神京北城，裕隆街。

賈琮登上馬車，江流揚鞭架馬，車馬緩緩駛離趙王府。

車箱之中，賈琮斜靠著車壁，閉目養神，想起方才趙王府所見場景，腦海中思緒翻滾不停。

馬車走了一段時間，如同猛然一頓，車窗外傳來密集的馬蹄聲，將賈琮從沉思中驚醒。

他知道剛才必定遇到什麽事，江流才會突然勒停馬車。

賈琮掀開車窗，看到道路兩旁出現不少軍士，正在驅趕路中行人，街邊攤販，正在騰空街道。

二十餘騎快馬，正在街道上蜂擁而過，向著城西的方向飛馳，馬上人人都穿官製軍服，氣勢十分跋扈梟然。

賈琮日常行走官衙，出入宮禁，和錦衣衛等衙門也打過交道。

他認出這些其實不屬於錦衣衛，也不屬於巡城兵馬司，更不是禁軍和五軍營騎兵。

而是專屬推事院的緝事校尉，等同於錦衣衛軍武番子，專事緝拿搜捕之事。

看他們數十騎快馬過市，舉止急迫，必定不是什麽好事，也不知說是哪家官宦，被推事院的酷吏盯上，多半是要遭殃了。

賈琮略微思索，將江流叫入車廂，低聲吩咐了幾句，江流便下了馬車，消失在人群中。

……

神京城東，漢承街，一座兩進宅院。

林兆和的馬車到達時，看到宅院門口正站著兩人，在那裡寒暄說話。

其中一人年近四十，身材粗壯，雙目炯炯有神，臉上頗有風霜之氣。

另一人是個三十左右的年輕人，中等身材，腰背挺拔，穿件湛藍暗花圓領長袍，神情和煦，連帶笑容。

這人左手小指戴著一截褐色指套，因為指套顏色和膚接近，乍一看去，甚至有些不易察覺。

等到林兆和馬車停在宅院門口，那中年人便笑著迎了上來。

他見到林兆和下馬，笑道：「三弟，為兄可是等候多時了，一切都為你準備好，好好入院安置。」

林兆和也笑道：「大兄多年前離家經商，一直杳無音信，如今竟能在神京落定家業，你我兄弟異鄉重聚，當真難得。」

這年逾四十的中年人，是林兆和的堂兄林兆榮，多年前帶著父親出門經商，之後便和家裡失去了聯係。

前幾日如突然到客棧尋訪林兆和，堂兄弟二人多年未見，乍然重逢十分驚喜，便力邀林兆和到他彆院居住讀書。

林兆榮笑道：「我不像三弟這般聰慧，生來便是讀書種子，我讀書不成，隻好走商道謀生。

多年前我帶著老父出門從商，隻是頭幾年時運太差了些，幾乎虧光了身家，實在無顏和家中互通信息。

好在這兩年時來運轉，又遇到貴人相助，多在遠疆之地走動遊商，去歲才在神京之地立定腳跟。

因神京和杭州府路途過於遙遠，這兩幾年我又是四處走動，所以一直不得便利和家中通信。

不過三弟不知道為兄的消息，但為兄即便身在千裡之遙，也是聽到你的名聲。

去歲我在遊商途中，偶遇江浙旅人，便說起三弟奪魁嘉昭十三年杭州府恩科鄉試解元，當真讓為兄喜出望外。

那時為兄便料定，三弟總有一日，必定會赴京趕考，隻是為兄寄信到家鄉，收到回信說三弟早已遊學遠行。

神京和杭州府實在太過遙遠，交通信息總是太過不便。

自從開春以來，各地舉子陸續赴京，為兄也曾派人打聽。

可是神京乃一國之都，地界太過廣大，各地舉子人數眾多，那裡是容易找到的。

還多虧劉掌櫃人麵寬廣，竟從相熟的赴考舉子口中，意外得知三弟的居處下落，不然你們兄弟還不知什麽時候能見著。」

林兆和聽著林兆榮的話，目光不自禁看向靜立一旁年輕人。

那人聽了林兆榮的話語，微微一笑，對著林兆龍說道：「鄙人宏錦綢緞莊掌櫃劉文軒。

杭州府曆來是江南科舉大鄉，林公子能奪魁杭州府鄉試解元，才華驚人，當真令人感佩。

劉某人湊巧有緣襄助，讓你們兄弟重逢，也算一樁幸事。」

林兆和見劉文軒雖是經營綢緞的商賈，但談吐舉止閒雅沉穩，卻沒半點商賈氣息，頗有幾分不俗，心中多了幾分在意。

連忙拱手說道：「劉掌櫃太客氣了，得你襄助，我們兄弟才能早日得見，兆和在此謝過了。」

劉文軒笑道：「今日我與令兄正好有生意要談，也趁此便利一見林解元的風采，你們家人相聚，我就不多做打擾了。

改日劉某執帖拜宴，還請林兄和林解元一定撥冗賞光。」

劉文軒說完便笑著告辭，林兆和看著他遠去的身影，對堂兄說道：「大兄，劉掌櫃談吐氣度，頗為不俗，大兄倒結識了個好人物。」

林兆榮笑道：「劉掌櫃可是位能人，前幾年我四處顛簸，到了神京才偶然和他結識，生意上多有往來，得了不少便利。

去歲我能在神京置業安家，也得了劉掌櫃不少襄助，即便說是為兄的貴人，也好不為過。」

兄弟兩個又閒話了幾句，林兆榮又讓家人將車馬行李搬運安置，兄弟兩人攜手入院，拜見家人長輩，互述重聚之情。

……

神京城東，毓屏街，宏錦綢緞莊。

毓屏街是神京城東一條繁華街道，街道兩邊店鋪林立，來往人流熙攘。

宏錦綢緞莊去年十月才開鋪，是家三間開臉的店鋪，在毓屏街的眾多店鋪中，不算大也不算小，泯然眾人，不太引人注目。

劉文軒和林氏兄弟道彆後，又在城中走了幾個地方，徑自回到了綢緞莊。

他問過店鋪掌櫃今日的生意，又翻看了這兩日的帳冊，便隨意囑咐幾句，便進了店鋪後院。

店鋪後院占地不大，除了兩間倉庫，還有兩間廂房，是劉文軒日常起居的地方。

但是他進了院子，卻沒有停留多久，而是開了院子後門，便進了毓屏街的後巷。

他在後巷中走了少許，又轉入另一條巷子，一路七拐八拐，走得都是大街麵背後的深巷小路。

如此走了半盞茶的功夫，才在一條乾淨安靜的巷底停住，敲響一處小院的黃銅門鈸。

單調而有規律的敲擊聲，在安靜的小巷中回蕩……

很快院門被打開，除了一個身材高挑的女子，劉文軒進了小院後，院門又輕輕被關上。

這隻是個單進的小院，一間正屋，左右兩側各有兩間廂房。

寬敞院落裡種滿各類綠植花卉，在初春的陽光下，或綠意蔥蔥，或吒紫嫣紅，顯得異常生機勃勃。

一個四十左右的中年男子，身穿行動便利的短褐衣裳，卷著袖子，神情專注，在給這些花木澆水丶鬆土。

他雖穿著簡樸，衣角和雙手，都沾惹不少泥漬，看著就像是個花農。

但溫煦陽光照在他身上，似乎能熠熠生輝，可見五官端正，相貌俊雅，行動舉止，自有一股翩翩風度。那位身材-->>