榆關守將淳於布幾個月前剛過完四十歲的生日，那時候龍銳軍還沒有出關。

當年武宗皇帝東征馴服渤海國之後，留下一支精銳兵馬鎮守東北，這支兵馬也便是如今遼東軍的前身，其中的一批將領，也形成了東北一支特殊階層，成為實際的遼東軍事集團。

遼東軍當年雖然被留下來鎮守東北四郡，但所處的環境卻並不算好。

武宗皇帝一代英主，留駐兵馬之時，就考慮到如果由東北本土兵馬鎮守四郡，很可能就會形成地方禍患，所以才留下了一支完全是關內出身的兵馬鎮守。

也因為如此，遼東軍在東北四郡的眼中，一直都是外來人。

可也正因為被視作外來人，遼東軍上下才會抱成一團，成為一支獨立的軍事集團，當他們被東北四郡視為外來人之時，他們也從未將東北四郡視為自家人。

遼東軍很清楚，要想在東北長期立足，如果得不到人心擁護，那就隻能死死控製兵權和財權。

所以東北四郡的各路兵馬，將領幾乎都是出自遼東軍，即使不是直接從遼東軍調出來，背後也必然和遼東軍有著難以割斷的關係，遼東軍也憑此完全控製了東北的兵權。

東北的賦稅，則是有安東都護府主持，安東都護府與遼東軍本就一體，於是也將財權握在手中。

淳於布便是純正的遼東軍出身，隻是現如今在名義上卻並不屬於遼東軍。

其祖上也是追隨武宗皇帝東征的將領，留駐東北成為遼東軍事集團的一份子，當年汪興朝爭奪安東大將軍的位置，淳於布的父親也是力挺，所以淳於父子也是深得汪興朝信任，幾年前汪興朝更是將榆關交給淳於布來鎮守，由此可見對淳於布的信任和器重。

榆關的守兵雖然在名義隸屬於安東都護府，並不受遼東軍轄製，但這自然隻是麵上的功夫，出身於遼東軍的淳於布控製榆關，也就等同於榆關一直控製在遼東軍手中。

平常看去，一座關隘似乎並沒有什麼要緊，畢竟都是在大唐疆域之內，而且榆關並不屬於邊關要塞。

可是無論朝廷還是遼東軍，卻都知道榆關的要緊所在。

遼東軍早已經是東北的皮上之癬，實質上一度擁有割地自立的實力，東北四郡雖然名義上還屬於大唐，可是朝廷的政令如果得不到遼東軍的準許，那麼就隻能是廢紙一張。

無論朝廷還是遼東軍，無非都是對彼此還存有忌憚之心，不希望徹底撕破臉，麵上保持相安無事，但互相之間卻始終存有戒備之心。

遼東軍的高層將領們很清楚，要保證自身在東北的利益，就必須將東北的兵權和財權掌控在手中，可越是如此，就越會受到朝廷的忌憚，畢竟任何一支軍隊一旦占有土地，控有兵權和財權，也就擁有了割據一方的條件，這當然是帝國朝廷絕不能允許的事情。

遼東軍走到今天，已經不可能放棄手中的利益，也就注定和朝廷的矛盾隻會越來越深。

早在多年前，遼東軍就擔心朝廷會騰出手來對付東北，也正因如此，榆關就顯得愈發重要，至少在遼東軍的眼裡，一旦朝廷準備收拾自己，那麼榆關當然就是邊關要塞。

如此要塞，當然要掌握在自己手中。

若是真的有一天唐軍和遼東軍刀兵相見，榆關就成為重要的屏障，即使最終無法守住關隘，但卻完全可以利用榆關為遼東軍爭取時間，哪怕是爭取三五天，也可以讓遼東軍儘可能做好應戰準備，不至於被唐軍殺個措手不及。

所以遼東軍對榆關一直都是極其重視，派駐榆關鎮守的將領也都是遼東軍中的驍勇悍將。

淳於布不但對汪興朝十分忠誠，而且當初確實是遼東軍中威名赫赫的勇將。

榆關守將的位置，不但重要，而且是個收益豐厚的美差。

鎮守榆關的將士，軍餉自然遠高於東北其他各路兵馬，但最大的收益，其實還是往來榆關的關稅。

東北四郡與關內的貿易一直都很順暢，榆關作為進入東北四郡的必經之道，往來的商賈多如牛毛，每個月產生的關稅自然也不在少數，這些關稅雖然都是由安東都護府派員征收，但作為守關大將，每年都有一成的關稅直接撥到淳於布的手中，除去給守關兵士分發一些福利，這一成關稅中至少也有五成直接落入淳於布的腰包，一年下來幾萬兩銀子是輕而易舉獲取。

淳於布鎮守榆關已經四年多，榆關將士對他也都是忠心耿耿，畢竟淳於布出手闊綽，對手下將士也從無虧待，有錢能使鬼推磨，淳於布每年分給大家的關稅銀，也足以讓守關將士全力擁戴。

淳於布雖然是粗勇武人，但對食物的要求卻不低。

他最愛的一道菜，便是蒸羊羔。

活生生的母羊被剖開肚子，然後取出羊胎，將未見天日的羊胎外衣用刀子輕輕劃開，放出羊水，用清水洗淨羊胎，剖開羊胎腹，取出內臟，摘淨羊胎的乳毛，清洗乾淨，再加上佐料入籠蒸爛，一道上等的蒸羊羔也就做出來。

榆關的後勤給養一直都由遼西郡負責供給，爾後再向安東都護府報賬。

榆關位置重要，再加上淳於布的出身，雖然榆關守軍加起來也不到千人，但待遇卻一直都是極高，淳於布的喜好自然也是得到滿足。

廣寧城那邊每兩個月都會往榆關送一次糧草，兵糧馬料都會得到補充。

兩月補充一次糧草，這早就是慣例，歸其原因，還是遼東軍為了能夠將關隘死死把控在手中，掌握了榆關守軍的糧草供應，也就掌握了守關將士，控製守關將士，也就等於將關隘攥在了手裡。

畢竟廣寧城距離榆關也不到兩百裡地，從廣寧城出發，最多也就兩天時間便能抵達關隘，所以榆關的後勤供應不會成任何問題。

此外母羊懷胎通常都在五到六個月就會分娩，所以送到榆關的母羊懷胎就不可超過兩個月，按照淳於布三天就要蒸一頭羊羔的習慣，每次送糧隊都要運來二十投懷胎不滿兩個月的母羊。

淳於布對母羊的來源也非常的講究，必須是從北方草原買來的上等綿羊，畢竟一隻羊的肉質與它所食用的草料有著直接關係，北方草原的水草豐美，母羊食用之後，腹中的羊羔肉質自然更為鮮美。

三天蒸一頭羊羔，這已經成為淳於布不可或缺的一部分。

但今天淳於朗將卻是大發雷霆。

按照習慣，今天晚上的餐桌上應該擺放有蒸羊羔，但他卻始終沒有見到廚子將蒸羊羔送上來，等六葷六素十二道配菜全都上來之後，淳於布終於一掌拍在桌子上。

“砰！”

隨即乒乓劈啪一陣響，淳於朗將一掌已經將桌子拍翻，桌上的碗碟碎了一地。

上菜的兩名廚子已經驚恐地跪倒在地，噤若寒蟬。

“本將生性隨和，不喜歡與人生氣。”淳於布臉色陰沉，握拳道：“來榆關四年多，你們兩個也在這邊待了四年，這四年來，本將可曾虧待過你們？”

兩名廚子齊聲道：“朗將待我們恩重如山，從無虧待。”

“既然如此，為何連我小小的嗜好都不能準備妥當？”淳於布歎道：“我對你們也沒有太苛刻的要求，平日裡酒菜就算出現一些疏忽，我也不會追究。你們也知道，我就那麼點嗜好，為何還要出紕漏？到底是怎麼回事，如果不能說清楚，今日我實在不能寬恕你們。”

一名廚子抬起頭，為難道：“朗將，不是我們不為您準備，實在是.....巧婦難為無米之炊，三天前那頭蒸羊羔已經是最後一頭，現在圈裡沒有羊羔可用了。”

淳於布臉色更是難看，厲聲道：“廣寧那邊沒有送來羊羔？”

“不但是羊羔，其他的糧草也一直沒有送到。”廚子道：“按照規定的日子，四天前他們就該將糧草送達，以往他們還經常會提前送達，可是.....可是這次送糧隊始終不見出現。”

“沒有派人去催問？”淳於布臉色更加難看：“為何沒有及時稟報？”

廚子道：“黃校尉管著倉庫，昨天他還說倉裡的糧食還足夠吃上三天，三天之內，糧隊肯定會抵達。”抬頭看了淳於布一眼，小心翼翼道：“校尉還說，朗將這幾天心情不是很好，不能以這些芝麻小事打擾朗將。所以我們也不敢多嘴。本來還想著兩隊就算再耽擱，昨天不到今天也該到了，隻要今天趕到，我們還是有時間給朗將將羊羔蒸上，可是.....可是等到太陽下山，也沒有見到送糧隊的影子。”

淳於布惱道：“去將黃凡叫過來。”

黃凡是榆關一名校尉，算是淳於布麾下心腹，負責管理關隘的倉庫，倉庫裡的糧草和兵器，都需要得到黃凡的手令才能提取，在這榆關也算是僅次於守關主將淳於布的存在。

當他來到淳於布賬內之時，額頭上已經是冷汗直冒。

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