寒冬臘月，安陸縣的食肆生意慘淡，店家坐在溫暖的灶邊打著瞌睡，卻不防一個人走過來，將一袋子錢重重扔在了案幾上，嚇了店家一大跳。
“店家，吾等在此歇息用飯，還請煮條狗腿，做幾樣好點的飯食。”
店家好夢被攪，睜開眼剛要嗬斥，卻發現眼前的是熟人，可不就是兩年前在他這裡吃過一頓黍的季嬰麼？
季嬰自從在湖陽亭做了郵人後，來回縣城的機會很多，是這家食肆的常客，不過他自從一年前跟著湖陽亭長黑夫押送刑徒北上服役，便杳無音訊，什麼時候回來的？
店主露出笑臉，和季嬰寒暄了幾句，外麵也陸續有幾人走進食肆，都是隨黑夫北上服役的安陸戍卒，除了東門豹外，還活著的九個人都在這裡，皆風塵仆仆，臉上卻滿是喜氣。
黑夫和他的弟弟驚一邊攀談一邊走在最後麵，入內後，朝店家拱手道：
“店家，吾等剛剛服役歸來，本要去官寺報到，遞交各自的驗傳，結束服役，可官寺已休沐，恐要在這食肆傳舍住一晚，勞煩店家為吾等準備屋舍和熱水。”
店家唯唯應諾，因為他發現，黑夫已經不是去服役時那個小小亭長了，他如今穿著威風凜凜的熊皮大衣，頭頂雙板長官，這是官大夫的標誌吧？
試問安陸縣有幾個官大夫？一隻手都數得過來！再仔細一瞧，除了黑夫外，其餘幾人都錦衣羊裘，看來他們這次服役，真是滿載而歸啊，不知是遇上什麼富貴了。
店家不敢怠慢，連忙招待眾人就坐，又呼喊妻、子以及幫忙的隸臣妾速速準備熱湯，殺雞屠狗，淘米煮飯……
眾人將幾個案幾拚了下，擺成一個長案，相對而坐，黑夫理所當然地坐到了最尊貴的主位上，驚雖然年紀最小，但也被眾人按到了旁邊。
“五百主之弟，便是吾等之弟。”
驚聞言卻是大驚，兄長得到官大夫爵位他已經有些不敢執行了，便歡喜地說道：“仲兄，你在軍中都已做到五百主了？”
他這麼一喊，一旁倒水的店主也不由豎起了耳朵，五百主啊，本縣的縣左尉若是進入軍隊裡，也隻是這個級彆吧？
“假的。”
黑夫笑嗬嗬地說道：“我隻做過很短時間的假五百主，如今戰事已畢，眾人的軍職也解除了，以名或者爵位相稱即可。”
“唯。”眾人朝黑夫拱手：“官大夫！”
雖說戰爭已經結束，眾人順利歸鄉，可對黑夫的話，依然奉之如軍令。像之前季嬰、東門豹等親近的夥伴直呼”黑夫“，卻是不再有了。
驚在縣城呆了一年後，變得細心不少，察覺了這微妙的變化，心裡就更癢了，這裡麵肯定有故事啊！
但不管他怎麼追問仲兄，仲兄都以”一言難儘“為由避之不談。他隻能另辟蹊徑，知道季嬰話多，在熱湯端上來後，便以水代酒，跟坐在一旁的季嬰套起了近乎，請他說說過去一年裡都發生了什麼？
“這一年，真是一言難儘啊！”
季嬰一口熱湯下肚暖和了身子，便開始了他最擅長的事，吹牛。
從去年十月份，眾人護送刑徒北上，有刑徒逃遁，導致黑夫讓卜商使出“魚腹語書”之計，讓眾刑徒安心開始說起。講到外黃之戰，眾人英勇登城，黑夫親自為大家裹傷止血。又說到他們治理戶牖鄉，故意以糧食誘敵，擊殺魏國老武卒。隨後眾人見證了大梁城崩，萬乘魏國旦夕之間覆滅，百年雄城化為廢墟……
一口氣說到這，驚已聽得長大了嘴巴，這是他在枯燥的小縣城日常裡，難以想象的奇景。
而季嬰喝了口水，又道：”這還不算什麼，最精彩的，還是在伐楚之戰裡發生的事！”
他從黑夫帶著眾人訓練，靠疊被衾嚴肅紀律，寫家書鼓舞士氣說起，中間一筆帶過了李信、蒙恬的敗仗，隻把陽之戰拎出來大談特談！
聽到這裡，驚已經攢緊了拳頭，為自家仲兄捏了把汗。
被困孤城，主將受傷，竟然敢親自進入敵營詐降！這可不是一般人能做到的了。而共敖、利鹹等人果斷平定徐揚的叛亂，也是驚險萬分。至於眾人出城鏖戰，槐木等陷陣之士英勇戰死，又讓驚怒發衝冠，感覺那些素未謀麵的將士真是可歌可頌。
當季嬰說到小陶一箭飛去，阻止敵將自殺，眾人假冒楚軍，在楚國境內轉戰三百裡終於回到秦國時，驚不由長舒了一口氣。
“嗟乎。”
卻不料身後亦有人長歎。
回過頭一看，才發現店主人端著一盤狗肉，也在一旁聽得發呆，兩個走進店內也打算吃飯的商賈、幫忙打下手的隸臣妾，個個都聽得入神，等季嬰終於說完後，才紛紛拊掌而讚。
“諸君皆是壯士，才能做下如此壯舉！”
不過他們也沒有感到太奇怪，因為黑夫在離開安陸時，便是個名人，什麼一人擒三盜、雪夜捉盜墓賊、贈金毀契，還有盲山裡一案，拒收他人贈馬，頗有仁義之名。
可這一次，他的事跡，卻可以被冠上“英雄”二字了！
季嬰這下更得意了，大聲道：”本月初大軍解散，吾等在南陽停駐時，便得到了來自鹹陽的表彰。還活著的七八百人，人人得升一級，戰死者人二級。大王還賞賜了眾人三百萬錢！想來不久以後，官府對吾等的表彰，亦將傳到安陸縣來！“
“這一切，都是黑夫……是官大夫的功勞！”
眾人又是一陣叫好，驚也得意洋洋，感覺與有榮焉，偏過頭看著兄長，崇拜地說道：“仲兄，不曾想你如此厲害！”
“這哪是我的功勞。”
黑夫連忙讓季嬰坐下，囑咐眾人道：“那些詐降、列陣、擊敵的計謀，包括撤退的路線，都是李由都尉定策，我為其捉刀而已。黑夫豈敢貪大功為己有，自吹自擂？這些吹噓的話，二三子切勿再說……”
旁邊的眾人這才散去，但他們把黑夫這番話當做謙遜之詞了，那兩個離開食肆的商賈，恐怕會成為最好的媒介，將今日聽到的事當成談資，告訴每個認識的人。過不了幾天，黑夫怕是要在安陸縣，甚至在南郡出名了。
季嬰這時又對驚吹噓起另一件事，那就是黑夫和李由的關係。
“驚。”季嬰笑道：“你見過最大的官吏是誰？”
“應是縣令，他到學室視察時，我遠遠見過一眼。”
“縣令算什麼？”
季嬰嫌棄地擺了擺手：“不過是六百石的吏，你可知道縣令再往上是什麼？”
驚道：“是郡吏吧，郡守、郡丞、郡尉……”
“再往上呢？”
“那就得是鹹陽的高官了，禦史大夫之類的……”驚喃喃道，那是他此生根本無法想象的高度。
“不錯，鹹陽的官才是最大的，你在學室做弟子，學律令，可知道這秦國的刑獄，都歸誰管？”
“由廷尉管。”驚撓撓頭，他記得夫子在課堂上講到過，縣廷無法抉擇的疑難案子可交到郡廷，郡廷也無法處理的案子，則提交到朝廷，由廷尉審理。
廷尉的職掌是管理天下刑獄，每年郡縣斷獄總數，最後要彙總到廷尉。還有製定律令，也是廷尉與禦史大夫奉王命，合作修訂的。
“沒錯，統領吾等的李由都尉，便是廷尉之子，而官大夫又是李都尉親信中的親信。”
季嬰掰著手指曆數道：“李都尉的傷是汝仲兄包紮的，李都尉的命也是汝仲兄救回來的。此戰李信將軍、蒙恬將軍皆受重罰，被削去爵位，放逐至邊郡為將，其餘將吏也罰的罰貶的貶，還有七個都尉更慘，直接戰死了！”
“唯獨這李都尉，靠了陽的戰功，最後竟不降反升，如今已是左庶長，回鹹陽受賞去了。大王的詔書裡還說，秦穆公尚且有崤山之難，敗績不算什麼，但若是人人皆有……”
說到這季嬰一頓，對利鹹笑道：“利簪嫋，後麵是怎麼說的來著？”
利鹹哭笑不得，代他道：“大王在詔書裡說，若人人皆有孟、西、白三將之誌，人人皆能效仿李都尉雖敗尤鬥之勇，轉戰敵後三百裡不頓舍之事，則此戰也不至如此……”
和黑夫預料的一樣，秦王的確需要一塊遮羞布，來遮蓋這次秦軍罕見的大敗，因為李由的身份，他們這支部隊果然被當成典型，得到了額外褒獎。
“沒錯。”
季嬰一拊掌：“汝仲兄說他隻是李都尉捉刀之人，但換了其他人，哪有這膽識與能耐？故李都尉極其器重他，看到這熊皮裘沒？價值三四萬錢的東西，李都尉大手一揮，說送就送！還說是此物當贈材士禦寒！”
驚聽得張大了嘴，他回家抱怨在學室受到孤立時，衷曾囑咐他說，左尉鄖氏勢力強大，與黑夫有仇，讓驚在縣城低調行事。為此，驚一直悶悶不樂，因為他在學室被孤立，就是有個左尉家的子弟從中使壞。
可如今，仲兄卻成了廷尉之子的親信，縣左尉和廷尉？這一對比，他們家還有必要怕鄖氏麼！
“行了，彆吹噓了。”
黑夫打斷了季嬰，罵道：“這麼多吃食也堵不上你的嘴，你如今也是簪嫋了，若想保住爵位，繼續往上升，那就要學會謹言慎行。”
“反正縣人遲早都會知道的……”
季嬰嘟囔道，隨即又故意大聲道：“早點傳出去，也讓某些卑劣小人掂量著些！”
黑夫無奈地搖了搖頭，而眾人也順著話題，聊起了各自所得的賞賜和爵位。
秦國官府在錢財上很大方，一口氣賞給李由麾下三百萬錢的巨款！戰死的人分的多一點，人手五千錢，活著的普通兵卒稍少些，但也有兩三千。軍吏則可以拿的更多，最多的如黑夫，單獨他一人，便分到七萬錢！
為了方便攜帶，黑夫將這些錢全部換成黃金，加上先前伐魏之戰裡攢下來的各類賞錢，黑夫褡褳裡已經藏了三十兩黃金，近二十萬錢的巨款了……
所以眾人才買得起過去嫌貴的皮裘，這還是季嬰鼓噪著大家一起在宛城挑的，眾人覺得，九死一生活下來，還得了那麼多賞錢，若不穿好點回家炫耀炫耀，簡直是對不起自己啊！
黑夫倒是想把錢攢著，做更多有意義的事，所以除了身上的熊皮裘是李由所贈，實在推脫不了外，他沒買太多炫富之物。
爵位方麵，秦國官府就沒那麼大方了，基本上，戰死的人可用升兩級，活著的人根據功勞，升一級到兩級不等。大夫以上者，更隻能升一級，因黑夫將陽之戰的定策指揮功勞讓給李由了，所以他隻升到了官大夫。
但黑夫已經很滿意，隻花了這小小代價，就搭上了李斯這條大船，一點不虧。
季嬰、利鹹這兩個離開安陸時還是士伍的家夥升到了簪嫋，在鄢城就與他們分彆的共敖亦是簪嫋。卜乘如今是上造，其餘幾個一起跟著黑夫上路的安陸人也是上造。
”吾等不如官大夫有能耐，跟著沾光即可，倒是小陶，如今已是不更，以後都不用服役了。“季嬰羨慕地說道。
小陶在飯桌上一直沉默寡言，頭上的發髻也沒換成小冠，很容易被當成背景板，聽說這個隻比自己大兩歲的青年已是不更，驚又敬又羨。
“還有位不更沒來呢。”
黑夫笑了起來：“他剛進城，就忙著回家看兒子了。”
眾人亦哄笑了起來，他們說的正是東門豹。
正說著，卻見一個披著鹿皮裘的大漢騰騰地走進食肆，在季嬰邊上一屁股盤腿坐下，端起麵前的杯盞就喝！
發覺是熱水後，他罵了一句晦氣，拍著案幾吼道：“酒呢？店家，可否燙點酒來！”
黑夫斥了他一句：“這又不是在魏、楚，你找什麼酒喝？食肆乃官府所開，哪來的酒？休要呱噪惹事！”
東門豹聽話地閉上嘴，但依然氣呼呼的，仿佛是受了天大的委屈。
“阿豹這是怎麼了？”眾人皆麵麵相覷，方才他不是帶著許多南陽郡買的特產，回家去看兒子了麼？
難道說……
眾人都緘默了下來，這年頭，新生兒夭折的概率很大，更有不少產婦也不幸同死的，莫非……
東門豹一抬頭，見眾人都同情地看著他，黑夫更是歎了口氣，拍了拍他肩膀已要出言安慰，更氣了，連忙道：“汝等勿要亂想，吾妻平安著呢！還一胎生了兩個！如今都快滿歲了！”
眾人立刻鬆了口氣，又嬉皮笑臉起來：“此乃好事，你為何愁眉苦臉？”
“因為不是兒子，是女兒！”
東門豹義憤填膺地起身，伸出了兩個指頭強調道：“還是兩個！乃公想了一年多的男名，白想了！”