比在老祖宗跟前還風光榮耀呢；三則娘娘本來就有意賜婚，雖沒下旨，已有口諭，十成已有了九成了，老太太便是等到娘娘回京，這件事也是難辦。倒不如速速遣人將林妹妹的八字送去那府裡，應了這門親事，再同王爺說，雖然寶玉能在府裡受教是難得之幸，無奈娘娘有旨，府裡正趕著替寶兄弟辦喜事，料想他們便不好再扣著寶兄弟不放的。豈不兩全？”賈母到了這個地步，料無彆法，隻得應了。事已至此，再難隱瞞，遂由王夫人、鳳姐左右陪著，親自來瀟湘館裡說與黛玉知道。入得園來，隻見落英繽紛，綠葉成蔭，幾隻雀兒在石子路上蹦跳著奪食，卻不見有什麼人往來，想到從前諸孫女兒圍繞膝前、花團錦簇之樂，如今迎春已死，湘雲將嫁，黛玉再出了門，這園裡益發無人了。不禁悲感交集，一行走，一行便垂下淚來。好在瀟湘館不遠，早有小丫頭趕去告訴，幾個丫頭、婆子正在竹下乘涼，聞言忙迎出來請安。紫鵑剛伏侍著黛玉吃了藥，雪雁自在一旁做針線，忽聽小丫頭飛報說老太太來了，都趕緊迎上前打起簾子。黛玉也忙起來了，嬌嬌怯怯的請了安，親自扶著老太太在窗前雞翅木椅上坐下，又命紫鵑、雪雁搬椅子給王夫人、鳳姐。鳳姐不肯坐，且拿起雪雁的活計來打量。雪雁斟出茶來，黛玉將頭一盞親自奉與賈母，第二盞便與王夫人，紫鵑又捧一杯與鳳姐。賈母接過茶來聞了一聞，道：“這是雀舌，怎麼不沏前兒送來的明前龍井？”雪雁道：“因薛姨太太說好喝，姑娘便都送與姨太太了。”賈母點點頭，又向鳳姐手裡張了一眼，問雪雁道：“上次那畫屏繡的怎樣了？且忙著做這些？”雪雁笑道：“自從老太太吩咐了，一日不敢停工。隻是繡幅太大，須用大繃，所以紫鵑姐姐特地收拾了那邊的屋子，單讓我做繡活。手裡這個，是為著琴姑娘的好事近了，所以先趕出來做賀禮的。”鳳姐見賈母一味閒話，知其難以開口，王夫人自然更不肯說話，隻得先笑道：“不但琴妹妹好事近了，林妹妹的好事卻也在眼前了呢。林妹妹大喜，我今兒正是給妹妹道喜來了。”林黛玉早見賈母麵色不善，王夫人態度古怪，今又聽鳳姐出言蹊蹺，便知有緣故，一時間心裡早轉了十幾個念頭，笑道：“我有何喜？自然是老太太有喜事，咱們跟著同喜。”賈母招手兒叫黛玉坐在膝下，摩挲著臉兒歎道：“好孩子，天可憐見，把你生的這般聰明可人意，所以才應了那句老話兒：一家有女百家求。如今連北靜王府也遣了從前教過你的賈雨村來求聘，要納你為妃。過去那邊，吃穿用度都與正妃一般，一樣冊寶封誥，且另建彆院居住。咱們家原有個皇妃，如今又出了個王妃，你爹娘的英靈兒在天上看見，想必也是願意的。”黛玉隻聽的一句“北靜王府求聘”，已經血往上湧，身子發沉，兩行淚直流下來，餘下的話便再沒聽見，愣愣的望著賈母，卻連一句話也無。紫鵑、雪雁也都驚的呆了，忙撫胸揉背，連聲呼喚，半晌黛玉方回過氣來，咬著牙，隻問的一句：“老太太答應了麼？”賈母見他這樣，不禁哭了，道：“我何嘗願意答應？隻是昨兒寶玉一聽了這話，就發了呆病，大喊大鬨的要往王府理論，想是觸怒了王爺，如今尚被扣在那裡，也不知是死是活。好孩子，我也知道你心裡不願意，隻是那北靜王的祖上原為四王之首，他又少年得誌，權傾朝野，勢頭之大，地位之尊，正是如日中天，說句話，隻比聖旨略差一點兒，我們這等小戶人家，平頭百姓，又怎麼敢拿雞蛋碰石頭呢？若不答應了你這頭親事，隻怕寶玉再難回來。我知道你們兄妹自小和氣，倘若他這會子有個好歹，你心裡也是不願意的，所以竟替你答應下來，你要怨，就怨我這個不中用的老背晦吧。”黛玉聽此，反而收了淚，跪下說道：“老太太說那裡話？黛玉自幼得外祖母撫養成人，若沒有外祖母疼愛，何能活至今日。況且婚姻大事，原該由長輩做主。老太太最肯替我打算的，焉能有錯？”賈母聽他這般說話，益發愧慚難當，抱著黛玉兒一聲肉一聲哭個不了，隻說：“好孩子，你千萬體諒我的心，須知我不是存心如此，但有一點法兒可想，也斷不會容你出去。我何嘗不想你一輩子在我麵前孝順，我活著一日，且留你們做一日的伴兒，等到死的那一天，若得你兩個在我麵前磕頭送終，也可咽的下這口氣。”鳳姐聽這話說的哀切，忙勸道：“老祖宗說那裡話，如今寶兄弟與林妹妹各結良緣，一個是娘娘賜婚，一個是王爺求聘，正是雙喜臨門的好事，想來不上兩年，就都要開花結果，老祖宗兒孫滿堂，重孫子、重外孫子都來膝下承歡，正是享不儘的榮華富貴，如何便說到百年以後的事上頭去？”黛玉聽了這句，才知道除了北靜王府提親之事外，尚有賜婚之說，原來寶玉亦有婚約，自然便是“金玉”無疑了。這原是他心頭第一件大事，一旦證實，倒忽然平靜下來。明知無可奈何，反而風清雲淡，遂起身襝衣，向賈母恭恭敬敬行了一禮道：“顰兒終身既定，外祖母也可從此了卻一件心事，日後兩府裡安榮尊富，福澤綿延，老太太福健安康，諸事遂心，便是顰兒的孝心所望了。”賈母見他如此識大體，倒覺喜歡，親手扶起道：“能看著你喜喜歡歡的出嫁，我也就不枉活了這幾十年。”鬨這半晌，也覺疲憊，便起身去了。王夫人隨後跟著，笑道：“我就說林姑娘不至於跟寶玉一般胡鬨，他兩個不過打小一處長大，比彆人略親厚些是有的。真論到婚姻大事上頭，自然是媒妁之言，父母之命。況且誰做了王妃會不喜歡呢？就是寶玉，能娶寶姑娘這樣溫良賢惠的大家閨秀，自然也是喜歡的。”賈母並不肯說什麼，隻叫鳳姐趕緊著人將黛玉生辰寫個泥金庚帖兒，用錦袋封了，送與北府合字，再打發轎子接寶玉回來，不提。且說林黛玉一生心事，思茲念茲，疑茲信茲，無非“寶玉”二字。如今忽聽的晴天霹靂，大勢已去，萬千念頭俱化飛灰，隻覺萬事無可留戀，眼怔怔的送賈母去了，因回身向紫鵑笑道：“這可好了，再不用懸心了。”說罷向帳內躺下，將手絹蒙著臉，一語不發。眾婆子、丫頭都上前道喜，黛玉一動不動，也不理會。紫鵑和雪雁兩個麵麵相覷，心內俱各驚疑不定，又不敢勸，且遣去眾人，坐在一旁發呆。半晌，看黛玉不見動靜，並不知他心內做何打算。紫鵑剛才聽了賈母與王夫人三言兩語，說黛玉婚事，又夾著寶玉的姻緣，且說什麼“寶玉回不來了”，聽的雲山霧罩，十分不明，便想著去怡紅院找襲人等打聽。遂向雪雁耳語了幾句，要他好生看著姑娘，自己抽身往怡紅院來。雪雁拿起繃子繡幾針，又回頭看看黛玉，見一點聲息也無，隻當睡了，卻見那用來蒙麵的絹子洇濕，並那枕巾也濕了好大一截，才知姑娘又在流淚。他小孩兒家心實，見黛玉哭的這樣，便也哭了，走來推著黛玉道：“姑娘，你有什麼話，隻管說出來，便要哭，也敞敞快快的哭，千萬彆慪在心裡，再慪出病來，弄壞了身子，可怎麼好呢？”黛玉這方拉開絹子，幽幽歎了一口氣道：“這個身子，還要他做什麼？”一語未了，嗆咳起來，欠起半身欲吐。雪雁忙過來扶住，黛玉便一口一口，將早晨吃的藥儘皆吐出，還隻管乾嘔不止。雪雁人小力薄，隻覺抱持不住，一手攬住黛玉瘦肩，一手替他撩起散發，滿口裡亂嚷“紫鵑姐姐快來”。春纖與王嬤嬤在外麵聽見，忙都進來了，見黛玉這樣，都吃驚叫道：“這是怎的了？剛才還好好的，轉眼不見，病成這樣？”雪雁哭著，那裡回答的出。那黛玉力竭聲嘶，嘔心瀝膽，直吐了有一盞茶工夫，方漸漸止住，已經氣微力儘，緊閉了眼，任雪雁哭泣呼叫，揩麵抹臉，便連睜一下眼回應一聲的力氣也無。王嬤嬤看看不好，忙叫人去回鳳姐。恰便有太醫來替賈母複診，剛把完脈出來與賈璉說話，賈璉順勢便請他往瀟湘館來。一時診過，因道“氣鬱傷肝，肝氣橫逆，勢必克脾犯胃，致氣血受阻，胃失和降而嘔吐。又因稟賦不足，後天失調，或饑飽失常，勞倦過度，以及久病正虛不複等，均為引至脾胃虛弱之根源。如今胃痛隻是表征，理肝順脾才是根本”，遂開了藥方，又問日常飲食，紫鵑隔簾子答應了，便又囑道：“吃的倒也罷了，茶須少飲，蜂蜜倒是相宜的，隔水蒸熟了，每於食前空腹服下。不到一月，必定見效。”紫鵑用心記了。賈璉便送大夫出去。一時配好了藥送來，紫鵑一邊流淚，一邊親自看著火煎好了，端來送與黛玉。黛玉看也不看，隨手打翻，仍將絹子蒙著臉，不語不動。紫鵑知勸慰無用，遂支出眾人去，索性清心直腸，從實說道：“剛才我去怡紅院裡打聽二爺回來不曾，襲人、麝月幾個且抱著頭哭呢。原來老太太也是不願意讓姑娘出閣的，無奈那府裡三番四次的來催，偏偏寶玉前兒又錯手砸了王爺送的那隻碧玉缸，弄的儘人皆知，老爺更不好拿話去回王爺，所以隻得允了；寶玉聽見老太太將姑娘許人，當即大哭大鬨，連頭也撞破了，又跑去那府裡找王爺理論，可見待姑娘心實，姑娘倒不可錯疑了他，隻當他存心要娶寶姑娘，其實那裡能聽憑咱們呢？”說著也哭起來。黛玉起初聽到賈母說將他許給北府，頓時急怒攻心，並未思慮的清楚，一心打定主意，隻要求死；如今聽了紫鵑一番話，才有些明白過來，且將自憐自艾之心儘皆收起，反一心一計為寶玉操慮起來，揭去絹子問道：“如今他回來了沒有？”紫鵑道：“王府扣著寶玉，是為姑娘不肯答應婚事，所以如此；如今老太太既然趕著叫人送了姑娘的庚帖去了，可知不出兩天，必回來的。”黛玉想到自己從此竟許與北靜王為妃，與寶玉今生心事永難團圓，不禁長歎一聲，兩淚橫流，隻道：“罷了，罷了，等他回來再見上一麵，死也罷了。”紫鵑聽著，心裡隻如油煎刀絞一般，哭道：“姑娘說什麼生死？俗話說的：留得青山在，不怕沒柴燒。如今咱們先換了寶玉回來，再想法兒慢慢拖著，實在拖不過，還有一個三十六計走為上。到時候姑娘隻說讓二爺陪著回南祭祖，人不知鬼不覺，一走了之，不信北靜王府還能滿天下懸紅緝捕去。”黛玉聽了這話，素麵泛紅，斥道：“休胡說，這也是女孩兒家混說得的？被人聽見，要命不要？”誰知趙姨娘打聽的北靜王府求聘黛玉之事，便又生起一樣心思來，想著從前寶玉隔三岔五往王府裡走動，從不肯帶攜兄弟，果然將來黛玉嫁過去，兩府做了親，賈環再去拜訪便是天經地義之事，那時結交王侯，出將入相，便都如囊中取物一般。不如趁黛玉未嫁，早早巴結著些，以備將來探訪之由。想的停當，便擬好了一番說話往瀟湘館裡來。恰值雪雁等因紫鵑支他們出來，便自往後邊刺繡，春纖兒往鳳姐處去取蜂蜜未回，王嬤嬤勞動了一早上，這時睡了，院裡一時無人，便被他走至窗下，聽了個耳滿心滿，正欲再往下聽時，偏他的丫頭小鵲蹬在石頭上差點滑倒，咕咚一聲，將趙姨娘晃了個趔趄。趙姨娘唬了一跳，罵道：“下作蹄子，站著也會打瞌睡，險不曾把我摔著。”紫鵑驚動了出來，訝道：“姨奶奶什麼時候兒來的？”趙姨娘沒好意思的，訕笑道：“剛進門，正要給姑娘賀喜。”說著自己撩起簾子進來，看到藥碗打翻在地，便大驚小怪的叫道：“這是怎麼的了？紫鵑，還不快拿笤帚來掃了，滿屋子藥味兒，薰壞了姑娘可不好。姑娘眼瞅著要做王妃的，千金貴體，非比從前，你們拿東拿西的從此可要小心了，再不能這樣笨手笨腳的，將來過了門，教人笑話咱們府裡沒規矩。”黛玉聽到“王妃”二字，隻覺刺耳剜心，不禁又是一陣嗆咳喘嗽，紫鵑忙上前拍著，又揚聲叫人。雪雁等忙從後邊來了，看見趙姨娘，俱是一愣，又見黛玉眼中淚光點點，臉上血色全無，便猜到不知趙姨娘說了什麼不入耳的話，心裡有氣，卻又不便得罪，都乾笑道：“原來姨奶奶來了。姨奶奶且坐坐，待我們掃了屋子再倒茶。”拿笤帚的拿笤帚，拾簸箕的拾簸箕，並無人招呼趙姨娘。紫鵑又故意罵道：“沒眼色的小蹄子，剛才都不知躲到那裡乘涼去了，這會子姑娘身子不爽，倒又全擠到屋裡來，密不透風的做什麼？還不把窗子打開，放些空氣進來？”趙姨娘聽了，將臉兒促著，幾不曾擰下水來，唧唧歪歪的道：“既然姑娘鳳體欠安，不好叫姑娘招呼我的，倒勞神，等姑娘好了，改日再來請安吧。”說著，隻是不動身。偏偏春纖兒適從鳳姐處取了蜜來，拿給黛玉瞧道：“這是二奶奶特地翻出來給姑娘的，說是不同於尋常蜂蜜，乃是蜜蜂兒們采來，專門供給蜂王蜂後吃的極品。這一小瓶，抵的過尋常蜂蜜十瓶的功效還好呢。”紫鵑接過，見是小小一隻羊脂白玉瓶，肚子圓兩頭細，刻絲勒花，十分精巧細致，瓶上且貼著印花金箋，寫著“楓露菁秋”四個字，拔開塞子，隻聞的一股幽香撲鼻，說是花香，又有草木清爽之氣，果然與尋常蜂蜜不同。忙取碗來倒了半碗，叫小丫頭按大夫所說之法隔水蒸來。趙姨娘待走不走的，便又湊上前來，涎著臉道：“前些日子環兒有些不好，大夫也說要他尋些蜜吃，說給二奶奶，回了三四次，才給了些陳年槐花老蜜來，顏色不紅不黃，氣味不腥不甜，那裡吃的？姑娘一時也吃不完這些，便吃完了，橫豎再有的，不如分與我些，帶與環兒吃。”雪雁聽了，隻覺匪夷所思，直拿眼睛瞪他。黛玉卻因聽見春纖說那蜜原是供給蜂王蜂後所食，不禁觸及“封王封後”之事，頓生厭惡，況且更無治病之心，那裡在意一瓶子蜜。見趙姨娘討要，索性道：“我原也吃不慣蜂蜜，姨娘要，就連瓶拿了去吧。”趙姨娘大喜過望，生怕紫鵑、雪雁小氣不與，忙親手從紫鵑手裡奪下來，翻覆看著說：“好精致瓶兒，真是人要衣裝，馬要鞍裝，一瓶子蜜，單看盛的器物也知道身份不同。”這方心滿意足，笑嘻嘻扶著小鵲兒走了。這裡紫鵑仍扶黛玉躺下，因出來擰手巾，雪雁悄悄兒的問道：“姓趙的不早不晚的，又來做什麼？眼賊手貪，次次來，總要順點兒什麼。”紫鵑道：“誰說不是，平白無故的走來，說了一車子不三不四沒名堂的話，姑娘還沒做王妃呢，他倒興頭的先成了太上皇了。”不說他二人議論，且說襲人自寶玉出去，也是兩日夜水米未沾牙，一時想著不知寶玉在那府裡住的可好，一時又想起他走時那般死掙活脫，隻管把自己踢打撕擄，一點情意也無，一時想著能娶寶姑娘做二奶奶固然大好，隻是林姑娘自小與他情投意合，硬生生分開，這個呆爺若是十分不肯，隻管這樣鬨下去，再犯起呆病來可如何是好？因此思來想去，輾轉難眠。每聽的簷上鐵馬叮咚，便當是寶玉回來了拍門，又或風鼓的芭蕉葉子亂響，也隻疑作腳步聲，每每爬起來側耳細聽，卻又不是。如是者幾次，不能安臥。剛欲朦朧睡去，又忽聽窗欞上剝啄一聲，有個人兒悄聲笑道：“襲人姐姐，出來看，二爺回來了。”襲人恍恍惚惚，翻身坐起，隨便披了件衣裳便往戶外來。開了門，一陣涼風兜頭襲來，穿牆而去，隻見一彎明月，滿圃落花，卻是靜悄悄人影兒也不見一個，卻有些微微的落雨。襲人吃了一驚，這才真正醒過來，隻覺背上一股涼氣，不禁心中驚悚，暗道：都說晴雯雖死，魂靈隻守著怡紅院不去，他從前在的時候，常說死也不出這個門兒，難道竟是真的？況且好好的月亮，偏又晴天漏雨，隻怕有些緣故。難道為太太下令明日搬出園子，晴雯不願意寶玉出去，所以又來顯魂？如果一味倔犟，隻怕不祥。這樣一想，便將些外邪鬼祟招入膏肓中來，病勢愈重，而不自知。到了後半夜，雨勢愈急，便如撒沙篩豆一般，那襲人輾轉反側，通是一夜不曾睡穩。次日一早，王夫人打發人進來傳話，吩咐園中諸人回避，就有婆子帶人進來搬動的。襲人強撐著爬起，顧不得驟雨初收，花陰浸潤，自出園子來，風鬟霧鬢的跪在王夫人跟前稟道：“太太要二爺搬出來，是為二爺好，然而二爺如今尚在那府裡未歸，雖然聽說老太太已經打發人接去了，料想就回的。但這兩日來在那邊吃住，想必不儘如心意，好容易回到家來，又見人去樓空，能不驚心傷神，二爺又是個最重情義的，少不得胡思亂想，堵氣事小，傷身事大。太太請細想，從前原是我勸著太太要把二爺搬出來的，豈有反願意他留在園中不去之理？隻是近日家中事情接二連三，一波未平，一波又起，前日二爺為了二姑娘的事傷心難過才好些，又為了林姑娘的事尋死覓活，如今再挪個生地方兒，一時住不慣，反和太太慪氣，傷了母子情份倒不好。因此我想了兩日才敢拚著一死來與太太商議，求太太略緩些時日再提搬遷之事，太太若嫌我多嘴，便把我打死也無怨的。”王夫人聽了，如夢初醒，親手扶起襲人道：“好孩子，你果然替他想的周到。若不虧你提醒，我顯些誤了大事。既這樣，就叫那些人回來，過兩天再搬罷。如今倒是備些定神丹，安心丸，好歹叫他先壓壓驚才好。”看著襲人去了，又點頭歎了兩聲，方梳洗了往賈母處來。賈母一早已打發了人去北靜王府裡聽候動靜，賈璉不放心，隨後又帶了小廝親自騎馬去接。王夫人、李紈等都聚在前堂裡等候，賈政亦不出門，隻候在書房裡聽消息。鳳姐不得閒，理一回家事，又過賈母這邊來張一眼，說兩句寬心話兒，複往園裡走一遭，看著發放了月錢，抽身出來，一徑走過穿堂，親往垂花門台階上站定。二門上小廝們見了，都唬的垂手拱肩而立，不敢抬頭。鳳姐略站了一站，並不說話，回身往角門抱廈裡來。眾婆子擁著，忙叫起司茶爐的，周瑞家的得了信兒，一陣風兒走來，迎著鳳姐沒口子說道：“奶奶今兒怎麼親自出來？也不叫個奴才通傳一聲，好叫咱們準備。看這一屋子的土，小心沾臟了奶奶的衣裳。”婆子笑道：“周嫂子說那裡話？這抱廈天天有專人打掃的，預備著主子坐息，從不放閒人進來。”周瑞家的隻做沒聽見，親自用袖子把椅麵擦了又擦，方扶著鳳姐坐下，又咋咋唬唬的道：“這茶那裡喝得？還不叫裡邊柳家的洗了壺來，重新燉過。”又親往裡邊去傳茶。鳳姐也不與人閒話，且向鬢邊拔下一支銀鎏金西番蓮鏤花嵌翠耳挖簪來掏耳朵，默默的出神。一時，賈璉的小廝興兒先回來了，鳳姐忙傳進來，問他：“二爺怎樣？”興兒一愣，向上看著鳳姐隻眨眼兒不言語。鳳姐燥起來：“問你話呢，聾了還是啞了？”興兒唬的忙磕了個頭，才敢說：“不知奶奶問的是那位二爺？”倒逗的鳳姐笑起來，方想起原是自己說的不明白，遂問：“寶二爺如今怎樣？”興兒回道：“已經接著了，就到家的。”鳳姐放下心來，複問：“璉二爺呢？”興兒道：“陪著寶二爺一道回來了。”鳳姐罵道：“既是兩位爺都回來了，有什麼不明白答不得的？就說二爺回來了，不就得了？夯口笨舌的蠢東西。”既得了準信兒，便不耽擱，趕緊往賈母處來報訊，使賈母放心。又過了一盞茶工夫，賈璉方陪著寶玉回來了。寶玉便急著要回園裡去。門上早有七八個小廝迎上來，搶著報：“老太太、老爺、太太都在堂上等著呢，說二爺回來，立刻去見。”賈璉忙將寶玉一把抱住，勸道：“好兄弟，憑你有一千張嘴一萬件要緊的事，也先隨我見了老太太、太太再說。”拉著往賈母處來。賈母、王夫人早已迎出門來，看見寶玉，一把摟在懷裡，兒一聲肉一聲的哭起來，數落道：“你個不爭氣的孽障，如何竟做出這不要命的事來？倘若你有個好歹，叫我和你娘活是不活？”王夫人哭的幾乎背過氣去，李紈緊緊攙扶著，也自垂淚。一時賈政得了信走來，李紈忙回避了去，寶玉忙過來跪著磕頭，給父親賠罪，道辛苦。賈政老淚縱橫，罵道：“逆子，那北靜王府是何等去處，龍潭虎穴一般，焉能容你這大逆不道的孽畜撒野？倘若惹怒王爺，這一家子都要被你毀了。到時，看你有幾條命來抵罪？”寶玉跪著回道：“並不敢撒野胡鬨，不過是登門拜訪，負荊請罪，王爺隻說不知者不罪，並不曾發怒，反設席相邀，留我在府上住了幾日，每日聽戲觀花，十分禮遇。臨行還贈了這把扇子。”說罷向袖中取出，雙手奉與父親。賈政接過來，見是一柄四十四骨櫻桃紅木、青綠兩麵夾紗的高麗貢扇，正麵是一幅山水真跡，背麵題著水溶親筆抄錄的石榴皮題壁句：“白酒釀來因好客，黃金散儘為收書。”看罷，不禁歎了兩聲，連說：“孽障，孽障。”垂下淚來。賈母向賈政斥道：“他在那府裡拘了這幾日，好不容易得了命逃生回來，一口茶還沒喝，你就又來震唬了。他剛回來，魂兒還沒定，再被你唬病了，我是不依的。”賈政隻得權且告退，自回書房中長籲短歎。賈母便又問些在北靜王府裡起居飲食諸節，聽說不曾為難，放下心來，歎道：“且往後走著瞧吧。”接著邢夫人、薛姨媽並寧府裡也各打發人來問候。王夫人還欲說話，寶玉推說騎馬累了，隻要回房去歇。賈母便道：“他從生下來也沒經過多少事情，這幾日夠他受的，叫他且回自己屋裡睡一覺兒，回過魂兒來再說吧。”王夫人見他神思恍惚，形容憔悴，雖有滿腹的話要說，也隻得權且擱下，放他去了。麝月、秋紋早在園門口接著，見寶玉走來，便如見了活菩薩一般，迎上來道：“你可回來了。滿院子人幾日裡通沒睡過一個囫圇覺，襲人隻差沒有急死在這裡。”寶玉隨手脫了大衣裳交在他們手中，三步並作兩步走在前頭。麝月見不是往怡紅院去的路，不禁愣了一愣，忙婉轉勸道：“二爺好不容易回來，總得先回房裡換件衣裳，喝杯茶，喘勻了氣兒再去看林姑娘。那有出門兩三天，不回家先串門子的理？況且襲人姐姐病的正重，隻為二爺擔心，兩三天裡飯也不曾吃過一口，才是我強按著方答應不出來迎候，這會兒正伸著脖子苦等呢，二爺好忍心教咱們空等？”寶玉道：“既這樣，你就先回去說一聲兒，說我一切都好，到瀟湘館裡略坐坐就來的。”說著話，腳下更不停留，早一溜煙腳不沾地的去了。麝月同秋紋抱著衣裳，眼睜睜望著背影兒歎了兩聲，無奈何，隻得回房來說與襲人。襲人愣了半晌，歎道：“我倒隻擔心他累了餓了，隻怕他心裡再不會為自己算計，就隻有他林妹妹。”原還躺在床上隻望寶玉回來安慰兩句的，此時便也無心再睡，掙紮著起來，重新洗臉勻麵，不肯教病容落在他眼裡。這裡寶玉一徑來至瀟湘館。紫鵑一天幾次的往怡紅院裡打聽著，也已知道寶玉回來了，早已報與黛玉，打量著過午必來的，誰料他這會兒便來了，看身上的衣裳未換，便知是剛進園子，遂問：“從那裡來？”寶玉道：“從老太太處來。”說著，便隨身坐在黛玉榻前，問他，“身上覺的怎麼樣？大夫來過沒有？可吃過藥不曾？晚上睡的好不好？”黛玉眼中早滾下淚來，哽咽道：“你彆隻顧著問我，這兩日，在那府裡住的怎樣？你怎麼這樣大膽，竟然……”說著又咳起來。寶玉忙道：“妹妹放寬心，如今可大好了。我已向北靜王爺明明白白說了心裡的話，王爺已親口允了我，說原不知我有這個心，所以才求人下聘，如今既知道了，君子不奪人所愛，再不會教人來提親了。臨我去時，還贈了我許多禮物，且許我將來成親之日，還要親來向妹妹道賀呢。”黛玉聽了，滿麵通紅，急道：“你說你自家的事，彆扯上我。”寶玉歎道：“妹妹惱我，我也要說的。平素都是因為寶玉一味小心，不敢明白說出心裡的話，才惹的妹妹疑心，眾人又金一句玉一句的混說混比，拉扯旁人，倒惹妹妹煩惱。這回我索性打破了這個悶葫蘆，把我的心思在老太太、太太跟前剖白個通透，便是死了，也不屈。”黛玉先還愣愣的聽著，及到最後一句，正碰在心坎兒上，不禁哭的哽咽難言，便要責他大膽妄言，也是無力。紫鵑也覺傷感，連勸也忘了，隻在一旁拿著絹子垂淚。寶玉不禁也哭了，益發說道：“好妹妹，我的腸子都碎了，你還隻管哭。我早說過我這個心裡除了妹妹再無第二個人，妹妹隻不信，到底弄出這些陰差陽錯來。前兒我已與老太太、太太說明，若要我舍妹妹而就彆人，除非是死了，拿屍首去成婚；這回索性都鬨的明白，看誰還敢來羅嗦妹妹。”黛玉自聽了賈母說將自己聘與北靜王為妃的話，心裡萬念俱灰，已死了大半，隻想著再見寶玉一麵，其餘更無所求。如今聽寶玉說尚有轉寰之機，遂重新喚起求生之意，心思清爽，便又想起一事，哭道：“你又何苦來說這些沒意思的話？又替我打算什麼？不如讓我乾乾淨淨一口氣上不來死了，好讓你清清爽爽做成好姻緣去。”寶玉道：“你到今兒還不信我，還來慪我，除了妹妹，我又有什麼好姻緣？”黛玉道：“娘娘已經賜婚，合府裡都知道了，什麼‘金玉良姻，天作之合’，你還隻瞞著我。”寶玉這幾日隻為北靜王求聘黛玉的事焦心，竟沒想到自己身上，及聽黛玉提醒，方想起還有這一宗公案，愣了半晌，方道：“我隻不答應，難道他們牛不喝水強按頭麼？便是大姐姐也不能強人所難的。何況賜婚隻是傳聞，並未真的有旨意下來。老太太早許了我，等娘娘回京，親自進宮去代你我求情。我連北靜王府都闖了，還怕彆的麼？彆說是大姐姐，就算皇上賜婚，我也敢鬨上金鑾殿去，看誰還挑著頭兒混說什麼金呀玉呀的不說了。”黛玉聽了這話，反不好意思起來，啐道：“誰許你到處混說……”說到一半，卻又咽住，滿麵脹紅，喘成一氣大嗽起來。寶玉情急，便欲上前攙扶，恰麝月、秋紋已收拾了衣裳來接他回房，寶玉雖不舍，然而見黛玉抖的風中桃花一般，卻還勉力抬頭望他，衝他擺手兒，那眼裡的意思分明隻要他去，生怕自己呆著不去更惹他著急，且紫鵑也在一旁勸道：“二爺的話，姑娘已儘明白了，如今且回房去歇著吧，來日方長呢。”隻得去了。這裡黛玉思前想後，起初也信了寶玉的話，隻道暫且無事，轉念一想，那北靜王何許人也，焉肯出爾反爾，如此輕易放棄？元妃賜婚更是勢成定局，又豈是寶玉三言兩語可以逆轉的？想來二人竟是萬無遂心如願之理。又想寶玉為了自己的事鬨上北靜王府，何等大膽莽撞？倘若他為自己有個閃失，自己卻又情何以堪？況且女孩兒家私情原是閨閣中萬死不赦之過，自己雖與寶玉持之以禮，並無失檢點處，然而這回寶玉為著自己如此妄為，想必鬨得闔府皆知，更不知為將來埋下多少禍根後患，口舌是非。思來想去，沒個了局，那眼淚隻如斷線珠子一般，成串滴落，不能休止。話說這些事體，黛玉既能想到，賈母自然更加慮到了，明知北靜王必定另有文章，隻恨猜不透，欲找人商議，想著賈赦、邢夫人是事不乾己不勞心的，賈政為人梗直不會轉彎，王夫人又愚鈍沒主意，惟有賈璉、熙鳳夫妻尚可議事，因此命鴛鴦請了他二人來，又想了想，到底不好瞞過王夫人，便命也一同請來，遂將自己一番擔憂說了。鳳姐先就回道：“老祖宗慮的極是。想那北靜王爺為這事惦記了不止一二年，又叫少妃來親自探看，又叫馮紫英打聽出身來曆，又跟咱們老爺幾次遞話兒，又打聽了妹妹的生日送來厚禮，又特特的請了林妹妹的啟蒙先生賈雨村說媒，就是尋常王府裡結親也不過如此，那裡是王爺納妃，直與皇上選娘娘差不多。若從前年北靜太妃跟老祖宗商議納妃的話頭兒想起，這主意隻怕早就拿定了，若不為守製，還等不到這時候兒。他既品度了這二三年，好容易等的孝滿才提親，分明一招出手，誌在必得，焉肯為寶兄弟幾句話就打了退堂鼓？不過是想留個好名聲，不肯讓人說他強娶豪奪，所以才說了那些冠冕堂皇的場麵話兒先穩住咱們，回頭必定還要想個什麼法兒，逼的咱們府上主動去攀交，倒反趕著他去結親。想來我們若不肯結這頭親，他保不定還有什麼新招兒埋伏在後頭。”賈母歎道：“我何嘗不是擔憂這個？想來他借口講談學問練武藝把寶玉扣留在府上，還隻是第一計，後頭不定還有些什麼千奇百怪的厲害法寶呢。這次寶玉安然無恙的回來了，不過是個提醒，敲鑼聽音兒，下次未必便能這麼容易。”賈璉見賈母既已明說了，便也稟道：“我聽裡頭的公公說，皇上不在京的這段日子，四位王爺共同監國，凡有奏章，都是四位王爺合議，忠順王與北靜王多半政見不同，正是水火不兩立；東平郡王和南安郡王又一味和稀泥，兩頭不肯得罪，所以許多大事都耽誤下來，裁議不決。比如海疆之亂，北靜王主戰，忠順王主和，一個說要發兵去打，直叫兵部擬定出征名單，凡是世襲武職的人家都要逢二抽一，充軍作戰；一個說該以和親懷柔，前時叫各府裡適齡女子都畫像造冊，便是為了備選。”賈母這些日子一直為了探春、惜春備選的事憂心，卻並不知還有征丁一事，聞言不禁一愣，問道：“這樣說來，不論主戰主和，咱們竟都是跑不掉的？老爺不是說造冊備選是為了聯絡那些海外王儲麼？怎麼又變成議和了？”賈璉歎道：“朝廷裡的事，那裡說的準呢。同海國聯姻是北靜王提的，為的是好教那些島國幫咱們發兵；跟藩邦議和卻是忠順王提的，總之都拿著這些造冊備選的女孩兒們做筏。孫子還聽說，東平、南安兩位郡王因年邁多病，如今都不大理事了，所以朝中大臣都推北靜與忠順兩府馬首是瞻，各立山頭，鬥的你死我活。想咱們府上向與忠順府不大投契，再把北靜王得罪了，將來若有一時急難欲投倚處，東、南兩位王爺未必得力。何況不論征丁出戰還是郡主和藩，咱們兩府裡可都在冊，說不定抽著什麼簽，要生要死，都攥在兩位王爺的手心兒裡呢。因此以孫子淺見，北靜府萬萬不可得罪。”王夫人也道：“便是沒有北靜王爺提親這件事，娘娘也是有意要賜婚的，那裡由的寶玉呢？倘若北靜王做主把寶玉充軍打仗，他那裡吃的了那種苦？並不是我不疼愛外甥女兒，逼他嫁人，奈何世上並沒有順心如意兩全其美的事，說不的，也隻有舍卒保車了。”賈母自然知道王夫人話中所指那個是卒，那個是車，並不入耳，隻得道：“娘娘的旨還沒下呢，那裡就說到後邊的事了。早知這樣，當年我就該早有個準主意——如今也說不的這些，隻是北靜王爺既然已經說了不議親，一兩日間總不好意思又來為難的吧？”鳳姐見賈母話裡有話，知道不樂意，忙道：“正是呢。上吊還要喘口氣，不信他一個王爺，說出來的話竟好意思收回去，總得做兩天表麵文章，假裝寬慈。就有什麼招數，也會等些日子再施展。咱們如今不如就來個將計就計，騎驢看唱本兒——走著瞧。橫豎拖幾日等娘娘回來，還有的商議。”賈母這方點頭，說道：“也隻得這樣。”一時從賈母處出來，王夫人便埋怨鳳姐：“好容易已經說的老太太心動，答應把你林妹妹許給北府了，你女婿也說了一大篇話，勸老太太結這門親，偏你又來提什麼將計就計的話，隻顧哄老太太高興，就不想想，那北靜王府是何等威勢，難道是我們這種人家可以得罪的？”鳳姐辯道：“我何嘗不是和太太一樣的心思？隻是老太太心裡不願意，與其一味逆著說，惹的老太太不高興，倒不如暫且將些寬心話兒穩住，一切隻等娘娘回來再拿主意。反正北府裡三五天內總不會再有動靜，咱們樂的消停幾日不好？”王夫人無話可說，又隨便問了幾句家事，便打發他去了。誰知趙姨娘早在隔壁聽見，情知王夫人不滿意鳳姐，便要趁機煽風點火，遂掀簾子湊近來說：“太太當真不能由著二奶奶的話。寶玉的婚事，可得著緊上心，越早定下來越好，我前兒聽說……”說著，故意左右看。彩雲知機，故意道：“今天是太太吃齋的日子，我去廚房看看，備了素菜沒有。”說著去了。餘人見彩雲如此，便也不等王夫人說話，都借故避了出去。王夫人見那趙姨娘蠍蠍螫螫的，本不待聽他弄舌，然而正所謂關心則亂，身不由己的問道：“有什麼話，隻管說吧。”趙姨娘便壓低了聲音做張做勢的道：“我前日去林姑娘處瞧他病，正聽見他與丫頭長一句短一句，計議著要同寶玉兩個私奔呢。”王夫人唬了一跳，忙問：“你聽的可真？”趙姨娘賭咒發誓的道：“決不敢欺瞞太太。難道我不知道這是要命的大事？所以一直壓在心裡不敢說。為是寶玉的事，才不敢隱瞞，我想太太就這一根獨苗兒，平日裡看的心肝上的尖兒一般，老太太又著實疼愛，若有個閃失，那還了的。想了幾日，還是要冒死稟告太太，好有個防備。他們果真連法子都想在了那裡，說是林姑娘撿個日子跟老太太說要回南邊老家去祭父母，叫寶玉陪著，兩個人卷了細軟搭船走，人不知鬼不覺，把闔府蒙在鼓裡，連日子都定了呢，可惜我一驚，就沒記的清楚。”王夫人聽了，雖不肯信，然想起寶玉前日在老太太跟前說的那些大膽狂言，口口聲聲隻要死要活，竟似有殉情之意，不由心驚意動，便有幾分動搖，口裡且隻道：“林姑娘是名門千金，怎麼會連廉恥禮義也不顧？必是你聽錯了。快彆混說。”一時飯至，王夫人便留趙姨娘同吃，趙姨娘原先聽他今日吃齋，便無腸胃，正想指個謊兒自去討些葷菜來吃，及見彩雲已經擺下桌子，玉釧、繡鳳等依次端上菜來，什麼蝦油豆腐、珍珠菜、素燒鵝、鬆菌、麵筋、雞腿蘑，主食是一盤子十色素菜細餡夾兒，薺菜餡千層兒炊餅，並一大碗三鮮筍絲麵湯，香噴噴清亮亮，都是素日未吃過的，不由食指大動，便站住了，笑道：“既如此，我也討一討太太的福蔭。”便每樣挾了幾筷到碗中，細細嚼了，又道：“都說水月庵的素齋做的好，連寧府裡珍大爺也稱讚的，倒不知比這個怎樣。”王夫人因心裡有事，便沒聽出破綻，一時吃畢，打發趙姨娘去了。自己思前想後，半信半疑，以為總是有幾分影兒，趙姨娘才會說出那些話來，倘若寶黛兩個果真存了這個心，可不害苦我也？因此更厭黛玉，且暗暗布置耳目，提防寶玉有所異動，一心隻等元妃回京，好早早請準懿旨，了卻這番心頭大事。暫且不提。隻說是夜三更，王夫人輾轉反側，難以成眠，忽聽一陣風掀的門簾兒響，便聞的一股血腥之氣撲麵襲來，王夫人欲起身時，卻見那賈元春竟做從前在家時打扮，懷裡抱著個孩兒，搖搖擺擺的走了進來，便在床前跪下，意欲磕頭。王夫人吃了一驚，忙攔道：“我的兒，你如今貴為娘娘，君臣有彆，怎麼反倒給我磕起頭來？”那元春眼中含淚，口內作悲道：“娘啊，你隻知孩兒一朝選在君王側，乃是尊貴光榮之事，豈知宮闈之內，風起雲湧，縱然百般小心，終究暗箭難防。女兒為了保住這賢德妃的封號，含辛忍辱，耽精竭慮，這許多年裡，何曾安穩度過一天半日？卻還是弄巧成拙，求全反毀，如今一死萬事休，縱然醒悟，也是遲了。隻為懸心爹娘不下，才不顧這山長路遠，一夜萬裡，趕來見爹娘最後一麵，還有一句話要提醒爹娘。”王夫人聽了不懂，隻恍恍惚惚的道：“是什麼話？”又問，“你這抱的是誰家的孩兒？”元春道：“女兒離京前已經身懷有孕，自以為眼前就要有大富貴，大榮華，一心要好，百般防範，瞞住消息跟隨皇上出京。不料心強命不強，如今反累了這個孩兒，可憐他沒見天日就要隨女兒命入黃泉了。女兒死的委實冤枉，個中因由，便說給爹娘知道也是有害無益，如今倒也不必再提。隻望爹娘以女兒為誡，休再一味攀高求全，從此倒要退步抽身，看開一些，還可保的數年安居。若不然，眼前就要大禍臨頭了。倘若兒身還在時，還可設法為爹娘籌措轉寰，趨吉避凶，如今天倫永隔，幽冥異路，再不能略儘孝心了，爹娘自己保重吧。”王夫人更加不懂，卻忽聽的賈政的聲音道：“娘娘垂訓的是。”清清楚楚，響在耳邊，不由一驚醒了，才知是夢，身上冷汗涔涔而下。一旁賈政猶自囈語道：“娘娘且慢。”說罷，卻也醒了，怔怔的瞅著王夫人發愣。王夫人心下驚動，問道：“你做了什麼夢？隻是說夢話。”賈政歎道：“我剛才看見咱們大姑娘來了，懷裡抱著個繈褓孩兒，一進門就給我跪著磕頭，又說了許多話，什麼‘伴君如伴虎’，什麼‘提防暗算’，‘求全反毀’，又是什麼‘退步抽身’，我正想問清楚，他便走了，苦留不住。”王夫人更加驚駭道：“我剛剛也做了一夢，卻和你說的一模一樣。莫不是娘娘有什麼事？”賈政心下栗栗，卻不肯相信，隻勸道：“這都是你我思念女兒太甚所致。娘娘如今與皇上在潢海圍獵，會有什麼不妥？即便是著了風寒，又或是遇些阻礙，隨行自有太醫、護衛，又何勞你我操心？”王夫人卻隻是掛懷不下，這一夜翻來覆去，何曾安睡片刻。次日一早，便又叫了賈璉來，讓去宮裡打聽消息。一時賈璉回來說，諸王為著海疆戰事不穩，宇內又有亂黨起事，已經加派官兵前往鐵網山護駕，想來皇上不日便要回京的。王夫人聽了，這才略略寬心。正是：