“第五倫！”

話音剛落，一旁的奉新公王興直接拍案而起，瞪著第五倫，居高臨下斥責起來。

“功崇公傾心相待，先是贈畫，又以下問之德，邀你做國相，小豎子怎敢傲慢拒絕？莫要忘了，功崇公才救過你一命，這是忘恩負義！”

果然開始道德綁架了，第五倫還未說話，第八矯連忙出來解釋：“功崇公、奉新公，伯魚一向對功名無甚興趣，他在列尉郡時便兩度辭官。直到舉孝廉之時，郡大尹先將名單定下，若不從便是欺騙朝廷，伯魚這才勉強做了郎官。”

這傻兄弟，他卻是當真了。

“原來如此。”

王宗止住了暴跳如雷的姐夫，隻當第五倫是辭讓慣了，多勸勸就好。他祖父王莽不就是這樣麼，不管做什麼，都得三辭三讓才肯接受。

“寡人聽說上世之士，不生則已，生則上尊人君，下榮父母。手捧圭玉，獲得朝廷爵位，懷揣符節，享受俸祿，佩載顯貴印綬，乘坐朱丹轂車，這才是男兒所為！伯魚難道不想衣錦還鄉？豈能一味推辭！”

第五倫卻歎息道：“我有自知之明，年幼才疏，充其量不過是一個鄉裡之士，唯恐有誤功崇公下問，不敢擔此重任。”

此言一出，第八矯又插話道：“伯魚實在是太過自貶了，你若是鄉裡之才，那吾等豈不是連販夫走卒都不如？”

王宗也改變了策略，感慨道：“秦朝李斯說過一句話，處於卑賤之位，若還不想著去求取功名富貴，就如同禽鹿一般，白白長了一副人的麵孔，勉強直立行走而已。”

“伯魚正是因為身份卑下，無權無勢，才被五威司命緝捕刁難，若你身為六百石公國守相，有寡人撐腰，誰還敢無故責難？”

一句話，人要是沒夢想連鹹魚都不如，跟我混，保證以後沒人敢為難愛卿。

第五倫卻表現得極其鹹魚，說道：“鄉野鄙人，入不得廟堂之高。我身在常安大城，心卻恨不能立刻返回山林田園，已打算不久後就辭去外郎之職，退隱鄉野，更不敢做什麼守相。”

這就沒意思了，王宗冷笑：“數月前，能在長平館說出‘天下興亡，匹夫有責’這種話的第五伯魚，怎忽然心生避世之念了？”

他確實做足了準備啊，連第五倫當初的話都打聽到了，第五倫笑道：“當時年幼無知，故發大言，直到進了常安，從揚子雲學《太玄》，這才有所了悟。”

“夫子告訴我，懂得無為，是守道的根本；能夠清淨，是娛神的殿堂；安於寂寞，是守德的宅舍，我深以為然。”

一旁奉新公王興皺眉譏諷：“學誰不好，學揚雄？常安皆知他默然獨守，窮困潦倒，遂為人所輕，第五倫，你老來想這般落魄麼？”

辱師者猶如仇人，第五倫看了王興一眼，若無哀章金策，此人還在給人看大門呢：“奉新公，人各有誌，惠子迷戀於梁相的權勢，莊周悠然於逍遙江湖之上，各有成就，在我看來並無優劣之分。我往後隻想躬耕於隴畝，繼承夫子的學問，不願為案牘所累。”

揚雄若是聽到這番話，恐怕要開心極了，可實際上，他的《太玄》《法言》，第五倫都興致寥寥，覺得太過深奧，讀它們簡直是浪費時間。

第五倫態度堅決，真不是故意揖讓，這是王宗先前沒料到的，遂有些慍色不樂，場麵十分尷尬，靜默了片刻後，他才勉強笑了笑。

“既如此，那便不勉強伯魚了，可惜啊，寡人一片真心，終究還是錯付了。”

言罷，王宗卻走到第八矯，將酒樽遞向了他：“好在寡人還因此結識了季正，如今功崇公國冼（xiǎn）馬一職空缺，季正可願當之？”

第八矯一愣，看了眼第五倫這邊，見他微微搖頭，有些遲疑。但想到王宗親筆作的畫，又如此賢明下士，心中一橫，雙手接過了王宗遞過來的酒樽。

“固所願也！”

……

“且讓第五倫作為隱士，跟他的夫子揚雄縱情於山林，過酸苦日子去吧，功崇公有季正這等剛節之才輔佐即可！”

王宗確實太過年輕，在被第五倫拒絕後，便撕下了溫和下士的裝扮，惱羞成怒起來。但還是忍著不罵，隻讓奉新公王興譏諷，為他出氣。

第五倫卻不慍不怒，隻暗笑王宗的段位比自己還不如，就這還想奪嫡？跟王莽再多學幾年吧。

他們出了功崇公府，登上馬車往外行駛時，不等第五倫先說話，第八矯便問道：“伯魚莫非是對朝政心灰意冷，想要效仿列尉宣秉，固稱疾病，辟命不應？”

姑且讓他這麼以為吧，第五倫頷首，又道：“倒是季正，當真要做功崇公冼馬？”

太子有冼馬，公侯亦有，隻是秩才百石，職如謁者，出行時為先導，也算親信之一。王宗招募第五倫不成，隻能退而求其次，將第八矯納入囊中，一樣能鞏固他賢公的人設，博取讚譽。

第八矯道：“若是方才伯魚願意做功崇國相，我當然不會應允。”

“隻是伯魚拒絕在先，我若再拒，太拂功崇公臉麵了，恐將被人唾罵吾家忘卻恩義。”

“此外，我在太學中學過一段時日後，發現射策為官確實太難。”

他笑道：“反倒是這冼馬，雖然職務不高，隻為最下等的庶士，卻可以作為我仕途開端。”

第五倫詫異了：“季正先前不是說過，對通讀五經更感興趣，不急著為官吏，為何忽然如此醉心於仕祿？”

“還不是因為伯魚。”

第八矯埋怨道：“我今日方知伯魚的誌向居然是退隱山林，躬耕隴畝，精進學問，隻專注於經營宗族產業，難怪你屢屢辭官。”

“可臨渠鄉諸第總得有人在外做官，否則如何讓宗族興旺？如何照應在常安的產業？”

“既然伯魚不願，那便由我來罷。”

原來第八矯還存了這打算，不止是被王宗的刻意招攬迷暈了頭？第五倫感慨，他這宗兄確實剛直，隻是想得太過簡單。

也罷，有第八矯在功崇公府，若是日後王宗記恨起來要報複自己，還能提前知會一聲。

“季正雖為公國洗馬，但還是要謹慎些。”

第五倫提醒第八矯道：“子雲翁《解嘲》中有句話，位極者宗危，自守者身全。這世道，炎炎者滅，隆隆者絕，朝堂政爭劇烈，不知何時就會有傾軋發生。”

揚雄就曾遭受無妄之災，始建國年間，他已經在天祿閣上老老實實校書了，絕了升官的心思。不曾想，當時十一上公之一的甄豐父子想要借助符命架空王莽。揚雄的弟子，也是國師公劉秀的大兒子劉棻也卷進此事，結果五威司命追索連坐，導致揚雄被緝捕，嚇得老人家跳樓。

最後還是王莽聽說了，覺得以揚雄好清靜的性子不會參與謀逆，派人一查，才知道是劉棻（fēn）經常來找他學習春秋奇字，好偽造符命天書，揚雄確實是躺著背鍋。

哪怕如揚雄般置身事外，都受到牽連，這也是第五倫堅決拒絕的原因。常安的水太深了，萬不能貿然拜進山頭，否則可能卷入不知何時發生的政鬥，莫名其妙枉死。

好在，目前功崇公和太子還勢均力敵，不會那麼快刀口見血不死不休，第八矯應該是安全的。

第五倫當初之所以願來做郎官，一來是要入常安看看時局動向，能與王莽、劉秀碰個麵就更好了。

二來，則是在這官本位的時代，有了官身後許多事變得方便起來，諸如在常安做生意牟利，若是庶民匹夫，連入場資格都沒有，再就是買鐵器之事，也比過去容易許多。

但官職、名望給第五倫帶來的好處也到此為止了，再削尖腦袋往上爬，弊反而大於利。

“我如今已顯名常安、茂陵，老家列尉郡更是路人皆知孝義第五郎之名。哪怕沒有官身，也能效仿原涉，走民間豪俠路線積蓄實力，選擇多了一條。”

煤球生意讓他家有了源源不斷的資金來援，下一步，就是以製作農具為由采購鐵器，開始為春耕和練兵“防盜賊”做準備了。

第五倫已輕鬆很多，自己就算立刻辭官，回臨渠鄉埋頭種田訓練族丁徒附三四年，都足夠在亂世中自保。在野若即若離，可比在常安安全多了。

以第五倫現在的名望，一旦時局有變，振臂一呼，起碼半個長陵縣能夠雲集響應。長陵人眾，以族兵為骨乾，可得數千兵員，進而拿下周邊幾個縣不算難事。

“靠山山倒，最終還是要靠自己。”

第五倫瞥了一眼第八矯，雖然季正是出於好意才接受功崇公招募，但看他這受人賞識後的小得意樣，還不知以後會如何，人處在不同位置，心境是會變的。

“看來我對宗族的控製，得加速了。”

第五倫決定，下個月臘祭時，要將臨渠鄉所有家族召集到第五裡共同祭祖，順便召開諸第第一次大會。

在會上正式確定他“宗主”地位，而宗法也得快些立起來，落實成文字。務必軟硬皆施，將諸第糅合成一個家族，擁戴一位說一不二的領袖！

想到這，第五倫卻止住了馬車，讓第八矯先離開尚冠裡。

“我還有事。”

車輪駛過，坐落在第五倫麵前的，是“國師府”。

府門前還有一位濃髯關西大漢，不知等了多久，似笑非笑地看著他：“伯魚從功崇公府出來了？你的郎官黃綬，可換成了黑綬？”

正是國師元士隗囂，看來王宗找第五倫兄弟倆去做什麼，聰明人都門清。

“隗公，我沒有接受任何印綬。”第五倫朝隗囂拱手，低聲如是說，表明了態度。

隗囂鬆開了抱於胸前的雙臂，眯起眼睛打量著第五倫，半響後才笑道：“隨我來罷。”

“國師公，想見見你。”

這一天還是來了。

第五倫前世曆史不好，對這時代所知寥寥無幾，既然國師公現名叫“劉秀”，便可能、有概率……就是結束新朝，開啟東漢的那一位。

當初在網上見過一些梗，經常有人說劉秀是大魔導師，自帶天命，還會搓隕石術什麼的，極其玄乎。而聽揚雄說，他這一位老友沉迷讖緯五行，最近確實在研究仙家法術……

這樣的人，不管日後是敵是友，是真的還是重名，總得先接洽接洽。

第五倫深吸一口氣，跟隨隗囂步入國師府，這可比他去功崇公家有意思多了，心裡竟有一點點小激動。

“我，穿越者，終於要和位麵之子會麵了！”

……

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