無極山飄起今冬第一場雪的時候，趙然已經在藏書樓中看了兩個多月的道書，除了《道德真經》和《老子想爾注》外，還看了不少彆的注釋和疏議，已經初步將自己代入了一個道門實行生的身份中去學習典籍。

除去關於《道德真經》的原文和注疏外，趙然也撿起了另一本重要經典——《老子西升經》。這本典籍是文始真人對老人家語錄的進一步闡發，內容集中在天道義理的發揮上。

《西升經》中說，天地萬物生於有，有生於無，這是解釋世界萬物起源的說明。趙然與之和自己穿越前那一世的學問進行對比，如果將“有”替換為“奇點”，那麼這種解釋就和現代科學完全一致。

這天晚間，趙然正在研讀《西升經》中關於天道的“宗”、“本”、“身”三位一體之間的關係。按照《道德經》的宗旨，《西升經》認為，虛無為宗，自然為本，天道為身，以虛無生自然，自然生天道，也就是說，空空如也的宇宙突然從虛無中誕生，這個世界便存在了，有了世界萬物的存在，便應運而生天道規則。

趙然於是琢磨，究竟是天道生了萬物，還是萬物生了天道呢？也就是這個“一”究竟是虛無呢？還是天道呢？如果天道本身就是虛無，那麼天道就不應該有規則，因為有了規則就不是虛無了……可是沒有規則，虛無又憑借什麼從無到有生了“一”……

正在他冥思苦想之際，藏書樓外傳來在雪泥上踩出來的“咯吱咯吱”腳步聲。

趙然起身推開窗欞，一股寒冷卻極為清新的空氣迎麵透了進來，令他渾身一振。向窗外看去，隻見月光下潔白的雪地裡，於致遠正在大步走來。

趙然連忙打開門迎了出去，將於致遠接到藏書樓中。

於致遠將狐毛大氅解下，掛在衣架之上，有抖落鞋上沾著的雪泥，雙手聚攏哈了口熱氣，向趙然道：“這些時日也沒找你，就是怕耽誤你功課，隻是不曾想老弟如此用功，這般雪天照樣進學不輟。”

趙然一笑，道：“看書看得入了魔怔，讓門頭取笑了。這藏書樓隻一樁不好，就是不許將書拿回去，這大冷天的便也隻好挨著了。門頭踏雪而來，可是有什麼急事？”

於致遠也不遮掩，直接道明來意：“今日典造房收到西真武宮轉來的文書，明年正旦之前，無極院可納兩名道童受牒。”

趙然呆了一呆，心裡頓時撲通撲通跳得厲害，口舌略覺乾燥，急問：“定了麼？是哪兩人？”

於致遠笑道：“莫急，監院和‘三都’尚未商議，暫且未定呢。不過你也彆高興得太早，雖說院裡可納兩人，但其一已有定論，為西真武宮指定之人，據說有修道根骨，將來是要去館閣修行的，故此，你隻能去爭另一定額。”

趙然深吸了口氣，在屋子裡轉了幾圈，略略平靜了一番焦躁的內心，向於致遠問道：“於門頭，我該如何行事？”

於致遠道：“按理，須由八大執事從所轄之火工居士中推舉人選，然後經監院和三都考核，以確定最終人選。以宋巡照對你的看重，寮房的推舉人選你想必是極有望的，不過你也不可大意。寮房之中，金久和張澤二人家世最厚，宋巡照雖然屬意於你，但若是監院和‘三都’發話，他也不可太過違逆……”

趙然點頭道：“我會想辦法的。”

於致遠續道：“如此最好……其餘七房，經堂概不參選，我這邊的客堂賈執事已赴白馬山了，我可以壓下來不予舉薦，賬房那邊這兩年沒有適合的人選，想必也不會舉薦，這樣的話，連你在內，當有五人，你須在這五人中脫穎而出方可。”

五選一，這個比例應該說還是很難的，以趙然的家世背景，墊底無虞，若是拚爹的話，他無論如何是拚不過的，這卻如何是好？

目下離明年正旦隻有一個多月了，時間比較緊促，想要短時間內抱上誰的大腿，很明顯來不及。

趙然想起了雨墨，這丫頭在華雲館修行，也不知能不能給自己有所助力？但這個念頭隻是剛剛想起，便被他毫不猶豫的打消了——靠女人幫忙升遷，那不是成了吃軟飯的了麼？趙然的自尊心無論如何接受不了。如果真要走了這一步，且不論雨墨能不能幫他促成此事，不管結果如何，至少兩人之間“朋友”之誼就徹底變味了，趙然甚至擔心雨墨是否會就此鄙夷他？不齒他？輕視他？

由著雨墨這個念想，趙然又記起了周府尊，也不知周府尊願不願意為他出頭？

趙然剛剛提起這個話題，便被於致遠打斷了：“老弟還是莫要奢望了，周府尊月前剛升任四川布政使司右參議，原府衙同知馮弘出了大力，他絕不會為你之事去與馮同知相爭。號房今年必會舉薦馮燦，那是馮弘的外甥，也是諸房之間最有希望受牒之人。”

一府同知的外甥，這個關係比之張澤來說更為難纏。張澤的後台雖是刑部侍郎，但張澤與張侍郎之間血緣不近，幾在三服之外，張侍郎遠在京城，關照力度肯定沒那麼高，甚至連舉薦書信也沒工夫寄，但馮燦就不同了，那可是馮同知的親外甥！

趙然頓感棘手，可他知道就算棘手也沒有辦法，目前隻能先通過了宋巡照的舉薦關再說吧。

於致遠臨走之時，塞給趙然一個小紙條：“上次你央我打聽玉皇閣所在，此事殊為難辦，至今未得所蹤，隻查知了大煉師的鄉梓。不過你若是指望就此能攀上大煉師，機會卻渺茫得緊，頂多是死馬當活馬醫，聊勝於無罷了。我這裡能幫你的，也就是和都管念叨念叨，希望他老人家對你照顧一二。”

趙然從懷中抽出五百兩銀票，塞到於致遠手上：“於門頭，麻煩你了，費心幫我打點一二，無論成與不成，我都多謝之至。”

於致遠臉上變色：“這是什麼話？你我相交，怎麼論起銀錢來了？快拿回去，否則今後不與往來便是！”

趙然誠懇道：“不要誤會，這不是給你的，你與都管他老人家求情，空口白話，畢竟分量不重，聽說都管身子骨不好，拿些銀錢去換幾味好藥，也算我的一番心意不是？”

於致遠自然明白這個道理，他本來打算自家填補些銀子進去為趙然說情，但他雖然富有，卻也不可能隨隨便便折騰出一大筆銀錢來為旁人打通門路，說到底，趙然不是他親戚，更不是他爹，拿出一、二百兩銀子已經是他仁至義儘了。若是有這五百兩在手，應該可以有很大把握了吧？

想畢，於致遠臉色轉霽，接過銀票，忽然頓足又問：“你這銀票哪裡來的？”趙然的家世他最是清楚，五百兩銀子可不是小數。

趙然笑道：“門頭放心就是，絕對來路正經，不偷不搶。”

於致遠起了疑心，懷疑趙然參與了院中的賭戲，否則怎麼可能不到一年就攢下如此身家？要知道，趙然先是在圊房掃圊四個多月，屬於火工居士中的冷門職司，那是絕對沒有油水的，其後雖然進了飯房，但至今不過三個月，怎麼可能憑空折騰出五百兩銀子？因此，他離開前又好生勸誡了一番，讓趙然“珍惜生命，遠離賭博”。

趙然口頭上連聲答允了，好容易將於致遠糊弄走，便再也讀不下去了，踏著院中皚皚白雪，返回自己的住處。