陸淵回騎馬來到常州城,在一處簡陋的客棧下榻。在常州城待了幾日，陸淵回發現此地如同傳聞中所說，田地不肥,因此種田的農戶並不多。且因為常州城開了一間專門製陶的鋪子,大多數青壯年，都被攬去做工,在地裡做活的多是上了年歲的老人。

陸淵回一身便服打扮，又對常州城人生地不熟。客棧掌櫃便自然地以為，陸淵回是來此處謀生計的。掌櫃看陸淵回身形高大,眉眼俊朗，定然有一把子力氣，便將陸淵回領到傳聞中的製陶鋪子。

此間鋪子占地良多,到處是赤著胳膊的男子，手捧著剛剛烤製好的瓷器陶罐。常日裡的火光炙烤，使得這些人胸膛上隱隱有紅光。

鋪子中的管事，看陸淵回身子結實有力,又是副沉默寡言的性子，連連點頭,將陸淵回招了進來。

製陶鋪子，分為內外兩層。陸淵回在外間待了有半月。男子聚集的地方，往往有酗酒生事，賭博橫行。而且這些男子在陶鋪中做工，尋常不允許回家,待煉製成一批陶瓷，他們便相約出去，在花樓裡快活一番。

陸淵回從不跟他們出去，每日除了做工,便是蒙頭大睡，一副讓人無法親近的榆木腦袋模樣。同寢的男子，嘲笑陸淵回無趣，嬉笑著說道:“你這般年歲，正是氣血正盛的時候，若沒有個軟綿綿的女子抱在懷裡疼愛，小心憋出病來。”

那人見陸淵回不反駁，猜測著問道:“你不會還沒碰過女人吧？”

陸淵回見自己不回答，他們就一副誓不罷休的模樣，隻得點頭承認。

惹來滿堂大笑。

那人倒也不再拉著陸淵回去花樓喝酒，但擠眉弄眼地暗示陸淵回:“隻瞧你這身板，日後娶了妻子，也是離不開你的。”

說罷，一眾人轉身離開。

待屋內恢複清靜，陸淵回掀開棉被，在陶鋪中四處查看。這陶鋪搞得聲勢浩大，雇傭工人，也是諸多要求——不許隨意歸家，隻許寄銀錢，連寫信都不讓。陸淵回在陶鋪探查許久，找到些蛛絲馬跡。

不久，因為陸淵回性情沉穩，不喜言語，一看便是能保守秘密的，便被調到了內間。當陸淵回被引去更深的院子，看見猩紅的火光，劈裡啪啦作響的鍛造聲音，才知此處並非是製造陶瓷瓦罐的陶鋪，而是鍛造兵器之所。

鐵器製造，由皇帝統一下令安排。而私自冶煉刀刃長劍，定然是有不軌的心思。

陸淵回垂眸，眼底一片深色。

茶舍中，江公子醒來後，已過了一日。他周身酸痛難忍，臉上青紫交加，自然想找罪魁禍首算賬。但羅父的名聲向來不好，家境平平，年歲又大了。江公子即使找到羅父，也不能將其打死泄氣，不然還會惹上人命官司。而且江公子素來不願意和這種下九流的人物打交道，極其麻煩纏人。江公子便將這怒火，牽連到說親的張家身上。

江公子添油加醋，說是張家有意隱瞞，才害的他落到被一個貨郎打傷，還丟了臉麵。江家父母自然心疼江公子，轉頭便給了張家難堪。

芝怡剛送走張清萍的長嫂，轉身看著張清萍臉色紅了又白。芝怡不敢言語，隻能站在旁邊，心裡直打鼓。

張清萍的長嫂來到府上，發了好大一通脾氣。長嫂是貴女出身，做不出大喊大叫的撒潑行徑，她隻端起張清萍特意準備好的茶水，語氣悠悠道:“這門婚事無論當初是如何起的頭，終歸是妹妹你親口應下的。無論是為了自己，還是張家，都該好好過日子。陸家顯赫，但我與你哥哥，也從未想過攀上一二，讓你給些好處。但妹妹不該作弄家裡人，你讓公公婆婆找合適的男子相看，隻說事成之後，皆大歡喜。但妹妹可沒提過，這女子身世幾何，家中人是否容易相處。如今可好，公婆費心找到了江家，本想著結一門親事。結果江公子因為相看受了傷，江家鬨著要給個說法。公婆賠了銀子不算，還親自上門道歉，試圖緩和多年的關係，但被毫不留情地趕了出來。我說這許多，倒也沒有旁的意思，隻是公婆年紀大了，再受不得妹妹這些折騰。妹妹日後若是無緊要的事情，便不必再……”

聽到張家父母受了折辱，張清萍心中微跳。雖然張母曾經以命相逼，但張清萍仍舊時刻惦念著她。此時聽長嫂一番話，表麵上輕輕柔柔，實則告誡她，日後不要再向張家求助。

張清萍心中委屈，不免將寶扇和陸淵回的傳言，說了出來。

長嫂放下那杯未動過的茶水，輕聲說道:“你雖然是陸老爺的繼室，但對於陸淵回的事情，尤其是婚事，實在不該太多插手。”

張清萍皺眉:“他怎麼能和彆人相好，還是一個喪夫的女子？”

長嫂淡淡道:“陸淵回的性子，你素來是知道的。他若是不情不願，你將那女子褪去衣裙，丟在他床榻上都無用。但他若是願意，你又怎麼能攔得住呢？”

說罷，長嫂便起身離開，心中暗暗歎氣。張清萍為了一時之氣，卻連累了張家。

……

張清萍神色頹喪，她去尋過寶扇，想要質問一番江公子的事情。畢竟茶舍中，隻有寶扇和江公子，江公子如何受的傷，隻有寶扇最為清楚。但開門的是珍珠，她隻說寶扇從茶舍回來，便受了驚嚇，正臥床養病呢，不能見外人。

張清萍隻得無功而返。

張清萍手撫眉心，隻覺得焦頭爛額，但一波未平一波又起。很快，羅父便尋到了芝怡，隻道-->>