沈雲山眉眼淡淡,對馮文荊所說之事並無興趣，他微涼的聲音中，帶著安撫人心的鎮靜:“若是試題可以任意販賣,負責科舉考試的主考官員，便是太過無用了。”

馮文荊原本焦躁不安的心緒，也逐漸平靜下來。客棧中的學子都因為那試題之事，鬨得沸沸揚揚,聽說單薄的一張宣紙,便向眾多學子索要百兩黃金。馮文荊雖然家中富貴,但並不是揮土如金的人。他心想，與其去糾結一份試題是真是假，倒不如跟在沈雲山身後，安心誦讀書卷，反倒來得真切。

即使臨近考試之日，沈雲山也不曾懈怠。偶爾念書乏累，他便會兩指輕捏眉骨，稍做舒緩。寶扇也安心做好一個貼心的書童,泡上一壺濃香的茶水，配上幾味可口小點心。沈雲山不記得那點心，濃茶的滋味如何,但對那雙水意朦朧的美眸,可是記憶深刻。

除了書院那次，沈雲山便不再碰過寶扇。他深知,那日是種種思緒在心中交織——對寶扇的憐愛,因寶扇傾慕徐郎君的鬱悶……促使他心底的情愫逐漸清晰。美人在前，沈雲山難得被迷惑了心智，才放縱了自己。但沈雲山此人,心性堅定，他並非不想與寶扇整日糾纏在一起。隻是，沈雲山清楚此刻最為緊要的事情，便是進貢院考科舉。

唯有中舉，他才能如沈劉氏所願，也能光明正大地迎娶寶扇進門。

為此，沈雲山勉強壓抑住自己蠢蠢欲動的心思。

寶扇為沈雲山繡了一個香包，內裡塞著朱紅砂紙，其上落字“高中”。沈雲山微微揚起雙臂，寶扇便將那香包，係在了他的腰間。馮文荊瞧著，心中有些泛酸，想著若他也有一個惹人憐愛的小表妹，情願給他繡製香包，便不會如此神傷。可惜寶扇再好，也是沈雲山的表妹，與他馮文荊無關。

寶扇腰肢款款，將另一個香包，遞到馮文荊麵前。馮文荊驚詫地抬起頭，隻見寶扇美眸微彎，聲音輕柔:“馮郎君，定要高中才好。”

馮文荊連忙接過，和腰間的玉佩香囊佩戴至一處，嘴角是難以掩飾的歡喜。

……

臨進貢院前，相比與沈雲山和馮文荊，寶扇這個書童，倒是顯得更加緊張。她纖長的眼睫輕顫，柔荑撫平著沈雲山衣襟上的褶皺。沈雲山看出她的不安，俯身在寶扇耳邊，低聲說道:“你想在何處成親，家鄉或是洛郡？”

寶扇柔唇微動:“雲山表哥……”

沈雲山將寶扇鬆散的發包，重新係緊，提議道:“還是讓娘親為我們操持？”

寶扇柔柔頷首。

從始至終，寶扇都未懷疑過，沈雲山是否能中舉。並非是因為那個夢境，而是依照沈雲山的勤勉天分，中舉之事是毋庸置疑的。

沈雲山進了貢院，臨跨進門檻前，他轉過身，看向不遠處的寶扇。纖細柔弱的美人，睜著一雙水眸望向他，這般被人期待等候的模樣，令沈雲山心中發暖。

經過查驗後，沈雲山落座在四四方方壘好的隔間中。待主考官員宣布試題後，貢院中傳來輕微的驚訝聲，引來主考官員的厲聲嗬斥。這一些小小的波動，並沒有擾亂沈雲山的心緒。他凝神仔細思索，碾墨，提筆，落字。

在貢院待足了三日，在沉悶的銅鐘響起時，眾多學子才陸陸續續地走出貢院。沈雲山並沒有尋找多久，便看到了寶扇那柔弱的身影。

寶扇一看到沈雲山，雙眸便閃爍著亮晶晶的光芒:“雲山表哥！”

這一瞬間，沈雲山極想擁著寶扇綿軟的身子，在她耳邊低聲說“好累”。隻是沈雲山顧慮著自己三日未曾沐浴更衣，並沒有靠近寶扇。但寶扇顯然沒有如此多的顧忌，她將自己送進了沈雲山的懷裡，軟若無骨的柔荑輕攏起沈雲山的掌心，聲音暖融:“你的手好涼，早知便該多帶一件外袍。”

沈雲山將雙膊圍在不盈一握的腰肢處，難得顯露出自己疲憊的一麵:“無妨，我們回去罷。”

寶扇柔聲應好。

等待張榜到來的時日，頗有些漫長。直至一日，身穿紅衣的小廝，敲鑼打鼓地來到客棧報喜，眾人才開始緊張起來。馮文荊慶幸著，自己幸好沒有去買那所謂的試題，隔壁屋子的學子，正在長籲短歎，哀歎自己落榜又丟了金子。隻是此事不正，那學子怕主考官員知道，不敢去官府報官，隻得忍氣吞聲地咽下這枚苦果。

有相熟的學子，來尋馮文荊，說是在那榜上看到了他的名字。馮文荊腳步匆匆地跑去貢院，去驗證真假。

敲鑼打鼓的聲音，很快便到了沈雲山門前。小廝嘴角笑意極深，隻道沈雲山是本次科舉魁首，待覲見聖上後，被點為狀元也是可能的。

寶扇自然為沈雲山歡喜。

馮文荊也從貢院趕了回來，得知了沈雲山是魁首的消息，眉眼中的歡喜真切，語氣微揚:“這些時日多虧雲山，不然那榜上怎麼會有我的名字。若是我爹娘知道了，定然會說我擅交良友。”

馮文荊原本以為，自己大概是完不成爹娘的心願，隻能做個富商罷了。不曾想，他也有能中舉人的一天。馮文荊深知，若不是沈雲山時常規訓教導，依照他的性子，定然連半個字都看不下去，哪能在貢院洋洋灑灑寫了許多。

馮文荊本想邀沈雲山和寶扇，在京城製備一場宴會，好生慶祝一番，但想到沈雲山還要麵見聖上，便隻好暫且擱置。

沈雲山還未從皇宮中歸來，他被點為今科狀元的消息，便傳遍了客棧。學子們連忙上門，來奉承沈雲山的好友馮文荊，和表妹寶扇。

寶扇性子怯懦，被如此多的學子圍住，兩頰浮現紅暈，羞怯的模樣，讓她身邊的學子動了心思。

“寶扇姑娘，你可曾婚配……”

不待寶扇回答，客棧門外便站在一身姿俊逸的男子，眉眼清俊，烏黑的眸子看著寶扇:“表妹。”

寶扇當即便走到沈雲山麵前，沈雲山絲毫不加掩飾，他同寶扇的親昵，清冷的聲音響起，足以令眾人聽清:“我已經給娘親去信，讓她為我們安排婚事。”

聞言，寶扇麵帶羞意地依偎在沈雲山身側。

其餘眾人，紛紛歇了對寶扇的心思。馮文荊得知此事，意味深長地看著沈雲山，語氣悠悠道:“雲山的心思複雜，令人參不透徹。不知道如今，我這聲弟妹，還喚不喚得？”

寶扇滿臉羞紅，腳步匆匆地跑回屋子。

沈雲山淡淡地掃了馮文荊一眼，並不理會他。

……

沈雲山成為狀元郎一事，被前來報喜的人很快便傳遍了整個村子。眾人心中泛酸，羨慕者，皆有之。但無論心中是何想法，麵上都是一副奉承模樣，眉眼帶笑地來恭維沈劉氏。

“日後便不是秀才公，而是狀元公了！”

“家中若有事情要幫忙的，隻管來我家喚我，也能讓我們沾沾狀元公的福氣！”

“雲山怎麼如此出息，真讓人好生羨慕……”

沈劉氏隱隱露出倨傲的姿態來，但此時沒有村民會說沈劉氏故意拿捏姿態，畢竟沈雲山成了狀元郎，沈劉氏便是狀元親娘，就是再倨傲些也是理所應當的。

沈劉氏從未如此揚眉吐氣。在見到沈雲山親筆書信，言說他要迎娶寶扇時，沈劉氏隻是心中疑惑。她未曾因此厭惡寶扇，隻因沈劉氏和寶扇朝夕相處數日，早已經知道寶扇性子良善。但沈劉氏心中，更想要讓沈雲山迎娶一門世家貴女，也能讓他們家徹底擺脫泥腿子的名聲。

但是沈劉氏此生所有的驕傲，都是沈雲山給的。那書信字字懇切，且沈劉氏聽出了幾分旁的意思來。倒像是沈雲山情難自禁，唐突了寶扇，寶扇性子綿軟，便輕易被沈雲山哄了去。如此這般，沈劉氏隻對寶扇心有愧疚，她將寶扇接來，本想是為報答當年的一百個銅板的恩情，想著為寶扇找一門安穩的婚事。但不曾想，報答著……卻將恩人的女兒，送到自己兒子-->>