大周宮城，清和宮。
自從那日甄家二房內管事，奉甄芳青之命，到府向賈母致禮，讓榮國府眾人都以為賈琮賜婚在即。
但是時間過去數日，宮中並沒有消息傳出，讓賈母等人心中疑惑，莫非真的是自己等人猜錯。
就在賈母心中迷惑之時，突然宮中傳來甄老太妃病危的消息。
甄老太妃是洪宣帝惟一在世的嬪妃，當今太上皇的養母，宮中輩分最高的貴人，連當今嘉昭帝都以皇祖母之禮相待。
而且她還是大周世家老勳之中，位份最高地位最尊崇的女人，與各大世家都有或多或少的關聯，在朝野都有很大影響力。
所以，甄老太妃病危的消息傳出，老勳世家，朝野官員，各種問安摺子雪片一樣飛入宮中。
各家勳貴誥命，也紛紛入宮朝拜探視，以示尊崇。
這一日，賈母也和南安太妃丶西寧太妃丶北靜王妃等一起入宮，拜見病中的甄老太妃。
賈母年老識多，她見了甄老太妃病容羸弱的模樣，且已下不得床，再想到老太妃已年過八十，多半就是不好了。
賈母還看見整個拜見過程，太醫院的禦醫一直侯在門外。
太醫還囑咐太妃的貼身嬤嬤，不要讓太妃和拜見之人，多做言語應酬，以免勞神，裡外都是副如臨大敵的樣子，可見老太妃病情嚴峻。
整個拜見過程，同來的南安太妃丶西寧太妃，甚至甄老太妃的本家曾孫女北靜王妃，老太妃都隻是點頭示意，宮娥上茶。
唯獨支撐精神和賈母說了幾句閒話，其中兩句還問到了賈琮。
這不得不讓賈母有些受寵若驚，在場的南安太妃丶西寧太妃都麵露驚訝。
隻有在座的北靜王妃知道其中究竟，心中歎息，老太妃對三妹是愛到骨子裡了，知道三妹將來要嫁到賈家。
所以即使在病中，也對賈太夫人表現親厚，這是想三妹妹以後進門，會得到賈家更多看重和愛護。
賈母也見到一直陪伴老太妃身邊的甄芳青，比幾個月前在賈府相見，幾乎瘦了一圈。
……
等到出宮之時，南安太妃丶西寧太妃紛紛向賈母道喜。
南安太妃笑道：「賈太夫人有福氣，養了個如此了得的孫兒，今天老太妃待太夫人格外優厚，這賜婚之榮已在眼前。」
西寧太妃也笑道：「我以前隻是聽說過，並沒見過老太妃養大的甄三姑娘，今日一見驚豔，甄家竟養出這樣的美人。
也怪不得老太妃愛逾珍寶，如此人物就是嫁做皇家正妃也綽綽有餘，賈太夫人能娶這樣的孫媳婦，也是件極有體麵之事。」
賈母聽了兩位郡王太妃的好話，多少有些飄飄然。
但心中也是喜憂參半，自己想要把湘雲嫁給賈琮，讓賈史兩家聯姻合勢的打算，終究還是落空了。
賜婚雖好，隻是甄老太妃一旦故去，人走茶涼，這賜婚的裡子便沒了大半。
……
寧榮街，伯爵府。
黛玉將養了兩日，本來就是一場心病，得了賈琮這心藥，便漸漸恢複過來，賈母見了自然高興放心。
賈母想起那日，剛讓黛玉和探春挪回西府，黛玉便突然病了一場，倒像挪回的話題犯衝不詳一般。
又想起王熙鳳說犯花神撞客之類的話，又讓王熙鳳按《玉匣記》祭拜當令花神，以做安心。
賈母人老多疑，見黛玉病情大為好轉，便暫時不敢提這個話題，生怕輕舉妄動，又出犯衝，想著過了這段時辰再說。
再說等到那賜婚之事下來，再將兩個孫女挪回西府也不遲，兩府隻是隔了一條夾道，左右不過一個時辰功夫的事。
……
賈母不再提起挪回話題，賈琮和迎春自然求之不得，姊妹們依然像往常一樣相處。
隻是探春借請修善師太誦經驅邪的話頭，才讓賈母放心將黛玉留在東府，總要完了此事，才好賈母麵前應了此節……。
那日夜裡在黛玉房中，賈琮將話得通透，反而安了黛玉之心，又是一番輕憐密語，惹起黛玉滿腔柔情，傾心之意更進一層。
就像賈琮所說，如宮中執意賜婚，根本不是賈琮能夠左右。
難道要讓他因為自己，做抗旨逆君之人，毀了前程甚至性命，黛玉寧可自己去死，也不願他落到這種下場。
且那日賈琮和她袒露心扉，絕不會撂下她不管，雖然黛玉心中仍有隱憂，但卻足以安定其心。
黛玉在心緒上，經曆如此波折，退一進二，峰回路轉，心性上反而多了絲堅韌，往日的易悲執拗竟少了許多，心中生出些許豁達。
她心思敏悟聰慧，自然能感受出賈琮心中情義，不管宮中會不會賜婚，她的三哥哥都會用心待她，如果真的世無全法，這也足夠了。
賈琮每日到她房裡陪伴說話，兩人之間相處，比往日更多了一份甜馨默契，倒像是比以前走得更近。
世上情愛之事，經曆諸般波折坎坷，會使舊緣斬斷，從此形同陌路，但也會經曆捶打，去蕪存真，越顯真情。
……
賈琮自從給了劉士振後膛槍的概念圖紙，足夠整個工部火器工坊捯飭半年，所以他連上工坊點卯的次數都少了。
大部分時間都守在府上，每日或在黛玉房中陪伴說話，或去迎春和探春那裡走動，或溫讀經義程文。
探春到賈琮院裡的次數，突然變得多了起來，日常總是過來問書練字，有時賈琮溫習春闈功課，她也常拿著書在旁邊閒看陪伴。
就像是時日金貴，要將一天掰成兩天過一樣。
……
賈琮又聽探春說寶釵也突然不爽利，像是秋冬交接之時，舊病有所複發，隻吃慣用的冷香丸。
隻是病去如絲，已在梨香園幾日不出門，這一日賈琮和探春過去探望，寶釵隻說自己沒有大礙，不過磨些時間就能好。
賈琮去看望時，寶釵一雙清粼粼的大眼，時常不經意間對他出神，似乎有很多想說無處說的話。
賈琮和探春離開時，金釧特意送他們出梨香院，似乎有話說，但又說不出口。
探春知道賈琮救過金釧，兩人算有些淵源，看金釧的情形，必定是有話想和三哥哥說，探春便藉故有事先走。
金釧見隻剩下賈琮一人，才說道：「三爺，那日姑娘從東府回來，是我貼身伺候，那一夜聽她悄悄哭了很久才睡著。
事後還讓我不能對人說，照理我不好多嘴，但是姑娘性子穩妥，很少會像那晚的情形。
我心中不放心，想著那日她東府回來，必定是在東府遇到了事情，三爺聰慧，必定是知道原因的。」
賈琮一算日子，那日正是黛玉也突然病倒，寶釵對他如何，他也不是完全無知無覺。
隻是如今內有賜婚之事，外有賈赦盜運火槍的禍患，家裡家外滿頭是包，眼下他哪裡敢多招惹，免得於人於己都生煩惱。
他多少也明白，金釧為何會對自己說這些話，左右也是為寶釵的一片心。
隻是說道：「姑娘家總有些心事，過了就好了，你好好服侍寶姐姐，過兩日我再來看她。」
……
秋陽明媚之下，金釧呆呆看著賈琮遠去的身影，心中有些歎息，自己將話說到這個份上，三爺這麽聰明的人，哪裡會不知道意思。
可他說出的話都是禮數和躲閃，明顯是不想招惹，姑娘這一片心就算空擲了。
自從賈琮那次從井裡救了金釧，她便對賈琮念念不忘，隻是身份懸殊，這種心思在大宅門最要不得，所以隻是放在心裡罷了。
她到了寶釵房裡之後，寶釵對她竟格外親厚，竟不下於從小跟在身邊的鶯兒，日常服飾常常不離左右。
時間一長，金釧便也品出其中的味道，姑娘如此待她，並不是自己有多麽的好。
隻是因自己是三爺救的，也是三爺托付給姑娘，其中隱含三爺那層關係，才讓姑娘另眼相待。
自己姑娘其中一番癡意，旁人並不知曉，但是金釧作為當事之人，哪裡不會明白其中情意。
當初金釧投井，在生死彌留之際，賈琮趕來相救，她在水底透過潺潺清波，看到賈琮璨然無雙的容顏，便從此種下心魔，無日難忘。
為了自己心中那一份癡念，更為了對寶釵的感恩，她才一反常態，對賈琮說了這一番話，但賈琮似乎波瀾不驚，難免讓她心中失望。
……
賈琮一路回到東府，金釧的話雖在他心中盤旋良久，但終究還是被他放下。
如今他心中最擔憂之事，倒不是宮中賜婚之說，因為這件事本就不是他能左右，多想也是無益，且不算什麽是生死難事。
他最擔憂的還是賈赦盜運火槍之事，昨日艾麗特意來了伯爵府一次，給他送來金陵鑫春號發來的飛羽傳書。
信中說金陵錦衣衛偵緝火槍私造工坊之事，取得重大突破，已查出工坊查獲的兩隻木箱的出處，正是由賈赦那家宏椿皮貨行發出。
事情和賈琮推斷的完全一致，賈赦參與遼東失竊火槍盜運，且和金陵火器私造工坊已牽扯不開關係。
不管是盜運火槍，還是牽扯火器私造，都是形同謀逆之罪，削爵重罪是賈赦難以逃過的結局。
賈赦獲罪，必定會對榮國府造成莫大衝擊，甚至可能是奪爵抄家，最終的結局會如何，叵測難料。
賈琮作為賈赦的親子，雖然已封爵立府，想要半點不受牽連，隻怕也是很難。
而且，曲泓秀還在信中提到，消息是有人隱藏身份，借用乞丐之手，送到金陵鑫春號總店。
也就是說這個消息已在金陵衛傳開，有人得到消息才向自己示警，賈琮並不知送傳送消息為何人。
但是，在這種情形之下，既-->>