魏忠賢魂不守舍的走在離開乾清宮的甬道上，剛剛回到司禮監，就突然被一個人抱住了大腿。
“皇上要對付我，你救救我，救救我好嗎？”客巴巴淒苦地哀求著。
魏忠賢毫無感情地一腳將她登開，坐到王安司禮監掌印的座椅上，提起杯茶先抿一口，冷冷說道：
“聽說你今夜去西暖閣找皇上了？”
“我、我是聽你說了皇上不冊封我，才去試探一下。”客巴巴怔怔坐在地上，臉上的淚痕，也不知是真是假。
“你以為皇上是什麼人？”魏忠賢將茶摔在地上，“還是原先那個十六歲的毛孩子嗎？”
“他現在是大明朝的皇上！客巴巴，你這是自己找死！”
“我、我也不知道皇上從前對我的依戀，都是裝出來的呀！”客巴巴嚇得直哆嗦，僵硬地搖頭：“現在怎麼辦？”
“哼。”魏忠賢想了想，歎氣道：“還好皇上對你留了一些恩德，沒有殺你，而是逐你出宮。”
“不然，今夜就是你的死期！”
“也罷，既然這裡留不住，我派人送你出宮，再給你送去五百兩銀子，也不枉你我二人的情分。”
“真的就沒有選擇了嗎，入宮十五年了，我不甘心...”客巴巴看著魏忠賢，央求他再去勸勸天啟皇帝。
魏忠賢沒有答應，反而蹲下來將一塊銀錠塞在她手上。
“你出宮後，辦個青樓也好，酒樓也罷，做點正經營生，再回宮的事情就不要想了。”
“這樣，我們或許還能見麵。”
客巴巴沒得選，世上兩個能縱容她爭權奪利的人，一個不再看重她，另一個也是泥普薩過河自身難保。
沒了天啟皇帝的縱容，她就隻是個普通的奶娘。
日落前，魏忠賢都沒有去東廠，他幫客巴巴收拾好東西，目送幾個番子護衛她出了大明門。
偌大個後宮，沒有一個人前來相送。
客巴巴絕望了，如行屍走肉般跟著番子離開皇宮，顛簸的馬車上，她再一次聽見街上的熱鬨，聞見人間的煙火。
客巴巴握緊手中那塊銀錠，忽然覺得，北京城多好，活著多好，幸而天啟皇帝沒有萬般絕情，給她安排好了退路。
......
第二天一早，剛到西暖閣的朱由校，發現禦案上多了一份工整的奏疏，落款是戶部尚書趙秉忠。
朱由校打開一看，覺得挺有意思。
這份奏疏的內容則是趙秉忠對萬曆四十八年朝廷收支情況的總結，發現有一百四十餘萬兩的虧空，建議清查。
在朱由校看來，這是魏忠賢對最近科道官對他彈劾的反擊。
東林書院一案，東廠抓捕兩百餘名士子下獄，現在還活著的應該已經不剩下幾個，那個禦史馮三元，怕是最慘的。
忽然間興起如此大案，東林黨人除了麵聖以外，自然是對魏忠賢交章彈劾，利用他們的輿論優勢，將魏忠賢宣揚成了“閹黨”。
現在朝野上下，對閹黨的出現已經是“怨聲載道”。
老魏的背鍋之旅已然開始，朱由校並不想插手，所以最近老是往南海子跑。
一副不聞不問，貪玩荒誕的樣子。
所幸昔日成祖皇帝將南海子修建的有模有樣，在這裡待著，也算有花有草有樹林，比宮裡更是舒服。
戶部尚書趙秉忠與魏忠賢素有往來，這種時候忽然來了這麼一份奏疏，很難說不是後者的授意。
朱由校的作為也很簡單，震怒，然後把這件事交給魏忠賢的東廠處理，讓他再牽連一批人出來。
至於為什麼要在這種時候給魏忠賢撐腰，理由就更簡單了，你不給一個明確的信號，他怎麼敢撒丫子放開了咬人？
接下來，待在南海子看大戲就行了。
得益於魏忠賢在前邊搞的這些大動作，朱由校才能安安靜靜的在南海子行宮裡，召見了一個月前被任命為直隸總督的王在晉。
這半個月以來，王在晉在直隸各處明察暗訪，錦衣衛指揮使劉僑一同協助，讓他更是得心應手。
畢竟，有廠衛插手，查起東西來才會順利。
“皇上，臣基本已經查清了，京畿各處糧儲，各部院府庫存銀、器械等，皆附表於上。”王在晉說著，將一份詳表呈了上來，嘴裡也是道：
“臣與劉僑，在京畿各處巡視，流民街上搶糧之事屢見不鮮，京畿尚且如此，它處又該如何？”
“臣每當想起，都痛心疾首，還望皇上及早施行新政。”
朱由校點了點頭，將目光放了下去。
據表中所列，此時京畿各處糧倉的存糧，實在是少的可憐。
像是通州倉這種曆來存續較多的，可食之糧也隻有幾百石，大部分地方都隻剩下了幾石到幾十石不等。
有些地方更是可怕，打開糧倉，隻見耗子，不見糧。
至於六部府庫器械，要麼年久失修無法再用，要麼就是空空如也，有些地方武備府庫中的銃炮，甚至可以追溯到嘉靖年間。
這個情況，比朱由校預料的更嚴重。
“你的建議是什麼，和朕說說吧。”朱由校合上表，正色問道。
王在晉恭恭敬敬道：“臣以為，陛下初次朝會中施行的淮北之地三年免賦，想法很好，實難實施。”
看著一句接著一句的王在晉，朱由校也是緩緩點頭，他下去走了一圈，回來基本上把能說的全說明白了。
朝中是文官主宰，而在地方，縉紳豪右卻占著絕對的主導權。
他們把握國家經濟動脈，形成財閥、地主集團，和朝中各黨派為了利益而互相合作。
政治權，經濟權，都在他們手裡。
明代極重科舉，謝任鄉官，豪右世家子弟，還有一些進士、舉人、貢生出身的士子，一到地方，直接就有優免稅役的權利，和結交權貴，虐使鄉裡的機會。
正直的地方官吏若維護百姓，打擊豪右，實則是和整個利益集團犯了衝突，很快就會被朝中亂黨爭相攻訐。
最後結果，要麼丟官去職，要麼就會落得個身敗名裂。
這樣一來，真正做事的官員不斷被踢出朝局，剩下的都是一些毫無節氣和能力的官吏。
這些人與地方權貴、朝中黨派層層互通，牢牢握著國家經濟命脈和地方權力。
最直觀的表現，就是有出身的士子免稅免役，家大業大的鄉紳們勾結官吏減免賦稅，以致侵占屯田，大半百姓淪為佃農，苦受壓榨。
最後的結果，就是如今王在晉明察暗訪後得出的這份表格，權貴們越來越富，國家卻越來越窮。
這還是號稱天子腳下的京畿重地，其它地方究竟如何，可想而知。