事實證明劉綎的擔心是多餘的，隻是一種長期帶兵在一線作戰形成的自然警惕。這道峽穀了無人跡，雖然因為寬度問題導致劉家軍這八千騎兵的隊伍被拉得老長，但最終穿行卻是異常順利。

穿過峽穀，剩下的路依舊處在山間穀道，隻是兩側的山體不再高聳陡峭，可以一覽無餘，而這也意味著本軍不太可能遭遇伏擊。

此時的騎兵士兵們繼續保持牽馬而行的行軍姿態——這是題中應有之義，因為劉家軍騎兵所謂不懼山地，主要就是因為他們本身是“山地步兵”的底子，而同時掌握了在山地牽馬進軍的技術。

這其實是理所當然的，因為山地訓練這種事，人能做到，馬可未必。人是最具學習能力的物種，但馬基本上隻能靠天賦。尤其是如今的明軍戰馬畢竟是以蒙古馬血統為基礎，生來就不是為了在山區活動的，它們在山區的行進需要有人幫忙。

既然連行進都需要身邊的騎兵們幫忙，騎兵們自然不可能騎行，而是隻能下馬步行。其實不止是在山區，劉綎部騎兵縱然在平地行軍之時，隻要是需要長途跋涉，往往也會令騎兵下馬牽行。

這個道理之前說過，因為馬的優勢除了負重之外，主要都在爆發力，而耐力方麵則不如人類。當然，蒙古馬在在這一點上比世界其他各地的戰馬更有優勢，但明軍戰馬——尤其是得到高務實特彆關照的個彆幾支明軍戰馬，幾乎都不是純血蒙古馬，而是雜交了其他馬種血統培育而來。

簡單的說，蒙古馬耐力強，而且特彆好養活，但是個頭偏矮小，爆發力不足。於是，高務實很早以前就讓京華的馬場培育一種更加“通用”，或者說“均衡”的戰馬，當時他腦子裡的目標其實是哥薩克騎兵的頓河馬。當然，是指頓河馬中的東方型。

頓河馬有兩個主要類型：東方型，體質乾燥，悍威強，速度快，適於乘用；西方型，體質較結實，體格粗大，中軀深長，骨量充實，屬於乘挽兼用型。

高務實之所以瞄準頓河馬，是因為頓河馬這個品種的來源讓他覺得京華有能力培育。頓河馬本身就是以西伯利亞無樹大草原上堅強的蒙古馬，與以快速聞名的阿克哈—塔克馬，以及波斯、阿拉伯馬等混合血統為基礎培育的。

後來，奧爾洛夫、純血馬和混血高級阿拉伯馬等，在十九世紀初，也被用以提高頓河馬的等級。

“後來”這一批暫時不論，早期部分的優秀蒙古馬毫無疑問難不倒高務實，而中亞馬、波斯馬、阿拉伯馬則都是京華可以通過商貿手段搞到的貨——儘管很貴，但能搞到就行。當然，高務實更想要的是讓大明直接去掌握中亞這個寶馬產地。

因為目標明確，條件也能湊夠，多年來戰馬培育工作持續進行，已經取得了很大的進步。以劉綎部騎兵這八千的規模，需要的戰馬不超過三萬，其馬匹挑選培育較穩定的同一種群，一致性較高。

總之，劉綎部騎兵的戰馬論耐力不如蒙古馬，但速度、爆發力則過之；論速度、爆發不如中亞馬，但耐力強、不嬌貴。整體而言，這些馬基本達到了高務實的要求，有點頓河馬的意思了。

通過了峽穀，劉綎雖然知道戰士們還能堅持，但考慮到戰馬雖然不曾載人，但是都馱著幾十斤的各種物資，因此還是決定稍事休息，兼帶喂馬。在這兒休息隻有一點不太好，沒有活水水源，必須采雪燒化，冷卻後再喂給戰馬，多少有些麻煩。考慮到這一點，劉綎乾脆下令全軍就地吃一頓乾糧，不要浪費了時間。

整個行軍過程大抵就是如此這般。劉綎部先是穿過龍首山山脈，走在山脈與戈壁的邊緣綠地，向這西北方向而行，直到望見遠處出現的一條大河——不是黃河，是黑河。

黑河，即古弱水、黑水。曾名合黎水、羌穀水、鮮水、覆表水、副投水、張掖水、甘州河，是中國西北地區第二大內陸河，後世甘肅省最大的內陸河。

黑河發源於祁連山北麓中段，流經青海、甘肅、內蒙古。下遊稱弱水，其中內蒙古境內河段稱額濟納河，是西夏語黑水之意，在居延海消失。黑河也是甘州及周邊數萬裡方圓生活用水的主要水源，全長近兩千裡。

不過，此時看見黑河對於劉綎部最主要的意義有兩個：一是可以補充此前兩三百裡行走於戈壁邊緣消耗的淡水，二是可以確定接下去要走的方向。

補充淡水是在西北半荒漠地區作戰的重要任務，倒也不必次次都細說，但是確定方向就很重要了，因為根據戰前規劃，此時就該渡過黑河，全軍轉道向西南方向行進——這個方向一百裡外是後世的甘肅省金塔縣，方向不變再前進一百裡就到了肅州，也即後世甘肅酒泉市。