而在橡樹莊園內，謝菲爾德正用一麵鏡子看著裡麵的眼球，必須說明他昨天晚上並沒有睡好，沒有女人暖床是一部分的原因，主要還是被緬因號戰列艦爆炸的消息激到了。

沒過多長時間，麥克海爾和蓋爾等人便急匆匆的前來，新奧爾良數量眾多的莊園現在都已經名花有主，他們都是住在附近的，想要來到橡樹莊園的速度很快。

麥克海爾拿著一份報紙，一坐下就氣不打一處來的道，“我聽說緬因號戰列艦被西班牙人擊沉了。”

“麥克海爾，聽聽威廉怎麼說！”蓋爾拉住了自己的朋友，目光落在謝菲爾德身上，“威廉，你覺得呢？”

“西班牙要是有這個本事，還會等到今天？緬因號戰列艦可在哈瓦那呆了半個月了，僑民都幾乎撤空了，這艘戰列艦還呆在那裡乾什麼？”謝菲爾德放下鏡子，結束了對十九歲身體年齡的保養，帶著似笑非笑的表情道，“而且附近也沒有西班牙軍艦，這都是聯合公司的職員傳回來的消息，有的電報說，更像是一場內部爆炸。”

此話一出，卡特直接就震驚了，使勁搖頭道，“不可能吧，那艘戰艦價值好幾百萬美元，上麵有幾百個合眾國的海軍官兵。聯邦政府會自導自演？”

“也許不是自導自演，但是西班牙做這件事的幾率比自導自演還低。”謝菲爾德露出一口白牙道，“咱們國家如此的巨大，還有兩個黨派，數不清的內部派彆，各大公司的代言人，就算是我也搞不明白怎麼回事，這誰知道呢。”

卡特現在這種表現顯然還是不太能夠相信，聯邦政府會做出這種事情。顯然他已經忘記了三十年前，南北戰爭爆發的起因，根本就不是什麼黑人問題，就是南方依賴國際貿易，不甘心被北方剪羊毛。

蓋爾聽到謝菲爾德的說法，倒是覺得很有道理，但也提出了自己的質疑，“這麼說西班牙的嫌疑是小了一些，不過這種操作是不是太粗糙了一些。”

粗糙了一些都是比較緩和的說辭，謝菲爾德翻譯一下蓋爾的意思，就是說仔細一想前後的時間和之前的準備，覺得自導自演的爆炸有點顯得太蠢，聯邦政府應該不至於這麼乾。

謝菲爾德不置可否，美西戰爭作為合眾國從動嘴說說的門羅主義，走向全球帝國的開篇，第一次策劃這麼不要臉的事情，顯然是有點經驗不足。這都是完全可以理解的，畢竟人都需要一個成長的過程，沒有今日的緬因號戰列艦爆炸，就不會有後來的洗衣粉，洗衣粉也不能再聯合國大會上隨便舉不是麼？

在說在這個年代，受限於條件和技術，打一個時間差足夠糊弄合眾國的公民了，不是誰都恰好登上了緬因號，隨後就下令在哈瓦那港口看著，想知道這件疑案到底是怎麼回事。

所以說顯得蠢或者說侮辱智商，有點過於高看了合眾國公民的智商。肯尼迪兄弟加上肯尼迪的兒子，全部死的不明不白，連續的意外集中在一個家庭的親屬當中，連整個合眾國的公民都看出來這就是有一個恐怖的勢力針對肯尼迪家族，聯邦政府就是捂著不公布，那才是明擺著在羞辱整個國家公民的智商，這才哪到哪？

“現在整個聯邦政府都需要我們的幫助，相信所有報紙不分立場都已經將矛頭對準了西班牙！”謝菲爾德舔了舔嘴唇意味深長道，“民意需要這場戰爭，我們需要在民意上幫助聯邦政府，動用我們一切可能的力量，民主黨人迅速對政府進行施壓，而南方各州需要戰爭宣傳，公民們需要自發的進行戰爭遊行支持開戰，對我們迪克西人來說應該不是問題，捐款捐物這筆錢我們都拿了。”

作為一個合眾國的愛國公民，謝菲爾德此時非常理解聯邦政府的困難，他這麼愛國自然要幫助聯邦政府解決這個困難。

見到蓋爾、麥克海爾都點頭，謝菲爾德把傑斯拉叫過來輕聲吩咐，隨後這個保鏢頭子就離開了莊園，要說這件事誰做最為合適，在南方各州想要表達愛國熱情，自然是3K黨了，隻有這個白手套最有經驗來做這件事。

橡樹莊園的眾人一哄而散，分彆離開準備貢獻自己的力量，表達對聯邦政府的支持。等到傑斯拉回來之後，謝菲爾德才下達了另外一個適合私人的命令，“雖然我對夥伴們說，真的假的其實並不重要，但是對聯合公司而言，搞明白這件事其實是很重要的，我想要知道這件事是誰策劃的，我感覺西奧多羅斯福就算不是主謀，也應該是一個知情者，他最好也是知情者，首先看看有沒有軍官當天離開戰艦，已經晚上快十點了，為什麼要下船。”

他這個奴隸主對正義不正義當然是半點興趣都沒有，哪有空位西班牙人主持公道。不過這件事的秘密要是握在手中，沒準就是一個王牌。尤其是現在合眾國還在爬坡階段，一個好的名聲也是很重要的，證據捏在手中，也是對某些可能出現的變故做應對。

要知道西奧多羅斯福以後可是成為總統的，謝菲爾德向來都是順曆史潮流而動，儘可能的讓曆史在正常軌道上，這樣才能夠儘可能的把握脈絡，而且目前民主黨風頭最勁的威廉布萊恩，實在是在聯合公司不受歡迎。

這樣一來選擇西奧多羅斯福也是可以的，對方要是真涉及到了緬因號爆炸的事情，就有一個把柄握在聯合公司的手中。

傑斯拉點頭明白了老板的最新想法，“我會安排人秘密調查，收集儘可能多的證據。”

傑斯拉開始折返，謝菲爾德自顧自的為自己倒了一杯，衝著空氣乾杯算是慶祝，他知道現在所能做的就是等，在戰爭上沒有什麼當場報仇的事情，第一天遭到羞辱，第二天就去複仇，這種事連想都不要想，怎麼也要等到民意初步形成，他相信並不隻有自己幫助聯邦政府下定決心。

“在戰爭中最重要的是，士兵們是否願意冒著生命危險為戰爭而戰。我們有用於訓練有素和機動的軍隊，我們忘記了，絕大多數的軍隊在過去充滿了一種人，麵對危險表達怯懦，然後他們不得不麵對一群混蛋自稱統治者，統治了他們的國家。搶劫了他們的人民。軍隊必須會在需要的時候出現，因為這樣做，會讓敵人和敵人的家人麵臨上帝的憤怒，而這就是目前聯邦政府和軍隊應該做的事情。”

芝加哥每日時報用最為犀利的文章，督促聯邦政府和軍隊，必須馬上介入到古巴，這不僅僅是為緬因號戰列艦上麵的官兵討回一個公道，而且是幫助古巴人民擺脫一個歐洲國家的血腥殖民統治。

這不是隻有謝菲爾德旗下的報紙這麼做，合眾國除了他這個奴隸主之外了，還有兩個報紙業的深耕的巨頭，他們雖然並不如聯合公司這麼有勢力跨行業發展，但是在報紙這個行業，也足以稱得上是巨頭，赫斯特和普裡策也在動用自己旗下的報紙進行戰爭鼓動。

舊金山考察報，紐約時報都在以緬因號戰列艦的爆炸為借口，指出西班牙對合眾國的挑釁行為，表達此戰已經不可避免。在美國世紀到來的當下，所有愛國公民們都不會忍受這個羞辱。

赫斯特嚴格來說是謝菲爾德的敵人，因為在加利福尼亞，他旗下的報紙總是和自己的洛杉磯時報唱對台戲，華工問題就是兩人交鋒的主要問題，忘了說，這個人是愛爾蘭裔，謝菲爾德準備在戰爭結束之後，便準備解決這個和自己作對的混蛋，不過在現在，這個報紙巨頭算是合作夥伴，兩人的目標是一致的。

雖然這個王八蛋手下的報紙，標題通常是這樣的，“殺死小貝西的神秘凶手！”、“年輕姑娘為何自殺？”、“花花公子尋花問柳！”、“小鎮青年為何對少婦做這種事！”.

在國內公民洶湧的民意加持之下，威廉麥金萊也承受了巨大的壓力，已經有很多公眾人物指責他的軟弱，民主黨議員在國會大開地圖炮，揶揄共和黨人的膽小。南方各州的公民正在遊行要有開戰。

就在今天的紐約日報上，海軍副部長西奧多羅斯福的言論又被披露，“在緬因號這件事上，合眾國遭到了西班牙最為惡劣的背叛，海軍官兵絕對不能忘記。”

隨後在美國和西班牙聯合調查沉默原因的時間，《紐約先驅報》公開報道道，“這裡的大企業都相信我們將有一場戰爭。相信所有人都歡迎戰爭，擺脫擔憂。”

“給海地發電報，讓我們的人隨時待命，總統先生是一個和平主義者，但是他堅持不了多久了！”謝菲爾德拿著手中的紐約先驅報，這已經是大企業帶話，逼著總統開戰的報道了，換句話說，全體公民都在熱切的等著威廉麥克萊下令。

總統的和平想法一直持續了一個月，進入四月份，國會兩院的聯合決議宣布古巴獨立，並要求西班牙撤軍。參議院補充了《泰勒修正案》，否認美國在古巴領土上的任何企圖。麥金利簽署了戰爭決議，將一份遞交給西班牙政府，附帶通知除非西班牙在4月23日之前給出滿意答複，否則麥金利將就此付諸實施。

他不知道，西奧多羅斯福已經趁著海軍部長不在的時間，搶先給亞洲艦隊發布了戰備命令。