顧立軒一夜未歸,顧母他們亦是一夜未眠。

翌日上值時分，早早就在衙署大門前候著的雙壽等了許久,眼見了日上三竿,亦未見他們家員外郎半個影子,隻得滿臉菜色的回府報信。

顧母幾欲暈厥。

朝廷命官失蹤是件大事，京兆尹在顧母報案之後便趕緊著手處理此事,並上報兵部長官告知他兵部官員失蹤一事。

因霍侯爺進一步登了相位,此時的兵部尚書由之前兵部侍郎暫代，不過正式任命的下達也是早晚的事。

虞銘接到消息也是大驚失色，汴京城內素來治安良好,何時出過這等子事更何況失蹤的還是堂堂朝廷命官,何等賊子有這般膽子，敢挑釁朝廷威嚴莫不是反賊作為

無論如何，這等大事他不能蒙蔽上聽，便上報給了霍相。就算不提彆的，就單單那顧員外郎與霍家沾親帶故一條，便容不得他馬虎。

然後霍相那邊給他傳達的信息卻令他有些吃不準了。

京兆尹小心詢問“大人,您看要不要下官去軍巡院調動人手聽說不久前京城郊外幾百裡處，盤踞了夥賊子，因這夥賊子行蹤不定，所以巡捕房才遲遲未捉了他們歸案。此廂顧員外郎失蹤，指不定是這夥賊子所為。”

虞銘琢磨著霍相的意思，也有些拿捏不準，最終也隻含糊道“軍巡院不可輕易出動。這般,你回去先讓巡捕房的人在京城內的大街小巷找找，或許是那顧員外郎吃醉了酒，宿在了哪兒也吃不準。”

京兆尹呆了好一會。

之後的兩天，巡捕房的人反反複複的在花街柳巷、秦樓楚館徘徊搜查，顧員外郎的莫名失蹤，於汴京城內也迅速演繹出了多個版本。

對此，顧母恨得直罵那京兆尹是屍位素餐的昏官，可偏又不能出去直說他兒子身體上的不妥之處，隻能抑怒含恨，隱約懷著一絲僥幸在無儘焦灼中等待著結果。

大概又過了三日。

查無所獲的巡捕房搜尋的力度越來越弱，顧員外郎失蹤這一消息的熱度在汴京城內也漸漸減弱了下來，除了如熱鍋上螞蟻的顧家人，似乎也沒多少人會關心那小小員外郎此時人在哪，是死是活。

顧母日夜以淚洗麵，她不敢想象，要是唯一的兒子沒了，以後的日子還要怎麼活下去

又隔了一日。

這日，侯府的轎子落在了顧府門前，卻是那秦嬤嬤突然到訪。

秦嬤嬤示意那顧母屏退下人，之後卻一言不發，隻從袖口間掏出了一物，給那顧母看過一眼後，就又收了回去。

顧母癱軟在椅子上。

秦嬤嬤冷冷掃過顧母一眼，而後起身，亦沒有再言一字半句，頭也不回的離開了顧家。

顧母踉蹌推開沈晚所在的廂房外門時，吳媽和劉細娘正守在臥房外，見顧母此番狼狽進來，吳媽驚愕，劉細娘了然。

劉細娘眼神示意了吳媽，然後她們二人就出了廂房，在外頭候著。裡麵顧母難掩悲意的哭聲若有似無的傳了出來。

顧母是膝行著哭到沈晚床榻前的。

沈晚此刻手裡的書，被她無意識攥碎了扉頁。

顧母伏在在她床榻前痛哭不語，可沈晚卻在這一刻什麼都明白了。

此時此景，沈晚不由既恨且悲，求她作什麼呢她也孤苦無依，她也走投無路，又何苦這般求，這般逼

“晚娘，立軒真的會沒命的”顧母悲痛欲絕。那被血浸了大半的羊脂玉，那是她兒的血啊。

沈晚咬緊了牙不吐半字。硬逼自己轉過臉不去看顧母那淒入肝脾的模樣，她告訴自己不可半分妥協，一旦她稍有鬆口，那便會讓人逮著了她的軟肋，此後便會步步緊逼，直至到萬劫不複的境地。

她不信，不信那人敢冒天下之大不韙，殺人奪妻。

沈晚的不為所動令顧母失望又絕望。

顧母隻覺悲不自勝“晚娘，到底是顧家對不住你可立軒他，罪不至死，罪不至死啊”

悲聲說完，就踉蹌的扶牆離去。

劉細娘進屋的時候，見到的就是猶如失了魂魄的木偶，呆呆望著床榻一側的沈晚。

“娘子”劉細娘輕喚。

沈晚僵硬的轉過了身，似好半會才認出了她“細娘，你說我是不是心腸冷硬”

劉細娘沉默了會，方輕聲道“用娘子曾說過的話，我不曾知你疾苦，又有何資格勸你大度”

沈晚麵上的表情似哭似笑。

劉細娘輕手輕腳的退了出去，不知什麼意味的歎了口氣。

在顧家人的心驚肉跳中，迎來了接下來兩日的風平浪靜。

第三日，依舊是那秦嬤嬤到訪。似乎是有些不敢置信顧家如此硬氣，如此鐵石心腸，她經曆世故的老眸中閃過些許惱怒，亦有些許惋惜，之後在那顧母的驚惶不安中，掏出了一方小小的紫檀木盒，推到了她麵前。

顫著手，顧母膽顫心驚的將其打開，乍然入目的那根血淋淋的一截手指令她短促尖叫一聲，然後當場昏厥倒地。

這次秦嬤嬤卻未立刻離開顧家，而是帶上檀木盒子轉而去了沈晚臥房，冷冷的將盒子所放之物呈給她看。

沈晚仿佛受了驚，兩眼直勾勾的盯著那尚還淌著血的手指，就這般盯著，看著，整個人木愣愣的，失了魂一般。

直到秦嬤嬤人離開，沈晚的眼神仍舊定在某處不動，吳媽和劉細娘有些心驚，輕聲喚了好幾聲，但也未見她有所反應。

直待劉細娘忍不住輕輕推了推她，沈晚方悚然一驚，頃刻觳觫成一團，瑟瑟發抖。

“娘子”見此情形，劉細娘心有不忍，便伸了胳膊攬了攬她，輕聲道“沒事了娘子，沒事了。”

這一夜，沈晚數次從噩夢中驚醒，醒來是俱是一身淋漓冷汗。

劉細娘這夜索性就伏在沈晚的床榻邊入睡，一旦沈晚驚起，便安慰幾句。

直至天亮。

接下來的兩日，對顧家哪個來說，一分一秒俱是煎熬。

又是一個第三日，令顧家人無比眼熟又無比心驚肉跳的侯府官轎，再次停在了顧府門前。

秦嬤嬤依舊是一言不發的進了顧府，依舊是拿起那檀木盒，在顧母驚恐萬分的目光中推到她眼前。

顫手打開，入目的那截新鮮指骨令顧母哀毀骨立。

合了蓋子，秦嬤嬤拿起來轉身就去了沈晚那。

沈晚一見秦嬤嬤進來，慌亂的將眼死死定在床榻裡側。

秦嬤嬤冷眼旁觀，乾脆直接打開了木盒，徑直將那木盒裡所盛之物擎放在沈晚眼前半尺處。

那血淋淋的一幕便直逼她驚顫的眸底。

秦嬤嬤這次倒是給她帶了話“侯爺說了，娘子便這般硬挺著就是，左右沒了手指，還有那腳趾頭呢，也足夠娘子撐上一段時日了。”

語罷，也不去看那沈晚如何反應，冷漠的轉身離去。

秦嬤嬤剛走，沈晚卻猛地從袖口抽出了簪子往臉上狠狠劃去，一直候在旁邊牢牢關注沈晚的劉細娘，見那沈晚一起動作便知不妙，幾乎是第一時間撲了身子上前阻攔，好在及時攔下。

吳媽跟劉細娘背後都是一層冷汗。

“娘子”吳媽簡直是氣急敗壞。還欲出口斥責，卻被旁邊的劉細娘眼神示意了住。

恨恨的一跺腳，吳媽拾起了簪子怒氣衝衝的出了臥房。

劉細娘餘悸未平，無比嚴肅的盯著沈晚“娘子莫要自誤。那人若是看重皮相，說句不知羞恥的話，便是細娘也使得，如何偏是娘子”喘口氣微微平複了剛才的一瞬的驚悸，她又道“娘子若信得過細娘，便不妨聽細娘一句，若您沒有那鐵石心腸，還是莫要與那人做個中較量。您不過是深閨弱質的娘子，比心硬，比心狠，如何比得過那屍山血海殺出來的狠人想當年，他扶棺入京的模樣，娘子可能是未見過吧細娘見過。”

當年北疆一戰，霍家死傷殆儘，霍家滿門隻剩了他殺出條了血路，活著歸京。饒是今日，她始終不忘那扶著父兄棺槨入京的少年郎，從頭到腳幾乎沒有一處完好無損，掛著一身浸染了濃厚血腥的戰袍，低著頭麵無表情的一步步走向京中，偶爾不經意抬頭間，那雙赤紅眸裡的滔天暴虐和凶橫令她觸目驚心。

當時她父親就說此子如豺狼，當下不除，日後必為勁敵。如今她父親死不瞑目，可不正是應驗了當日之言

當夜，沈晚依舊是從噩夢中驚醒，與此同時廂房外響起的是一陣兵荒馬亂的聲音。

吳媽破門而入，驚慌道“不好了娘子，顧夫人她，她懸梁自儘了”