東北的糧食以高粱、水稻、玉米為主。

四郡之中，因為地理緣故，玄菟郡並非產糧區，真正的糧倉在遼西和營平二郡，這兩郡的農作物占據東北所有糧食的七成左右，其中營平郡又占據三成。

吉平縣作為營平郡的糧倉，一直被遼東軍視為重要的糧草供應地。

也正因如此，吉平縣令程濤也是遼東軍出身，為遼東軍看守著這處糧倉。

吉平縣城內修有兩處糧倉，往年都會作為遼東軍的糧庫存在，常年儲存有數萬石糧食作為不時之需，隨時可以由遼東軍調用。

今年整個東北其實還算得上風調雨順，所以糧食也算是豐收。

自九月開始，吉平縣各地就已經開始收糧，而官差們也是下派到各處征糧。

遼東軍坐鎮東北近百年，突然大規模征糧的情況也是時有發生，百姓們倒也並不是太意外，不過今年征糧的力度明顯要大得多，不但增加了各種明目征納更多糧食，而且上麵下達了獎勵令，若是能夠超額完成任務，村中的地頭保長們不但可以獲取獎勵，甚至可能被提拔，所以這些地頭們為了前程，那也是窮儘手段，有些村子甚至提前征收之後兩年的糧食。

百姓們雖然怨聲載道，但吉平縣各處的糧食還是源源不斷地向縣城輸送。

黃昏時候，縣城的糧倉外，十幾車糧食正往倉庫裡運，倉庫的差吏們正熟練地登記入庫。

“堂尊，村裡的糧食都從地裡收上來。”一名五十多歲的小老頭兒正彎著腰，向吉平縣令程濤小心翼翼道：“村裡剩下的口糧最多也就維持半年左右，半年後還求堂尊能夠撥些糧食救濟一下。”

程濤撫須道：“你放心，本官不會讓他們餓死。聽說你們村裡有幾個人挑頭鬨事，可有此事？”

“是胡家的兄弟幾個。”小老頭道：“他們膽大包天，胡言亂語，想要帶領村民們拒繳糧食，不過好在堂尊這邊派出的差官們及時趕到，才沒鬨出事來。”

“刁民作惡，簡直是無法無天。”程濤冷聲道：“遼東軍要平亂，兵馬未動，糧草先行，這個道理他們難道不懂？要是不能剿滅龍銳軍那幫反賊，整個東北都將大禍臨頭，到時候黎明百姓都將流離失所，這就是那些刁民想看到的？胡家兄弟率眾拒繳糧食，那肯定是龍銳軍的奸細了。本官已經將他們都拘捕，而且上稟郡守大人那邊，等著上麵做出處置決定。”

小老頭忙道：“堂尊說的是，這幫刁民，就該嚴懲。”

“你做的不錯，超額完成了任務。”程濤笑道：“本官會向上麵稟明，給你論功。”

小老頭頓時眉開眼笑，恭敬道：“多謝堂尊提攜。”

忽聽得馬蹄聲響，隻見一騎飛馳而來，程濤瞧過去，隻見一名縣差已經從馬背上翻身下馬，搶上前來，恭敬道：“堂尊，護糧隊又來了，已經入城！”

“這麼快？”程濤一怔，皺眉道：“上一批糧食運走沒多久，這可有些急了。可還是上次的黃校尉？”

來人道：“不是，是趙校尉。”

“趙校尉？”

“他已經帶人到了縣衙，正等候堂尊。”

程濤雖然覺得護糧隊來的太急，但也不敢怠慢，軍方的一名校尉，可比他這名縣令要有勢力的多，當下騎馬迅速返回縣衙。

到得縣衙外，有些吃驚，見到數百名遼東軍裝束的兵士都在衙門外，而且幾乎人均一匹馬，清一色都是騎兵。

他心中有些狐疑，上次前來的護糧隊，雖然也有騎兵，但大部分卻是步卒，而且這次人數顯然比上次還要多出不少。

進入大堂，卻見幾名身著甲胄的將令正在大堂坐著等候，見得程濤進來，一人已經起身上前兩步，問道：“你是吉平縣令程濤？”

“下官正是。”程濤見得幾人都是盯著自己，俱都佩刀在身，而且虎視眈眈，心中升起一股不安，陪笑道：“哪位是趙校尉？”

那人已經道：“我是趙勝泰。”

“趙校尉快請坐。”程濤隻覺得這個名字很陌生，抬手道：“下官立刻派人安排酒飯。”

趙勝泰擺手道：“不急。程縣令，城中現在有多少糧食？”

“咱有一萬石，如果再有三五天時間，可以湊出兩萬石。”程濤道：“下官已經派人催促各處，儘快將糧食從地裡收上來，然後送到城中。校尉，您看這邊是不是遲上幾天，等糧食都運過來，再送往順錦？下官這邊會安排好各位的住處。”

趙勝泰笑道：“不用煩心了。是了，城中有多少差役？”

“三班差役共有三十六人。”

“守城的兵士呢？”

程濤狐疑，卻還是道：“吉平縣南北兩門，每門兩班輪換，一班十五人，加起來是六十人。”隨即道：“趙校尉也知道，秋收開始，郡守大人擔心這邊人手不足，又派了一百名兵士前來幫忙。”

東北四郡各縣的衙差直接隸屬於縣尉統帥，屬於吏員，直接從縣裡領取薪俸。

但守城的兵士雖然也受縣尉統領，但屬於軍方編製，餉銀是從郡城那邊發放，所以縣裡的衙差和守城兵士雖然都在郡尉的統領下，卻屬於不同的編製，換句話說，縣尉對守城兵士有調動指揮權，卻沒有賞罰之權。

“所以城中可用之兵，也有兩百來號人？”趙勝泰問道。

程濤忙道：“校尉有所不知，最近催收糧食，有些地方刁民不少，還有些出工不出力，進展緩慢，所以下官派了人手直接下去催促監督。就在兩天前，胡家屯有刁民作亂，差點鬨出大事，好在及時處理，才沒能搞出嚴重後果來。現在各處都派了軍士監督，隻要有刁民作惡，立刻拿了。那幫百姓隻要見識到厲害，看到那些鬨事的沒有好結果，就一個個不敢吭聲了。”

趙勝泰“哦”了一聲，才道：“所以城裡的人手不多？”

“加起來還有四十多號人可用。”

“縣尉在哪裡？”

“去了下麵。”程濤道：“昨天下午範莊又有人鬨事，馬縣尉帶人過去了，一切順利的話，今晚應該能回來了。”

趙勝泰道：“程大人，勞煩你將城中能用的那幾十號人全都召集過來。南北兩處城門的守兵先召過來，我派人去接防。”

“這.....這是為何？”程濤詫異道。

趙勝泰笑道：“大將軍要接管此城，我奉命前來接管。”

“大將軍？”程濤更是驚訝道：“是.....是汪大將軍？”

“當然不是。”趙勝泰身後一人粗聲道：“是秦大將軍。程濤，你身為一縣父母官，是百姓如螻蟻，竟然協助遼東軍在吉平縣橫征暴斂，簡直是無法無天。大將軍眼見吉平百姓生活在水深火熱之中，自然不能坐視不理，所以差遣我們前來接管吉平縣。”

程濤聞言，大驚失色，轉身看向大門，見到門外已經有兩名軍士守住，一顆心沉到穀底，此時才知道，這幫人並非遼東軍，而是扮成遼東軍的龍銳軍。

“田毅，何汾，你二人各領五十名弟兄，接防南北二門。”趙勝泰吩咐道：“接防之後，立刻封鎖城門，沒我軍令，任何人不可進出。張唐，你帶一百名弟兄前往糧倉，接管城中的糧庫，同樣沒我軍令，任何人不得取走一顆糧食。是了，你再安排三十名弟兄去接管城中的武庫。都聽好了，接管之時，但凡有人抗拒，以反叛之罪論處，不需稟報，格殺勿論！”

幾名部下都是拱手稱是，立刻退下分頭行事。

程濤眼見得趙勝泰發號施令，眾人分頭行事，心知對方那是早有準備，額頭上冷汗冒出，實在想不到龍銳軍竟然如此膽大包天。

龍銳軍控有遼西，雖然也控製了營平郡的鬆陽草場，但目前還沒有將勢力滲透到營平郡南部。

吉平縣城距離順錦城不過兩天的路途，可說與皇甫雲昭的主力兵馬近在咫尺，也正因如此，程濤一直覺得吉平縣是在郡城的保護範圍之內，根本想不到這區區幾百名龍銳軍竟然敢喬裝打扮入城，而且意圖控製吉平縣。

他目瞪口呆，張了張嘴，卻說不出話來。

“吉平縣丟失，你程大人罪不可赦。”趙勝泰看著程濤道：“如果你再落到遼東軍的手裡，什麼下場，你比我更清楚。程大人很清楚，遼東軍割據自立，已是大唐叛軍，龍銳軍奉旨討逆，兩軍之間的交鋒肯定是無可避免。遼東軍肯定害怕東北各郡縣的官員們棄城失地，所以但凡有人丟城失地，遼東軍為了殺雞儆猴，那也定然是要從重懲處的。”

程濤隻覺得喉嚨發乾，卻知道趙勝泰所言確有道理。

“吉平丟失，遼東軍很可能會派兵來奪。”趙勝泰道：“如果此城被遼東軍奪回，程大人落入他們手裡，一定會用你祭旗，所以在我們入城之後，程大人其實已經沒有退路，要想活命，就隻能與我們一道死守此城！”單手按在刀柄上，看著程濤，問道：“程大人是準備為遼東軍殉死，還是協助朝廷平定叛亂？”