屋裡燃著一盞燈火,暖橘色的燭光，將沈雲山修長的身影，映照在斑駁的牆壁上。自從沈父離家後,沈家算得上是一貧如洗。沈劉氏緊衣縮食,又向旁人借了不少的銀錢，才供得沈雲山上最好的湘江書院。沈雲山在湘江書院，除了進學，便是替旁人抄書,和寫些書信，以貼補家用。

沈雲山將燭台，移動到窗欞處。在皎白如霜的月光下,昏暗的燭光,也能將書卷上的字跡映照得清清楚楚。

燭火跳動,沈雲山清俊的麵容，半邊滿是光輝，而另外半邊則是隱藏在黑暗中。即使在溫書，沈雲山也沒有為了自在,將身子弄得東倒西歪，而是將脊背挺直，有著青竹般的風骨。他神情專注地看著書卷,發絲被湧進屋子的風,吹拂在鼻尖。沈雲山指節也像極了竹節,嶙峋清晰。他手指微動,便翻了一頁書卷。

直到將手中的書卷溫完，沈雲山才吹滅燭台，依在床榻上睡去。

翌日，沈雲山便去了自己家的田地。不過三四畝薄田,但地裡的莊稼，都被沈劉氏伺候得極好，麥苗茁壯，隴地裡栽種的油菜辣椒，也綠盈盈的，喜人的緊。沈雲山用細麻繩，綁住寬大的衣袍，拿起葫蘆瓢給田地裡的莊稼澆水。

村民們見到沈雲山，忙道:“秀才公，你那手是握筆寫字的手，怎麼能乾這些活計，你娘倒是舍得！”

沈劉氏自然是舍不得的，隻她一清早，便去接那可憐見的寶扇去了，一時半會兒回不來。不然，依照沈劉氏對沈雲山的看重，即使沈雲山說破了天去，她也絕對不能同意，叫自己未來的舉人兒子，做這些農戶的粗魯活計。

沈雲山神色淡淡，沒有被調侃的惱怒，隻是輕巧地糾正著村民的話語。

“做農活罷了，談不上舍得不舍得。”

村民們看著在田裡忙碌的沈雲山，竊竊私語起來。

“雲山這孩子，怎麼一點讀書人的架子都沒有。”

“可不是，雲山還是秀才公呢，不做這些粗活是理所應當的。我叔伯家的兒子，考了幾年，連秀才的邊都沒摸到，可他自詡是讀書人，家裡的活計一樣不做。便是要他遞個衣裳，便要長籲短歎一番，說什麼“有辱斯文”。”

……

沈雲山看著文弱，像話本裡手無縛雞之力的窮書生，但他很快便將田裡的活做完了。沈雲山解開腿上的麻繩，外袍頓時鬆開了束縛，隨風擺動。襯著沈雲山溫潤如玉的麵容，頃刻間，他又重新變作了村民們眼中的秀才公。

“沈大哥。”

一聲清悅的輕喚，在沈雲山麵前響起。

他抬眸看去，隻見麵前的女子，一身漿洗的發白的衣裙，但打理的乾淨整潔，兩眸亮晶晶地望著沈雲山，瞧著很是歡喜的模樣。

沈雲山擰眉:“你是……”

雖然知道沈雲山並非是有意遺忘自己的名字，沈雲山長久地待在湘江書院，偶爾回來也是溫書，甚少同女子有過交集，記不得她的模樣，也是在情理之中的。但李冬然眼眸中的亮色還是褪去了幾分。

她分明是大方有禮的脾性，如今卻攪著衣裙，和沈雲山解釋:“我是村頭李家的三閨女，李冬然。”

提及自己的名字，李冬然特意加重了語氣。

對於李家人，昨天沈劉氏的抱怨聲，在沈雲山腦海中一閃而過。沈雲山的眼眸溫和了幾分，但仍舊不明白，李冬然和他有什麼交集。

“你有何事？”

李冬然忙拆開一個疊的四四方方的布包，將一個烙的顏色焦黃的餅子，遞到沈雲山麵前。濃鬱的甜香，在空氣中彌漫，像是摻了足量的砂糖，才有這般的甜香。李冬然看沈雲山不伸出手接過去，眼睛滴溜溜地看著四周，唯恐烙餅的香氣，將李家人引了過來，到時候可就麻煩了。

李冬然以為，沈雲山是覺得烙餅中放了足夠的砂糖，耗費太多銀錢，才不肯接下，畢竟鄉下人做飯，都是少鹽少糖，不舍得多放油腥。李冬然連忙解釋道:“這烙餅裡放的不是砂糖，是從灌木叢中找到了一種果子，汁水甜膩的很，我便用果子的汁水和麵，烙出來的餅子，自然甜膩可口。”

沈雲山逐漸想起了李冬然的名字，她在李家排行第三，算不得得寵。但是李冬然心靈手巧，平平無奇的青菜蘿卜，到了李冬然手中，也能做出美味的膳食來。沈雲山從湘江書院歸來時，便聽到村民們議論著李家的幾個閨女。

“冬然丫頭勤勞能乾，日後定然是個好媳婦，隻是模樣差了點，比不上她一姐李秋然。”

李冬然的模樣，算不得醜，她右邊臉頰有一處酒窩，莞爾一笑時便淺淺地顯露出來。但李冬然有-->>