王庭撰與熊廷弼趕到之時，高務實正在他的值房當中。兩人一進來便看見高元輔微微抬著頭，麵對懸掛在牆上的一張大幅地圖凝神深思。

二人對望一眼，熊廷弼先開口道：“元輔，廷尉到了。”

高務實這才依依不舍地轉過頭來，衝王庭撰頷首道：“蓮塘來了，請坐。”又吩咐熊廷弼道：“飛白，勞你去催一下茶。”

熊廷弼也不清楚高務實是真就隻是讓他去催一催下人趕緊泡茶，還是先要和王庭撰說一些自己不便與聞的話，但無論如何，既然元輔吩咐了，他自然隻能應聲而去，隻留王庭撰在值房當中與高務實四目相對。

“日新叫我來，可是有何吩咐？”王庭撰到底是高務實核心圈子裡的人，不等高務實開口便主動發問。

高務實對他也不像對其他官員一般拿腔拿調，直接了當地道：“蓮塘，給你兩天時間收拾安排一下府上諸事，然後便啟程去甘州接任甘肅巡撫吧。”

“甘肅的情況，方才飛白為我大致講解了一番，但說得可能不算詳細，不知日新有沒有更多的消息示下？”

王庭撰的用詞很有意思。他一邊隻是簡單的稱呼高務實的號，既不帶“兄”，更不帶“公”，但另一邊又用上“示下”這樣明顯是以下對上的詞。這是既顯示自己與高務實關係不一般，又明確展現自己隨時聽從高務實命令的態度。

人際關係這種事，經常比時文還考驗一個人的水平，而王庭撰顯然正是個中翹楚。不過，高務實現在沒空關注這些——儘管他平時很喜歡從細節表現來判斷一個人當時的心態。

“有兩件事，我想飛白不太可能知道，也就不可能告訴你。”高務實微微一笑，道：“其一，劉綎收複肅州時臨時征調的所謂威虜堡民兵，其實是我早就安排在威虜堡的一批家丁。此前，威虜堡麵對突然殺到城下的蒙軍，能夠做到臨戰不亂，固守孤堡數月之久，也是緣出於此。”

“難怪，我當時看到邸報上說肅州外圍的威虜堡打退了布日哈圖進攻，還以為是徐理齋為自己找補，挑了一處沒被韃子攻擊的塢堡糊弄朝廷，想不到竟然真有此事，隻是……嗬，和他徐理齋卻沒什麼關係。”

頓了一頓，王庭撰又微微蹙眉，盯著高務實問道：“我料日新不會隻是和我說這麼一件事……難道日新在甘肅除了威虜堡之外，還有其他預先安排好的布置？”

“這正是我要單獨和蓮塘說的。”高務實從袖口裡抽出一張條陳遞給王庭撰，道：“此上記有京華在甘肅……及周邊一些地區的產業布置，你看一看。”

王庭撰當然知道京華的厲害，但他此前的“知道”到底比較模糊，此刻接過高務實的條陳一看才真是大吃一驚。

僅僅甘肅及“周邊一些地區”，高務實這條陳上就記著十五處礦場、六個棱堡級大型倉庫、兩個馬場、一大兩小共三個兵工廠等等。

在這張條陳上還明確記有各產業的規模和生產能力，比如十五處礦場之中就有“肅州威虜堡銅礦，年產銅二十三萬斤，駐護礦隊約三千人”；“肅州鏡鐵山鐵礦，年產鐵七十四萬斤，駐護礦隊約兩千六百人”。

王庭撰簡單計算了一下，光是這條陳上的產業，京華家丁軍就駐紮了兩萬七千人左右！即便他們名義上都是些什麼“護礦隊”、“護廠隊”之類，聽起來就和當地塢堡中的所謂民兵一般，但隻看威虜堡的戰績就知道，這些人恐怕比大多數官軍的戰鬥力更強。

一時間，王庭撰都看得一顆心砰砰直跳，也終於明白高務實為了要把熊廷弼都先打發走——這太驚人了！

這股力量平時看著無所謂，但假設，隻是假設——高務實發了失心瘋，就憑這將近三萬精兵，他陡然發動偷襲的話，恐怕整個甘肅反掌之間就要易主！

三萬人就能拿下九邊之一的甘肅？布日哈圖恐怕不同意這個說法。但問題是，布日哈圖不能不代表高務實也不能，因為他們二人的身份不同，要“拿下”甘肅的手法當然也完全不同。

布日哈圖來打甘肅，那是由外向內打；高務實如果要拿甘肅，那是內部爆破啊！隻要搞定幾個關鍵節點，然後宣傳一波假情報，運氣好的話許多地方沒準真能做到傳檄而定。

再說了，雖然朝廷開口閉口“九邊”，可這“九邊”的實力根本不相同甚至談不上接近。粗陋一點說，薊遼宣大是一檔，剩下幾鎮是另一檔。

大明九邊，由東往西依次為遼東鎮、薊州鎮、宣府鎮、大同鎮、山西鎮、延綏鎮、固原鎮，寧夏鎮，甘肅鎮。

九邊重鎮的總兵力在大明各時期變化較大，其中永樂年間約為68萬人，後來兵力人數一直在40萬到90萬之間。在原曆史上，大概到萬曆四十八年的時候兵力人數達到巔峰，到了88.5萬人。此後經過各時期的變化，明末崇禎時期，兵力為59萬人。

遼東鎮東起鳳凰城，西至山海關，全長將近兩千裡。城防體係分為鎮城、路城、衛城、所城和堡城五級。鎮城有兩座，分彆是遼陽城和廣寧城，也就如本書前文所說的，遼東其實一分而二：遼河以西、遼河以東。

鎮城下設東、南、西、北、中五路屯兵城，就是路城。各路城分管二十五衛，每衛理論滿額編製是5600人，但實際上有多有少，有一些重要衛所的兵力長期超編，也有一些長期缺員。

有些衛單獨建立了防禦性的衛城，如著名的寧遠衛城。遼東各衛下計有127所，所依托的城為所城，其規模較小。而最低一級的是堡城，也稱台堡，有107座。

九邊重鎮的城防體係大體類似，所以其他軍鎮的城防情況參照遼東鎮即可，不必重複介紹。以下具體說一說九邊的兵力。

在永樂時期，遼東鎮駐軍兵力為23萬人。大明中期的時候駐軍兵力在7萬至9萬之間。原曆史上的萬曆四十八年，遼東鎮兵力達到了曆史最高的26萬。不過人數雖多，但戰鬥力很差，而且很多士兵都是吃空餉，真正遇上戰事的時候卻經常遇到無兵可用的尷尬境地。