年關將近，濠州城越發熱鬨。

華夏人，傳承數千年，管他誰當皇帝，誰坐天下。都得祭拜祖先，團圓過年。哪怕三百六十五天，有三百天活得不如意，也得在最後幾天樂樂嗬嗬的。

小孩盼過年，盼著好吃好喝新衣裳。老人盼過年，盼著兒女團員闔家歡。大人盼過年，盼著苦日子快點過去，好日子早點來。

所以，這些日子，城裡一反往日的蕭條。街上都是置備年貨的百姓，叫賣的行商。

最近這些日子，朱五小日子過挺好，人勤快會來事嘴也甜。除了每日幫客棧從城外拉東西，還免費給客棧幫忙，哪有活往哪去，從掌櫃的到夥計，他全混個熟。

上輩子就是普通百姓家的孩子，掙得也是伺候人的錢，他沒覺得這麼鑽營有什麼不好。這個時代，他這份心更是招人得意。

一來二去，客棧裡大師傅每天都給他留份飯，有時還帶點葷腥。郭掌櫃的更是每次見他，都甩幾個錢。

這錢，朱五都攢著。到了客棧沒活這天，咬牙買了點果脯點心，跟郭家兄弟交代好，搭輛大青騾子拉的順風車，奔皇覺寺。

皇覺寺，離濠州城一百多裡呢，腿著可不成。

……

天上飄著零星的雪花，趕車的是個白胡子老頭，一張看透世事的老臉。當朱五把半壺高粱酒，當車資給他時，臉上的褶子都笑開了。

車是空車，就拉朱五一人，大青騾子吃飽了草料，不用鞭子抽，跑得也歡快。

“後生，你這是去廟裡上香？”趕車老頭，甩個鞭花，笑著問道。

朱五雙手攏在袖裡，身上半舊的棉襖，說道，“去看我哥！”

“你哥是出家人！”趕車老頭站起來，人年紀大了說話就沒啥顧慮，“這年月，當和尚的最享福，吃飽喝足啥都不用乾，不用交皇糧，也不用服勞役！”

朱五笑笑沒說話，他知道重八哥這和尚，當的不咋地。不然，也不會讓方丈攆出去化緣。

其實朱重八的日子，比他想的還差勁。托大元朝的福，佛教昌盛，全天下的和尚跟著吃香。但還是那話，有人的地方就有江湖，當和尚也得拉幫結夥，也得投機鑽營。

朱重八一個無依無靠的窮小子，在廟裡是最底層的和尚，乾的是臟活累活，吃的是殘羹剩飯，時不時還被其他和尚欺負幾下。

其實就他那身板，全廟的和尚加起來，都不夠他一隻手掐巴。

雪慢慢大了，朱五縮縮脖子，“大叔，咱們啥時候能到阿？”

“估摸著，天黑吧！”老頭笑道，“後生，第一回出遠門？”

“算是吧，平日都呆在城裡！”

趕車老頭又說道，“不出門好，這世道不太平，出門也不安生！”

這話最近聽得多了，但到底怎麼不太平，沒個所以然。於是，好奇問道，“大叔，到底怎麼不太平？”

“咦，你這後生天天在城裡都呆傻了！”趕車老頭回頭笑道，“你沒看咱這邊流民越來越多，香軍造反了！”

“啥是香軍？”

“俺也不知道，就知道是一群紅布包頭，燒香拜佛的爺們！”

老頭說的含糊，朱五卻興奮的喊道，“紅巾軍！”

能叫出這個名字，還多虧了他那點可憐了曆史知識。元末農民起義號稱紅巾軍，朱重八就是在紅巾軍中開啟了帝王之路。

“你這後生高興啥？這是造反哩，聽說朝廷正派兵去剿呢！”趕車老頭繼續說道，“眼看過年了，真打起仗來，遭殃的還是咱們老百姓！”

難得，這老頭有些見識。可是朱五的關注點，卻在另一個方麵，“叔，您老剛才說燒香拜佛，紅巾軍也信佛？”

“信個球！他們信的是彌勒教，啥明王降世，普渡眾生！”趕車老頭罵罵咧咧，“俺看著不像啥正經神仙！”

彌勒教！不知為何，朱五腦子中忽然想起郭掌櫃手裡每天盤的那塊玉，一塊笑眯眯的彌陀佛。

………

擦黑時候，皇覺寺到了，

這廟在朱重八坐上龍椅之後，改名為龍興寺。

這點，是朱五從電視上看來的。其實曆代皇帝中，他比較佩服朱元璋。

這老哥是個實在人，古往今來曆朝曆代，任何一位開國君主就都想著法的認個好祖宗，提高血統的含金量。發家之前那些醃臢事，也是藏著掖著。生怕老百姓知道。

唯獨這位大哥，大咧咧的告訴天下。俺就是農民，俺就是當過和尚，俺就是化過緣。咋滴，不服？

更叫絕的是，這老哥犟！從小吃遍天下苦，掐眼珠子看不上貪官汙吏，奸商地主。當上皇帝之後，直接了當告訴天下知識分子，老子不玩以前皇上那套。

什麼和士大夫共天下？老子自己來。什麼刑不上士大夫？老子刀子快。拋開北伐武功，縱橫五千年，殺貪官第一位。

他這種犟，是不妥協。他這種犟，是認真。他這種犟，在朱家人身上淋漓儘致。

他的兒子朱棣比他還犟，你們這群知識分子，不是天天說老子得位不正嗎？老子就乾出一番事業來，讓你們丫的挑不出毛病。

正得皇帝朱厚照也犟，你們這些知識分子，不是天天讓老子多生孩子少溜達嗎？老子偏不，老子非得折騰。

到了嘉靖，犟出花兒。你們丫的不讓我認爹，爺我跟你們丫的死磕！

後來的萬曆，犟的發指，犟的絕。老子看不上你們丫這幫臭知識分子，老子見都懶得見你們。說不見就不見，但是誰想從我手裡奪權，問問我家傳寶刀快不快。

最犟的就是崇禎，犟而狠。對敵人狠，對手下狠，對自己更狠。國家已經千瘡百孔，就是不妥協。後金，死磕！李闖，死磕！

……

廟門外，朱五深吸一口氣，隨後拍打廟門。

門開了，一個青衣小和尚，年歲不大。

“敢問施主有何貴乾？”

朱五行禮笑道，“這位師傅，我找朱重八，我是他兄弟！”

小和尚笑了，“哦，找重八師兄阿，請在門房稍座，小僧去幫你通報！”

這小師傅好說話，袖子裡的銅錢沒用上。朱五拎著點心在門房裡坐下，廟裡的門房是居然比客棧看著還好。

等了會兒，就聽門外傳來進步，還有牛重八那憨厚的聲音。

“誰找咱？”

“說是師兄的兄弟！”

話音落下，朱重八已經邁著長腿，從門外進來。看著朱五先是一愣，隨後大笑。

“兄弟，你咋來了？”

“重八哥！”朱五直接一個熱情的擁抱，跟親兄弟似的，“我來看看你！”

“你小子！”朱重八推開朱五，有些享受不了真的親近的舉動，打量著笑道，“你小子胖了，這是在城裡找著事做了？”

“托您的福，在一家客棧打零工。”朱五笑著說道，“咱倆分彆那天，你說讓我安頓好了給你去信兒，我一尋思，乾脆也彆寫信了，有功夫我就直接過來了。這不馬上過年了嗎，我給你送年貨！”說完，揚揚手裡的果脯點心。

朱重八大笑道，“來就來唄，亂花什麼錢？你也不寬裕，正是攢錢的時候。”

朱五拉著他坐下，笑道，“啥錢都能省，孝敬哥哥的錢不能省。若是沒您拉我一把，說不定我都餓死了！”

“最近都乾什麼了，跟咱說說！”朱重八被哄的高興，繼續問道。

於是，朱五把這些天發生的事，一五一十的講了起來。

說到出錢給郭家兄弟治傷之時，朱重八拍著桌子大笑道，“這事辦得對，見死不救算什麼男子漢大丈夫！”

待說道給客棧拉東西時，朱重八皺著眉頭，“兄弟你得多個心眼，這裡麵怕是有古怪，咱估摸著那客棧，背地裡肯定有見不得人的事兒！”

兩人越聊越高興，越聊越投機。朱重八在外麵闖蕩了三年，這皇覺寺死水一般的日子早就膩了。每日除了乾活就是練武，百無聊賴。

聊著，朱重八忽然說道，“哎呀，你看咱。光顧著說話，連水都沒給你倒一碗。”然後，看看天色，笑道，“都黑了，你今兒是走不了，咱給你找個住的地方！”

“都聽重八的！”朱五嗬嗬笑道。

隨後，朱重八跑出去跟廟裡告假，回來後來著朱五便走。

出了寺，又走了半個時辰。進了一個村子，摸黑來到一戶人家前，大喊。

“天德開門，咱是重八！”

朱五正在想天德是誰，一個青年打著燈籠從屋裡走來，笑道，“重八，你來的正好。”說著，擠下眼睛，輕聲道，“下午把劉老財家的肥狗套了，正鍋裡燉著呢！”

“小心劉老財聞著味兒找過來！”朱重八笑罵，指著朱五道，“天德，這是咱新認的兄弟朱五。大老遠從濠州來看我，今晚上讓他在你家住一宿！”

年輕人笑笑，對朱五說道，“重八的兄弟，就是俺兄弟，屋裡熱了酒，進來喝幾杯！”

朱五也趕緊行禮，“多謝天德哥哥！”

他禮數周全，青年卻笑起來，“天德是俺的字，俺大名叫徐達！”

“誰？”

朱五腳下踉蹌，差點摔倒。