“公子。”
“拜見公子！”
監軍公子扶蘇走入倉城時，那些推著糧車的民夫見到他，便紛紛下拜頓首，不同於對秦吏鞭笞的恐懼，民夫對這位仁慈愛士的公子，倒是發自內心的敬愛。
畢竟一路來，都是由秦吏唱黑臉，公子唱紅臉。
“快些起來。”
扶蘇讓眾人免禮，但倉城中，聽說公子親臨後，拜倒的人越來越多，為了不引發堵塞，扶蘇隻能不走街巷，改為登上城牆，在城牆甬道穿行。
他所處的這座小邑，是過去半年駐守此地的秦軍新築的，這裡儲存著從北地郡運來的兵器箭矢、甲胄，以及滿滿當當的數萬石糧食
，故稱“倉城”。不同於半裡外花馬池戎城的簡陋，倉城雖然不高，但城牆厚實，戒備森嚴。
每天清晨，都有源源不斷的民夫押送著滿載粟米鍋盔的糧車，從倉城南門進入，從東門空車而出，換了一批人、馬後，次日又立刻折返往南。
扶蘇每日工作，便是視察倉城，同時盯著簿冊上，每日糧食出入。
這是形勢所迫，身為監軍，扶蘇是不能時刻跑到戰場第一線的，主要負責督糧——即便將領有異動，糧食一掐斷，就算有千軍萬馬，也得統統變成餓殍。
黑夫也知道這位公子是個新手，且容易悲天憫人，生怕他給自己弄出什麼幺蛾子來。好在有郡守派來的北地倉嗇夫、長史加以協助，又有校尉趙賁為佐，一半是建議，一半是指導，好歹沒出什麼紕漏。
經過一個月的接觸，扶蘇也開始逐漸熟悉了這項工作，其他需要他做的事情很簡單：若運來的糧食和消耗的糧食相等，他可以鬆口氣，一旦所入少於所出，就要開始提心吊膽，並立刻申飭南方糧隊，加快腳步了！
沒錯，扶蘇來到邊塞後，改變的第一件事，便是學會了在愛民夫如赤子之餘，也要適當地使之、令之、治之！
不如此不行，雖然這次北地郡出師三萬，可實際上，被黑夫帶去與李信會師，一同進攻賀蘭的，隻有一萬車步騎戰卒。尚有五千兵卒，分為三部分，一千人留守神泉障，在那裡建立簡陋的城塞和倉庫，兩千人駐守花馬池和倉城，另有兩千，分彆負責保護往來運糧的民夫。
而一萬五千民夫，也被一分為二，一萬人從北地來回運糧至花馬池，五千人從花馬池往神泉山運糧，並帶受傷患病的士卒回來……
北地倉嗇夫給扶蘇算了一筆賬：不計牲畜之食，塞外兵、丁三萬人，算上沿途損耗，一個月就要吃4萬石糧食！
“故每月需從北地運至花馬池4萬石，才能讓大軍不至於餓羸。”
這道長途運輸的地點並不始於蕭關，首先，得至少六千名北地更夫，從郡倉運送糧食到蕭關。那些糧食，又是過去半年裡，從內史運到北地囤積的，這就是秦朝拖到現在才動兵的緣故。倉嗇夫估計，若戰爭持續三個月以上，就必須追加從內史北運的糧食，再增加上萬民夫從鹹陽倉、漆倉、雲陽倉運糧。
運到北地的糧食是乾燥易保存的穀物，需要做成米麵才能出塞，這意味著什麼呢？在北地郡，自打黑夫來上任後，雖然也有磨、碾等水力器械推廣，畜力的碾、椎也已出現，但乾活的主力仍然是人。須有四千名隸臣妾日夜不休地使用踏椎舂米，石磨磨麵，才能滿足每個月的出塞米麵數額。
若再追根溯源，在關中平原，至少有兩萬人負責生產這些糧食。
倉嗇夫一通算盤打下來，扶蘇不由驚訝，原來，1萬人在千裡之外專門負責作戰，就要有7萬人來供給他們！
“凡興師十萬，出征千裡，百姓之費，公家之奉，日費千金，內外騷動，怠於道路，不得操事者，七十萬家……”
扶蘇是真切理解了這句話，孫子不愧是參透了戰爭本質的大家，戰爭是極其消耗國力民力的，所以國雖大，好戰必危！
不打也就算了，可一旦打起來，就不得不全力投入，如此繁雜的生產、運輸，一個環節出了差錯，就要影響到上萬士卒的生死存亡了！
扶蘇不敢再像來時一樣，因為可憐民夫而讓他們拖延日期了。
秦軍補給如此艱難，匈奴人也很清楚，所以他們堅壁清野，將所有牧民羊群全部遷走，這對匈奴來說很容易……
不過匈奴人這個想法恐怕要落空了，據扶蘇所知，北地郡尉為此可做了不少準備。隨一萬大軍西去的，除了夠吃半個月的鍋盔炒米，還有上千名戎人和一萬頭花馬池羊。它們會在神泉山悠然地啃著草，若大軍糧食不夠，隨時可以殺羊補給，這也是從匈奴人處學來的法子。
唯一的隱患，就是大軍西進後，神泉、花馬池及沿途糧隊會被匈奴人襲擊，但扶蘇卻不太擔心。
他已經得到了來自上郡的消息：上郡也已出兵，其兵分兩路，將軍羌瘣率主力北上，欲先降服樓煩部，再渡河占據九原故城，與蒙恬會於單於王庭，同單於主力決戰。
而上郡尉馮劫，則帶著兩萬步騎，在林胡人引領下，向西深入河南地，進攻依附匈奴的白羊部。這一路即可遮蔽北地軍漫長的糧道，也可以阻止賀蘭山匈奴人北撤，讓他們遭到三麵夾擊！
匈奴人或許還未發現，他們已經陷入了一個大包圍網中！
眼看決戰越來越近，扶蘇雖然反對貿然開邊釁，但也想去前線看看，真切地體會一下，戰爭究竟是怎樣的。
他必須知道，讓父皇孜孜以求，法家不斷鼓動，墨者極力反對，儒生不置可否，武將極其熱衷，秦人聞之則喜，民夫談之色變，仁者唉聲歎氣的戰爭，究竟是怎樣的場麵？
說做就做，扶蘇讓信使給前線的黑夫、李信二將帶去了一封信。
“監軍者，不獨督糧，亦監兵事。若秦公子現身前線，深踐戎馬之地，士卒必受振奮，待三將軍合擊賀蘭，與匈奴角逐之際，扶蘇希望能就近觀戰！”
……
與此同時，千裡之外的雲中，一道狹長的石牆垣，迤邐於陰山南麓的群峰丘陵之中，綿延數百裡……
這是趙武靈王時所築的趙長城，它起於代，沿陰山西行，止於高闕。長平之戰趙國國力大衰後，便被放棄，匈奴人從陰山北麓呼嘯而來，他們拆毀了九原城，又開始不斷拿走趙長城上的磚石，用來夯實羊圈氈帳，並在趙長城附近，建立了頭曼城，設單於王庭。
但現如今，時隔數十年，中原的旗幟再度飄揚在一座廢棄已久的烽火台上，隻不是“趙”，而是“秦”！
將軍蒙恬驕傲地看著複燃的烽火台，他欣賞並敬佩李牧，而現在，他要做李牧想做卻做不到的事：掃蕩單於王庭！為陛下消滅匈奴！
據信使來報，上郡的羌瘣將軍，已順利穿過了樓煩人的地界，渡過大河，抵達九原故城。
蒙恬軍出雲中郡武泉塞向西數百裡，一路恢複趙長城，但並未遇到匈奴人來阻止，順利抵達此處，他們的正南方百裡外，就是單於王庭……
接下來要做的，就是南北兩支秦軍，足曆王庭，垂餌虎口，橫挑強胡，斬頭曼，滅匈奴！
據斥候報，頭曼城依然活動著大量匈奴人，謹慎的蒙恬令都尉王離率車騎數千靠近偵查，但蒙恬沒料到，竟是王離親自來回複。
“蒙將軍！”
王離出發時可謂意氣風發，決定好好立一番功勞，好叫人知道他“願得十萬眾，橫行匈奴中”並非虛言，但回來時，卻表情肅穆。
“下吏派人就近偵查，才發現所謂的匈奴主力，不過是些普通的牧民，見我前鋒靠近，皆作鳥獸四散，抓獲幾人一問，皆曰單於早已離去多日。我帶人入頭曼城，才發現裡麵空空如也，一切糧食人口皆被搬空，又至其南邊的蹛林，單於王庭大帳處，亦不見一人一畜！”
“蒙將軍，單於王庭，已空，匈奴主力，不知所蹤！”