雖說沈瑾與沈瑞坐在角落中，架不住今日過來守夜的族親多，加上有沈瑾這個新科狀元在，多少人盯著。因此長壽進來回話，周邊的人都支起了耳朵，想要聽上一句兩句。

源大老爺，沈源，四房老爺，沈瑾之父，沈瑞本生父。

周遭聽到一星半點兒的族人望向沈瑾與沈瑞就帶了審視，立時覺得也有大熱鬨可看。

沈瑾還好，身為四房長子，已經是成家立業的年紀，一個狀元到手見了親爹也不慫，沈瑞的身份見到本生父可不是要尷尬？

偏生這兄弟兩個，沈瑾臉上還能看出眉頭微蹙，顯然對於親爹回來也頗為意外；沈瑞麵上，卻是紋絲不動，似乎來人隻是尋常族親一般無二。

沈瑾猶豫了一下，道：“瑞二弟，我們去迎迎？”

沈瑞並無排斥之意，點點頭道：“既是叔父來了，理當出迎。”

兄弟兩個說著話，已經起身，往靈棚外迎去。

旁邊聽到的族親正無聊盼著看熱鬨，少不得也都起身跟著出去。

沈瑾心中對沈源並無多少敬愛，反而更感激逝去的嫡母孫氏。這幾年在外頭讀書求學，同窗中不乏庶子，嫡嫡庶庶的故事聽了一耳朵，也知曉嫡母當年對自己有多寬和良善。為這個緣故，即便沈瑞始終不冷不熱，沈瑾還是樂意主動親近照拂這個兄弟。

要是因沈源的緣故讓沈瑞尷尬，那沈瑾還真是盼著沈源不要露麵。

卻不知在沈瑞眼中，沈源不過一個蠢貨，無怨也無恨，壓根就沒有什麼分量。至於生恩之類的，真正的小沈瑞已經在孫氏死後就一命嗚呼了，多少生恩都還清了，總沒有再來一遭的道理。

在沈瑞看來，沈源能拖累的隻有沈瑾，與已經出繼出去的自己實不相乾。

然而，沈源並不這樣想。

被沈全引進來，看著靈棚裡一片素白，烏壓壓入眼都是族。除了輩分最高的九房太爺之外，其他平輩、小輩的族人儘在，沈源心中嗤笑。他心裡明白，這些人沒有幾個是看在沈鴻麵上，多是因沈鴻教出個好兒子。

彆人都會羨慕五房會教導兒孫，沈源卻沒有什麼可羨慕的。沈瑛不過是二甲進士，沈瑾卻是一甲狀元，入仕就是從六品翰林，豈是沈瑛能比的？

因這個緣故，待見到沈瑾出迎，沈源看著麵如冠玉、風度翩翩的兒子也生出幾分自得，可隨即看到他身邊站著的沈瑞就壞了心情。

想起當年徐氏歸省時的仗勢逼迫，還有沈瑞現下麵無表情的臉，沈源望向沈瑞就帶了厭惡。

沈瑾在旁看著不對，忙見禮道：“老爺回來了。”

沈源皺眉教訓道：“鬆江既發生恁大的事，作甚不打發人送信與我，連你在京裡都回來，我在揚州如何能呆的安心？”

沈瑾恭敬道：“之前兒子並不知鬆江詳情，實不敢驚動老爺！”

多少族人都看著，沈源眼見沈瑾服順，少不得又教訓一二，才耍夠了威風，從沈全手中接過孝帶，在腰間係了，去沈鴻靈堂前上香。至於沈瑞，則是被沈源全程無視。

眼見沈鴻這個做派，沈瑾的眼中多了羞愧，沈全則忍不住想要說什麼，被沈瑞給拉住。他是巴不得沈源遠著自己，如今這樣挺好。

沈源可不是那種無私的人，真的會因為老家族人出事就掛職歸鄉，保不齊在揚州有了什麼錯處。萬一他吃飽了撐的，要去京城見見世麵，這要是近了可不是給二房填堵？

這會兒功夫，沈瑾也得了小廝低聲稟告，說是自家老爺是闔家回來，太太先服侍老安人回四房安置了。奇怪的是，行李沒帶回兩車，之前跟著去揚州的下人也散了大半，沒幾個熟麵孔。

沈瑾倒是與沈瑞想到一塊去了，猜測沈源是不得不從揚州回來的，隻覺得是意料之中事，並無多少意外。

閆家為了聯姻不成的事記仇，連遠在千裡之外的鬆江族人都要禍害一下，自然沒有放過沈源這個罪魁禍首的道理。沈源不過是府學教授，架不住揚州富庶，連之前拋在老家的張老安人都接了去，無非是多個理由跟官學生伸手要銀子罷了。這幾年下來，不會少撈，可是卻是行李都沒帶回來兩車，可見回來的倉促與狼狽，卻依舊不長教訓，借著狀元兒子在這裡虛張聲勢。

不管前些年眾族親如何看四房笑話，如今眼見沈源過來，能安心坐著的也沒有幾個，多是起身相迎。

沈瑾看似溫煦，不似沈理那樣冷淡，可這些日子大家冷眼旁觀也看出來那不是個容易親近的，除了對沈瑞與五房有親近之意外，待旁人都是客客氣氣。以後想要抱著沈瑾這條大腿，少不得還要從沈源身上入手。隻要沈源樂意親近眾族人，沈瑾這個當兒子的，也不好將眾人拒之門外

對於眾族人的奉承，沈源都揚著下巴受了，被迫回鄉的鬱悶散了不少，臉上帶著露出幾分笑模樣，與一眾族兄弟、族侄們寒暄起來。

隻是到底是靈棚，這般喧囂熱鬨委實不像話，擱在五房主仆上下眼中，沈源的笑容就太礙眼了。

沈全眉頭皺的緊緊的，要不是看在沈瑾、沈瑞麵上，恨不得立時送客。沈瑾顧不得再考慮沈瑞是否尷尬，低聲拉著沈源到道：“老爺一路勞乏，風程仆仆，還是先回去梳洗一二？”

沈源雖一時不樂意離開，可幾十年享受慣了，聽沈瑾這麼一說，也覺得身上不自在，就與眾族親告辭，帶著沈瑾先回去梳洗了。

眾人看出沈全臉色不好，也都後知後覺反應出來方才有些熱鬨過了，神色訕訕，壓低了音量。

沈全心中雖然惱沈源不知禮，卻也曉得他是個糊塗，不好計較的，反而怕沈瑞不自在，低聲道：“到底已經出繼，源大伯多半是怕人閒話，才不好與你多親近。”

沈瑞白了他一眼，小聲道：“這不是好事？要是真親近了，才叫人頭疼。”

沈全一想也是這個道理，當年孫氏病故時，他已經十三、四歲，知曉人情世故，隨後沈源對嫡子的苛待也都是有目共睹。要不是有沈理為沈瑞張目，外加上回鄉歸省的徐氏，沈瑞如今還在四房的話，日子隻有艱難的。就是親生父子，也是要講究父子緣分的。有四房沈源那樣不負責任的生父，沈瑞也就沒有什麼愚孝的必要。還有沈瑾那裡，不過是人前恭敬著沈源，心裡能真正敬重這個親爹才怪。

五房這邊守夜還在繼續，隔壁四房卻是太平不了。

四房客廳，燈火通明。

因中風不良於行的張老安人高居上位，手裡拉著一個小婦人的手“嗚嗚”地哭個不停。小賀氏滿臉疲憊之色，站在一旁，眼角多了幾分不耐煩。

這是老安人侄孫女？怎麼一個守寡婦人裝扮？不回娘家，偏生在這邊落腳？

表哥表妹，孤男寡女的，小賀氏自是想到沈瑾身上，隻當眼前這個“表侄女”是打上沈瑾主意，才不顧四房之前沒有女眷在也要“客居”於此，心中嗤笑不已。

沈源與沈瑾父子進來時，見到的就是這個場景。

沈瑾這才想起，四房還住著一個張四姐兒，不由得覺得頭疼。

沈源卻是一下子認出張四姐來，隻覺得如在夢中。他這輩子，妻妻妾妾的，經的女子也有十幾個，張四姐兒跟他的時間最短，卻是最是乖巧不過可人疼。當初鄭氏犯渾，騙賣了張氏姊妹，沈源心疼的顧不得十幾年情分，都要將鄭氏休出去，可見對張四姐兒是有幾分情分在。

當年張四姐兒不過是一朵花骨朵，還帶著幾分青澀稚嫩，如今卻是女子最好的年紀，添了幾分嫵媚婀娜。

這一身的孝？沈源既將張四姐兒當成禁臠，想到她曾嫁人生子，自然也跟頭上戴了綠帽子似的生出幾分心火，又莫名地有幾分隱秘快感，想要將張四姐兒拉倒床上，逼問一二，“後夫”可比得上“先夫”。

張四姐兒本來也跟著張老安人流眼淚，倒不是真的與姑祖母骨肉情深，而是想起早逝的姐姐心裡發酸。至於小賀氏，不過是一個無兒無女的填房，張四姐兒並沒有放在眼中。

“真的是四姐兒，四姐兒回來了？”沈源眼神炙熱，說話都不由地帶了顫音。

張四姐兒饒是將沈家四房上下恨得半死，可到底是個女子，對於自己的頭一個男人終是不同，望向沈源的目光也帶了幾分纏綿悱惻，紅了眼圈道：“表叔，是侄女回來了……”

沈源的視線落到張四姐兒身上，點頭道：“回來就好，回來就好，以後就好好的在家裡。”

眼見兩人若無旁人，奸情複燃，沈瑾望向張老安人，以為張老安人會阻止，不想張老安人滿臉欣慰，口齒吃力道：“正當如此，正當如此……四姐兒這幾年可是遭罪，你要好好待四姐兒才好……”

小賀氏在旁已經聽出不對勁來，加上沈源這神態，哪裡還猜不出男男女女之間那點事兒。嫁到四房幾年，她是多少新聞都見識過了，可這一口一個“表叔”倫常都顧不得的可隻有眼前這一遭。這可不是多一個妾室進門之事，傳出去可是醜聞。

小賀氏不由望向沈瑾，眼見沈瑾滿臉鬱悶，心裡立時鬆快了。天塌下來有高個兒的頂著，左右她又沒有親生兒女，影響不到什麼，自然有該著急的人著急去。

沈瑾卻不是想著自己名聲不名聲那些事，而是想到張四姐兒隱秘的“女間”身份，心裡有了定奪。之前是四房沒人，加上錦衣衛也想要“釣魚”才留著張四姐兒在這邊，如今四房已經回來人了，再留張四姐兒住下去，說不得將四房也要拖下去。

不管張四姐兒從哪裡來，也該到了離開四房的時候……