陸老爺又出聲詢問起張清萍的境況來,趙管事如實答道:“夫人未出院子半步，經過這些時日的平心靜氣，想必日後不會衝動行事。”

陸老爺斂眉不語,他倒是不會以為張清萍會因為拘束在院子中，便能一改往常的癡行。對於陸淵回和張清萍之事，陸老爺是成親當日才知，他原配妻子故去多年,府上沒有個女主人，聽聞張家有女,端方有禮,這才訂下了婚事。不曾想,新婚當日,張清萍竟然在大庭廣眾之下,望著陸淵回,滿臉哀傷的模樣,仿佛癡心錯付一般，讓素來溫和的陸老爺，著實慍怒。但婚事已成,陸老爺做不出將張清萍退回張家的舉動來，便隻能將張清萍放在家中,既不碰她，又不給她實權,全當一個擺設。

陸老爺清楚陸淵回的性子，陸淵回雖然不親近他這個父親,但萬萬做不出僭越的事情來，不論之前如何，以後不可能和入府的張清萍有什麼首尾。

自從張清萍的一隻腳,邁上陸老爺迎親的花轎時，她與陸淵回之間的牽絆，便徹底繃斷，再無繼續的可能。

隻是陸老爺沒有想到，陸淵回再提起張清萍時，竟然是為了另一個女子。如今張清萍的身份，是陸淵回的繼母，他自然不能出手懲戒，便隻能將這份權力，交由陸老爺。麵對昔日的愛人，陸淵回也能絲毫不留情意，如實說出，讓陸老爺不禁歎息一聲“心狠”。

陸老爺一直不喜陸淵回如今的差事，什麼錦衣衛指揮使，表麵風光無限，令人懼怕，實際都是些刀口舔血的活計，朝中無人膽敢應下的差事，便交給了錦衣衛。陸淵回本就薄情，在北鎮撫司待久了，身上便更沒有常人該有的情意。陸老爺一直惦念著，該讓陸淵回做個清閒的文臣，舞文弄墨，無傷大雅。但陸淵回自小便不聽話，陸老爺拘不住他，便隻能任憑他繼續做錦衣衛。

珍珠回來時，臉頰兩側紅腫，是被婆子們用巴掌大小的木板打的，言說她不知該如何說話，便讓她們來管管這張嘴巴。

寶扇看到珍珠淒慘的模樣時，眉頭蹙緊，掀開茶蓋，撿起內裡的熟雞蛋，剝了雞蛋殼，遞給珍珠，讓她在臉上滾動消腫。

珍珠被狠厲的婆子們掌摑時，尚且咬牙堅持著，因為她深知，那些婆子最喜旁人求饒，越哭罰的越狠。但此時，當臉頰滾上帶著熱意的熟雞蛋時，珍珠卻突然紅了眼圈。她知道，今日若是沒有寶扇求情，趙管事將她發賣了，也是可能的，怎麼隻是打了幾掌。

寶扇柔聲說道:“日後定要聽趙管事的教導，莫要想說什麼，便說什麼了。”

珍珠溫順點頭，她待在府中久了，又因為陸家的主子少，便時常和其他小丫鬟圍在一處嚼舌根，以往隻覺得無妨，如今才隱隱後怕起來。

寶扇拿出一瓶藥油，叮囑珍珠道:“今日不必你提燈，早些休息去罷。”

珍珠握緊寶扇送入她手中的瓷瓶，上麵還沾染著寶扇身上的香氣，清新淡雅，宛如能撫平一切傷痛。珍珠心中一暖，沒有拒絕寶扇的好意，輕聲道謝。

寶扇獨自提著一盞燈，去往小佛堂，路上聽到哭哭啼啼的聲音，便多駐足了會兒。原是趙管事在處置下人，其心不正，口舌不嚴者，或驅逐出府，或杖責。那躺在長凳上，痛呼不止的，瞧著像是張清萍身旁的丫鬟芝怡。

對於無關之人，寶扇並無多少同情之心。她隻是麵上做出一副凝眉不忍的模樣，腳步輕輕地離開了此處。

芝怡從長凳上爬起來時，身上的衣裳都被汗水浸透，在其他小丫鬟的攙扶下，她才勉強站穩。陸老爺突然發難，整治宅院中的丫鬟小廝，芝怡因為前些日子，沒有阻攔張清萍做出失禮的舉動，被打了十棍。不僅是芝怡，院子中的丫鬟們，除了性情沉穩，和幾個沉默寡言的，或多或少都受到了懲罰。

芝怡身旁的小丫鬟輕聲道:“白日裡，我還覺得珍珠姐姐受了大難，被打的臉頰紅腫，如今看來，我們之中，責罰最輕的，竟然是珍珠姐姐。”

芝怡心中越發酸澀。

珍珠再回到寶扇身邊時，臉上傷勢已好，且性情比過去沉穩許多，偶爾間才會表露過去的靈動活潑。看著寶扇用來祭祀求福的福紙用完了，珍珠便準備出府去買，她詢問寶扇可願同去。

寶扇低垂眼瞼，心中想著自己整日裡拘在府中，隻能被動地等候陸淵回來尋，倒不如出府看看，便點頭應允。

因未出孝期，寶扇一襲素色衣裙，以薄紗遮麵。並非是寶扇自詡美貌，而是馬生之事，仍舊使她心有餘悸，便想用薄紗遮擋住旁人的窺探。

主仆兩人出了府，寶扇先購置了福紙，她身姿纖細窈窕，難免惹得旁人側目，但一身守孝打扮，明顯是喪夫不久。彆人雖然知道她是個寡居女子，且因為薄紗遮擋，看不清容貌，但一雙翦水秋瞳，顯露於外，-->>