太平醫館裡，隻剩下姚老頭獨自一人站在櫃台後撥拉著算盤。

撥著撥著，他忽然停下來，看著門外熙熙攘攘的人群。

往日裡嫌棄一群小兔崽子在醫館裡鬨哄哄的，今日突然冷清下來，反倒覺得心裡空落落的。

姚老頭從袖中取出六枚銅錢擲於櫃台上，一邊解卦一邊嘀咕道：“今晚不回來了？嗬，倒是省得我還得給他們留飯了。”

後院傳來喵的一聲貓叫。

他慢慢悠悠走到後院，卻見烏雲乖巧的蹲在牆簷上。

而它身邊則多了二十餘隻狸花貓。

姚老頭笑眯眯說道：“你們稍等啊。”

說著，他進屋去除那隻正心齋的點心盒子。

拉開抽屜將一枚枚點心捧在手心。

狸花貓一個個排隊跳下牆簷，頗有禮貌的將點心叼走。

最後輪到烏雲時，姚老頭乾脆將盒子敞開：“想吃哪個自己挑吧。”

烏雲沒吃，反而抬頭看了看他。

姚老頭樂了，他摸了摸烏雲腦袋說道：“還知道惦記我先吃呢？我吃不動了。”

烏雲不解。

姚老頭笑著解釋道：“人都有生老病死，一旦吃不動東西，便到了該走的時候。以前也有不服過，但後來也看開了，能活到九十二歲，還有什麼不知足的。”

這時，醫館正堂傳來聲音：“姚太醫？”

姚老頭挑挑眉毛，背著雙手走到正堂。

卻見醫館裡擠滿了人，為首的則是陳禮欽，一身藍色官袍。

陳禮欽身後，陳跡小廝抬著八箱禮。門外聚集著街坊鄰居，探頭寄哪裡看熱鬨。

見姚老頭出來，當即便有小廝高聲說道：“陳府今日未陳跡補齊八樣束脩：美酒兩壇，臘肉十條，豬後腿一條，羔羊兩隻，點心一件，銀鋌十枚，綢緞兩匹，銀戒尺一柄。”

姚老頭嗤笑一聲：“囔囔什麼。你是想讓左鄰右舍知道你陳府闊綽。還是想讓他們都知曉你們不懂規矩，學徒兩年才送上束脩？陳大人好大的官威。來我小小醫館還穿著官袍呢。”

陳禮欽麵色有些尷尬，連忙抱拳道；“中午還要參加秋闈入簾宴，所以便穿著官袍出門了，姚太醫見諒。今日登門實為表達歉意，彌補我陳府禮數不周。”

“好說，東西放下便走吧。”

姚老頭揮揮手。

陳禮欽沒走，他猶豫片刻說道：“聽聞犬子已經改過自新，不知他在您這裡表現如何？”

“表現如何？”

姚老頭想了想說道：“每天一大早起來挑水，掃地，擦桌子，吵得我老人家不得安寧。”

陳禮欽又問道：“他可有繼續賭博？”

姚老頭捋了捋胡須搖頭道：“有些人說他曾經爛賭城性，可他來我醫館，一天都沒有賭過。”

陳禮欽舒了口氣：“今日來醫館，其實還有一事想與您商議。”

“何事？”

陳禮欽道：“陳跡自幼聰慧過人，這些年也是因我公事纏身，無暇照料，他才長歪了，如今，他已經改過自新，我便想著將他接回府中，明年開春送他去東林書院讀書三年。”

“讀書？”

“沒錯，陳跡今年方才十七歲，讀書三年參加科舉也來得及。”

以管理，姚老頭看著前麵烏泱泱的陳家人，麵色漸漸沉了下來：“自家教壞了就丟我太平醫館，學好了便接回去？世上有這等好事？你陳家以後子嗣都彆自己教了，全送我這裡來。”

陳禮欽誠懇道：“姚太醫，您也明白的。讀書科舉才是正途，以前我是覺得他無藥可救，如今他既已迷途知返，我著為人父的自然要為他的前途著想。您如果愛護他，自然也會希望他以後更有出息，不是嗎？”

姚老頭譏諷道：“此事，我不同意，將你們送來的禮也都收回去吧，我老人家不稀罕。昨日我便說了，往後你陳府連學銀都不用付，我收他做兒徒，管他吃，管他喝，他給我養老送終。”

陳禮欽麵色也沉凝下來：“姚太醫，何必無理取鬨，我昨日可沒有答應您，跟您學藝，最多當好一個七品太醫，若是參加科舉，日後守牧一方，造福更多百姓。”

“陳跡呢？不如讓他自己決定吧。我相信他知道該怎麼選。”

姚老頭挑挑眉毛：“他不在醫館。”

陳禮欽皺眉道：“您這樣拖延時間是沒用的。”

姚老頭冷笑一聲：“他在劉家屯的窯廠呢。你若想問他，便道那裡去問。他若想跟你回陳府，我也不攔著。”

陳禮欽疑惑：“他不在這醫館學習，跑那臟亂的窯廠，與汙穢的泥瓦工為伍？姚太醫，您為何不約束著他？”

姚老頭翻了個白眼：“我徒弟想乾什麼乾什麼，你管得著嗎？”

陳禮欽拱手：“如今，我更覺得陳跡該隨我回府了。告辭，若他願意隨我回陳府，還請您莫要阻攔。”

說罷，陳禮欽出門上了馬車，往城南劉家屯行去。

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