吏部雞毛蒜皮的事情，是唐寧行走六部遇到的最多的。

其它部平日裡可能沒什麼事情，清閒的緊，但吏部卻不同，官員升遷考課，權貴勳爵，皇親命婦，但凡是陳國上等階層的人，皆歸吏部統籌。

唐寧忙了一下午，連喝杯茶的時間都沒有，端起茶杯的時候，才發現杯中已經沒有茶水了。

他正欲倒茶，忽有一人拎起茶壺，幫他將茶杯滿上，笑道：“唐大人不要太勞累了，身體要緊。”

司封郎中是吏部四司郎中裡，最懂得察言觀色的，也是看起來最老實的一個。

唐寧看著他，問道：“馮郎中是來交司封司名簿的吧？”

馮郎中將一個厚厚的簿子放在桌上，說道：“是的，這是我司整理出來的京中命婦名簿，下官放在這裡，就不打擾唐大人辦公了，下官先行告退。”

唐寧點了點頭，在馮郎中快要走出值房的時候，隨口問了一句：“聽馮郎中的口音，應該是南方人吧？”

馮郎中停下腳步，回頭道：“回大人，下官祖籍潤州，科舉得中之後，才定居的京師。”

唐寧揮了揮手，說道：“沒事了，你去忙吧。”

潤州隸屬江南東道，如此說來，這位司封郎中，是正經的江南人士。

吏部排遣往江南的兩名官員，雙雙出事，唯獨換成馮郎中這位江南籍的官員之後，便風平浪靜，這個巧合也未免太巧了。

不過，唐寧並不打算再深入的追究此事，江南的問題，不是一天兩天了，連陳皇都對此無能為力，唐寧更不想惹上這個麻煩。

他眼下的麻煩還沒有完全解決呢，也不知道利刃和影衛的交鋒怎麼樣了，作為特種作戰部隊，又剛剛經受了半個月的山林地形訓練，希望他們不要做的太過分，給陳皇留一點可憐的麵子。

驍騎營後山。

影衛兩個小隊，摸索到利刃的營地時，發現營地已經空無一人，一位利刃成員都看不見了。

這並不出乎他們的預料，畢竟對手也不是傻子，不會傻傻的等在原地，怕是他們此刻已經在暗中窺伺，準備對他們下手了。

那名影衛首領四下裡看了看，說道：“以十人小隊，單獨行動，一旦發現敵人，立刻動手，不要手軟……”

他對另外一隊的成員如此叮囑一番，兩隊便在原地分開，消失在林中。

與此同時，另一隊影衛的成員，已經小心翼翼的在林中尋覓了。

他們十人各自分開數步遠的距離，保證了搜索的範圍，又不至於距離太遠，隻要有一人遇襲，十人便能迅速的彙合在一起。

一名小隊長搜索了片刻，便立刻開口道：“報數！”

他自己先報了“一”，身後眾人按照距離報數，一直到“十”，這是在出營之前，他們便商量好的一種方法。

“二！”

“三！”

……

“八！”

“九！”

他的話音落下之後，身後就不斷傳來報數的聲音，直到有人喊出“九”之後，便再也沒有人接話了。

那小隊長停下腳步，問道：“鄭興呢？”

眾人也都紛紛停下，四下裡望了望，終於有人驚恐的說道：“鄭興，鄭興不見了……”

那小隊長聞言，頓時又驚又怒，他們連對方的人都還沒有看到，自己人居然先不見了一個，要是一直這樣下去，還怎麼贏他們？

他沉下臉，說道：“找！”

眾人聚集在一起，沿著來時的路四處尋找，卻也沒有找到消失的隊友。

有人顫聲問道：“不會是有什麼野獸吧？”

那小隊長搖了搖頭，說道：“如果是野獸，我們不可能聽不到聲響，一定是利刃的人……”

“所有人再靠近一些，注意四周！”麵對這種詭異的情形，他腳步放緩，下達了下一道指令。

留下的九人更加靠近了一些，心中才安定了許多，沒有了那種詭異的氣氛。

他們不知道的是，就在他們緩慢向前推進的過程中，他們頭頂的樹蔭裡，身側的草叢中，一雙雙眼睛正在注視著他們。

某一個時刻，那小隊長再次道：“報數！”

“一，二，三，……七，八！”

“九呢，王棟呢？”

一人向身後看了看，驚恐道：“隊，隊長，王棟也不見了！”

眼看著天馬上就要黑了，己方已經折損兩人，卻連對手的人影都沒有看到，饒是他們都是禁衛中的精銳，此刻也難免心中發慌。

就算是他們個個都會下毒會中蠱，但看不見對手，再高深的毒術也無法施展。

看著暗下來的天色，終於有人忍不住道：“隊長，天快黑了，要不我們先回營吧？”

“是啊，隊長，天都黑了，路也看不清楚，萬一遇到什麼毒蟲猛獸就不好了，我們先回去吧……”

“我剛才好像聽到前麵有什麼野獸在叫，我們還是先回營吧？”

……

一人提出建議之後，其餘眾人立刻附和。

人對黑暗天生有著恐懼，更何況是在這陌生的深山之中，莫名其妙消失的隊友，已經讓他們很有心理壓力了，更何況，沒有人知道前方的黑暗中，還有什麼樣的危險。

小隊長其實也早就有回營之心，裝作沉思了片刻，緩緩開口道：“天馬上就要黑了，不利於我們行動，馬上回營……”

當餘下的八人，沿著原路返回的時候，在他們四周不遠處，數道潛藏已久的身影終於動了。

夜幕完全籠罩，影衛的小隊，開始沿原路返回。

這是他們出營之前便約定好的，晚上暫且回營地彙合，等到白天再行動。

半日的功夫，十隊之中，損兵折將者不在少數，更為詭異的是，他們中的大多數，連對手的影子都沒有看到。

某小隊趕回營地的途中，忽而聽到前方一陣低沉的吼聲。

一人匆匆跑上前，說道：“隊長，不好了，前麵有隻熊瞎子！”

那小隊長麵色一變，說道：“繞路回去！”

片刻後，影衛營地，時間已經過了約定的回營時間一刻鐘。

那名將領沉著臉，問道：“統計一下人數。”

一人走過去數了數，很快便跑回來，彙報道：“回來了七十六人，第五小隊全軍覆沒，包括小隊長在內，一個都沒有回來。”

那影衛將領沉著臉，第一天的交鋒，便以他們的失敗而告終，連敵人的麵都沒有見到，便已經損失了二十四人，這還怎麼比試？

他看了看左右，說道：“夜裡讓人在這裡守著，給我打起十二分精神，小心他們偷襲！”

一名佐官道：“都尉，大家今天一天都沒有吃東西……”

那影衛將領想了想，說道：“派十個人出去，看看營地周圍有沒有什麼兔子山雞之類的，打些回來，不要離開營地太遠……”

影衛的其他小隊中氣氛緊張的時候，第五小隊就顯得輕鬆多了。

在利刃的臨時營地，他們再次見到了小隊中失蹤的兩名隊員，包括另外十四名影衛隊友。

當然，他們也見到了利刃的真麵目。

他們的衣服，大部分被塗成綠色，臉上也是黑一道白一道的，雖然看似醜陋，但卻沒有人敢小瞧他們。

畢竟，對方就是穿著這樣一身醜陋的裝扮，從草叢中衝出來，從樹上跳下來，以一種讓他們反應不過來的速度，捂住了他們的嘴，將他們直接打暈的……

不過，被人捉住雖然丟人，但起碼也不用忐忑的麵對未知的恐懼，也算得上是一種解脫。

眾人長舒了口氣的時候，耳邊忽然傳來陣陣低吼。

一名臉上塗抹著泥土的青年轉頭看了看，問道：“什麼情況？”

另一人走過來，笑道：“第五隊的那些家夥，今天回來的時候，打了一頭熊瞎子。”

那青年眼中猛地一亮，大步走過去，說道：“正好，今天晚上可以加餐了……”