沈惟敬與李昖入內密談的同時，不甘受辱的朝鮮高官們也在伊鬥壽的主持下召開了備邊司會議，等人到齊，伊鬥壽一開口便道：“這沈惟敬著實放肆，簡直將我等視作傀儡一般對待，此二百年來聞所未聞之無禮！”

鄭澈也感歎道：“是啊，王上太過於看大明臉色行事，若是世子邸下在此，事情定不會發展成這般模樣。”

伊鬥壽氣尤未消，恨聲道：“此前祖承訓將軍堂堂副總兵之尊，麵對我等也是有禮有節，可謂是儘展上國風度。這沈惟敬不過區區遊擊，連參將都不是，竟然如此目中無人，錯非他是大明使臣，我恨不得……哼！”

“恨不得如何？”柳成龍搖頭道：“你彆看他此來沒有天子旌節，算不得皇帝欽使，可他一口一個‘高閣老’是何用意？就是提醒我等，大明頭號權臣正是他的靠山，因此隻要朝鮮開罪不起高閣老，那就拿他沒有任何辦法。”

鄭澈眉頭大皺，有些納悶似的道：“說來也是奇怪，這高閣老無論在大明還是在朝鮮，名聲都好得出奇，可為何就是這樣一位不世出之能臣，居然會派出沈惟敬這樣一位使者代表大明內閣與兵部？”

這一問倒是個很新穎的角度，伊鬥壽與柳成龍聞之都陷入了思考。他倆可不是官場萌新，都是宦海沉浮數十年的老狐狸，當然不會把問題看得那麼淺顯。

高務實這樣一位傳奇人物，而且是大明這個東亞霸主帝國的傳奇人物，他的事跡在朝鮮這個大明最親近的藩邦自然是傳遍諸道，幾乎家喻戶曉的。沒有人敢說他那樣的成就“不過幸至”，所以高閣老是“不世出之能臣”，這個說法大家皆儘認可。

高閣老既然很厲害，那他用的人自然也不可能真的隻是個廢物，因此沈惟敬今日這態度必然就是有內幕的。簡單地說，那就是沈惟敬方才是故意做出這副態度來的。

隻是……為什麼呢？

伊鬥壽與柳成龍心裡都有了幾分明悟，但沒有人願意說出口。最後還是柳成龍率先站起身來，建議道：“還是我等一起去詢問王上吧，國家危急，如果我等對這般大事毫不知情，一旦國家因此陷入更加危險的境地，那我等就百死莫贖了。”

伊鬥壽與鄭澈對視一眼，也知道此時彆無他法，三人遂很快達成一致，隨即動身覲見大王。

伊鬥壽、鄭澈、柳成龍三人見到李昖後便詢問密談內容，鄭澈說國家大事不可通過密談決定，在三人連連發問之下，李昖也存不住話，將方才所談幾乎和盤托出。

伊鬥壽便問及談判內容，李昖直言不知，柳成龍大驚失色，道：“殿下莫非連談判內容都不知便給出全權委任麼？殿下，請回答臣的話！”

李昖對此也深感羞恥，一時不知該如何回答，但在三人連續逼問之下，李昖被逼得急了，紅著兩眼，怒道：“寡人又能如何！他是代表皇上、代表高閣老的使者！他令寡人必須照辦，寡人難道能反對嗎，朝鮮現在反對得了嗎！”

柳成龍深吸一口氣，儘量控製語氣勸道：“殿下，國家如今處於危難之中，確實需要大明的援救，但隻有我們自己才能決定自己國家的命運。眼下您毫不知情便全權委任大明使節去談判，一旦……唉，怎能如此！”

伊鬥壽感到大王剛才的話恐怕的確是他最真實的無奈，可是無奈歸無奈，這事真不能這樣辦啊，因此也放緩語氣，但依舊勸說道：“殿下，沈惟敬與倭軍談判之後，若令我等降服或割讓土地，難道我等都要遵從不成？”

李昖哪裡知道該當如何？他現在一心指望大明援助，根本不覺得朝鮮能憑自己的力量複國，因此無論他們三人說什麼，李昖都隻能苦勸他們相信明使，畢竟相信明使再壞也壞不過現在了。眾人無話可說，隻能無奈告退。

身在分朝的光海君聽聞此事後也大惑不解，認為絕不可讓大王如此安排，便打算親往義州勸說，左讚成鄭琢阻攔道：“邸下請慎重，您忘了現在此處才是朝廷所在麼？官軍、義軍、百姓都心向此地、擁護於您。即便王上在戰時按明朝使臣的意見發布王令，但隻要不符合朝鮮利益，邸下便可以選擇不遵從，那麼國家的命運便仍在手中。

當然，為早做準備，邸下可先通知府院君柳成龍，以分朝名義陪同明使一道前往平壤，了解談判內容。”

光海君聽後深覺鄭琢所言極是，便不再前往義州，但他們卻不料此言被金公諒探知後，被他立刻告之其姐金貴人。

金貴人聞之色變，立刻麵見朝鮮王李昖，報告世子之意。李昖詢問金貴人怎會知道這件事，金貴人半真半假地道：“臣妾擔心分朝會壞國家大事，所以早前便令金公諒在分朝打探消息，時刻報至義州，此舉或有僭越，還請殿下恕罪。”

李昖連忙安慰道：“是貴人願為寡人分憂才做如此安排，這卻何罪之有？倒是光海，哼，我看他已經想騎到寡人頭上來了，寡人應該立刻將他罷黜！”

金貴人卻勸道：“殿下不需動怒，臣妾知道分朝一舉一動，目前還是再等等為好，等到分朝錯誤犯得越多……殿下，每次都予以斥責，那還不如戰後一起問責，這樣對殿下來說豈不更好？”李昖聽後深覺有理，不過具體如何處置還需細細思量，不由陷入沉思。

等到沈惟敬準備動身前往平壤時，柳成龍果然跳出來要求與沈惟敬共同前去，沈惟敬以會談極其機密為由拒絕柳成龍同往，柳成龍便道：“此次乃是關乎朝鮮國運之大事，朝鮮大臣怎能一個不在，我便是代表朝鮮朝廷陪侍天使的。”

沈惟敬頗為不悅，再次強調朝鮮王已全權委托，不需朝鮮大臣陪同。

柳成龍輕鬆笑道：“天使看來對在下的話有所誤會，現在朝鮮朝廷是世子邸下領導的分朝，世子邸下可並沒有同意過大人與倭軍單獨會談。

您此次既然是代表朝鮮去與倭寇會談，而朝鮮已行分朝，由世子邸下主持國事，您莫非不知麼？即便不知，現在您也知曉了，這對您的會談也將會大為有利。至於在下，則是受分朝之命，陪同您共赴平壤的。”

沈惟敬見柳成龍如此，倒也不慌不忙，隻在“哦”了一聲之後便不再言語，而是氣定神閒地靜靜等待。柳成龍不知沈惟敬在等待什麼，卻也不能因此壞了氣度，便也安安靜靜站在一邊。

卻不料，不久之後便趕來一隊軍士傳達王令，王令為：凡朝鮮上下，有不從天使者，格殺勿論。

柳成龍目瞪口呆，一時卻又不敢反對，隻得放行。沈惟敬終於露出笑容，看似客氣、實際嘲諷地衝他拱了拱手，帶著護衛精騎揚長而去。

駐紮在平壤的日軍第一軍團主將小西行長聽聞有明朝使節前來，便令全軍列陣，持刀相迎。誰知沈惟敬雖然帶著五百精騎，但在雙方軍隊相距兩裡之時，他便下令護衛止步，自己一人施施然上前，來了個單刀赴會。

小西行長見他雖然自稱遊擊將軍，卻是一副儒生打扮，如今卻敢獨闖自己軍營，不覺有些心折，又聞沈惟敬能言日語，更是欣喜不已，連忙把裝模作樣預備的通譯都打發走了——之所以說裝模作樣，因為小西行長是大商人家族出生，他自己當然是懂漢語的。

沈惟敬見日軍軍列整齊，旌旗密布，盔明甲亮，刀槍如林，殺聲連連，氣勢儼然，明顯是作威嚇景象，不禁心中冷笑。

隻見沈惟敬麵不改色，氣定神閒，大步流星，走入陣幕，徑直入座，儘展大國風采。小西行長驚奇不已，立刻問道：“先生即使在刀鋒劍刃之中，性命朝不保夕之下也麵不改色，著實膽色驚人，英雄了得！”

誰知沈惟敬對小西行長之言毫不動容，輕描淡寫地用漢語答道：“這也能算了得？不過是你少見多怪罷了。”

小西行長不知他所指何意，但還沒來得及聞訊，便聽他繼續道：“我為天朝使節，不便用小邦之語交談，你若不通上國語言，最好另置通譯，否則你我之間有何好談？”

小西行長見此又是一奇，他本想說你既然也懂日語，為何不與我用日語交談？不過沈惟敬把話說在了前麵，小西行長想到日本之開化多虧唐風沐浴，不欲與沈惟敬作無謂爭辯，所幸自己也對漢語多有研習，倒也不必另置通譯，便再度請教沈惟敬來此敵人的土地可有畏懼。

沈惟敬哂然一笑，擺手答道：“你擺下的此等場麵，對大明而言不過如孩童玩鬨，不值一提，我自然無所觸動。你若不信，想想去年我大明出征蒙古兵分數路，僅京師一路出征式便有三十萬大軍同日出發，連尋常京師百姓也都個個看在眼裡，我何言哉！

不過，你方才說此地是你們的土地？此狂言悖論，大謬不然！此地乃我大明所轄地區，我勸爾等，還是趁我大明天子雷霆震怒之前早早退去，以免埋骨異鄉，魂魄難歸也。”

小西行長笑道：“大明轄地？此地分明原為朝鮮領土，現為我軍所占。不知先生您是年老糊塗，還是目力不及？”

沈惟敬緊跟道：“你說此地是朝鮮領土，此言不假，但朝鮮二百年來一直是我大明藩國，世受皇恩，父子一體，故朝鮮之地即為大明之地，所以還請儘快退出。如若不然，天兵百萬軍至，爾等命在朝夕，不日即將屍骨無存，悔之晚矣。”

小西行長心念一轉，辯解道：“我等原本隻想向朝鮮借道入明朝貢，獲取冊封，但朝鮮卻堅持不肯，並懷疑我們另有所圖，甚至以武力脅迫，因此事到如今，其實也是無可奈何。”

這話騙騙三歲小孩尚不知能否得逞，沈惟敬自然是不信的，但他卻故作安撫地道：“既然是這樣，那就更應該速速離去了，不可再興兵殺戮……至於朝貢和冊封之事，待我回京自會稟告皇上，你們隻需等待旨意即可。你也不必擔心，我大明萬國來朝，又怎會不容你等小邦？此事易耳。”

景轍玄蘇這時也開口了，說道：“先生明鑒，並非我等不退，實乃被朝鮮所逼，不得已而為之。先生有所不知，這朝鮮辜負我國好意，惡意阻攔，致使本國百姓白白犧牲，實在令人惋惜。”

此時不知怎的，沈惟敬突然厲聲罵道：“妖僧，休要在此惺惺作態！上天有好生之德，你既剃發為僧，不思阻諫本國興兵，反而助紂為虐，跟從逆寇，犯我屬國，事到如今還在這裡謊話連篇，就不怕佛祖怪罪，報應不爽麼！”

小西行長見沈惟敬如此做派，一時有些摸不著頭腦，這日本佛門動輒挑起一揆，可不講究什麼好生之德啊。他怕景轍玄蘇發怒，連忙深吸一口氣，搶先說道：“既然已經血戰至此，若沒個說法，隻怕很難退卻。”

沈惟敬冷笑道：“莫說我大明雄兵百萬旦夕可至，便說區區遼東一地，便有三十萬大軍隨時可調，你等不退隻是在此尋死罷了。”

小西行長笑道：“我已見識過大明遼東軍的戰力，果然‘驚人’，平壤一役未遠，我倒也還記得……此等軍隊，即便百萬又有何懼？”

沈惟敬大怒，當下拍案而起，揚言道：“好言難勸該死鬼，既然爾等隻求速死，那便立刻開戰好了！”

小西行長見談判陷入僵局，果斷話鋒一轉，道：“我並非嗜殺飲血之人，也並非不可商議。對此我有兩個提案，皆可和平解決當下之事。一則是，請明朝做主，劃定日本在朝鮮水陸兩處通往明朝的朝貢貿易路線，這樣我們既可以達成朝貢的目的，也可以與朝鮮展開貿易，惠利兩國，消除仇恨，休止刀兵。”

沈惟敬眼都不眨，立刻答道：“如此小事一樁，易如反掌，待我奏明聖上，降下聖旨，自會知會朝鮮與日本兩國，爾等兩國尊奉照辦即可。”

小西行長也不管他語氣傲慢，隻是接著說道：“另外，我軍畢竟血戰至今，付出巨大傷亡，將士們也需犒賞封地。由於此次武力對抗並非我等之過，故請明朝準許，令朝鮮割讓大同江以南，劃歸日本以作補償。”

沈惟敬微微色變，皺眉道：“爾等要朝鮮割讓土地？”

小西行長故作無奈，歎息道：“這也是我軍將士苦苦期盼，能得到些許土地賞賜，也好光耀家門，實在是我國國內早已無地可分……還請先生能認真考慮。”

沈惟敬思忖片刻，緩緩答道：“命藩國割地這般大事並非我能做主，我需返回京師向聖上請旨，還請寬限兩個月——你也知道，此去京師路途遙遠，眼下又是冬天，車馬難行，往返極費時日，而且還需等待聖上答複……總之，兩個月後我會給你送來旨意。”

小西行長心中竊喜，但卻忍不住再次詢問，大明皇帝是否會同意令朝鮮割地。

沈惟敬答道：“這我卻不能胡亂答複於你，我隻知皇上自有聖斷，而一有旨意我便會立刻送過來。”

小西行長略一思索，便答應下來，同意休戰五十日。

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