地皇三年（公元22年）三月時，都已經快在塞北新秦中紮根的豬突豨勇們，忽然收到了來自朝廷的調兵虎符。

作為第五倫臨走前舉薦的校尉，萬脩是名義上的話事人，立刻召集主要軍吏商議：“如今管轄吾等的，乃是寧胡閼氏的親戚，展德侯，他得到朝中詔令，要並州緣邊各郡駐軍，皆調遣一半南下。”

“南下做什麼？”一年半下來，胖了整整一圈的第七彪頓時大驚。

萬脩看著眾人：“去關東，打赤眉賊。”

宣彪詫異：“隻聽說過綠林、呂母、泰山，這赤眉又是哪支新起來的賊人？”

“聽說就是泰山賊更了名。”

第七彪雖然經常唱《蒿裡》，卻不知道泰山具體在哪，隻知聽上去就極遠，頓時罵道：“千裡阻隔，吾等說讓來就來，說讓走就走？這路上得死多少人，憑什麼！“

他是出名的任俠惡脾氣，另一位“彪哥”卻是文質彬彬，宣彪也是軍司馬，和第七彪平級，規勸他道：“第七司馬勿要意氣用事，展德侯麾下有更始將軍留下的萬餘大軍，駐紮在朔方，吾等若公然抗詔，隻怕會被他們回程時順手剿了。”

第七彪當初專門替第五倫行凶殺黑手，膽子極大，說道：“名為一萬，實際上，起碼五千空額，不一定是吾等對手。再說，那些士卒也不一定樂意南下，說不定更樂意與吾等對峙。朝廷不是專注於東方赤眉賊麼？也騰不出手來管北邊，大可據新秦中。大不了，就進山做盜賊。”

他反過來慫恿萬脩：“君遊校尉當年敢拉起一麵旗替天行道，安逸兩年後，卻怕了不成？”

“過去我是沒得選。”萬脩打斷了第七彪的話：“豬突豨勇若亂，隻怕會連累舉薦吾等做吏的伯魚。”

“也會連累第五裡，連累臨渠鄉諸第。”唯一得以與會的軍候第一雞鳴也提醒第七彪，彆忘了，除了豬突豨勇外，軍中還有不少諸第族人，他們家眷都在關中呢！

話說到這份上，第七彪見自己是少數派，縮了縮頭後又有了主意，嚷嚷道：“反正我不願去，我麾下士卒也不樂離開新秦中，反正隻調一半駐軍南下，諸君若是願去，且去！”

“第七司馬。”宣彪嗬斥他：“誰去誰留，得聽校尉的。”

“我隻聽宗主的話，當初宗主叮囑我守好新秦中。”

第七彪也不開會了，就這樣一拱手，昂首而出，將萬脩氣得不行，這一年半來，第七彪就動不動搬出第五倫來壓他。

可實際上眾人都知道，第七彪是在新秦中日子過得太舒服了，納了好幾門小妾，伸手拿著苦水河鹽的利潤，還經常收受豪強張純等人的賄賂。他麾下的臨渠鄉諸第子弟，也經常自詡第五倫嫡係，是軍中的人上人，不把資曆“短”，被第五倫火速提拔的萬脩當回事。

但就事論事，遇上有匈奴入寇時，亦是第七彪衝鋒陷陣，帶人痛擊胡虜。所以在有道德癖的宣彪批評他時，第七彪方能理直氣壯地叫嚷：“乃公提著頭顱保衛新秦中，平日裡多拿點好處，怎麼了？你這小文吏端坐後方，連血都不沾，有資格管我？”

也不止是第五倫的宗族，昔日樸實的豬突豨勇，當地新征的本地士卒，都好不到哪去。腐化在部隊裡滋生，萬脩、宣彪雖然殺了幾個過分的，但仍難以遏製這趨勢。

遊俠、隱士之子、族人、流民、奴隸、邊民……軍中成分複雜，他們是靠第五倫個人威望聚集起來的，嘗試過的精神教育也迅速失敗，大量可靠的基層軍官還被帶走了。

當第五倫離得遠了，留下的校尉萬脩無法服眾，下頭派係還多，每個人都有自己的想法和渴望，人心散得當然也快，才兩年就泯然眾人了。

但就算如此，戰鬥力也比普通王師、官軍強出大截，匈奴寧可冒犯駐軍更多的朔方、五原，也不來新秦中啃硬骨頭。

第七彪就這樣撂下眾人回到了營中，打定主意賴著不走，且讓那萬脩無奈之下，帶著宣彪南下。

“隻要萬脩一去，往後啊，新秦中，就是我說了算！”

控製四個縣，十萬民，第七彪當初在鄉裡做輕俠亭長時，可萬萬沒想到自己會有這一天，他覺得已是人生巔峰了。

可不等第七彪的美夢做太久，才隔了一天，萬脩又遣人來召他。

“不是說過，我絕不南下麼？”

第七彪懶洋洋地翹著腳吃胡瓜，小妾在給他揉腿，直到第一雞鳴笑道：“是宗主來了信！”

第七彪連忙一個激靈起身，扔了胡瓜往外跑：“你這廝，為何不早說！”

第五倫在族中威望太高了，無人能夠取代，第七彪既沒那個心，也沒那個膽。

而第五倫雖然讓他做家族在新秦中的話事人，但書信卻直接寫給萬脩，這也是萬脩除了一身武藝外，能壓住眾人的最大原因。這仿佛在告訴萬脩，他的權力來源於此，也導致一年多了，第五營還是第五營，沒變成萬字營。

第七彪亦知宗主惹不起，再不情願，也得去一起聽信，態度莊重，仿佛接詔書一般。

雖然第五倫很少直接遙控命令，更像尋常家書問候，但這次卻不太一樣。

萬脩將新到的新信示於眾人：“伯魚先一步得知赤眉大敗官軍，料定朝廷一定會調兵東征，而豬突豨勇或在其中，便來信告知吾等詳情。”

第五倫寬慰眾人勿要擔憂，儘管按照朝廷指示來，他在更始將軍幕府有熟人，可以稍加運作打點，讓那邊對豬突豨勇的沿途衣食不要克扣太狠，避免他們路上就倒斃大半。

“同時，第五公也會安排好行軍路線，讓吾等會路過他所在的魏成郡。”

這封信讓萬脩等人吃了定心丸，而在人選上，第五倫提議，若是抽調一半，可以讓萬脩為主、第七彪為副，而宣彪、第一雞鳴留守新秦中。

這個名單第五倫猶豫了很久，主要是擔心一千多號人遠行三千餘裡，山重水阻，除了萬脩，沒人有能力將他們全須全尾帶到魏地。

但第五倫又擔心，萬脩一走，隻靠宣彪，更加壓不住第七彪。彪哥的過分行徑，第五倫也聽人打過小報告，這家夥是那種不留在身邊壓著，就能往死裡作的主。

第七彪一直借著第五倫的名頭，對宗族子弟們說：“宗法大於軍法。“平日的人設立在那，既然如此宗主點了他的名，也隻好應諾，回去清點士卒，大家公平抓鬮，誰抓到誰走——至於公不公平，隻有自己才清楚。

萬脩也回去清點南下的人員，當點到那個自稱蒙恬後代，名叫”蒙澤“的本地少年時，萬脩將他從軍候提拔為軍司馬，帶著本地新募的士卒留守新秦中。

蒙澤卻一點高興不起來，反而追問萬脩道：“先前離開時調走軍吏，如今連君遊校尉也要走，第五公這是……放棄新秦中了麼？”

萬脩不知該說什麼好，這件事可不是第五倫說了算，他隻能讓豬突豨勇儘量止損而已。

但他曾聽第五倫與馬援談論“大誌”，猜到伯魚有狡兔三窟之策，可三窟之中，也有主次，哪都舍不得，隻會一處都守不住。非要算的話，相較於老家和魏地，新秦中肯定是優先級最低的。

真是隻見新人笑，不見舊人哭啊，但那句“是”卻決不能說出來，萬脩沉吟良久後，隻將自己那柄斬殺過許多匈奴人的刀，贈給了蒙澤。

“不。”

“隻是伯魚相信，事到如今，新秦中人，有能力守好新秦中！”

……

這一年半來，他們擴軍到了三千人，多募當地人為士卒，加以訓練守備烽燧，如今一口氣抽調一半，暮春之際，萬脩與第七彪即將帶眾人遠行。

“伯魚和文淵在東方，他們定能想辦法，讓吾等不必陷於困境。”

一起乾了那麼多事後，萬脩對第五倫和馬援有幾乎絕對的信任，第五倫說他會安排好，萬脩對前方不再憂慮，反而更擔心留下來的人。

宣彪文質，能和當地官府豪強打交道；蒙澤有勇，是本地人；第一雞鳴有些心機，是第五倫宗族新的話事人，他們組成了新秦中駐軍的最低配置。

在這亂世，一彆就可能是永遠，隻希望再見時，諸君依然如故吧！

不管去者留者，眾人皆是心事重重，反倒是本地的張老爺家，為這份小彆離平添了幾分喜劇色彩。

張純又將送第五倫時那套，換了個花活又玩了一遍，在黃河邊灌了萬脩好幾大碗的酒壯行，接著又號召豪右們贈錢糧十數萬。

萬脩卻不似第五倫般推辭，全部欣然接受，他們這一去三千餘裡，雖然第五倫答應會打點安排，可這亂糟糟的世道，誰說得準，多帶點絲帛財物沒壞處。

而在含淚送彆萬脩後，張純卻露出了笑顏，叮囑兒子道：“這’任校尉‘一走，吾等就不必再有顧慮了，從今日起，可以慢慢往軍中安插族人、賓客。“

“還有你的兩位堂妹，也要安排時機，宴饗也好，遊獵也罷，多與宣彪、蒙澤走動走動打個照麵。宣氏也是關中名士，因不願仕莽而落到如今境地；而蒙澤本就是同鄉，信得過，宜與之結親。”

而對第五營的士吏軍官，也要多加籠絡，他先前重點賄賂第七彪，隻可惜他被調走了。

但無妨，張純看得很清楚，他們是保住新秦中和張家富貴必不可少的助力。而在張純眼中，既然第五倫相當於”放棄“此地，在這亂世中，隻怕是再難回來，控製這支兵，往裡麵摻沙子，就成了重中之重。

“一兩年內，要讓第五營，變成張氏營。”

“吃我家的飯，聽我家的話！”

……

十幾萬大軍聚集，可得幾個月甚至是半年才行，涉及到複雜的征召、調遣，所以朝廷將大軍的集結點，定在天下之中的定陶——耿純的老爹在那做二千石，這下真是要倒大黴了。

四月初時，萬脩、第七彪帶著豬突豨勇還在陝北黃土高原上艱難行進之際，關中的東征部隊數萬人，也即將出征。

皇帝王莽親自將兩位授予了斧鉞的將軍，送到了東門外，常安、六尉的百姓也來相送子弟，此中情形不必多述，隻用一首後世之詩寥寥幾句，便能道儘其中辛酸：“車轔轔，馬蕭蕭，行人弓箭各在腰。爺娘妻子走相送，塵埃不見鹹陽橋。”

百姓們牽衣頓足，也留不住丈夫、父兄子弟們，隻能望著他們腳下揚起的塵埃消失在東方。

且說兩個月前，灞橋遇到了火災燒毀，有人說這是應了赤眉的興起，也有人說是漢家火德複燎。

皇帝則讓手下管讖緯的國將哀章宣傳說：“此乃皇天太一上帝以三年終冬，絕滅霸駁之橋，欲以興成新室統一長存之道也！”

大家立刻明白王莽的意思了：要給霸橋改名唄！

為了讓大軍出征不必繞道顯得不吉利，皇帝急令北軍盯著刑徒數千人搶修，然後又更其名為“長存橋”。

而就在大軍過長存橋之際，天上卻烏雲密布，雷聲陣陣，下起了雨。

可雷聲大雨點小，水線竟是沾衣而止，士卒們倒是高興，唯獨更始將軍廉丹悶悶不樂，喚來他的幕僚馮衍詢問——他就是第五倫信裡那位可以幫他打點安排豬突豨勇路線的“朋友”。

“敬通，你學問多，還讀過兵陰陽家的書，這天象，是吉是凶？”廉丹對這次出征是心懷顧忌的。

馮衍道：“將軍是想聽好話，還是實話？”

“當然是真話！”

馮衍看著士氣低落東行的大軍，而常安城東，百姓牽衣頓足攔道哭，哭聲直上乾雲霄的場麵尤在耳畔。

他隻歎息道：“此雨，是為泣軍！”

……

四月的常安陰雨連連有泣軍的不祥之兆，同一時刻的魏成郡鄴城漳水畔，卻是豔陽當空，郡大尹第五倫今日穿著一身常服在城外等候，掩飾不住臉上的笑容和內心的躁動。

尤其是看到遠處，因家族中出了大事，回了一趟關中的馬援押送下，一輛裝載家眷女子的安車慢悠悠駛來的時候，第五倫笑得更開心了。

原因隻有一個：老婆來了。

懂的都懂。

……

PS：第二章在18:00。