大周宮城，乾陽宮。

禮部尚書郭佑昌雖深知，皇帝對四王八公等勳貴，心底深藏厭棄和隔閡，頗有除之而後快的算計。

但是他身為禮部大宗伯，有秉正國朝法統禮教之責，如任憑忠順王爺這樣的梟然之言，踐踏道統禮數，他還有什麽顏麵做禮部首官。

雖然郭佑昌這個禮部尚書，是當年嘉昭帝借賈琮被誣告之事，乘勢興起大禮儀之爭，才趕鴨子上了位。

但郭佑昌當了一輩子禮部堂官，當年柳靜庵擔任禮部大宗伯之時，他在柳文宗麾下久受薰陶，曆來將道統法度看得極重。

像他這樣的人，十年寒窗，做了幾十年禮部文官，些許禮義風骨絕不敢拋棄。

即便深知嘉昭帝心有深思，但對忠順王爺這樣的狂悖之語，他萬萬做不到置若罔聞。

況且賈璉不過是個沒承爵的榮國子弟，如因他身有罪愆，就革除榮國相傳世代的爵位，甚至還要抄家貶族，無異於妄行暴政。

如果都按這個尺度，滿神京的世傳勳貴都要被除爵抄家，因為但凡世家大戶，誰家沒有幾個賈璉這樣的不肖子弟。

如果到了那個地步，豈不是大興連坐酷政，國朝法統禮數何在。

郭佑昌昂首說道：「啟稟聖上，大宗正此言有違刑律公道，有逆道統禮教，萬不可行！

謝鯨丶戚建輝丶裘良等三人是承爵勳貴，身犯重罪，以宗人之法除爵抄家，尚在商榷之列。

榮國府賈璉，並不是榮國承爵人，不過賈家一子弟耳，其身犯罪愆，應以民之刑律懲戒，不涉宗人法度。

如榮國府因一不肖子弟落罪，而妄行除爵抄家之舉，有悖常理，有違法度，一旦成行，必定攪亂人心，招致非議，天下側目！」

一旁的忠順王爺見郭佑昌言辭犀利，將自己的話駁得一文不值，對自己不留絲毫情麵，氣得臉色紫漲。

說道：「聖上，臣之所以提議除榮國爵，實在是因榮國子弟荒悖無德，根本不配擔當勳爵之榮。

榮國一等將軍賈赦已亡，世子賈璉犯下大罪，已無承爵之資，依宗人法度，長房無人承爵，需兄終弟及，由二房續承爵位。

然榮國二房賈政才略平庸，十餘年枯坐官堂，毫無德行建樹，承當勳爵之位，也不過是勉為其難。

宗人貴勳承襲爵位，既有兄終弟及，更講究子承父爵，嫡庶有彆。

賈政嫡子賈寶玉，文武不成，遊手好閒，懶惰荒唐，德行敗壞，甚至口出狂言侮辱父皇，宗人府曾發文嚴斥。

此等無德逆君之徒，絕不能讓之承爵勳位，不然將至聖上與諸臣弟之孝道體麵於何地！」

郭佑昌聽了這話，心中微微一凜，這位大宗正不知是得了聖上的授意，還是對榮國賈家抱有極深成見，當真有些除之後快的急迫。

他這麽寥寥幾句，就將話頭架到聖上和皇室的孝道體麵，這可是萬萬無法逾越的門檻。

賈家那個什麽銜玉的賈寶玉，必定就此斷了承爵之資，對一個世家子弟而言，相當於被廢黜一生。

榮國賈存周，雖才略平庸，但德行還算頗為周正，但子不教父之過，在教養子嗣一事，他難免終生留下話柄。

倒是賈家長房的賈玉章，從小被生父嫡母虐待歧視，天生地養一般，卻能出落龍駒鳳雛一般。

門戶之內，冷暖懸殊，出了天差地彆的兩人，也是一件奇事。

……

忠順王爺繼續說道：「因此，賈政即便能續承兄爵，將來也已無嫡子傳襲，如何能成體統。

賈政倒是有一庶子賈環，年方九歲，乃婢仆所生，自小受其母教唆薰陶，言行邪狹，在賈府人憎鬼厭，與那寶玉一丘之貉。

賈家二房雖有三代賈蘭，但自幼喪父，國朝宗人法度，父爵子承，禁隔代傳承，且失怙者不能襲爵，因此賈蘭雖嫡出，卻無承爵之資。

由此可見，榮國賈家自賈政之後，後輩荒疏，已無承爵良材，臣弟這才會提議除榮國爵，以免勳位貴重，所傳非人，有辱國體。」

一旁的郭佑昌聽了這一番話，不禁對忠順王爺側目而視。

這位大宗正為了除榮國爵，可算是計算精明，雖然言辭苛刻，但方才所言居然有理有據，也算費儘心機。

這位大宗正如此擠兌榮國賈家，或許不單出於個人私怨，而是他揣摩出了聖上的心思……。

十五年前神京發生吳王之亂，當今聖上借勢奇絕登基。

身為四王八公中堅的寧榮二公，出於和太上皇和吳王的淵源，兩不相幫，隻作壁上觀。

此舉曾讓當今聖上，以及擁戴聖上登位的忠順王爺，各自都芥蒂難消，這段陳年舊事，似乎一直遺毒到如今……。

不然，方才忠順王爺對除榮國爵高談闊論，聖上也不會任由他信口而言，卻未加阻撓。

郭佑昌心中正思慮紛紛，突聽禦案後的嘉昭帝說道：「大宗正所言未嘗沒有道理，賈家二房寶玉之流，的確難當勳位貴重。

但是，郭愛卿所言，賈璉不過榮國一子弟，身犯罪愆，不涉宗人法度，應以民刑量之，也是合乎法度，公允之論，此事頗有些為難。」

嘉昭帝說完這話，郭佑昌發現嘉昭帝看了他一眼，目光清冷沉凝，意味難明。

此時站在一旁的忠順王爺，突然也有意無意斜了他一眼。

郭佑昌察覺到場麵有些古怪，心中不自禁咯噔了一下，生出一種不好的預感。

聽到上首嘉昭帝的聲音悠悠緩緩，晦明難測，說道：「郭愛卿，你和大宗正之言，皆有些道理，以你所見，此事該當如何？」

郭佑昌突然想起往事，當年賈琮勇奪院試案首，被同科秀才誣告，嘉昭帝是如何話中藏鋒，將他一步步帶偏，最終不得不站在皇帝這一邊。

此時，貴為禮部大宗伯的郭佑昌，心中憑生出似曾相識的感覺，自己似乎又一次掉坑裡了……。

……

但是，要郭佑昌順著忠順王爺話風，附和榮國後輩無人有承爵之資，因此同意除榮國爵，他是絕對不甘心說出口的。

不僅心中禮法道統，不允許他說出違心之論，而且，身為一品部閣首官，被人愚弄下套，總是讓人很不舒服的。

郭佑昌正絞儘腦汁，思量如何應對，那怕置身事外，讓嘉昭帝不再從他這個禮部尚書口中逼出話頭，作為皇帝成事的注腳。

畢竟，但凡文官的士人，還是攀爬的部閣首官的文官，都把清名看得重逾性命，萬不想沾惹上諂媚聖心，妄動誅滅的汙名。

正當郭佑昌心中躊躇難定，突然殿外內侍入內報導：「啟稟聖上，錦衣衛指揮使許坤求見聖上，說是有大同緊急軍情稟告。」

嘉昭帝一聽這話，目光微微一愣，數天前他讓許坤調派錦衣衛精乾，協同五軍都督府官員，下大同傳旨拿人。

錢紹揚和孫占英還未押回神京，怎麽錦衣衛先從大同帶回緊急軍情，嘉昭帝心中微微一緊，說道：「宣他入殿！」

郭佑昌經這事一打岔，倒是暫時躲過皇帝的鋒芒。

許坤快步走入殿中，臉色頗有憂色。

他到了禦案前，行禮說道：「啟稟聖上，錦衣衛從大同傳來急報，軍器司指揮孫占英，六日前於聖旨未達之時，畏罪偷關潛逃！」

嘉昭帝臉色肅然，雙目厲芒閃動，喝問道：「孫占英本就是存疑之人，京中旨意未達之前，大同錦衣衛所就沒有事先-->>