“指揮使大人，去打萬燝的庭杖，你為什麼讓駱養性去？”許顯純氣衝衝地進來，道：

“那廝什麼德行，您又不是不知道。”

“雒家祖上就擔任過指揮使一職，給他來做…”劉僑早料到他回來，見狀，也是歎了口氣，道：

“他還是知道分寸的。”

“他會知道分寸！”許顯純反唇相譏，“我怎麼聽說駱養性與東林黨私交不錯呢？”

“您要知道，這事兒不光是做給東林黨人看，更是做給全天下人看，做給當今陛下看！”

“要是打了個半死不活，整個鎮撫司都交不了差。”說到這裡，許顯純冷笑幾聲：

“到了那個時候，東廠更加瞧不起我們錦衣衛，誰來扛著？”

“這…”劉僑有些拿不定主意。

見他麵色有變，許顯純更在心裡清楚，機會是自己搏出來的，怕這怕那，自己將永無出頭之日！

終日被這麼一個膽小的指揮使壓著，誰又甘心？

“庭杖的事兒，屬下知道不少，一百棍，打死、打殘，怎麼著都行，這得看上頭的意思。”

“指揮使放心，交給屬下來辦，定比駱養性辦的更漂亮！”

“那、我要怎麼與駱養性說，答應出去的事兒了…”劉僑猶猶豫豫，站起來四處踱步。

“我去說！”

許顯純得了差使，高高興興地直接去找駱養性，見他正與手下在堂內準備，靠在門上，笑嘻嘻道：

“駱千戶，不必準備了，這事兒指揮使已經交給咱們去乾了。”

聞言，堂內一眾校尉議論半晌，駱養性麵色未動，冷笑幾聲，上前盯著他，道：

“許顯純，你好好兒乾，這可是聖上麵前露臉的機會，可得把握住。”

“害，這還用您說！”許顯純一拍大腿，道：

“我呀，這也就是順道來告訴駱千戶一聲，彆白跑一趟，你駱家的麵子在鎮撫司內可丟不起。”

言罷，許顯純帶著一乾校尉，恣意地笑了一陣，大搖大擺的走了。

“千戶大人。”一名錦衣衛百戶攥著拳頭，上前道：“這廝小人得誌，若讓他被皇上看中…”

“嗬嗬，急什麼，過了今日，有他受的。”駱養性冷笑幾聲，仔細撫摸手裡的飛魚服，道：

“這鎮撫司裡管事兒的，一個一個輪，也輪不著他。”

......

錦衣衛負責庭杖，但是抓人，魏忠賢可不舍得交給他們，還是要親自動手。

傅應星一大早就帶著批番子，自東華門街而轉出去，蜂擁來到萬燝家裡，直衝入室內。

番子們比錦衣衛行事更狠，一舉“東緝事廠”手牌，話都不多說一句。

他們有的抓頭發，有的扯衣服，直接把還在床榻上的萬燝拖出門來，引得路邊百姓紛紛側目，議論不已。

從萬燝家裡，到紫禁城承天門前，越有三四裡的路程，就是這點時間，京師就四麵傳開了。

等番子們把萬燝押來的時候，此處早已圍滿了看戲的吃瓜群眾們，見昔日朝堂大官落魄的樣子，也是指指點點。

“哎？駱千戶呢？”

看見早等在承天門前的錦衣衛，傅應星走過去，蹙眉冷冷問：“許顯純，你來這兒乾什麼？”

“您還不知道吧？”許顯純見到是魏忠賢的外甥來了，倒也不虛，按著腰間佩刀，不卑不亢地道：

“庭杖，現在是我來打。”

“就你？”傅應星上下打量一陣，番子們也是一陣哄笑。

北鎮撫司校尉們冷眼相向，許顯純麵色倒沒怎麼變，翹起嘴角，笑道：“是我，怎麼，你怕了？”

“嗬嗬，您來，您來——”傅應星揮手示意。

番子們見狀，不情不願地將人交到許顯純手裡，後者按著萬燝的時候，還不忘衝轉身就走的傅應星等番子笑嗬嗬回一句。

“謝了啊，傅大檔頭！”

聞言，傅應星腳步一頓，隨即冷哼一聲，打算回去將庭杖之人換成許顯純的消息，告訴給魏忠賢。

這一路過來，體製羸弱的萬燝，已經被番子折騰得差不多了，北鎮撫司校尉們摩拳擦掌，將他褲子扒了，死死按在地上。

望著白花花的屁股蛋，還有後知後覺大喊大叫的萬燝，看戲的百姓們一陣哄笑，口口相傳。

許顯純站到後麵，衝行刑的校尉使了個眼色，道：“給我著實打！”

這庭杖怎麼打，是很有講究的，又分“著實打”和“用心打”兩種。

著實打，行刑者會腳尖張開，這種打法相對較輕，最多也就致殘而已。

至於用心打，行刑者腳尖閉合，如果在庭杖時沒有將受刑者打得快死還沒死，那行刑者就有性命之憂。

這兩種打法，百姓早就知道。

許顯純嘴裡喊的“著實打”，可在眼色上，行刑校尉卻是心領神會，將腳尖閉上，在體內醞釀力道。

“砰！”

“砰！”

校尉握著木棍，手裡加足分量，對萬燝痛加錘打。

等一百棍夠了數，校尉扔下木棍，上前試探了下鼻息，發現萬燝氣息微弱，但明顯還活著，自己也鬆了口氣，即轉身道：

“稟大人，行刑已畢！”

許顯純望著幾乎必死的萬燝，冷笑幾聲，道：“行，送回去吧，讓他好生休養！”

校尉們將萬燝送回家中時，他不過是一息尚存，早就昏死過去。

結果就是，萬燝未曾在承天門被杖死，卻是回家四日後忽然在一晚暴斃而死。

這個死，其實就和庭杖沒什麼關係了，是他在家調養的問題，本來是沒打死，全京城百姓當天都看見了。

知道這個消息後，朱由校也是哈哈大笑，覺得挺有意思，當即就問：

“是誰負責打這庭杖的？”

聽見皇帝詢問，王朝輔忙放下手中之事，轉身回道：“回陛下，是北鎮撫司坐堂都督許顯純。”

“許顯純…”朱由校重複一句，若有所思，道：“召他進宮，在乾清宮偏殿等朕。”

......

當晚，傅應星急匆匆來找魏忠賢。

“舅舅，不好了！”

“那許顯純被皇上召進宮去了！”

魏忠賢陰著臉，沒有說話。

傅應星即又頓足，道：“早知當日，我就該鬨他一鬨，讓他打不成這個庭杖！”

“若是許顯純代劉僑成了錦衣衛指揮使，這該怎麼辦？”

“胡說，鬨庭杖？庭杖是你能鬨的？”魏忠賢訓了他一句，麵色也不好看：

“這許顯純手段狠辣，心腸歹毒，可不是劉僑能比的，陛下召他進宮，莫非是要重用？”

傅應星不禁失色，道：“許顯純得到重用，那可成了我們東廠的大敵！”