錢思益遙望著夕陽下的吉平縣城，目光如刀。

吉平縣被龍銳軍兵不血刃地奪取，消息自然在第一時間傳到了順錦城，聞訊之後的皇甫雲昭立刻召集部下將領商議對策。

其實這陣子雖然順錦城嚴加防備，但卻還是派出了一批遊騎兵在四處探聽消息。

除了鬆陽馬場顧白衣所部，皇甫雲昭也一直派人注意著遼西那邊的動靜。

上次宋世信損兵折將，遼東軍受到重創，為免龍銳軍趁勢攻打順錦城，皇甫雲昭收集兵力，做好了死守順錦的部署。

不過龍銳軍此後並無太大動作，還頗有些出乎皇甫雲昭的意料。

實際上經過上次之敗後，遼東軍方麵就已經迅速警覺起來。

汪興朝和手下的將領們都知道，龍銳軍發展的速度實在是驚人，遼東軍如果依然像從前那樣不為所動，局勢隻會對遼東軍越來越不利。

秦逍在遼西屯糧蓄力之際，遼東軍也已經開始在遼東和玄菟兩郡征募兵勇，而且大肆搜羅糧草，鍛造處也是夜以繼日打造兵器戰甲，開始迅速做好與龍銳軍一決雌雄的準備。

而營平郡作為兩軍的前線，順錦城已經成為重要的前線據點，以遼東軍的戰略，順錦就是防守龍銳軍向東擴張的壁壘，隻要能夠死守順錦，始終將順錦城握在手中，遼東軍後方就可以爭取時間做好戰事準備。

在營平郡內，順錦城自然是遼東軍的首要防務之地。

到得九月底，進入秋收時節，皇甫雲昭立刻讓郡守梁宗義向各縣傳達命令，以最快的速度收割糧草，而且嚴令各縣官吏將糧草運送往順錦。

順錦城內其實有充足的糧草，但糧食肯定不會嫌多。

遼東軍開始征募兵勇，擴充兵力，錢糧裝備自然是越多越好。

這些時日，從各縣運來的糧食不少，如果再有半個月時間，至少也能多儲存出幾萬石糧食，可就在此時，吉平縣被龍銳軍奪取的消息傳過來，順錦城內的將官們自然都是大吃一驚。

且不說吉平縣本身就是糧倉重鎮，要緊的是營平郡的糧倉集中在南部，而吉平通往順錦的官道乃是南部幾縣向順錦城輸送的重要道路，龍銳軍占據了吉平縣，就等於是切斷了南部諸縣向順錦輸血的血管，這對順錦來說當然是不可接受之事。

眾人也都知道，奪取吉平的龍銳兵馬數量有限，這支兵馬是扮作遼東軍進了城，事先遊騎斥候沒能打探到這隊人馬的行蹤，除了這隊人馬不是太多，最重要的緣故肯定是他們晝伏夜行，避開了遊騎耳目。

如果隻是切斷了順錦的糧道也就罷了，眾人更是明白，被龍銳軍控製了吉平，那麼龍銳軍就對南部諸縣有了戰略上的優勢，一旦龍銳軍後續援兵跟進，將吉平完全控製在手中，那麼南部諸縣的糧草就將成為龍銳軍的口中之食。

如此一來，此消彼長，對遼東軍自是更為不利。

所以皇甫雲昭召集諸將商議之後，主將清一色主張立刻出兵，在龍銳軍的援兵趕到之前，迅速奪回吉平縣。

守衛吉平縣的隻不過區區幾百名龍銳軍士，而且龍銳軍在吉平並無根基，一時半刻也絕無可能得到城中百姓的支持，所以在眾將看來，要奪回吉平縣並不是難事。

隻不過要緊的是爭取時間。

以少量兵力假扮遼東軍士奪下吉平縣城，這隻能是龍銳軍的第一步。

雙方都知道，隻靠幾百名軍士，肯定不可能守住吉平。

所以龍銳軍的後續兵馬肯定會儘快出動，迅速增援吉平。

龍銳軍的兩股兵馬，一股在鬆陽草場，另一股則是在廣寧。

增援吉平的兵馬肯定不會從草場那邊調動，畢竟順錦城與草場互相牽製，一旦草場的主力兵馬調動增援，導致草場空虛，順錦城的兵馬就完全可以趁勢襲取草場。

所以援兵隻能是從廣寧調動。

但廣寧距離吉平有數日的路途，即使日夜兼程，那也要三四天的時間才可能抵達，所以這段時間就正是奪取吉平的良機，刻不容緩。

這一次卻是錢思益主動請纓，而且當眾立下軍令狀，要擔下奪取吉平的任務。

其實在場諸將都知道，攻打吉平肯定不是什麼惡戰，但因為吉平的地利關係，奪回吉平肯定是立下大功，錢思益主動請纓，自然是想啃軟骨頭立大功。

錢思益是汪興朝的嫡係，此次帶著本部一千兵馬歲皇甫雲昭出戰，實際上是起到監軍的作用，這一點大家都是心知肚明。

如今錢思益主動請纓，其他人也不好爭搶，皇甫雲昭倒也是痛快，答允了錢思益的請求，而且另外調派了一千人馬，合擊出兵兩千去奪回吉平，甚至下令，奪回吉平之後，兩千兵馬就地駐守在吉平。

此外又讓郡守梁宗義連夜召集工匠打造雲梯。

錢思益倒是急不可耐，立刻點齊兵馬，連夜出城。

兩千兵馬之中，騎兵不過兩百人，其他俱都是步卒，途中卻是不停歇，到得傍晚時分，已經趕到了吉平縣城外，距離縣城不過十裡之地，遠遠望去，可以依稀看到吉平縣城的輪廓。

“報！”一名斥候自縣城方向飛馳而來，稟道：“稟報朗將，城頭已經豎起了龍銳軍的旗幟！”

錢思益冷笑一聲，沉聲道：“龐拓！”

“卑將在！”

“你領四百人繞至南門外，牽製南門守兵。”錢思益道：“任何人都不得進出此城，如有人從城中出來，無論是誰，格殺勿論。”

龐拓也不廢話，領命點了四百軍士前往南門部署。

“朗將，輜重隊最快也要明天才能抵達。”一名部下道：“我們是否就在城外紮營？”

東北諸縣的縣城不比巍峨堅固的郡府城，大都十分簡單，吉平縣雖然是糧倉重鎮，但城池並不高，也算不得兼顧，隻要雲梯抵達，上千兵士發起攻擊，要攻入城內其實並不算艱難。

不過雲梯沒有抵達之前，強攻城門，如果對方嚴防死守，隻會造成兵力損失。

錢思益心中知道，這一戰對自己事關重大。

奪回吉平不是難事，這一仗要打的漂亮，自然是損失越少越好。

他也不廢話，隻是下令全軍繼續前行。

到得城下，夕陽已經落山。

城頭倒是人影晃動，一左一右各有一麵旗幟，一麵是“唐”字旗，另一麵自然是龍銳軍旗。

“本將是錢思益。”錢思益到得城下，勒馬停住，抬頭望著城頭的守軍，高聲道：“你們的主將是何人？”

他話聲剛落，就聽得城頭一片哄笑。

“錢朗將，你連守城的主將是誰都不知道，你跑來打什麼仗？”城頭一人大聲道：“所謂知己知彼方能不戰不怠，閣下連我是誰都不知道，這場仗可就沒法打了。”

“你就是主將？”

“不錯。”那人道：“大唐龍銳軍校尉趙勝泰，在此已經的候多時了。”

錢思益冷笑道：“大唐校尉？你們龍銳軍出關之後，唯恐天下不亂，甚至與錫勒人勾結作亂，謀反之心昭然若揭，竟然還敢打著大唐的旗號，真是豈有此理。”

趙勝泰不驕不躁，笑道：“遼東軍在東北跑馬圈地橫征暴斂，惡行已經是罄竹難書。龍銳軍奉天子旨意，出關練兵，你們竟然處處刁難，甚至襲擊長武縣，那才是真正的謀反。冠軍大將軍已經奉旨平亂，錢思益，你若自問還是大唐的臣子，現在就下馬投降，我可以向大將軍為你求情，不至於讓你落得滿門被誅的下場。”

錢思益本是想勸降對方，卻想不到對方先來這一手，更是惱怒，按住腰間佩刀刀柄，厲聲道：“趙勝泰，本將不和你多廢話。你們詭詐多端，竟然騙取吉平縣城，我給你們最後一次機會，若是現在開城投降，本將可以從輕發落，否則破城之後，你和你手下的那些叛軍一個也活不成。本將到時候要將你們的首級一字排開懸掛於城頭，讓所有人知道叛軍的下場。”

趙勝泰放聲大笑，高聲道：“話不投機半句多。錢思益，姓趙的打了半輩子仗，可從沒有被人嚇怕過。廢話就不用多說了，你儘管來打，我們要是皺皺眉頭，那就不是爹娘養的。”直接拿起長弓，彎弓搭箭，對著錢思益那邊就是一箭射過去。

箭如流星，力道也是不弱，隻不過錢思益本就提防對方出箭，所以並無太靠近城門，那一箭射來，立時揮刀打開。

雖然這一箭不過是警告，但錢思益心中清楚，城中的守軍肯定是不可能開城投降，惱怒之下，就準備下令直接攻城，但好在還是保持幾分清醒，冷笑一聲，道：“就讓你們再多活一天。”尋思著隻要順錦那邊的輜重隊趕過來，有了雲梯，到時候全力攻擊，自然能夠攻破城池。

當下吩咐麾下兵馬就在城外駐營，先困住吉平縣城，等待輜重隊抵達再行發起攻勢。