八月份，武忠侯的新政，從少府開始，其下諸丞署幾無幸免。
負責苑囿的鉤盾令已被狠狠砍了一刀，原本執掌的三百裡苑囿被劃分成三縣，要安置驪山刑徒及其家眷，以及未來將留在關中的部分北伐軍將士。
樂府也不得不停罷美妙的鄭衛之音，武忠侯似乎對他們準備的浩大舞曲毫無興趣，卻要求樂官們去創作不識字黔首也能聽得懂的《下裡》《巴人》之樂，主題無不是歌頌新政……
接下來，就輪到太官令、湯官令了，他們在後世有一個耳熟能詳的稱呼：
“禦膳房！”
禦膳房總管，太官令伊眾是天下名廚，他本是趙人，後來被呂不韋帶入關中，據說呂不韋令門客作《呂氏春秋》，其中的本味篇，便是伊眾參與的，天下各地的美食珍饈，他都吃過，做過。
後來，伊眾又負責操持秦王政的三餐。
這位秦王在趙地長大，不喜太過鹹重的秦國菜，以及頗受華陽太後推崇的楚國菜，更喜趙地口味，十分滿意伊眾的手藝，便任他做了太官令。
太官令掌宮廷膳食、釀酒、種菜、食用珍禽野獸及獻四時果品，又有湯官令主供餅餌果實、酒釀之事。手下除了一眾庖廚、雍人、籩人、酒正、醢人等有專長的廚子外，還各有官奴婢三千人，負責買菜、剝洗、宰殺等事。
之後三十多年，伊眾就專心在宮廷裡炮製菜肴，對外麵的事不甚關切，始皇帝晚年腸胃不好，僅食一粥，多由伊眾親自烹製，始皇帝去世時他也傷心了好一陣。
“老朽再也不能為陛下烹粥了……”
但他是個敬業的人，很快就擦去眼淚，繼續為新的皇帝服務了。
胡亥年輕貪口，從小錦衣玉食，不但要求必取奇珍異獸，還要求每頓菜肴都得足九十九道，伊眾那陣子忙碌不已，太官令的花銷也在悄然上升。
等到胡亥身死，一群操持南方口音的人衝入鹹陽，掌管朝堂後，事情卻完全反了過來。
武忠侯雖然號稱簡樸，但在伊眾看來，實是個挑剔而多疑的人。
他不喜歡宮中華而不實的菜式，也不放心讓舊部吃禦廚們的菜——這些庖廚世代為秦皇室效命，萬一誰偷偷下藥，將新九卿一股腦放倒怎麼辦？
於是這南方來的田舍兒，做了一件混賬事。
他竟讓自家從南郡帶來的軍廚女婢，在官署中開設了“食堂”，雜南北菜肴，以供百官就食，不論是武忠侯本人，還是兩千石的大吏們，每頓隻提供三菜一湯，葷少素多。
伊眾他們則被“請”出了廚房，終日能聽到厚重的鐵釜爆炒聲陣陣，油膩的味道散播而出，據說這是武忠侯最喜歡的口味，但也有人說，是跟蠻夷越人學的，真讓人痛心疾首。
如此一來，數量龐大的禦廚們，一下子就失業了！
吝嗇的武忠侯，自然是不會養閒人的，一道命令立刻送到太官令手裡：
“太官令、湯官令兩署，各發庖廚百人，奴婢千人至西河，協助內史東部都尉主持賑濟事宜，開設粥棚餅鋪……”
聽完少府張蒼之令後，伊眾氣得渾身發抖，仿佛遭受了巨大的羞辱。
“這是欲讓秦始皇帝的禦廚們，去為一群黔首煮粥？”
在伊眾看來，這簡直是對他們的侮辱！
張蒼卻不為所動，說道：“王者食所以有樂何？食天下之太平富積之饒也。”
“但如若天下饑荒，餓殍滿路，帝王就應當有撤饌之舉，以顯示與天下同心、體諒民情。”
所以每逢天下遇到災害戰亂，帝王往往會降食以顯卑敬。
隻是始皇帝很少有這樣的時候，胡亥更一次都無。
張蒼歎了口氣：“倘若明君在位，定會這樣做，武忠侯，隻不過是在代行天子本該做的事罷了！”
伊眾仍不願屈從，固執地說道：“小廚去做即可，豈能讓宮中大廚屈尊？”
張蒼卻不以為然：“小廚之道，飽一人。故狄牙之調味也，酸則沃(澆)之以水，淡則加之以成，水火相變易，故膳無鹹淡之失也。然隻為討好桓公一人，故小也。”
“大廚之道，飽天下。故伊尹以烹鼎鵠羹入諫成湯，為宰，教民五味調和，創中華割烹之術，開後世飲食之河，治國如烹小鮮，後世稱聖賢，故為大也。”
“大官令，你以為皇帝煮粥為榮，卻以為天下饑腸轆轆的百姓烹食為恥。以為自己是天下聞名的大廚，在我看來，不過是小道耳！”
說罷張蒼不容分說，手朝外一比：
“若不肯做此事，那便請離開罷！”
伊眾說不過張蒼，卻又脾氣大，遂當場摘掉了自己冠帶印綬，扔在地上，一怒出宮。
張蒼撿起那印綬，彈去上麵的灰塵，嘟囔道：“我少府，又為國家省了千石的糧食……”
言罷抬眼，掃視剩下的人，胖臉上露出了笑：
“還有誰？”
……
湯官令就沒伊眾的骨氣了，戰戰兢兢地應下了武忠侯的命令。
他們兩署過去常隨秦始皇帝出巡，負責沿途膳食，隨時都做好了離開鹹陽的準備，不過數日，便準備妥當，在軍隊護送下，兩三千人與鹹陽倉中發出的最後一批陳穀一同出發，很快便抵達重泉城。
重泉如今幾乎變成了一個難民營，失去家園的西河人居住在北伐軍故壘裡，他們的田舍被六國燒掠一空，流離失所，在來年開春前，隻能靠官府賑濟過活。
上萬青壯組成一支“西河軍”，日夜訓練，期待著對六國的報複，但老弱婦孺就隻能在重泉等縣居住，人數達數萬之眾……
太官令隻有那些最優秀的庖廚才有資格為皇帝和嬪妃做菜，其餘人則都做些打下手的活，甚至要給宮中奴婢製作簡陋的飯食。
所以做民間陋食，也不至於無從下手，很快就熟練起來。
燒火的燒火，淘米的淘米，洗菜的洗菜，庖廚望著外頭不斷探頭往裡看的難民孩童，搖了搖頭，往黃橙橙的粟米裡，又加進綠油油的葵，再多一點彘的膏油，撒一把鹽，想了想又撒一把，加水時，則少了兩升……
半個時辰後，釜中粥已熟，在軍隊維持下，西河難民規矩地拿著木碗來領每日飯食，看到粥比往日更厚，還有點油花，不禁大喜。
狼吞虎咽吃了一些，更瞧見今日供應食物的人眼生，問了問小吏後，竟被告知，都是皇宮裡的庖廚，當場就愣住了，連放進口中的粥都來不及咽！
“皇帝的禦廚，來為吾等煮粥？”
一傳十十傳百，整個西河難民營儘皆沸騰。
儘管平日裡，老百姓們在田間地頭乾活之餘，開玩笑時都喜歡想象皇帝陛下吃的是啥，是不是每天都能吃粳米飯，一頓幾隻雞，幾個蛋？禦廚的菜肴，是不是龍肝鳳腦？
但真的有朝一日，真的吃上禦廚做的飯食，都感覺自己在做夢。
“低賤如吾等，竟也有資格吃禦廚做的粥食？”
一時間，西河難民們覺得，這碗中的粥，真的更加美味起來。
當然，也有難伺候的人嘟囔說：“我吃著這粥與平日並無兩樣，原來皇帝庖廚手藝也就這樣。”
等將這碗禦廚們做的粥一粒不剩舔乾淨後，西河人也少不了發問：
“宮中禦廚，是新皇帝派來的麼？”
北伐軍的官吏立刻糾正這群愚昧的民眾：“關皇帝甚事？國中尚未立帝，此皆攝政武忠侯之仁政也！”
很顯然，這次指派禦廚宮人來西河賑災，政治姿態遠大於實際效用。
說著，新一批冬衣也運來了，每戶一件，出門輪著穿。
官吏一邊發一邊告訴大夥：“此乃宮中少府織室、禦府所織也，武忠侯令宮中儘罷絲錦之物，而專織毛、麻之衣，以補西河人冬衣之不足！”
不止是庖廚、織室，太醫令的官員也被發動，來西河為傷病診治，以防疫病滋生，因為醫藥緊缺，傷病卻多，真正能救活多少人，連陳無咎心裡也沒譜，但在這不妨礙西河人對武忠侯，更加感恩戴德。
吃著禦廚煮的粥，穿著宮中如神仙般織女們織的衣，還有禦醫們來望聞問切，預防惡疾。
雖然外頭秋風蕭瑟，但西河難民隻感覺，自己從身體到腸胃，都暖洋洋的……
他們有了更多的安全感，也更加確信，這苦難的一年，終究會挺過去！
秦王室待民，一向冰冷，像秦昭王那樣，百姓設祠殺牲，祈禱他生病痊愈，卻嚴厲懲處的例子，隻是正常操作。
一百年了，秦地人，從沒遇到如此愛民如子的統治者，一時間，西河人有些受寵若驚……
“攝政比皇帝更體恤吾等啊。”
一曲西河人真心實意的“風”，也在難民營裡傳唱。
八月中，它已經傳到了渭南，傳到了灞上……
“饒衍之邑，西河之岸；龍門之魚，商顏之羝。”
“群盜入寇，武侯逐之；腹中乏餓，武侯食之；無褐卒歲，武侯衣之；我有疾患，武侯診之；君為父母，吾為赤子！”
“夫人，聽啊，是關中人在傳頌君侯之德！”
在灞橋的亭舍旁，鳶聽了半響，轉頭開心地對馬車上的葉氏母子彙報。
“他呀，才半年，就多出了這麼多‘赤子’，但為人父母，豈是那麼容易的？對子女好是應該，如若不好，卻要受天下之怨，有了這一次，往後也得一直好下去，子女們，可是很容易忘卻恩義的……”
自回歸江陵後，一直儘量讓自己“隱身”的葉子衿搖了搖頭，但最終還是露出了笑：
“但他這一鼎小鮮，的確烹得不錯！”