小納用力握著拳，揮了一下：“該死，老婦人扮成老頭子，自然再容易不過。”我搖了搖頭：“彆告訴我你曾注意到酒吧中有一個老頭子。”小納坦然道：“沒有，她是真正的情報工作者，在任何場合，就像沙灘上的一粒沙，有著天然的保護色，使人家發現不了，你怎麼一看字條，就知道是她？”我把問候卡的事說了，小納咬著唇，向那紅發女郎看去，紅發女郎已經鎮定下來，道：“老祖母說，有很多時候，不一定是敵對，而是可以合作的。”小納悻然道：“什麼意思？”紅發女郎聳了聳肩：“我也不明白，她隻是說，至少目前，沒有敵對的情形出現。”小納冷笑：“那麼偷聽我和衛斯理的談話──”紅發女郎道：“隻是為了進一步的合作，她說，如果我失了手──她料定了我失手，老祖母往往料事如神，就把這一份文件給你，你會有興趣，而且，一定可以交換我的自由。”她說著，已取出了一隻信封來，把信封交給了小納，信封上有俄文打字機打出來的一行字：“中央最高軍事學院對巴曼少將檢查的報告”。小納在一看之下，幾乎連眼珠都凸了出來，打開信封，裡麵是極小的一片微型軟片，要通過特殊的儀器，才能看到它的內容。小納連猶豫都沒有猶豫，就揮了揮手，那紅發女郎笑了一下，搖曳生姿地走了出去。我道：“你怎麼知道底片上一定是信封上所寫的那份文件？”小納吸了一口氣：“遊戲是有規則的，我相信蓋雷夫人不會違反規則。我所不明白的隻是：她為什麼要把這份文件給我？”我一點頭緒也沒有，隻是道：“那，應該就是巴曼少將五月二十九日在莫斯科時進行的檢查？”小納道：“當然是，衛，有興趣和我一起去看看這份報告？”我好奇心相當濃，實在想跟他去看一看，可是我同時也想到，我現在的處境，已經相當古怪了，古怪到了幾乎已經不能退出的地步，但還是可以不參與他們之間的所謂遊戲。但如果我跟小納去，看了這份報告的話，那等於是我又跨進了一步，再要退出，就變成不可能了。所以，我在想了一想之後，故意大聲道：“不，我沒有興趣。”我故意說得十分大聲，是我相信，酒吧中，極可能還有蓋雷夫人的人在，那個櫃台後的酒保，正在彈奏“昨天”的黑人鋼琴師，兩三個女侍，七八個顧客，其中任何一個都可能是蓋雷夫人的手下。我說得太大聲了，幾乎引得所有人都向我望來，這也正是我的目的，我不但要告訴小納，我沒有興趣，重要的是，我也要讓蓋雷夫人知道，我沒有興趣。小納還想說服我，我神情十分堅決地揮了一下手，再表示拒絕。小納無可奈何：“事情很怪，衛，你覺得不覺得，對方竟認為在這件事上，可以和我們合作──”我立時打斷了他的話題：“不是我們，是你，我和你不是同一方麵的。”小納道：“好好，不必再咬文嚼字了，我知道在中國話中，‘我們’和‘咱們’是有分彆的，但是英文中沒有，剛才我是說‘我們’，不是‘咱們’，你不必太敏感了，你不覺得事情有點怪？”我由衷地笑道：“怪不怪，都不關我事，而且我有事在身，我這次到美國來，要探索研究的這件事更怪，你要不要聽一聽？”小納一愣之間，我已經道：“有一個世界知名的職業殺手，外號叫‘要命的瘦子’，他死在澳洲的沙漠中，臨死之前，留下了一個地址，一柄鑰匙……”小納忙道：“對不起，我沒有興趣，我腦子中已被黑海艦隊的怪事塞滿了。”我道：“是不是，這件事，其實比你現在想弄明白的事，有趣不知多少，可是你沒有興趣，而我，對你的事，也同樣地沒有興趣。”小納無可奈何，他顯然心急著要找地方去看那份有關巴曼少將的醫學檢查報告──這份報告竟會由蓋雷夫人交到他的手中，實在不能不承認有點怪──所以我們一起走出酒吧，一起進入升降機，我到達房間的那一層，就和他握手告彆。回到房間，我立時收拾了一下行李，離開了酒店，直赴機場，搭乘最早的一班飛機東歸，因為我料到小納一定還會來煩我的。我料得不錯，小納果然在兩小時之後來找我，但我早已上了飛機，他自然找不到我，這是後話了。小納找不到我，依照他原來的計劃，到土耳其的錫諾普去，親自去調查神秘的連續的失蹤事件。在這裡，由於敘述到小納的行動，所以有些要補敘出來的，首先，自然就是他到手的那份“頂級絕對機密”報告的內容。小納在和我分手之後，立時前往紐約一處隱蔽所在的一個情報站，當他到達之後，他立時應用了可以觀看微型底片的儀器，也看到了這份報告的內容。報告的題目相當長：“最高中央軍事學院對海軍少將巴曼的檢查報告”，又有一連串“絕頂機密”等字樣，又有七八個人的職銜和簽名，可是報告的內容，卻隻有一句話。小納對著這一句話，足足有半小時之久，心中不住在想，什麼意思？什麼意思？報告的確是古怪了一些，那句話是：“經過詳細檢查，巴曼少將的精神狀況，完全正常。”五月二十九日，巴曼少將在極其匆忙的行程之中，到軍事醫院去，他看來不像有病，那自然是去作健康檢查──這種推測，本來已有點難以接受，而更料不到的是，巴曼少將是去接受精神狀態的檢查的。這真叫小納百思不得其解，難道巴曼少將的神經有問題？如果他神經有問題的話，他怎能擔任黑海艦隊導彈主管這樣重要的職位？而精神檢查，一般來說，絕少由神經病患者自己主動去做的，都是在他身邊的人，覺得他的行為多少有點問題，才會要他去做的。巴曼少將是不是也是如此？他做了一些什麼事，使人──幾乎可以肯定是國防部的高級將領的主意，要他去作是不是神經有問題的檢查？再引伸開去，難道檢查結果說他沒問題是錯誤的，巴曼少將真的有問題，所以才出了意外，連累了他兩個同僚也喪生？簡簡單檔的一句報告，牽涉到的疑問，排山倒海也似地壓了過來，最後，小納的問題是：老奸巨滑的蓋雷夫人，為什麼要使自己看到這份報告？不但讓他看這份報告，而且還提及了“合作”。想破了小納的腦袋，也想不出他和蓋雷夫人之間，有什麼合作的可能。小納在百思不得其解之餘，又曾來找我，但是我有先見之明，已經先行離去。我離去的目的，自然是不想卷入特工行動的漩渦之中，但正合上了一句話：“人算不如天算”，又像是武俠中常見的情形一樣：是福不是禍，是禍躲不過，結果，還是卷了進去，不過那留侍以後再說。卻說小納裝了滿肚子的疑問，在和他的上級聯絡之後，他的上級給了他獨立行動的全權，兩天之後，他就到了土耳其。在伊斯坦堡，小納和土耳其的情報機構，商議了一天，加丹仍然影訊全無，駕駛潛艇自法國前來的，是一個十分年輕的海軍軍官，法國軍方曾特彆聲明：韓因中尉可賦以極度信任。小納本來還考慮，要土耳其情報機構也派出一個乾練人員，一起進行活動，可是韓因中尉卻表示：潛艇隻能容納兩個人。所以，土耳其方麵雖然還是派了人，但是在到了錫諾普之後，就留在岸上，作接應聯絡工作。小納和韓因，決定就用潛艇，沿黑海海岸，駛向錫諾普方麵去，估計行程要二十小時，小納也正好趁這個時間，熟悉一下潛艇中的一切設備。做為一艘深水探測潛艇而言，這艘小潛艇，真的可以說應有儘有了，極先進的小型核子動力裝置，使它有五年以上的續航能力，也就是說，隻要有足夠食糧和水的話，這艘小潛艇可以一直在海底五年之久，不必浮出水麵來。潛艇全長十三公尺，不像想像中那麼小，但由於各種各樣的裝備，占去了許多空間，所以，真正可以容人的空間，隻有普通兩人座的跑車那麼大。在這個駕駛艙中，座位的兩旁，是觀察窗，前麵，是無數的儀俵和控製按鈕，操縱著潛艇上的一切設備。他們的食物，和太空船中的飛行員所用的一樣，自然也是為了節省空間之用。當潛艇開始航行之後，韓因一直在向小納解釋它的操作法和性能，小納問了不少問題，包括在急速的漩渦之中，潛艇是不是能保持穩定等等。韓因的回答是：“不知道漩渦的牽引力是多少？潛艇設計，所能發出的最高動力，是一萬八千匹馬力，我想足以應付任何漩渦了。”小納心中嘀咕了一下，魔鬼暗礁的漩渦雖然出名，但是由於從來也沒有人敢接近的緣故，其中最強的一個，牽引力究竟若乾，也沒有人知道，不過推想起來，一萬八千匹馬力，絕非等閒，應該可以應付了。不過他也想到，任何人工產生的力量，若是和大自然產生的力量相比較，都是微不足道的，所以，他叮囑了幾遍，要韓因在接近魔鬼暗礁時，千萬小心。韓因的態度十分誠懇，在上了航道之後，他們在水麵下三百公尺的深度航行，把駕駛工作交給了電腦控製的自動駕駛係統，韓因和小納有更多時間交談。小納說明了此行的任務，韓因聽得興致盎然：“這次任務完成了之後，我要向軍部申請調到情報部門去。”小納說了幾句鼓勵的話，韓因道：“上次蘇聯軍事代表團來到法國的時候，維拉斯基少將對於這種小潛艇興趣極高，但是據我所知，蘇聯黑海艦隊有一種十分特殊的潛艇，稱為‘海底工程船’，可以在海底進行十分艱苦的工程。”小納“嗯”地一聲：“我也聽說過，可是卻沒有進一步的情報。”韓因道：“當然，那是蘇聯最高軍事秘密──”他忽然興致高起來：“要不要在歸途，接近一下黑海艦隊的基地？或許可以窺察到這種特殊潛艇的活動，可以把它的活動，記錄下來。”小納也不禁被韓因的話，說得怦然心動，他甚至不由自主，想咽了一口口水：“好主意，你不怕被發覺之後，捱深水炸彈？”韓因笑道：“要有收獲，總要冒點險的。”小納對這個年輕法國軍官的好感越來越甚，也不再去多想想他們這種行動，若是付諸實行，會產生什麼樣嚴重的後果，居然道：“好，等完成這次任務，再來計劃一下。”韓因由於他想出了這個新遊戲來而高興得不得了，接下來的時間中，他們輪流休息，在接近錫諾普時，正是清晨時分。通信儀中已可以收聽到在岸上的土耳其情報人員傳來的聲音：“錫諾普的潛水人，一致認為魔鬼暗礁全然不可接近，他們也認為，就算班提斯，曾在海底下見過俄國潛艇，地點也不會是在魔鬼暗礁，最多是在接近暗礁處，如果是在暗礁的範圍之內，那麼他在見到了之後，根本沒有機會離開。”小納回答道：“謝謝你，這一點十分有用。”這一點，真的十分有用，一個普通裝備的潛水人，不可能潛進暗礁的範圍之內，那麼，班提斯發現俄國潛艇的所在，當然是在暗礁的範圍之外了，這是一個十分簡單的邏輯推理。於是，小納和韓因，采用“蜜蜂回旋搜尋法”──昆蟲有許多本能，甚至是值得人類仿效的。這種搜尋法，就是蜜蜂的許多本能之一。蜜蜂要尋找一個目的物，而不能確知這個目的物的所在時，它們就采用這個法子，不斷地繞圓圈飛行，而每一圈都擴大或縮小，直到遇上了目的物為止。現代的“運動學”，已經用數學定理證明了這是最節省時間和最有效的做法。魔鬼暗礁所在位置的資料，已經輸入電腦，這時，在他們麵前螢光屏上，清楚地顯示出來，在潛艇來到距離暗礁三海浬，也就是兩次發現空船的附近時，他們開始繞著暗礁打轉，而且，開動了一切探測儀器，一列十二幅螢光屏，一起亮了起來。潛艇也開始下沉到了一千二百公尺，接近海底的程度，以利探索。海底十分平靜，從兩岸的觀察窗望出去，可以直接看到海底的情景，兩條巨大的鰩魚，拖著長長的尾巴，跟在潛艇旁遊著，像是將這艘小潛艇當作它們的同類一樣。兩小時之後，他們開始更接近暗礁，海底已經出現了礁石──那並不是珊瑚礁，而是億萬年之前，地殼變動之際，留在海底的岩石。在經曆了億萬年的海水衝擊之後，岩石可以被海水衝走的部份，早已成了海沙，而留下來的，全是最堅硬的岩石，屹立在海底。岩石上自然附滿了各種海洋生物，看起來，色彩繽紛，並不單調。在開始的時候，暗礁還是一簇一簇分散的，但是到了更接近之際，看起來，暗礁根本就是在海底拔地而起的山峰，陡上陡下的山峰，奇形怪狀，像是無數亙古以來就在海中生了根的魔鬼一樣，猙獰可怖，氣象陰森。這一帶的海流，又相當湍急的。黑海的海流，十分奇特；由於歐洲的許多大河，河水都注入黑海，所以黑海的水位高，而大量淡水的注入，也使黑海的海水，含鹽量比較少。而地中海水位低，海水中的鹽分比較高，所以黑海的海水，在流向地中海之際，出現了一股奇特的海流現象，上層的水流方向，和下層的水流方向，恰好相反。由於這種奇特的海流現象，再加上無數聳立著的暗礁礁峰，阻擋著海水，所以形成了海水翻滾著，出現了無數大大小小的漩渦。當潛艇進入魔鬼暗礁的範圍之後，在螢光屏上所看到的海底奇觀，令得小納和韓因兩人瞠目結舌。這時，他們還未曾進入漩渦的範圍之內，但是暗流已令得潛艇震蕩不已，韓因要加大馬力，和暗流的力量對抗。他們看到的，是不計其數的漩渦，自海麵上，直通海底，激起洶湧的水花，這情形，就和陸地上的龍卷風完全一樣。（龍卷風的形成，是由於氣流；漩渦的形成，是由於水流，道理本來就是一樣的。）漩渦在海水之中的形狀，也是上麵大，下麵小，不斷地旋轉著，整個漩渦區的麵積相當大，他們至少用了一小時，才繞了一個圈，還是沒有什麼特彆的發現。韓因問道：“要不要駛進去看看？”小納想了一想，苦笑道：“不必了，倒不是怕冒險，而是……一個潛水人，真是絕無可能潛到這裡來的，就算我們現在的位置也不能，何況進入漩渦。”韓因也不由自主，吐了吐舌頭：“真的要駛進去，非千萬小心不可，倒不是怕潛艇的馬力不夠，而是怕萬一有一股極大力量的水流突然而來，艇身隻要在那些礁石上碰一下，我們隻怕就再也上不去了。”小納給韓因說得有點不寒而栗，深深吸了一口氣，他們已經把探索裝置的性能發揮到了極致，但是看到的，除了翻騰的水花之外，什麼也沒有。小納感歎道：“要是有什麼人能進入其中的話，倒是一處最隱蔽的基地，誰也發現不了，就算發現了，也無可奈何。”韓因道：“在我們航行經過之處，絕沒有潛艇，那是可以肯定的了，因為聲納探測，全然沒有金屬的反應──”他說著，又儘量將潛艇再向前駛近了些，距離前麵一個大漩渦不到一百公尺，可以清楚地看到，大漩渦的底部，在海底漩出一個極深的深洞，還有不少海沙，被急驟的漩渦水流帶出來，像是煙花一樣，在四下飛濺。就在這時候，在一幅螢光屏上，突然亮起綠色的一點，同時，發出了輕微的“滴滴”聲。韓因失聲道：“才說沒有，就有了，小納，前麵有金屬物體。”小納也陡然緊張了起來：“能不能再接近一些，或者加強探索能力？”韓因調節了幾個掣鈕，一咬牙，道：“再向前駛出些，我看不成問題。”他說著，已操縱著潛艇，再向下沉，漩渦在越接近海底時就越是細小，貼著海底向前駛，比較容易在兩個漩渦所形成的急流之間穿過去，但是困難的是，這一帶的海底，已全是高低不平的礁石，貼得太近了，若是擦上了鋒銳堅硬的礁石，隻怕特種合金鑄造的艇身也經受不起。韓因駕駛得極其小心，潛艇的震蕩也更甚，令得他們不但頭暈目眩，而且還有氣血翻湧的感覺。可是他們的冒險，並不是沒有收獲，金屬探測儀的反應，越來越是強烈，電腦立即開始閃出探測所得的資料，主要是鐵，大量的鐵金屬，在前方四百五十公尺處……在前方四百公尺處……在前方三百五十公尺處……一直到在前方兩百公尺處，他們已無法再前進了，前麵是大堆暗礁，阻住了去路。估計至少要升高三百公尺，才能越過暗礁，但是暗礁之上，卻有幾十個漩渦急流擠在一起，情形就像幾十株巨大無比的大樹，密密地生長在一起一樣，絕不容任何物體通過去。小納吸了一口氣：“如果前麵的大量金屬是俄國潛艇的話──”韓因接了口：“我不以為一個潛水人可以在這種地方發現它。”小納道：“我不是這個意思，我是說，如果俄國潛艇可以到漩渦中心，彆人也應該可以進去的。”他在說這話的時候，雖然未曾直視著韓因，但是話中卻有著明顯的挑戰意味。韓因挺了挺身：“我也可以到漩渦中心去，辦法十分簡單。”小納揚了揚眉，韓因道：“升上海麵去，駛進漩渦，由漩渦的力量直扯進海底去，隻要你能忍受急速的旋轉，就可以達到目的了。”小納道：“我猜我可以忍受得住。”韓因陡然笑了起來：“不過有一點，隻能進去，無法出來。第一，在急速的旋轉中，潛艇必然會碰上礁石；第二，我不以為憑一萬八千匹馬力，就可以掙脫那麼多漩渦的束縛；進去容易出來難，小納，你的意見怎樣？”小納狠狠瞪了韓因一眼，但是他接著歎了一聲：“你的意思是，就算有一艘俄國潛艇在，也是一點害處都沒有的了？”韓因道：“當然是，它根本出不來，又會有什麼害處？它等於是一堆廢鐵，而且，艇內也不會有什麼活人了。”小納“啊”地一聲，隱約地形成了一個概念，假設真有一艘俄國潛艇在哪裡，當然應該是黑海艦隊中消失了的那一艘。再假設這艘潛艇，原來在土耳其沿岸，進行秘密活動，但是卻意外地被漩渦卷進了海底，蘇聯方麵可能收到過最後的求救信號，所以知道艇上人員已然喪生，而三位將軍恰好在艇上，自然也發了他們的訃告。這樣的推測，可以說合情合理之極。但是，加丹的失蹤，班提斯的失蹤又怎麼解釋呢？除非說失蹤事件和潛艇失事全然無關，不然，這樣的推測，還是不夠完美的。小納想了一會，道：“我們升上水麵去，看看情形如何，再作決定。”韓因答應著，他先令潛艇後退，然後再升上海麵，出了海麵，向前看去，所見的海水，更是奇觀，就像是海底有許多漏洞一樣，海水咆哮著，打著轉，一起向漏洞之中瀉下去。小納把艙蓋打開了一點，海水因為急速旋轉而發出來的聲響，震耳欲聾，駭人之極，海麵在漩渦之外，也是波濤洶湧，艇身的動蕩，令人有全身骨骼都散開來的感覺。這實在是全然無法接近的一片水域，誰最早把這裡定名為“魔鬼暗礁”的，真是再貼切也沒有了。他們現在所操縱的，可以說是走在人類科學最尖端的產品，可是比起海洋瘋狂的力量來，實在不算是什麼，堅硬的合金鋼的艇身，是不是可以經得起漩渦大力的擠壓，真是大大值得疑問的事。小納的臉色一定十分難看，韓因顯然也有同樣的感覺，他喃喃地道：“看了這樣的海洋，才明白當年美國巨型核子潛艇長尾鮫號，何以會在海底神秘失事。”他一麵說著，一麵要操縱著潛艇，發出極大的動力倒退，才能免於被漩渦的吸力吸向前去，而在儀表板上，動力發揮早已到了紅線，也就是說，如果這種情況持續下去，是十分危險的事。韓因剛才提起了“長尾鮫號”失事，使得小納的心中，又打了一個突。這艘有著上千官兵的巨型核動力潛艇，當年在大西洋深海處神秘失事，至今原因不明，而且失事潛艇的殘骸，也一直未能發現，小納意識到自己如今身在一艘小潛艇中，實在無法和大自然的力量相抗衡的。他按鈕，合上了艙蓋，聽不到海水咆哮的聲音，多少使他的心境比較平靜了一些，他吸了一口氣，道：“趁還能後退的時侯，快後退吧。”韓因一麵大聲答應著，一麵令潛艇後退，儀表上的指針指出，要動用一萬五千匹馬力，才能使潛艇脫出漩渦的牽引力。這時，他們還隻不過是在漩渦的邊緣，可以絕對肯定的，若是再接近漩渦，一萬八千匹馬力，絕無法和漩渦抗衡，正如韓因所說，潛艇會被漩渦直卷向海底，然後，再也無法離開。在潛艇掙紮後退之際，小納利用無線電通訊儀，和在錫諾普的土耳其特工聯絡，簡單地報告著他們此時的情形，並且道：“我們已準備離開，在離開的時候，我們仍然會用回旋法再搜尋一遍，估計在下午六時左右，可以回到錫諾普，隨時保持聯絡。”那土耳其特工也回了一句：“隨時保持聯絡。”他的聲音，聽來有點含糊不清，那是由於他當時一方麵守在通訊台之前，一方麵正在大吃而特吃當地的一種特彆的海產，醋漬鳳螺肉的緣故。這個土耳其特工是一個大胖子，體重超過一百五十公斤，他可以二十四小時不斷進食，派他來到盛產各種海味的錫諾普來，對他來說，真是再好不過的了。而且這個叫作即格的老牌特工，已經將近退休的年齡，這種在岸上的聯絡任務，對他來說，再輕鬆也不過，他甚至不顧當值時不能喝酒的禁令，早已經灌了不少酒下肚了。他所在之處，是錫諾普一個軍事基地中的通訊室，就利用了基地上的通訊設備，和小納的潛艇聯絡的。在那次通話之後，他令自己坐得舒服一些，小納在潛艇中，不斷把看到的情形向他報告過，錄音帶已用了將近兩小時，看來接著來的報告，還是一樣，沒有什麼新奇之處。他打了一個嗬欠，趕走了在他麵前嗡嗡飛著的蒼蠅，又把螺肉放進口中，起勁地咀嚼著，一麵就著瓶口，大口喝著酒，然後，歪著頭，睡著了。等到他一覺睡醒，睜開眼來一看，和上一次小納與他通話，已過了一個半小時，他連忙開始和小納聯絡，可是十分鐘之後，他還是無法聽到小納的聲音。即格開始有點著急，他知道，通訊儀是不可能出毛病的，除非小納的潛艇，已駛出了有效通訊距離之外，但那也是不可能的，因為他知道有效通訊距離是一千公裡！他隻好設想，是不是小納把通訊儀的操作停止了？他無法和小納聯絡，自然隻好等小納和他聯絡，肥胖的人，大多數容易心情寬慰，一想到這一點，他就耐著性子等著，當然免不了吃東西和喝酒。一直等到小納說過的預計可以回航的下午時，仍然音訊全無，他覺得事情不對頭了，在又經過了一番努力，仍然無法聯絡到潛艇時，他向土耳其情報總部，發出了小納、韓因“失去聯絡”的報告。六小時之後，“失去聯絡”的報告，改為“失蹤”──當地軍方派出了三架搜索水上飛機，和九架搜索直升機，去進行搜索，都無法在海麵上發現那艘潛艇的蹤跡。“失蹤”報告，在十分鐘之內，由土耳其情報機構，傳送到了美國和法國的情報當局。當然，世界各國的情報網，消息是最靈通的，彆的國家，也立即可以知道有這樣一件事發生了，與這件事無關的，不會深究，與之有關的，自然要深究。尤其，小納已經是一個地位十分重要的人物，無緣無故失了蹤，自然會引起震動。這些事，本來和我無關，在小納和韓因失蹤後的第五天，我仍然不知道這個消息，在忙我自己的事。告訴我這個消息的，是一個我怎麼也猜不到的人。