寧榮街，榮國府。
嬌陽明媚，簷影幽幽，花樹搖曳，水榭山石，閒雅生趣，亭台樓閣，軒然宏美。
榮國府近百年的敕造府邸，曆經數代打理修繕，當真美輪美奐。
隻是世事起伏，勝敗皆為常理，再恢弘燦爛的東西，總是有黯然頹敗的一日。
賈琮和黛玉出了榮慶堂，過了兩府夾道小門，一路伴著回了東府，身邊還跟著蹦跳著走路的惜春。
黛玉說道：「三哥哥剛才為何說，寶玉和環兄弟都能繼承家業，外祖母聽了倒還罷了，二舅母聽了可是極不喜歡。」
賈琮回道：「世人常愛沉迷虛妄，避重就輕，總是往好處想，如今長房頹敗，太太日日將承爵掛在嘴上，我怕她未必能夠如意。」
黛玉雖然是閨閣妙齡，心思閱曆沒有王夫人這麽幽深，但畢竟是聰慧敏悟之人，一聽賈琮這話便想到了事情。
問道：「三哥哥方才在堂上的話意，是說寶玉將來承接不了二舅的爵位和家業？」
兩人走過園中一座石橋，在橋邊一張石凳上閒坐，惜春折了水邊的柳條和野花，蹲在一邊編花冠頑耍。
賈琮說道：「當年太上皇正當盛年而退位，聖上才得以登上帝位，因此，聖上注定要做孝道為上的君王。
那次寶玉在內宅口不擇言，辱及太上皇，宗人府數日之間，就探知賈家內宅私言，甚至專門下文斥責。
這隻能是得了聖上授意，才會如此。
聖上為維護皇室的孝道體麵，多半不會讓寶玉成為承爵世子，不然父子君王臉麵何存。
老太太和太太過於寵愛寶玉，大房敗落，她們覺得寶玉將來繼承家業，才是天經地義之事。
溺愛深重之下，總會遮蔽視聽，當日宗人府那場風波，在她們看來不過是寶玉不懂事，受老爺一頓責打而已，卻從不深究其中根由。
賈家大房敗落，這是家門不幸之事，可太太卻當著家中眾人的麵，我和二嫂都還在堂，便言之鑿鑿承爵之事，未免太不顧大家臉麵。」
賈琮不屑一笑，說道：「我是有些看不慣，才說了寶玉和環兒都能繼承家業的話。
不過內裡的話，我是不會在她們跟前說的，不僅自討沒趣，還會覺得我不待見兄弟，太不值當。」
黛玉看了賈琮一眼，微笑說道：「也就三哥哥本事，自己有了爵位，不然璉二哥遭了難，三哥哥才最名正言順。」
賈琮說道：「爵位還是自己的好，何必沾惹西府世傳的燙手山芋，真要是這樣，必定多一堆麻煩，哪裡像現在這樣爽利。」
……
賈琮向嘉昭帝上奏為賈璉求情，時間過去十多天，那份奏書入宮，如同石沉大海，一直沒有任何回音。
王熙鳳日夜懸心此事，隔天就會讓平兒來東府問消息，時間過去五六天，連賈母也開始關注此事，畢竟涉及到大孫子的性命。
李紈和探春打理西府家務，遇到難辦的事情，也會過來找王熙鳳商量幾句。
李紈一向看中平兒，或許是對王熙鳳安置平兒的讚賞，也因她深知失夫的苦楚，對王熙鳳的處境有些憐憫，每次來時總會寬慰幾句。
西府女眷之中，大概也就王夫人對賈璉之事不放心上，她的心思都放在兒子寶玉身上。
寶玉上次被賈政揍得傷勢不輕，但經一個月的養護，已能勉強下地行走，賈母和王夫人都心中欣喜。
王夫人更是囑咐襲人等丫鬟，一定要好好服侍，因轉眼就要年關，來往老親故舊必定會很多。
王夫人覺得今年不同往年，寶玉不能像以前那樣在後宅閒散，要學學和家中老親勳貴交際應酬，畢竟寶玉將來是要承接榮國家業。
對於王夫人躊躇滿誌的心思，賈母少有的表示讚許，雖寶玉不愛聽這些世俗交際的話題，賈母還在床邊好好哄勸了幾次。
……
而這十幾天時間，不說王熙鳳心中的擔憂，王夫人內裡的無限憧憬，賈府之外的情形也頗不平靜，幾乎有風起雲湧之勢。
自從大同總兵錢紹揚，在錦衣衛的護衛之下，返回神京述職。
原先這位大同總兵心中還有些僥幸，可沒想到剛抵達神京，便被宮中下旨除去軍職，投入錦衣衛昭獄審訊。
不知是這位錢總兵自知罪責難逃，還是實在扛不住錦衣衛的酷刑。
他入詔獄不過幾天時間，便對自己包庇大同孫家，狼狽為奸，收受巨額金銀賄賂等事，全部供認不諱。
最終他還招供另外一事，當初九省統製顧延魁巡查九邊，曾查出大同一名副將，涉及軍中貪墨舞弊，並將其緝拿入獄。
但這名副將入獄之後，不到一天時間，還沒來得及審訊，就離奇死在獄中。
據錢紹揚交待，這名副將舞弊之舉，關聯孫占英販賣鹽鐵違禁之事，孫占英擔心事情敗落，才會用了手段將其連夜滅口。
當時身為大同總兵的錢紹揚，不僅知道此事，還予以包庇和便利，不然以孫占英在軍中的勢力，根本無法在邊軍大獄中利落殺人。
因為隻要那名副將招供，不僅孫占英大禍臨頭，錢紹揚也要難逃牽連。
就此一事，錦衣衛指揮使許坤，意識到錢紹揚的價值，愈發對錢紹揚深挖嚴查。
他就像聞到血腥味的鬣狗，各種手段毫不吝嗇的招呼，將錢紹揚折磨得不成人形。
隨著錦衣衛對錢紹揚敲骨鱗剮般血腥壓榨，隱蔽在大同軍中的舞弊罪愆，層出不窮的被揭開，並到了令人驚悚的地步。
這最近七八日功夫，錦衣衛指揮使許坤，幾乎每日出入宮中，向嘉昭帝呈報審訊錢紹揚的最新供狀。
乾陽宮這座代表大周無上權威的大殿，這些日子似乎時刻籠罩在沉鬱的陰雲中。
到了最近五六天，每日都有大批錦衣衛赤衣緹騎，身負黃綾包裹，在城中策馬狂奔而過，出神京宏德門向北急馳。
……
隨著時序進入十一月，神京城深秋將儘，萬物蕭殺凋敝。
賈琮每日照舊溫習舉業功課，隔段時間會去洛蒼山，受恩師柳靜庵授業教益，師徒兩人對當下局勢常有磋商剖析，所謂世事洞明皆學問。
當賈琮為賈璉求情的奏本，上呈宮中十日都沒動靜，連他的心中都有些不安。
經過一番思索之後，便讓人去請火器司副監劉士振到府一敘。
兩人見麵之後，賈琮便詢問後膛槍的研製進程。
賈琮雖因丁憂而卸任火器司監正之職，目前火器司由副監正劉士振代理。
但劉士振並沒有這個原因，對這位年輕自己許多的上官，有絲毫懈怠之情。
劉士振也是進士及第，同時熱衷火器鍛造之法，賈琮不管是在文華才情，還是火器營造之術，都有光彩耀目的蓋世才華。
不得不讓劉士振對他欽佩到五體投地，他清楚賈琮所作的各種驚世駭俗之舉，是自己傾其一生，都無法達到的高度。
因此，他在這個年輕自己許多的少年麵前，向以弟子和門下自居。
當賈琮問清火器工坊對後膛槍的研製進度，正和自己預想中相差無幾。
以當下大周的火器營造技藝，當下開始營造後膛槍，還要有很長的路途要走。
是自己這個後來者的出現，如同作弊一般，拔苗助長了其中進程，在實際研發過程中舉步維艱，幾乎是必然的。
等到劉士振離開之後，賈琮便對原先的後膛槍圖紙，進行局部修改。
他將原先的銅質彈殼，改為紙包彈殼，將工藝難度極高的底火激發，改為針發式雷拱激發，這就極大降低了後膛槍的營造難度。
他之所以在這個時候，對原先展示的後膛槍圖紙進行改進，也是當初事先預留-->>