世子與白鯉帶人去召集力棒。

隻餘下陳跡與陳問宗並肩站在窯廠門口，一人灰頭土臉的，隨便抖抖腦袋都會落下一些灰塵，像條土狗。

一人白衣如雪，宛如所有故事中的主角。

陳問宗皺眉看向樂嗬嗬的陳跡，也不知道自己這庶弟到底在樂什麼：“陳跡，我見你安排事情井井有條，思路清晰。你其實是個很聰明的人，怎麼甘心與這些泥濘為伍？“

陳跡一邊拍著身上的灰塵，一邊不以為意的笑著回應道：“我今天很快樂。你們看不上著破舊的窯廠，也看不上著灰頭土臉的營生，但我越看它越喜歡。”

因為這是陳跡第一次能在這個世界，擁有一點屬於自己的東西了。

“你是想賺些錢嗎？”

陳問宗會錯了意：“庶子雖然無法繼承家業，但分家時，為兄一定會分給你一些營生，你隻要迷途知返，願意去好好念書，參加科舉，為兄怎麼可能坐視你忍饑挨餓？”

陳跡樂嗬嗬的拍了拍陳問宗肩膀，在對方白色長衫上留下一個黑手印子，調侃道：“兄長，你其實是個好人，但是我真不是讀經義的那塊料，我更適合踏踏實實乾活種地燒窯。”

陳問宗向左側退了一步，結果還是沒避開黑乎乎的手印。

他皺著眉頭，說道：“子曰：夫如是則四方之民強負其子而至矣，焉用稼?”

陳跡怔了一下：“什麼意思？”

陳問宗解釋道：“至聖仙師說，如果上位者秉持禮儀，誠信，老百姓自然會抱著孩子來投靠，哪裡用得著自己種地？自己去種地乾活，乃是下策，吾輩為學自當成為天下榜樣，自然從者如雲。”

陳跡默默的看著陳問宗，他對儒家文化知之不深，所以不知道該怎麼用經義來反駁這位兄長的思想。

此時，遠處傳來白鯉的聲音：“陳跡，我找到能改窯的人了，他們說整個劉家屯裡的燒窯都是他們建的，他們可以給咱們幫忙。”

卻見白鯉身後跟著一個駝背老者，腰間彆著一杆長長的煙鬥，煙絲袋子如荷包似的在腰上晃來晃去。

在老頭身後，還跟著七個精壯的漢子。

離得近了，駝背老頭在窯廠門口站定，一邊往煙鍋裡摁著煙絲，一邊看向陳跡：“你是這裡主事的人？”

陳跡平靜道：“嗯，我是。”

駝背老者慢悠悠說道：“整個劉家屯的燒窯都是我們劉家人建的，想建窯沒問題，先給二百兩白銀，建窯期間每天四斤白麵，一斤肉，外加兩斤好酒。”

“什麼？”

世子瞪大了眼睛。

駝背老頭仰頭看他，麵無表情道：“這是劉家屯做生意的規矩，除了我們劉家人，其他人不會堆半倒焰窯的手藝，也不敢給你們堆窯。”

陳跡疑惑問道：“劉閣老劉家的人？”

駝背老頭身後，一精壯漢子笑道：“有點見識。”

陳跡思索片刻：“幾位請回吧，我們身上實在沒有這麼多錢，盤下這窯廠已經幾乎花光所有積蓄。”

駝背老頭二話不說轉身便走：“想通了，隨時可以再來找我。”

陳跡看著他離去的背影：“難怪老周要急著賣掉這窯廠。難怪他這破窯廠裡隻有個簡陋的升焰窯。這年頭乾點營生，地頭蛇扒一層皮，官府扒一層皮。”

白鯉為難道：“那咱們怎麼辦？抱歉啊。我不知道他們是這裡坐地起價的地頭蛇。不該帶他們過來的。”

陳跡平靜道：“自己動手吧。沒了他們，咱自己也能堆窯，他會堆半倒焰的窯，那我就堆個全倒焰的窯。”

“給他們一點小小的震撼。”

幾人往那座窯口走去，他忽然回頭看向陳問宗：“兄長，我們人手不足，來幫忙搭把手？”

陳問宗站在原地，沉默許久。

他看著麵前這群灰頭土臉的人，看看看他們身後那座土窯，當即從袖子中取出一枚銀錠遞給陳跡：“抱歉，後天便是秋闈，我不能在此耽誤太久，我出門倉促沒帶什麼錢，隻能先給你應個急，若不夠的話，我明日再遣人送來些。”

陳跡將銀錠塞回陳問宗手裡，退後一步拱手道：“那便祝兄長一舉奪魁，高中解元。”

說罷，他頭也不回的領著世子，郡主一起去拆燒窯。

陳問宗低頭看著手裡的銀錠，一時間想要說些什麼，卻不知道說什麼才好。

沉默許久，他將銀錠揣回袖子中，轉身出了院子，翻身上馬，來時想說的道歉，卻是沒有說得出口。

在拆燒窯的破碎聲中，白馬歸去。

梁貓兒出大力了，卻見他掄著錘子不消怎麼費力，便摧枯拉朽的將久窯毀去。

陳跡一邊往外清運建築垃圾，一邊讚歎道：“貓兒大哥沒有白長那麼大的飯量。”

梁貓兒有些羞澀：“養兵千日用兵一時，總算能出點力氣。

陳跡看向世子與郡主：“我倒是有點好奇，世子與郡主為何願意乾這臟活累活？你們看，我那兄長就不願沾這些事情。”

世子樂嗬嗬笑道：“偶爾做做還行，你要真讓我天天乾這個，我也得跑。”

陳跡感慨道：“總感覺靖王與其他官貴大不一樣，他好像……”

白鯉郡主想了想說道：“母親說，父親從小吃苦，自然與其他藩王不太一樣。”

“哦？”

“我聽母親提起過，父親剛出生沒多久，便與他生母一起被趕到京郊的月慈庵裡。”

陳跡愣住：“一般內宮之中，即便母親犯錯被逐出宮門，也隻會去母留子，不會把母子一起趕出宮去。”

白鯉解釋道：“先皇七十九子，奪嫡之事鬨得極凶。我不清楚具體發生了什麼。隻知道很多皇子與他們的生母被趕出內宮，先後死於宮外。父親的生母也在趕到月慈庵的第二年離奇死於月慈庵裡。當時父親才一歲多，據說多虧了內廷衙門的一位大太監暗中照拂，這才勉強活了下來。”

“後來父親與京郊司禮監某個衙門長大，每日與小太監們一同勞作。砍柴，燒炭，洗衣。直到八歲時才被當今太後接回宮中，與當今陛下一同生活。父親比陛下大三歲，兩人一起在宮中生活六年，情同同袍兄弟。”

“再後來，陛下十一歲登基。父親十四歲外放就藩，少年藩王合縱連橫北方世家陳氏，胡氏，齊氏。他用了六年時間，暗中配合監察禦史等清流文官肅清外戚。協助陛下親政……當然，我這些都是從母親哪裡聽來的。不一定準確。”

“父親從小就要求我們許多事情要自己做。我聽說福郡王從小吃飯有人喂，穿衣有人幫。這些我們都是沒有的。偶爾父親閒暇時，我們還得他一起去鄉下田莊砍柴燒炭呢。”

陳跡默默聽了片刻，隻覺得這短短的故事裡，似乎藏著許多重要的信息。劉氏便是郡主口中所說的外戚。可靖王少年時肅清外戚，為何後來又娶了外戚劉氏的女子，納為靜妃？是政治上的妥協，還是另有意圖？“

夜晚，月朗星稀。

原本陳跡打算住在窯廠的。

可這窯廠連個能睡覺的地方都沒有，隻好打道回府。

牛車晃晃悠悠走在回城的路上。

車上所有人神情疲憊，困得幾乎睜不開眼睛。

乾了一天的活，眾人腰酸背痛，手也磨出了水泡。

不知是誰的肚子先響了一聲，緊接著，所有人肚子都咕嚕嚕響起來。

眾人麵麵相覷，繼而哈哈大笑：“也不知道城裡還有麵檔開門沒？”

“肯定沒有了。”

梁貓兒說道。

“回醫館，我給大家擀麵條吃。蒜汁麵可以嗎？”

“什麼都行。”

“我現在餓得能吃下一頭牛。“

“我能吃下兩頭。”

梁貓兒靦腆道：“我能吃下三頭。”

“我覺得貓兒大哥不像在開玩笑。”

“哈哈哈哈……”

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