大明萬曆二十七年，日本慶長四年。春夏之交，驕陽似火。本阿彌光悅行色匆匆，隻顧趕路。這一次他時間緊急，要乘坐澱屋的船從大阪回伏見，在經過自家門口時竟連進都不進，便徑直向茶屋四郎次郎位於通出水下町的宅子而去。
距離石田三成不再主事已有三月。日頭雖高，但京城的大街上涼風陣陣，隻是光悅額頭卻汗珠涔涔，即使碰到熟人，他也裝作未見，隻顧急匆匆趕路。說來也怪，他這位日本頂尖的藝術大師，遇事卻一向衝動急切，而今日更似異乎尋常，顯然已是急紅了眼。
一抵茶屋宅，光悅便直奔了進去，上氣不接下氣地對門人道：“趕緊去通告你家主人，說光悅有要事請教，需要麵談——不，是密談，閒雜人一概屏退。”
光悅大師乃是茶屋常客，門人深知光悅脾性，立刻心領神會把他領到門裡，道：“請，掌櫃就在房裡。”說完便去了。
光悅儘管心急如焚，還是按禮脫了鞋。作為日蓮宗信徒，光悅做事向來循規蹈矩。今日事情緊急，一切講究都來不及了，唯有此禮還不曾忘記。
“啊，是本阿彌先生，好久不見。”茶屋一見，立刻出迎。
“是啊。您一向可好……今日事情緊急，來不及寒暄了。我今日來此是有秘事相商。”茶屋不禁一愣，看光悅之態，的確出了大事，便道：“你從何處來？”
“從大阪城前田府出來，順道去了趟澱屋，在那裡聽到一件大事。”
“何事？”
“說是左府不日就要搬進大阪城……當然，此前我對此也有所耳聞。”
“哦？”
“左府搬到大阪自是正理。不為彆的，正是憑左府實力，天下才勉強太平，故，左府遷居理所當然。在前田府上，我還與肥前守利長談及此事。但在澱屋處聽到的那個傳言，實在太奇怪了。”
“光悅先生能不能說清楚些。你在澱屋家到底聽到什麼傳言？”
“若左府搬到大阪，實太危險了！在下的意思是，有人想趁左府進城時下手……一切都已經謀劃好了。”
“此事當真？”
“怎麼，難道先生信不過在下？在下為何要向您撒謊？更令人吃驚的是，據說主謀者居然就是前田肥前守。”光悅兀自心驚不已，一邊說，一邊擦了擦額頭的汗水。
茶屋臉色大變。
茶屋是日本巨賈之一，曆史悠久，但其真正的崛起基本上是伴隨著德川家康勢力的崛起。如果要簡單一些理解，可以看做是左宗棠與胡雪岩之間的關係。這也就是說，茶屋的崛起實際上也就一兩代人。
茶屋的家主都叫“茶屋四郎次郎”，而眼前這位正是第二代茶屋四郎次郎，本名清忠，是在三年前從過世的父親清延手中接過茶屋家主之位的。如今他接手了茶屋，也依然在為德川氏效勞。
光悅一直以來也以心向家康為他所知，茶屋認為，光悅對家康的景仰不亞於自己。差彆在於，茶屋四郎次郎原本就是家康家臣，但光悅景仰家康的原因卻大不相同。
光悅堅決擁護立正安國一說，他的性情和豐臣秀吉的大膽豪放格格不入。秀吉尚在世時，光悅就曾明目張膽、毫無忌憚地議論：“他行事乖張，完全憑興趣喜好治理天下，必會導致‘道’的紊亂。故，一旦他故去，天下必立刻發生騷亂。祖師無一句妄言。”而如今，事實似乎正在一步步印證他的預言。
因此可以說，光悅對家康的仰慕，更多是出於他的信念和對秀吉的反感。同時，光悅也是前田利家、利長父子的忠實擁躉。其曾說過：“雖說信奉不同，可是大納言的大公子內心卻如同涓涓清泉一般純潔無私，對世上美好的東西孜孜以求，我從心底裡敬重他。”
然而今日，光悅同利長會麵，共同稱揚了家康一番，一轉身卻在澱屋家聽到截然相反的傳言。
“妄圖謀害左府性命的主使人，就是前田……澱屋是這樣說的？”
“是啊，所以光悅才大吃一驚。光悅還在想，茶屋先生恐也聽到了類似傳言，方才一路胡思亂想著趕了過來。”
“光悅，對於這些傳言，你到底有何看法？”茶屋探身問道。
光悅蹙眉都囔道：“茶屋先生，怎會有這種事發生？彆人不敢說，但我敢相保，肥前守絕不會乾出那等事來……挑起事端，故意破壞太平，肥前守斷不會做出這等事！”
“既然如此，那定是有人故意製造謠言，企圖離間左府和肥前守。你認為呢？”
“是，但這可不是一件小事。依先生之見該如何？”
“確非小事。”茶屋點了點頭，卻沒有回答“該如何”。
“有人想讓天下大亂啊。”光悅愈說愈氣憤，兩眼灼灼生光。茶屋四郎次郎則垂首陷入了沉思——在此情形下，一定要保持冷靜，洞察真相，萬不可像光悅一樣失去方寸。
半晌，茶屋方才平靜地笑了，道：“哈哈，我看，卻也用不著那般擔心。”他故意平靜地拿起煙袋。
“不必擔心？怎能不擔心？”光悅大惑不解。
“既然你認為前田並無不妥，那還擔心什麼？不過，我自會把此事暗中轉達左府。”
“茶屋，光悅並非在說笑。你想過沒有，這種無憑無據的謠言能流傳起來，就說明有人正企圖利用它來離間左府和前田，對於這個判斷，你認為我說得可對？”
茶屋四郎次郎不動聲色：“光悅，你連散布這些流言的主謀都清楚了？”
“當然知道。”光悅重重點點頭，“這些流言並非出自他人之口，而是長束正家、增田長盛等奉行在造謠。澱屋早已跟我挑明，這些話便是從他們二人口中聽來。”
“哦，二位奉行居然會說出這等話？”
“確實出人意料。流言還說，主謀者是前田，幫凶有淺野彈正少弼長政……”
“哦，如此看來，確非一般流言。”
“這二人素來與左府關係融洽，不隻我光悅，想必茶屋先生也甚是清楚。土方河內、大野修理等人向來與左府為敵，這或許是事實，可前田和淺野等人怎會企圖不利於左府？這絕不可能。