榮國府，東路院。
昨夜賈赦一夜未回，邢夫人自然知道他去做什麽勾當，氣得一夜沒睡安穩，天亮時剛昏昏睡去，就聽見外頭一片混亂。
等到慌忙穿衣出去，見滿院子都是錦衣校尉，手上繡春刀亮著冰冷的寒光，在四下各處房屋穿梭搜掠。
府上的丫鬟婆子時而發出驚懼的叫聲，夾雜著瓷器桌椅翻倒打碎的聲音，整日東路院恍如末日來臨。
邢夫人站在主屋門前，被眼前淒惶混亂的場景，嚇得混身發抖，一屁股軟倒在地上。
……
錦衣衛指揮使許坤得了嘉昭帝的令諭，飛快出宮，爭分奪秒，親自帶人到榮國府拿人。
許坤這人也算心思縝密，他記得嘉昭帝交待的每一句話。
其中最關鍵的一句，皇帝讓自己帶賈赦回錦衣衛衙門問話，而不是緝拿入獄。
這兩句話，咋聽上去似乎意思相近，細究之下其實相差極大。
許坤升到錦衣衛指揮使已有多年，日常與嘉昭帝接觸極多，私下善於揣摩聖心，他自然品味的出其中意思。
聖上雖對賈赦涉及火槍盜運，心底十分憤怒，但是言行之間，卻對他留下餘地。
不僅是變緝拿為問話，而且還嚴令，不用大刑，保其性命，在取得實證之後，封鎖消息，急報宮中，由聖駕裁斷。
聖上如此作為，是讓自己在處置賈赦之時，保持最大的靈活和主動。
但是，聖上為何會對一個紈絝無能的勳貴，這般手下留情？
旁人或許捉摸不出其中深意，但許坤身為錦衣衛指揮使，耳目眾多，消息靈通，卻知今日正是上皇賜婚威遠伯賈琮的日子。
威遠伯賈琮極得當今聖上器重，而賈赦正是賈琮的父親，按許坤揣測，聖上必定是顧及到賈琮，所以才會對賈赦事事留下餘地。
雖然君王偏愛某個臣子，也是常有的事情，但賈赦牽扯火器盜運，其罪不小，聖上居然還能因賈琮，而對其生父進行掩飾。
賈琮能得這般君王榮寵，實在讓許坤有些驚詫莫名。
隻是許坤卻不知，就算錦衣衛耳聰目明，他許坤再心思靈活，也不可能探知，出現這種的情形，不過是賈琮提前設下伏筆。
歸根結底，是哪張驚豔的後膛槍圖紙，在嘉昭帝的心中發生作用。
……
許坤既然能深體聖心，自然不敢將事情做得太絕，更不會鬨得太過張揚。
所以他這次隻帶了二十多個錦衣衛，入府搜尋賈赦。
但東路院的地方，遠小於榮國正府，即便是二十多個錦衣衛闖入，其聲勢也已十分嚇人。
隻是過去半盞茶功夫，錦衣衛搜過整個東路院，又對相關人等完成詢問。
帶隊百戶過來和許坤回報：「大人，我們已搜過整個院落，都沒發現賈赦蹤跡，問詢過賈赦的夫人，還有院中幾個管事。
他們都眾口一辭，說賈赦昨晚並沒有回府，說他最近在崇清坊置辦一處外宅，養了一個新買的歌伎，昨晚可能是在那裡過夜。
大人，賈赦也有沒有可能，躲藏在賈家東西兩府，是否讓屬下帶人入府搜拿！」
許坤眉頭一皺，說道：「不妥，賈赦如今未落實證，聖上也沒下達抄家口諭，西府賈太夫人是超品誥命，未得明旨，不可輕舉妄動。」
至於東府威遠伯賈琮，更是個不好惹的人物，多少衛軍將領都斷送在他手上，連南直隸正二品大員，遇上他都難逃劫數。
他的府邸剛被聖上抬一等伯爵建製，沒有聖諭無法入內搜查，不要自找黴頭了。
你拿我的手令，調配一個百戶人馬，把賈家東西兩府給我看死了，其餘人和我去崇清坊拿賈赦！」
……
崇清坊，賈赦外宅。
翠紅昨晚累的差點斷氣，賈赦還沒最後消停，她就已死人一樣昏睡過去。
雖然蕩魂銷骨，心中回想卻有些後怕，這老鬼以前是個沒用，昨晚不知吃錯了什麽藥，居然怎麽大勁頭，拱得自己好生快活。
因為虛耗多大，翠紅這一覺睡得死沉，一直到天大亮才蘇醒過來。
她醒來時，看到賈赦側躺在身邊，睡的死豬一般，身上連被子都被蓋。
翠紅想起昨夜癲狂，聲音騷媚的推了賈赦一把：「老爺昨晚好手段，還不快醒醒。」
隻是推了兩下，賈赦毫無動靜，而且身體僵硬冰冷。
翠紅嚇了一跳，連忙將他身體扳過來，發現賈赦臉色紫漲，嘴巴微張，鼻孔和嘴角都滲出鮮血，探了鼻息發現早就斷氣了。
翠紅嚇得驚恐大叫，心中還不死心，連忙叫丫鬟去請大夫，院子裡頓時亂糟糟成一團。
那丫鬟剛出門不久，翠紅還在嚇得兩股戰戰，渾身酥軟之際。
突然看到大批錦衣衛衝進院子，換啦聲響，好多把雪亮的繡春刀拔了出來，又將她嚇得一聲驚恐慘叫。
帶隊的百戶毫不憐香惜玉，一腳將翠紅踹翻在地，讓人守住四周院牆，自己帶人衝入正屋。
沒一會兒就臉色古怪的出來，對著許坤說道：「大人，不好了，賈赦赤身露體，口鼻流血，死在床上！」
許坤聽了大吃一驚，快步衝進房間，發現賈赦一身狼藉的死在床上，許坤臉色一下變得難看之極。
聖上還讓他在辰時將儘之前，從賈赦口中問出實證，如今人都死了，還怎麽去問！
帶隊的錦衣百戶，又恐嚇詢問過翠紅，對方隻說賈赦昨夜還是好好的，今晨醒來突然就斷了氣息。
但許坤身為錦衣衛指揮使，見過太多陰森險惡之事，賈赦盜運火槍之事，剛剛敗露，他就這麽及時死了，這世上有這麽湊巧的事？
可是看賈赦死在繡床上的形狀，其中浪蕩荒淫，一目了然，怎麽看也不像是被人謀殺。
如今許坤也再不用費腦子審訊賈赦，距離辰時將儘之前，倒也不用急迫了，隻有儘快將賈赦的死訊回報宮中。
但是當今聖上智謀高絕，眼裡不揉沙子，許坤回報之時，總要對賈赦的死因有個說法，不然萬難糊弄過去。
於是讓手下百戶，去鎮安府調配最老道的仵作，速速剛到此地，查驗賈赦的屍體。
等到那仵作趕來，看過賈赦的屍體，大致斷定死因和咽氣時間。
錦衣衛又查驗院子裡外的痕跡，問詢左鄰右舍，一切都無異常，兩相印證之下，也就推斷出事情的來由。
如此諸般操作，雖許坤已做得極其緊湊，但時間還是已近辰時，許坤看過筆錄文牘，便急匆匆進宮向嘉昭帝報信。
……
大周宮城，乾陽宮。
自從許坤出宮拿問賈赦，嘉昭帝雖依舊如往常一樣，批閱案頭永遠堆積的奏章。
但一旁隨侍的郭霖卻能夠察覺，皇帝其實一直有些心神不寧。
聖上手上那本奏章已看了許久，都一直沒有換本，眼神有意無意之間，總是看向對過案幾上擺的西洋座鐘。
等到時間過了辰時，郭霖看到嘉昭帝從禦座上站起，背著手在書架子前走了好幾圈，臉色愈發陰沉。
這時殿外小黃門叫道：「啟稟聖上，錦衣衛指揮使許坤在殿外求見。」
正等得有效焦急的嘉昭帝，聽見這話，神情微微一振，說道：「即刻宣他入殿。」
嘉昭帝一見許坤入殿，急聲問道：「可曾從賈赦那裡問到實證！」
許坤麵色難看，垂首說道：「啟奏聖上，臣在崇清坊一處宅子找到賈赦，但他已暴斃而亡！」
嘉昭帝一臉震驚，轉而臉上神情複雜，沉聲問道：「人怎麽就突然死了，是因何而死！」
許坤回道：「臣發現屍體之後，便封鎖了那處院子，防止消息泄露，又對現場進行勘察，還調府衙仵作對屍體查驗。
據仵作驗屍所得，賈赦大致死於昨夜醜時，應是心絞突發，血脈爆裂，氣息鬱閉而亡，口鼻都有淤血，渾身殘留濃酒之氣。
宅院的廂房還有殘留的酒菜，仵作還發現桌上有翻倒的酒液，酒香十分濃鬱，還有很重的藥糜味道，仵作判斷是獸類浸泡的上等藥酒。
廂房裡還找到半壇美酒，和酒桌上翻倒的酒液，確證是同一種酒。
臣找了懂行的人過來查看，對方說這酒用虎骨虎鞭浸泡，還加了許多稀有年份的藥材，是上等的大補之物。
而且酒水用銀針銀杯查探過，可以確認無毒。」
嘉昭帝皺眉說道：「一壇補酒就喝死了賈赦？」
許坤臉色微微尷尬，回道：「聖上有所不知，這酒經過查驗，並不是一般補酒。
所含虎骨丶虎鞭丶寶藥都是極品之物，經常年浸泡之後，便成了猛烈的壯根催情藥酒。
那所宅邸住的女人名叫翠紅，是賈赦大價錢買的歌伎，收做外室狎玩。
據仵作查驗，昨晚賈赦大量飲用這種補酒，導致催性猛烈。
入房後與那翠紅縱yu過度，他本年歲已高，內裡空乏，被藥酒催動，噴油舉火，耗儘餘燈。
又是毫無保留節製，這才導致血氣灌頂，頃刻突發心絞，血脈爆裂窒息而亡。
據那仵作說，賈赦這等年紀，前頭就壞了根基，飲用這等猛烈的春酒，還沉迷床榻，幾乎尋死無異……。」
嘉昭帝一臉厭惡的表情，冷聲說道：「堂堂榮國府承爵人，死得如此齷齪卑下，簡直是勳貴之恥！」
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