震天的歡呼良久不息，直到文臣們喊累了，才由禮部尚書徐學謨悄悄向太常司卿眼神示意了一下，不久後百樂齊鳴，示意郊迎正式開始。
高務實不是周瑜，可沒有“曲有誤，周郎顧”的能耐，但今日所奏之樂他卻非常熟悉，而且讓他大吃一驚——乃是中和韶樂之一的《太和之曲》！
有明一朝因為建立在驅除韃奴，恢複中華的基礎上，因此對於中國傳統禮儀的恢複極其看重。禮儀在古中國常以“禮樂”指代，因此朱元璋也非常重視禮樂的建設和使用，早在初克金陵時，他務未遑，便首開禮樂二局，廣征耆儒，分曹究討，厘定祀典，詔修禮書，重定雅樂。其在位三十二年，每遇祭祀、齋戒、省牲，都必誠必敬。
為了告誡自己，他特意命太常寺做了塊牌子，將圜丘、方澤、社稷、宗廟、先農、風雨雷師、馬祖等一應祭祀時間寫在牌子上，掛在東耳房前時刻提醒。又命禮部鑄一銅人，手執簡書曰“齋戒三日”，祭祀之前放在他麵前，使其心有所警省而不敢放。又令各衙門設木齋牌，上刻“各有常憲，神有監焉。”以便在祭祀時提醒百官。
為了表示對神的敬意，他特意設立神樂觀，以“務為清淨”的道流掌祭祀雅樂，正如王直所說，“國朝於祀事為最重，凡殷薦天地、祖考，皆有樂，而作樂者，必謹擇其人，以學老子法者清靜淳一為可用，於是慎選其徒，處之神樂觀，俾專事焉。”正是由於對祭祀的重視，明代太常樂官的職能相對前代便變得更為單一，隻掌各類祭祀禮樂，用現代語言表示便是“高度專業化”。
當然，這裡不必詳述有明一朝那極其複雜的樂官製度，隻說祭祀與大典所用樂曲本身(任何典禮都需要祭祀，故祭祀用樂基本上就是典禮用樂)。
明代的祭祀分為大祀、中祀、小祀三等：大祀有圜丘、方澤、宗廟、社稷等；中祀包括朝日、夕月、先農、太歲、星辰、風雲雷雨、嶽鎮、海瀆、山川、曆代帝王、先師、旗纛、司命、司民、司祿、壽星等；諸神為小祀。
與祭祀等級相應，祭祀音樂分為四等：九奏，用祀天地；八奏，用祀神祇、太歲；七奏，用祀大明、太社、太稷、帝王；六奏，用祀夜明、帝社、帝稷、宗廟、先師。
祭祀音樂主要有兩種：中和韶樂和文廟大樂。中和韶樂廣泛的用於朝廷重要的祭祀大典，規模很大。明代祭祀樂章都有“和”字，如《中和之曲》、《廣和之曲》。不同等級的祭祀典禮，所配合使用的是不同樂曲。
以上所說的九奏、八奏、七奏等，大抵相當於完成典禮所需要的幾次奏樂，而每一次奏樂則相當於典禮的一個階段。越是隆重盛大、級彆規格高的典禮，奏樂次數便越多。
大抵九奏分為以下九步：迎神，奠玉帛，進俎，初獻，亞獻，終獻，徹饌，送神，望燎。每一步奏樂又可以從第一奏之曲目來大致判斷祭祀的級彆——這當然不是非常準確，因為在一大堆各種檔次的祭祀中，首奏《中和之曲》的時候特彆多。
然而，首奏《太和之曲》的卻很少見，通常情況下為祭祀太廟。這也是高務實很熟悉此刻這支曲子的原因，而這一祭祀奏樂為八奏，檔次可謂非常高了。
或許有人會問，凱旋歸來本就是要獻俘太廟的，那此刻使用祭祀太廟的樂曲不是很合適嗎？那可不然，獻俘太廟與祭祀太廟是兩碼事，在禮儀製度極其嚴格的大明朝，完全不能混為一談。因為從某種意義上來說，這兩者如果並論，會有一種後世子孫自認為能比肩祖宗的狂悖感，這誰敢亂來？
然而此刻太常寺所奏的第一曲偏偏就是祭祀太廟首奏的《太和之樂》，可見今天的典禮儀式要麼就是生搬祭祀太廟的檔次，要麼就是直接新創一個檔次。
此時的高務實是不能隨意亂動的，而是在樂曲響起之後立刻臉色一正，下馬向前走出人群，而他身側的戚繼光比他還麻利，下馬還要更快，然後等高務實上前時緊緊跟上，立南而望北。
待禮官唱喏之後，高務實與戚繼光便立即跪下——不止他二人，事實上是場中所有人都已經跪下，全都是麵北而跪，包括皇帝在內，也包括蒙古人在內。
彎腰磕頭狀的高務實悄悄瞥了一眼司儀台，發現已經禮官麵色肅然地捧出金盤，上置各類寶冊，一排九人莊嚴肅穆地站好等待下一步行動。此時高務實終於可以肯定了，今日所用的禮儀就是祭太廟！
祭太廟的第二步不是奠玉帛，而是“奉冊寶”，現在寶冊已經端了出來，可見不會錯了。如果真要再穩妥一點，那就看下一曲奏的是什麼樂。
此時高務實也跟著禮官的唱喏隨之念禱祝詞，這個祝詞很長，一句一句要念很久，此處便不細說。等到祝詞逐句逐句念完，儀式正式進入下一步，奉寶冊之禮官直接將寶冊往北進獻——但問題在於此處不是太廟，高務實也很好奇他們要怎麼做。
結果倒真是有些新意，眾禮官朝著太廟方向早已搭建的一排香案遙遙獻上寶冊。高務實雖然離得遠，但估計香案上都有大明曆代皇帝的靈位。這……或許算是朱翊鈞把祖宗們請出來閱兵了吧，這沒準還真是建國以來的頭一遭。
而此時的樂曲也已經換了，所奏為《熙和之曲》，完美符合祭祀太廟的用樂。
後續的程序依舊異常複雜，同樣無須詳述，總之接下來的六奏如下：進俎，《凝和之曲》；初獻，《壽和之曲》、《武功之舞》；亞獻，《豫和之曲》、《文德之舞》；終獻，《熙和之曲》、《文德之舞》；徹豆，《雍和之曲》；送神，《安和之曲》。
這一長串流程走完，所有人都已經跪到麻木了，像是許國之類年近七旬的老臣更是跪得顫顫巍巍、東搖西擺，但卻無一人敢中途罷禮，甚至不敢讓人攙扶——也沒人敢去扶。
朱翊鈞本人看起來也不好受，他曆來有“足疾”，很多祭祀都是派勳貴、閣臣代祭，這一次毫不奇怪地跪得滿頭大汗。他能享受到的唯一優待，大概就是禮畢之後有司禮監的太監們飛快爬起來攙扶他起身。
方才的祝禱詞中有一段是由禮官代皇帝念聖旨，聖旨寫的則是本次祭祀的原因和理由。這裡也有異於往常之處，那就是祭太廟作為兒孫晚輩皇帝祭祀祖宗皇帝的大典，聖旨中通常是以晚輩身份向祖宗報告自己的成績，其中即便提到臣子，也隻是不點名的一筆帶過。
然而這次不同，高務實發現自己的名字直接光明正大的出現了三次，分彆說了三點：學識、文治、武功。
學識沒得說，著重指出他是大明朝二百二十四年以來唯一一位六首狀元；文治則重點說了他“繼文正公遺誌”治理財政弊端，使得朝廷歲入於去年首達開國之最；武功方麵則更是今日大典的重中之重，詳細曆數了他出仕以來的曆次大功。
這裡不僅有漠南之戰、遼南之戰、平定西北、北伐殘元這四場大戰之功，甚至把平緬一戰也給他算上了“運籌帷幄，糧山粟海雖遠必至；決勝萬裡，金珠玉器不減反增”這樣的調度之功……呃，後半句大概不止是調度，而是掠奪彆國了。當然，名義上那是他向失敗的侵略者索要到的賠款，這個嘛……在名義上倒也沒問題。
學識、文治、武功無一不出眾，無一不超絕。由此說來，高務實簡直青史難尋，足可見皇帝對他評價之高。
因此，這裡萬曆天子朱翊鈞也小小的“膨脹”了一把，引用了《群書治要·魏誌下》中的一句話：“有不世之君；必能用不世之臣。用不世之臣，必能立不世之功。”來概括這些成就。
好在，這話如果是他自己自誇當然過於狂悖，但他這裡用得很巧妙，因為他在這前麵加了一句：“昔日先帝曾諄諄教導……”，又在後麵加了一句：“……今雖不及，勉可告慰。”這樣一來，狂悖就不見了，反而顯得他異常重視先帝的教導，時刻以先帝期許為己任，而如今總算有了些成績，可以來告慰父皇——這，又是孝道的絕佳體現。
不得不說，朱翊鈞的這番操作，連高務實都隻能翹起大拇指說乾得漂亮——不愧是自己十年的同窗，那臉皮之厚、運用之妙，著實已經融為一體，堪稱爐火純青。
流程走完，高務實起身，手捧虎符、關防等物走向皇帝繳還。皇帝這會兒已經從跪到麻木的狀態下恢複過來，春風滿麵地將之前定好的禮儀給亂了套——本來按照禮部定的流程，他應該在點將台上等高務實在台下繳還象征兵權的信物，然後皇帝誇他一句，繼而由司禮監代宣封賞聖旨。
可是朱翊鈞之前答應得好好的，臨到這會兒卻不照辦，而是在高務實走過來之後便一臉笑容地從台上走了下去，當場將高務實親手扶起，又把自己的披風解了下來披到高務實背上。
先前將高務實扶起的時候，高務實猶豫了一下，還是起身了。可這披風往他身上一披卻把他嚇得連忙又拜了下去，慌慌張張——至少看起來慌慌張張——地表示臣不敢受。
不僅於此，他甚至還把推辭的話說得頗有些語無倫次，前言不搭後語，這實在是朱翊鈞打從認識他起頭一回見到他如此舉止失措。
但朱翊鈞很高興，再次強行將他扶起，笑吟了一首詩，道：“月黑雁飛高，單於夜遁逃。欲將輕騎逐，大雪滿弓刀。”
然後用力緊了緊係給高務實的披風，笑眯眯地道：“這披風是朕讓禦用監單為你連夜趕製的，安心披著便是。誒，你要是再推辭，那朕可就隻能說‘此乃君賜，不得推辭’了。”
高務實呆了一呆，他剛才也沒看這披風的樣式，不知道是不是皇帝之製，但此刻他也不好扯下來細看，而皇帝既然都已經把話說到這個份上，再拒絕顯然就成了抗旨不遵，那也是不行的，因此呆了一呆，隻好再次下拜，口稱謝主隆恩。
高務實三拜，朱翊鈞三扶，然後一甩袍袖走回點將台上，吩咐道：“陳矩，宣旨！”
這道聖旨極長，不便詳述，隻略擇一二：“戶部尚書高務實……器本高明，才兼謀斷，爰從講幄，入讚機廷。以部堂之任而握財柄，清餘欠而積萬金；自治理之餘而領重兵，則殊功更見大明。
其人有憂國家之心兼負濟天下之具，南征北戰使四夷拜服，邊氓安枕，所全生靈何止數百萬。此皆力為區畫，卓有主持，當其成敗利鈍之未形，不顧毀譽身家而獨任。
衝年入仕，十年海內肅清，四夷讋服，太倉粟可支數年，冏寺積金錢至六百餘萬。成君德抑，近幸嚴考，成綜名實，清郵傳、核地畝、洵經濟之乾才也。開誠布公，容賢逮佞，持止足之，戒惇寬大之風，雖古賢臣何以加焉？宜加封賞之典，以勸任事之臣……”
因為此前已經宣召過他的武功，這幾段則可謂重點在表彰他的文治，不過無論如何，皆是鋪墊而已，算起來都是為了最後這句“宜加封賞之典，以勸任事之臣。”
此時全場肅靜，無論文臣武將，不管明軍蒙軍，都已經豎起耳朵在聽，想知道皇帝最終會給高務實一個什麼樣的封賞。
“……朕已命大小九卿廷議高務實入閣之資。泱泱大才，豈不效廷輔之力，以為更著之功？又念祖宗封爵之意，獎賞忠進之心，不敢稍違。故此冊封：高務實封南寧候，世襲罔替。又，國朝封爵多為武勳，而高務實不在此列，其封如韓國公故事。欽此。”
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