『終於……終於……』

待趙虞說完那番話後，陳才、馬弘、張奉等人感到由衷的高興。

曾幾何時，他們從未考慮過‘洗白’身份，甚至覺得做一個山賊更加逍遙，而且來錢也快。

但自從趙虞與葉縣的商賈合作，建立了‘昆葉互利會’之後，這群曾經的山賊頭頭們，這才意識到曾經的自己究竟有多麼愚蠢。

無本買賣來錢很快麼？

不！真正來錢快的，是商利！

相比較組織商隊行商所得的利益，他們曾經的那些無本買賣，簡直賺的就是辛苦錢，甚至於，還要遭到官兵的圍剿。

打那之後，像陳才、馬弘、張奉，包括郭達、包括陳祖，就大力支持趙虞嘗試與官府接觸，想辦法洗白身份。

對於這些人感興趣的商利，大統領陳陌並不感興趣，但陳陌同樣支持洗白，畢竟無論如何遮掩，當山賊終歸是一件有辱家門的事，不被世俗認同。

一朝為賊，終生是賊，其子其孫皆為賤籍，這是當代的普遍認識。

就像鄭柏、鄭鬆兄弟，就像寧娘，由於他們的生父是應山賊，他們一生下來就是賤籍，男的充軍，女的淪為官娼、軍娼，毫無將來可言。

陳陌自己倒還不在意，但他需要為他那些舊日兄弟的遺孀、遺孤考慮。

而這，也是他支持趙虞上位的一個原因，因為趙虞向他承諾過，他們這些人，可以做出一些改變。

當時陳陌還有些不信，畢竟世俗規矩曆來如此，而現如今，趙虞終於辦到了。

對此，陳陌心中頗感欣慰。

而就在眾人欣喜之際，卻忽然冒出一個不和諧的聲音：“這麼說，你現在跟馬蓋平起平坐了？”

毫無疑問，會在這時候潑冷水的，也就隻有向來我行我素的王慶了。

然而這次，不止處處護著趙虞的牛橫發怒，就連陳陌也不高興了，冷著臉說道：“王慶！”

見屋內眾人皆麵色不悅地看著自己，王慶莞爾道：“哥幾個彆，我就隨便一說……”

說著，他站起身來，走向牛橫，伸手去拿牛橫托在手中的那份赦書。

“乾什麼？”牛橫立即將手中的赦書藏在身後，甕聲甕氣地問道，語氣中帶著幾許不快。

“當然是想看看那份赦書了，還能乾什麼？”王慶沒好氣地說道。

“……”

牛橫轉頭看向趙虞，見後者點點頭，這才不情不願地將手中的赦書遞給王慶，口中叮囑道：“小心點，彆弄壞了。”

王慶毫不理睬牛橫的叮囑，甚至於，接過後還瞥了一眼牛橫，小聲嘲諷了一句：“又不識字，那麼寶貝做什麼？”

牛橫氣得攥著拳頭在王慶麵前揮了兩下，但終究是沒砸下去。

畢竟這個嘴巴很欠的家夥，終歸也是他們山寨的弟兄。

在屋內眾人頗感無奈的注視下，王慶認認真真地看罷樂那份赦書，旋即轉頭看向趙虞，問道：“也就是說……那個李郡守給了你一個有名無實的官職，讓你繼續牽製叛軍？除此之外，沒有援軍，沒有援助，什麼都沒有？”

趙虞毫不意外王慶一句話就說中了重點，畢竟王慶從來就不是一個隻懂得打打殺殺的莽夫，很多時候這家夥還是很靠譜的。

“對。”

趙虞點點頭，毫無隱瞞。

“……”

王慶深深看了一眼趙虞，隨手將那份赦書丟還給牛橫，也不管後者衝著他瞪眼，看著趙虞若有所思地問道：“那麼……你打算怎麼做呢？或者我再問地直白點，日後我黑虎寨，要為官府效力了麼？”

聽到這話，屋內眾人不約而同地看向趙虞，畢竟王慶問的，也恰恰是他們所關心的。

哪怕是鞠昇，亦不例外。

“那也不儘然。”

環視了一眼屋內眾人，趙虞平靜說道：“在我看來，這隻是一場交易，我等協助昆陽抵擋住了叛軍，儘可能阻止了潁川郡的戰局朝最不利的方向轉變，李郡守則授予我等‘清白’的身份。……此乃那位郡守順從大勢之舉，並非賜予我等恩惠，既然如此，咱們也不欠他什麼。”

他看了一眼王慶，輕笑著問道：“你覺得我在意這個縣尉的官職？”

他失笑般搖了搖頭，旋即又正色說道：“但我也不會拒絕，蚊子再小也是肉，縣尉的官職再小，總歸也是‘官家’身份，有利於我等日後，至於日後是否要為官府效力，那就要看我等能否從中得到好處……”

這話聽得屋內眾人暗暗點頭。

他們想要洗白身份，可不意味著要聽命於官府，更從想過要替官府賣命。

無論是作為大首領的趙虞，亦或是陳陌、王慶、張奉、馬弘、陳才等人，皆是如此。

就像趙虞所說的，這隻是一場交易，並非是潁川郡給他們的恩惠。

“嘿！”

在趙虞這邊得到了滿意的答複，王慶邪邪一笑，微微點了點頭，旋即轉身走回了座位。

“我沒疑問了。”

他攤攤手說道。

“我也沒有。”

陳陌平靜說道。

繼二人之後，陳才、張奉、馬弘幾人也紛紛表態，最後隻剩下鞠昇，亦順了大流。

敏感的話題過後，剩下的話題就比較輕鬆了。

哪怕是方才險些引起眾怒的王慶，亦打趣著是否要讓‘黑虎眾’換一個稱呼，畢竟趙虞接受了‘昆陽縣尉’的職位，那麼他黑虎眾，亦可視為昆陽的另一支縣軍。

考慮到昆陽已經有一支縣軍，眾人便開始討論起稱呼。

有的說改稱‘黑虎軍’、有的說改稱‘昆陽黑巾軍’，不一而足。

唯獨鞠昇沒有參與討論，隻是靜靜地旁觀著。

此時鞠昇才意識到，原來黑虎寨與潁川郡裡的關係亦不和睦。

『義師當日真不該拒絕周首領啊……』

大概是在義師待了多年的關係，饒是鞠昇已決定與昔日所在的義師劃清界限，此刻亦不免替義師感到惋惜。

在他看來，義師與周虎首領所率領的黑虎賊，本不該成為敵人。

但事已至此，再惋惜亦無濟於事，鞠昇唯一能做的，就是抱緊周虎這顆大樹，儘快融入到黑虎寨的團體中。

而在此之餘，鞠昇心中亦閃過一個念頭：倘若能說服眼前這位周首領加入‘推翻暴晉’的義事，或許這位周首領會做得比現今的義師更加出色。

但這件事，鞠昇也隻能在心底想想。

因為他看得出來，黑虎寨的這群人，都是‘利己’之人——並非說他們都是自私自利的小人，而是說這些人隻做有利於黑虎寨的事。

考慮到這些人對晉國並無多少反感，鞠昇理智地認為，很難說服這群投身‘對抗晉國’的義舉。

而最最關鍵的是，黑虎賊與它的首領周虎，皆不會寄人籬下，

看看方才屋內所有人的態度，這些人提到潁川郡守時毫無敬意，甚至周虎當麵坦言那隻是彼此間一場交易——這群人既不肯歸順代表晉國朝廷的潁川郡裡，又怎麼可能會歸順義師呢？

『……除非義師奉這位首領為主，那或許還有點機會。』

鞠昇暗笑著搖了搖頭。

他知道，這也是不可能的。

畢竟就算是新楚國的那位楚王，也隻是在名義上得到了天下各路義師的效忠與支持，更何況是眼前那位此前寂寂無名的周首領呢？

『暫時就這樣吧……至少助昆陽擊退義師後，不至於再因黑虎賊的身份而被晉國官府敵視……至於日後，先取得信任再說吧。』

鞠昇暗暗瞥了一眼趙虞。

不管日後如何，他知道必須儘快在黑虎寨內部得到足夠的地位，隻有這樣他才能得到話語權，才能像那個王慶那般，最大程度上影響那位周首領的決定，而不是像今日的他，等同於一個看客。

片刻後，眾人陸續離開，衙堂內隻剩下趙虞、靜女、牛橫、何順幾人。

此時牛橫才氣惱地說道：“這個王慶，他日我逮到機會，肯定要好好教訓他一頓。”

“老大說得是。”

何順等幾名黑虎賊紛紛附和老大。

唯獨趙虞笑著寬慰牛橫。

他知道，彆看王慶嘴巴很欠，做事也我行我素，但他做事終歸還是考慮黑虎寨眾人利益的，就衝這一點，重視山寨弟兄情義的牛橫，就不會對王慶不利，哪怕他再看不慣後者。

換而言之，這蠻漢也就是在嘴上說說罷了，他若真有心動手，方才王慶背對著他的時候，他一拳頭上去那王慶就倒地了，哪還能走出這個衙堂。

好笑之餘，趙虞將牛橫遞給了那份赦書遞給了靜女，讓細心的靜女代為保管。

看著靜女將那份赦書收入懷中，趙虞忽然想到了另外一封書信，即江夏渠帥陳勖給他的書信。

『有得就有失啊……如今收到了潁川郡裡的‘善意’，就不好再與叛軍有什麼私下的交涉了，否則日後不好解釋，但拒絕陳勖的‘善意’……』

皺皺眉，趙虞站起身走向衙堂的入口，站在堂口負背而立，仰望著漆黑的夜空。

忽然，他好似看到了什麼，伸出右手，用掌心接住了一片雪花。

“啊，下雪了……”

他喃喃自語，一邊感受著那邊雪花在他掌心化為雪水，一邊抬頭看著夜空，看著那若有若無從天空飄落的雪。

見此，他的雙眉先是鬆展，但旋即又皺起。

『……想來你不至於那麼無能吧，楊定？給我拿下定陵啊！』

負背雙手站在堂口，趙虞暗暗想道。