不過瞬息之間,寶扇的心中便已經做出了決斷，她如今的境況，唯有跟著沈劉氏離開此處,才能得以安穩度日。但隻是片刻的交談，寶扇便窺探到了沈劉氏的脾性——愛子,以己為先。若是寶扇露出楚楚可憐的模樣,柔聲祈求沈劉氏幫她，脫離如今的沼澤,恐怕沈劉氏連心底的一絲憐憫,都不會繼續保留，反而會憂心寶扇是個麻煩,更不肯帶她走了。

寶扇斟滿了茶水,一雙瀲灩生姿的水眸打量著屋外的時辰，麵上一副濡慕樣子:“自從爹娘離開後，甚少有親人來探望我。姑姑既然來了,便留在家裡，嘗嘗我的手藝可好？”

聞言,素來眼高於頂的沈劉氏，心底難得浮現了幾分心虛。

其他親戚躲著寶扇，自然是聽聞了寶扇如今的境遇,恐被寶扇一屆孤女纏上，這才從不來往。而沈劉氏在見到寶扇後，也冒出過用銀錢斬斷兩家之間的往來，隻是麵前身姿柔弱的寶扇全然不知,還因為難得有親戚上門探望，而露出欣喜的神色。

看著寶扇柔柔地站起身，沈劉氏嘴唇張合,最終還是同意留下來用飯，但她口中叮囑道:“不過你我一人，彆多放了米糧。”

寶扇柔聲應是，轉身進了簡陋的廚房。她抬頭看著日落西山，心中自有思量。寶扇取出兩枚紅薯，隨意切成小塊，又摻了著陳穀，放置在火上熬煮。

鐵鍋中的粥飯，顯得清湯寡水，但寶扇卻並不擔心沈劉氏嫌棄這粥飯簡陋，隻因為這飯，定然是上不得桌的。

粥飯還沒熬煮好，便有人氣勢洶洶地推開大門，來人渾身帶著怒火，幾乎要將搖搖欲墜的屋頂的茅草掀翻。此人臉色漲紅，正是寶扇的嬸嬸。寶扇像是被這番響動驚嚇到了，連手中的木勺，都沒來得及放下，便怯怯地走出廚房，語氣中滿是疑惑:“嬸嬸，你怎麼來了？”

看著寶扇那張柔弱可憐的美人麵孔，和弱不禁風的軟柳之姿，周王氏雙眸閃動著火光，恨不得撲上前去，抓花眼前女子姣好的臉蛋。

若不是親眼看到，家裡的兩個兒子，為了寶扇大打出手，言語中滿是頂撞，絲毫兄友弟恭的姿態都無。周王氏怎麼敢相信，在她麵前唯唯諾諾的寶扇，竟然在暗地裡勾搭了她的兩個兒子。甚至……連過去那些，周王氏想要為難寶扇，才故意吹毛求疵，想出來的折騰人的活計，彼時，周王氏看著寶扇麵容蒼白，自以為是磋磨到了寶扇的心性。卻不曾想到過，那些活計，都是兩個蠢兒子幫忙做的。

用清晨的露水煮粥，每日將水缸的水挑滿，劈砍比胳膊還粗的木柴……

連周王氏想要將寶扇嫁給鰥夫，換些銀錢，都被兩個兒子阻攔，甚至在他們兩個的逼迫下，才給寶扇立下獨戶，還分到了這片茅草屋。周王氏試圖說服兩個兒子，說寶扇是個狐媚子，肯定是使了心機手段，才將他們兩個玩弄於手心。

不曾想，原本大打出手的兩個兒子，聞言停下了爭執，滿臉不讚成地看著周王氏。

“娘，你不該這般說表妹，她心底善良，即使你待她不好，也沒說過半句責怪的話語。寶扇表妹還勸告我，你是刀子嘴豆腐心，不是故意為難她的……”

“是啊，娘，那些活是我心甘情願做的，寶扇表妹本就身體柔弱，做那些粗活，將手都磨紅了。是我於心不忍，非要幫她做的！”

……

看著自己養出來的兩個好兒子，周王氏幾乎要氣暈過去。寶扇嬌弱不堪，她便是天生的粗魯農婦，整日辛苦操勞，也沒見到兩個兒子伸手幫忙。而且，她想要將寶扇嫁給鰥夫，為的不還是他們兩個。對方開出如此高的聘禮，到時候便能為兩個兒子，聘一門好親事。可如今，寶扇立了獨戶，婚事再也不能被周王氏控製。但周王氏如何能咽下去這口氣，她非要好好整治寶扇一番。

周王氏掐著腰，惡狠狠道:“我是你嬸嬸，來不得你這破院子！”

寶扇眼圈泛紅，糯聲道:“自然不是，嬸嬸想來，便來罷。隻是家中有客，不能好生照顧嬸嬸。”

周王氏瞥了一眼廚房的濃煙，三兩步走進廚房，將正煮著的粥飯掀翻到地，又將周圍擺放的鍋碗瓢盆，砸的劈裡啪啦作響。

沈劉氏從屋裡走出來時，看到的便是滿地狼藉。眼瞧著周王氏砸了廚房還不算完，手上推搡著寶扇。沈劉氏連忙伸手接住，寶扇才沒有跌倒在堅硬的地麵上。

周王氏看著自己還沒有碰到寶扇的手掌，又瞧著泫然欲泣的寶扇，聲音發冷:“好啊，小狐狸精，算計到我身上了！”

周王氏揚起手掌，正要揮下。周王氏做慣了農活，手上有一股子蠻橫力氣，若是當真打下來，依照寶扇這薄弱的小身板，定然支撐不住。

沈劉氏眼眸一凜，正要發作。

門外卻傳來一聲沉聲嗬斥:“胡鬨！”

周王氏看著不知道何時趕過來的裡正，揚起的手掌隻能怔怔地僵在原地。直到看見自己的男人周父，周王氏才將手收回，她開口-->>