橡樹莊園當中還是一如既往的平靜，充滿了南方的田園風光，隻有裡麵的熙熙攘攘不為人知，直到對西班牙發出最後通牒之前，謝菲爾德和調查緬因號戰列艦調查團也一樣，同樣對這件事進行了調查，他可是登上過這艘戰列艦，就是下去的比較快。

“聯邦政府拒絕了西班牙調查團上艦，加上紐約先驅者報的報道，我的親愛的夥伴們，可以知道楊基佬時隔三十年還是如此的無恥。從去年開始到現在，整個事情有太多不合理的地方值得一說了。”謝菲爾德拿著一堆調查報告，朝著桌子摔打了兩下，“這些楊基佬以為做的很秘密，可沒想到我比他們還秘密，海地是聯合公司深耕多年的海外據點，是黑金運輸公司的中轉站，想要瞞著我？不可能！”

謝菲爾德猖狂的笑出聲，引起了一眾人的應承，隨後收斂了笑意道，“亞洲艦隊已經離開南中國了，我們在那邊的分公司已經證明了這一點。其實這是證明楊基佬早已經蓄謀已久的最大證據，目前合眾國雖然對夏威夷有心思，這是眾所周知的事實，但在太平洋上我們沒有一塊領土，為什麼西海岸的艦隊會跑出這麼遠，就在菲律賓的北方海域等待？”

“還有就是，紐約日報上，引用了海軍副部長西奧多羅斯福的講話，海軍沒有部長麼？為什麼我們的副部長可以越過部長，直接下令亞洲艦隊進行戰備狀態？繞過了國會和總統，在針對西班牙的事情上麵，奇怪的地方太多了，如果真的上門去問，沒有人可以自圓其說。看來我們的羅斯福先生，肯定在下一盤大棋。”

處在眾人簇擁之下的謝菲爾德，來回渡步，非常享受這種焦點的感覺，這讓他有種身為人師，教書育人的高傷感，“紐約先驅者報的話足夠直接了，相信所有大企業都是支持戰爭的，那麼問題來了，聯合公司算不算大企業？”

“哈哈！”謝菲爾德剛剛開口，一陣哄然大笑便在莊園當中響起，等到笑聲變小，謝菲爾德才看向代表南方各州經濟的大人物，“必須挖掘出來羅斯福先生在戰爭當中起到的作用，而且在此次戰爭當中，他已經違反了法律，以一個現役軍方的領導人，獨自下令亞洲艦隊進行戰備，戰爭時期沒有問題，等到戰爭結束了，我們和羅斯福先生好好談談。”

“夥伴們，做好準備吧，顯示我們迪克西人愛國熱情的時候到了，我們南方的家門口，不能讓楊基佬占據大頭，就把這次對西班牙的戰爭當成是南北戰爭來打。不過屬於標準石油的那一份要留出來，還有波士頓銀行的那一份。”謝菲爾德還沒有忘記屬於洛克菲勒家族的那一份，雖說打定主意要虎口奪食，可也不能全吃了，“昭昭天命……”

從橡樹莊園發往南方各州的電報當中，昭昭天命這個詞都會被提及，這本身就是民主黨人擴張時期的口號，所有南方各州的人，不管是農場主還是普通公民，都對這個詞一點不陌生。

謝菲爾德其實並不關心美西戰爭的走勢，一場穩贏的戰爭關心什麼？替西班牙感到恥辱？這個第一個日不落帝國的落日之戰，還不如甲午戰爭的清軍？

要說關心，謝菲爾德關心的問題自然是國內的戰場，他現在已經確定無疑，肯定是一些有實力的大企業聯合，才搞出來了漏洞百出的操作，但是肯定沒想到自己早有準備，已經準備截胡了。

隨後謝菲爾德便以聯合公司的名義，撥出了五萬美元用於緬因號戰列艦的幸存者救治，同時表示這些傷員回國之後，因為傷勢可能會加重，就在新奧爾良的醫院進行療養，很快這個消息就通過報紙傳揚了出去。

在合眾國公民舉國上下為緬因號事件進行悲痛的時候，作為一個愛國商人，富有同情心的年輕富豪，謝菲爾德此舉得到了公民們的一貫讚譽，很多報紙上表示，戰爭當然也非常重要，但是在戰爭當中謝菲爾德所作的人文關懷，才是合眾國公民最為寶貴的財富。

雖然謝菲爾德本人並沒有對這種報道進行回複，這不耽誤這種單向吹捧的繼續。

在穩贏的前提下，謝菲爾德明白爭奪的焦點在於和國內競爭對手的勾心鬥角。誰會接收戰敗西班牙的遺產多一些，至於西班牙這個國家怎麼樣，誰會關心一個失敗者？

被運回本土的緬因號戰列艦的船員，很快就受到了英雄一般的待遇，雖然他們的處境其實非常尷尬，但是在愛國公民高漲的情況下，他們就是英雄。你不知道我三哥的飛行員，被巴基斯坦擊落之後，回國也是這個待遇麼？

當這些傷員入住新奧爾良醫院，準備等待白衣天使的時候，他們可能不會想到，自己差點就見了真正的天使。

“現在是私人時間了！”傑斯拉擼起了袖子，看著當天在緬因號戰列艦爆炸的時候，恰好下船的兩個軍官，不慌不忙的開口道，“如果你們能說出當天緬因號戰列艦到底發生了什麼事情，你們兩個仍然是合眾國的英雄，不然的話，我不能保證接下來，你們兩個能夠存活多長時間。”

“你們要乾什麼？”被單獨隔離出來的兩個海軍軍官臉色大變，驚慌失措的看著房間當中的黑衣人，大聲指責道，“我們是聯邦海軍的軍官，保護了古巴的僑民，你們這些人要對我們做什麼？”

“現在不會做什麼，如果你們不配合的話，我不能保證會做什麼？”傑斯拉冷漠的看著兩個合眾國現役軍人，“我們在整個南方想乾什麼就乾什麼，沒有人管，也不會有人管，就算是你們死了，報紙上也會說因為內疚，成受不了失去戰友的壓力，悲傷過度死亡，不會有人懷疑，要知道戰爭可比兩個軍官的死亡吸引力大多數了。”

就在私人場合即將付之於行動的時候，傑斯拉背後的門吱呀一聲被推開了，謝菲爾德在鼻子上捂著白手帕，躡手躡腳的進來了，皺著眉頭甕聲甕氣的抱怨道，“就不能找一個環境還可以的地方麼？這麼小的病房你從哪裡找的。”

“老板！”傑斯拉趕緊回頭，就見到自己的老板捂著鼻子，顯然對這裡的環境頗有微詞，有些尷尬的道，“隻有這裡附近沒有病人入住，最為僻靜。我也沒有想到你來了。”

“沒事，事情辦好就行？這就是兩個當天下船的軍官？你們好啊，我有一個朋友的親屬也在緬因號戰列艦上服役，不巧的是他死亡了。”謝菲爾德放下白手帕，臉部紅心不跳的在兩個軍官麵前撒謊，然後帶著冷漠的表情質問道，“誰乾的？”

所謂的親屬自然是沒有的，不過選擇一個死人做親屬，可以更加理直氣壯一些，死者也確實需要伸張正義不是麼？他一個愛國商人，此時準備伸張正義是可以理解的，同樣作為一個愛國商人，他需要保護正義的力量，所以傑斯拉這種人的存在，同樣是一點不奇怪的。

“把事情說出來，這樣對你我都有好處，你以為我們不知道緬因號是內部爆炸麼？做出了這種事，你就不擔心被殺人滅口？”謝菲爾德走到被綁在椅子上的兩個軍官麵前，放緩口氣，曉之以理動之以情，一副我是為了你好的樣子。

“你們不能這麼對待一個海軍軍官，眼裡還有聯邦政……”

砰……說話的軍官連同椅子踹出了一米多遠，口中的話也隨著這一幕憋了回去，房間隻剩下謝菲爾德原地活動著右腳，指著在場的保鏢們，破口大罵道，“你一個普通人，有資格說聯邦政府嘛，你算是什麼混蛋，聯邦政府是我這種人的，是我的，我一句話你們兩個就連墳墓都會被刨了，不配合也可以，給我拿紙來悶死這兩個混蛋，把兩個人的褲腰帶抽出來，他們要上吊，愧對死去的同伴，你們沒看出來麼？”

“去！”傑斯拉點頭轉身衝著後麵的保鏢吩咐道，保鏢直接推門而出。

“等等，我們真的隻是下船，不知道船上的事情！”

“我們也不知道會有這麼大的爆炸，都是按照命令做的事。”

兩個軍官用實際行動證明，怕不怕死和是不是軍人沒什麼關係，謝菲爾德示意下，上來兩個保鏢把躺在地上的軍官扶起來，“誰的命令？從哪接到的命令。”

等到出去的保鏢去而複返，手中拿著綿紙回來的時候，病房當中又換成了另外一個場景，自己的老板和直屬上級，和顏悅色的讓兩個軍官保重身體，聯邦政府肯定會對西班牙人複仇，兵力集結也需要時間，應該理解聯邦政府的苦衷。

一切都是這麼安逸祥和，愛國商人正在看望為國犧牲的軍官，“我相信，兩個軍官福大命大，一定會長命百歲的，大難不死必有後福嘛。”

“給我繼續往上查，戰爭期間是最大掩護，把把柄捏在手中。”走出病房之後的謝菲爾德又成了衣冠楚楚的模樣，白手帕捂在了嘴巴上，輕聲的吩咐著。跟在身後的傑斯拉頻頻點頭。