第731章縛虎之計

  二月下旬時，見天氣逐漸轉暖，駐荊楚將軍王尚德便派遣參軍魏汜前往潁川郡，與後者相約共同進兵的事宜。

  參軍魏汜授命，轉道南陽郡前往潁川，在趕了約十日左右的路程後，終於在三月初六當日抵達舞陽縣的潁川軍大營。

  然而接待他的卻並非是新上任的左將軍周虎，而是其麾下部將，潁川西上部都尉陳陌。

  當時魏汜不解問陳陌道：“陳都尉，請問周左將軍在何處？在下此番奉王將軍之命前來，欲與左將軍商議共同進兵、圍剿項賊一事。”

  聽聞此言，陳陌臉上露出一個微妙的表情，平靜說道：“參軍來得不巧，左將軍目前不在營內。”

  『周虎不是在舞陽縣圍剿臥牛山賊麼？』

  魏汜聽得奇怪，困惑問道：“左將軍在許昌？”

  “也不是。”陳陌搖了搖頭，平靜地說道：“左將軍前幾日往陳郡去了，算算日子，應該在陳郡了。”

  “陳郡？”魏汜聽得一頭霧水：“左將軍為何前往陳郡？”

  聽聞此言，陳陌便解釋道：“前幾日，項宣突然派麾下一支偏師襲擾陳郡，於陳郡大肆破壞，陳郡苦於無力抵擋，遂向我潁川求援。之前我潁川已派了近三萬軍隊增援陳郡，但左將軍仍不放心，是故決定親自去一趟陳郡……”

  “原來如此。”

  魏汜頓時恍然，旋即皺著眉頭思忖起來——左將軍周虎不在舞陽，那他該如何轉達王尚德將軍的主張呢？

  眼前這位陳上部都尉雖然亦是一員猛將，但終歸做不了主呀。

  苦惱之餘，他問陳陌道：“左將軍可說過他幾時回來？”

  “這個就不得而知了。”陳陌攤攤手說道：“尊使也知道，陳郡乃陳太師的故鄉，左將軍無論如何都不會坐視陳郡遭到叛軍的襲擊……”

  “這個倒是……”

  魏汜點點頭，旋即皺著眉頭提出了辭行：“既如此，在下先往許昌，靜候左將軍回郡。”

  陳陌聞言也沒多說什麼，隻是做了一個‘請便’的手勢，派人將魏汜送出了營寨。

  而在魏汜前往許昌的期間，趙虞正帶著何順並百餘黑虎眾，抵達了陳郡陳縣。

  得知左將軍周虎抵達城外的消息，陳郡郡守黃鈞帶著都尉陳平並一乾官員出城，與同時得知消息的褚燕、廖廣、田欽、周貢、曹戊等將一同在城外迎接。

  在見到趙虞時，黃鈞麵帶尷尬與慚愧之色，拱手長拜道：“勞煩左將軍親自到我陳郡，在下實在慚愧。”

  “誒，黃郡守言重了。”

  趙虞走上前扶起黃鈞，口中朗笑道：“陳郡與潁川乃‘兄弟之郡’，黃郡守何必如此見外？”

  “是是。”黃鈞點點稱是，但卻不敢作為仗持。

  畢竟他很清楚，眼前這位左將軍之所以會這麼說，全然都是看在陳太師的麵子上。

  而此時，趙虞則轉頭看向了站在一旁的都尉陳平，笑著與後者打了聲招呼：“喲，陳平。”

  “將軍。”

  陳平帶著苦笑上前與趙虞見禮。

  說起來，趙虞與這陳平相識也有幾年了，當年王謖還駐軍在陳郡的那會兒，他曾特地將陳平引薦於趙虞，因為這陳平即是陳郡當地的陳氏一族出身，亦是陳太師的族人。

  順便一提，前江夏義師渠帥陳勖，也是陳郡出身的陳氏族人。

  趙虞揮揮手笑道：“誒，彆將軍將軍的了，我這個將軍，來得也是……總之不那麼光彩。”

  在旁眾人啞然失笑。

  說起來這倒也不是什麼秘密——誰不知道潁川都尉周虎的左將軍之職，是某位公主為他爭取來的？

  當然，鑒於這位周將軍此前的赫赫功勳，誰也不會認為這位將軍才不配位，相反，他們見這位將軍勇於自嘲，反而覺得他親善。

  不愧是陳門五虎！

  寒暄了幾句後，原本就對趙虞並不陌生的陳平，也逐漸放開了，唉聲歎氣地倒著苦水：“其實我之前就防著項賊了，調了一萬郡軍駐守項城，原想著就算項賊派人來攻，有居正在側，也不至於丟了城池，誰曾想到項賊居然玩了這麼一手……”

  說著，他歉意對趙虞說道：“此番拖累居正了。”

  “誒，這話說的。”趙虞揮了揮手笑道：“就像我方才對黃郡守所言，陳郡、潁川，乃兄弟之郡，理當相互幫襯，你等如此見外，莫非把我當做外人？”

  “不敢不敢……”

  在褚燕等將領善意的笑聲中，黃鈞、陳平連連告罪。

  看到這一幕，那些首次見到趙虞的陳郡官員，無不暗暗點頭，用帶著敬意的目光看向前者，心下暗暗稱讚。

  稍作寒暄之後，黃鈞拱手說道：“下官已吩咐府內準備酒席，為左將軍接風，請左將軍務必賞臉。”

  趙虞也不推辭，笑著接受了：“那就叨擾了。”

  大概半個時辰後，眾人進了城，來到了城內的郡守府。

  此時趙虞的官階已高過一郡郡守，因此黃郡守有意讓趙虞坐在主位，但趙虞卻以‘豈可喧賓奪主’為理由給婉言推辭了，隻坐在客位，這種謙遜而低調的表現，愈發讓眾人暗暗稱讚。

  酒宴開始後，黃鈞領著郡守府、都尉署的官員率先敬了趙虞一杯，感激趙虞此番立即派重兵增援陳郡。

  趙虞倒也沒有推辭，謙遜地接受了。

  待喝過這杯酒後，趙虞便順勢問起了長沙叛軍的跡象：“那支叛軍，如今還在陳郡麼？”

  “不在了。”

  陳平重哼一聲，解釋道：“褚兄弟趕來增援的那日，那支賊軍便撤回了潁水南側……如我等所料，項賊派這支賊軍襲擊我陳郡，隻是為了迫使居正分兵……”

  “唔。”

  趙虞摸了摸下巴處的細細短須，笑著說道：“項宣此人，我當年與他打過交道，深知他有勇有謀，是難得的人才，今日他能想到利用陳郡來分我兵力……嗬嗬嗬，這招漂亮！”

  聽他當眾稱讚項宣，黃鈞、陳平等官員絲毫不覺得奇怪，畢竟眼前這位可是陳門五虎——其心胸自然與常人不同。

  他們隻是感到愧疚。

  這不，黃鈞歎息道：“可恨我陳郡羸弱，害得左將軍如此被動。”

  “誒，哪裡的話。”

  趙虞擺了擺手，旋即正色說道：“陳郡不比我潁川，當年亦曾遭叛軍禍害，元氣大傷，依我之見，陳郡還是要穩步發展農事，將可利用的田地都利用起來……如今江南、江東叛軍又起，怕又是一場曠日持久的災難。在這等天災人禍麵前，糧食是重中之重，有句話怎麼說來著，手中有糧，心中不慌……”

  “左將軍所言極是。”

  在場眾陳郡官員聽聞紛紛點頭附和，對這位左將軍愈發有好感。

  酒宴過後，黃鈞將趙虞請到了他的廨房，同行的還有陳平與褚燕。

  四人聊了幾句當前的局勢，趙虞也詢問了陳郡的具體損失。

  黃鈞如實說道：“其實損失倒不嚴重，就是被賊軍燒了十幾個鄉村……好在賊軍畏懼左將軍，也不敢在我陳郡亂來，倒也沒有濫殺無辜，那些遭難的百姓雖失了家園，但總算能逃得性命。……下官暫時將其安頓在城西北的軍營一帶。”

  聽聞此言，趙虞皺著眉頭說道：“我以為，要儘快將百姓送回故地，助其重建村落，還有不到一個月就要春耕了……”

  黃鈞連連附和道：“左將軍說的是，其實下官已經在著手處理了，隻是……”

  仿佛是猜到了黃鈞的心思，趙虞輕笑說道：“黃郡守放心，褚燕他們的三萬軍隊，我會叫他們繼續駐守在陳郡，唔……就駐守在潁水好了，貴郡放心籌備下個月的春耕一事。”

  “這……”黃鈞臉上露出幾許猶豫之色。

  見此，趙虞輕笑著說道：“項宣那個家夥既要我分兵，就絕不會容我再將這三萬軍隊調回去，否則他必反複騷擾陳郡……”

  “……”

  黃鈞、陳平默默點了點頭，顯然他們也是這麼想的。

  “隻是如此一來，拖累了潁川，拖累了左將軍圍剿項賊……”黃郡守歉意地說道。

  趙虞笑著揮了揮手，旋即正色說道：“相比較圍剿項宣的叛軍，收複汝南，我認為還是陳郡與此間幾十萬百姓更為重要，至於項宣的叛軍……嗬，我堅信叛軍必不能得逞，必將重蹈數年前的覆轍！”

  聽到這話，黃鈞、陳平二人肅然起敬，重重點頭。

  同時，二人心中懸起的巨石，也終於放了下去。

  畢竟有褚燕率領的三萬潁川郡駐守在潁水河畔，那他們還有什麼好擔心的呢？

  次日，應趙虞的要求，郡守黃鈞下令郡內各縣配合‘護民回鄉’的工作，即將那些之前被叛軍焚燒了村落的百姓，再送回原地，同時幫助他們重建家園。

  此事主要由陳平負責，不過趙虞也下令褚燕所率的潁川郡軍給予協助。

  而再次期間，趙虞便在視察這件事的進展。

  用他的話說，既然來都來了，若不能親眼看到那些受害的百姓得到安頓，他心中不安。

  考慮到陳郡乃是陳太師的故鄉，而這位左將軍正是陳太師的義子，他說這番話，自然不會引起陳郡官員的懷疑。

  相反，陳郡官員反而有種莫名的慶幸，同時對這位左將軍亦是愈發有好感。

  總而言之，趙虞硬生生在陳郡拖……咳，視察了幾日，親臨現場監督著那些新村落的興建作業。

  得知堂堂左將軍竟然如此關心他們，那些此前遭叛軍焚燒家園的百姓倍感受寵若驚，逢人便稱讚這位周左將軍。

  三月十二日，許昌派尉史韓和前來陳縣。

  見到趙虞後，韓和抱拳稟道：“左將軍，駐荊楚將軍王尚德派使者魏汜前來我潁川，欲與將軍商議聯手圍剿項賊的事宜……”

  趙虞聞言好不意外，畢竟算算日子，王尚德也該派人前來了。

  於是，他囑咐褚燕好生駐守在陳郡，旋即便與黃鈞、陳平等人告彆，就此返回了許昌。

  而與此同時，項宣正準備展開下一步的‘縛虎’策略。

  差不多正是在趙虞前往陳郡的那幾日，項宣這邊也得到了確切消息，得知潁川郡派出三萬軍隊駐紮陳郡。

  見己方的‘縛虎策略’順勢達成，項宣帳下的將領們頗為歡喜。

  彆看那三萬潁川郡軍似乎人數不多，但人家的兵可都是老卒，足以決定一場戰爭的勝敗。

  然而項宣卻笑不出來，因為隻有他知道真相——佯襲陳郡、逼周虎分兵，那根本不是他的計謀，其實他才是被那周虎牽著鼻子走的一方。

  而前來投奔他的南陽義師代渠帥何璆，就是周虎手中那根繩索。

  隻是因為結果還不錯，那周虎的一隻手確實已經被‘束縛’住了，項宣這才默認了此事，心情複雜地看著那何璆憑借著一招‘縛虎之計’，順利就取得了他帳下眾將領的信任。

  三月初十，項宣於平輿縣召開軍議。

  在商議戰略前，他先稱讚了何璆的‘縛虎之計’……

  其實他根本不想稱讚何璆——這廝根本就是那周虎派來的內應，所謂的‘縛虎之計’，也隻是那周虎故意想‘自縛雙手’罷了，有什麼好稱讚的？

  但沒辦法，為了顯得他這位渠帥賞罰分明，他必須稱讚何璆，還得給何璆記上一功，可想而知項宣當時的心情。

  “項帥謬讚了，在下愧不敢當。”

  在屋內眾將善意的目光下，何璆謙遜地感謝了項宣的稱讚，旋即正色說道：“眾所周知，周虎手下有陳陌、王慶、褚燕三員猛將，如今褚燕被拖了陳郡，陳陌被拖在臥牛山，僅王慶一人所率寥寥二三萬兵力，誠不足以對我平輿造成威脅，不過，我等亦不可就此鬆懈，畢竟那周虎善於用計，他未必不會將計就計，佯裝中了我等計策，待我方鬆懈時驟然發難！”

  頓了頓，他微笑著說道：“何某不才，另有一計可以徹底束縛周虎！”

  『……你還來？！』

  項宣麵色微微一僵，但很快就恢複正常，故作平靜地詢問何璆道：“哦？不知何帥還有何高見？”

  “不敢當，隻是些不成熟的想法而已。”

  朝著項宣抱了抱拳，何璆也不賣關子，一臉正色地說道：“相信汝南郡境內，肯定有一些不肯服從我義師的百姓，我建議項帥將一部分汝南之民驅趕至潁川。……那周虎自詡晉國的忠臣，又是陳太師的義子，無論是出於自身還是陳太師的名聲，他都不會對那些難民袖手旁觀，必定會下令收容那些難民，介時他麾下郡軍，豈還有餘力進攻我義師？……如此一來，潁川徹底被束縛住了雙手，而項帥這邊卻可以省下許久糧食，誠可謂一石二鳥。”

  聽到這話，屋內眾將紛紛麵露驚訝之色，旋即連連道好。

  看著這何璆意氣奮發的模樣，項宣心中感到莫名的憋屈。

  在他看來，繼‘佯襲陳郡’之後，何璆今日這招‘驅民入潁’，無疑也是那周虎‘自縛雙手’的詭計。

  而讓項宣感到憋屈的是，就連他也覺得這招真他娘的實在是太妙了，即便他心中不甘，不想再被那周虎牽著鼻子走，卻也不想放棄這一石二鳥的妙計。

  “你等認為呢？”項宣轉頭看向屋內眾將。

  屋內眾將哪裡知道自家渠帥此刻心中的複雜心情，紛紛開口支持何璆的計策。

  見此，項宣點了點頭，幾乎咬著牙說道：“那就……就按照何帥的計策辦！”

  “項帥英明！”

  以何璆帶頭，屋內眾將齊聲讚道。

  見此，項宣的眼皮微微跳了跳。

  這個何璆，憑借著‘佯襲陳郡’、‘驅民入潁’兩招縛虎之計，迅速就取得了他項宣麾下將領們的信任，與眾將打成了一片，這家夥，可是那周虎派來的內應啊！

  片刻後，待眾將陸續離開時，項宣忽然喊住了何璆：“何帥請稍等片刻，項某有事與你相商。”

  “好。”何璆微笑著答應了。

  待等諸將離開後，項宣目視著何璆半晌，忽然哂笑道：“項某忽然覺得，不如將那周虎請來當我長沙義師的渠帥得了，介時項某乾脆就聽他調遣，也省得讓何帥費力轉達。”

  聽聞此言，何璆的麵色也變得有些微妙。

  他強作鎮定地說道：“在下不明白項帥的意思。”

  “哼！”

  項宣冷哼一聲，起身走至何璆麵前，一把揪住了後者的衣襟，頗有些咬牙切齒地說道：“彆以為我不知，你南陽義師，早已背地裡投靠了周虎，此次是那周虎指使你前來投奔我……告訴我，那周虎到底想做什麼？！”

  “項帥，冤枉、冤枉啊。”

  何璆求饒了幾句，見項宣無動於衷，他遂說道：“倘若我果真投奔了那周虎，為何要獻‘縛虎之計’？”

  “是那周虎叫你獻‘縛虎之計’！”項宣冷哼道。

  何璆狡辯道：“項帥這話就說不通，那周虎為何要自縛雙手？”

  “隻因他不想與我長沙義師交兵！”項宣咬牙道。

  雖何璆心中慌亂，但仍辯解道：“周虎豈會那樣做？他又未必不能勝。”

  “……”項宣頓時語塞了。

  『他娘的！我怎麼知道那周虎在想什麼？！』

  凝視了何璆半晌，項宣腦海中轉過諸般念頭，但最終還是緩緩地鬆開了手。

  見此，何璆整了整衣甲，旋即小心翼翼地問道：“項帥，若沒有什麼事的話，在下就先離去了……今日我還打算回一趟臥牛山。”

  深深看了一眼何璆，項宣壓低聲音恨恨說道：“你順便回去告訴那周虎，我不知他有什麼意圖，但我項宣，絕不會受他擺布，被他牽著鼻子走！”

  『當真的？』

  何璆忍著玩味之色看了幾眼項宣，他很想問問：那你還打算施行‘驅民入潁’的計策麼？

  但看著項宣難看的麵色，他沒敢問。

  他心中卻明白，眼前的項宣與其麾下長沙義師，其生是死其實就在那位周都尉的掌控之下。

  不過，這項宣居然猜到他南陽義師已暗中投奔那位周都尉，這讓何璆有點意外，亦有些惶惑不安。

  『我當先見周都尉一麵，稟告此事。』

  在走出項宣的廨房時，他心下暗暗想道。