『這家夥居然是新上任的南陽郡守？』

趙虞簡直不敢想象。

而在旁，魯陽鄉侯眼眸中亦浮現出幾分震驚。

正如趙虞所猜測的那般，這孔儉在十幾年前，乃是魯陽縣當地的縣令，但因為種種原因，最後當時年僅十餘歲的魯陽鄉侯設計了孔儉，非但讓後者丟了官職，甚至被押送至王都，差點就被秋官問斬。

可誰能想到，魯陽鄉侯自認早已死去的這家夥，今日卻大搖大擺地回到了魯陽縣，甚至於，居然搖身一變成為了他南陽郡的郡守，這簡直……

“不可理喻！”

魯陽鄉侯憤怒地一拍麵前的矮案，旋即指著孔儉冷冷說道：“你孔儉何德何能擔任郡守？你當年所作所為，簡直有辱孔聖人的姓氏，虧你當初還嘗自詡是孔聖人之後！”

“哈哈哈。”

看到魯陽鄉侯憤怒的表情，孔儉非但不在意前者對他的羞辱，甚至還有些暢快，他搖搖頭說道：“公瑜，我當年就說過，你的見識太淺……”

“休要喚我表字，你不配！”

魯陽鄉侯滿臉憤怒，仿佛受到了羞辱。

在旁，趙虞眨眨眼，他今日才知道他老爹的表字叫做公瑜——趙璟、趙公瑜。

孔儉麵色一沉，冷哼一聲道：“不識抬舉！”

說罷，他話鋒一轉，冷笑道：“不過，倒符合孔某心中的記憶……在孔某的記憶裡，鄉侯一向是這般……不識抬舉！”

說著，他站起身來，居高臨下俯視著仍然在座的魯陽鄉侯，冷笑著說道：“今日，我就是來給鄉侯打個招呼，畢竟你我也算是舊識了，待孔某告辭之後，希望鄉侯珍惜當下……”說著，他多看了幾眼趙虞，忍不住嘖嘖評價道：“真像啊，像極了鄉侯當年……我記得當年鄉侯差不多也是這個歲數吧？小子，你父親當年可比你懂禮數。”

趙虞毫不怯場，聞言微笑著回道：“的確，家父的性子，不如我直。”

聽到這話，彆說孔儉愣了一下，就連魯陽鄉侯亦下意識地看了一眼兒子，旋即嘴角稍稍露出幾許笑意，但立刻就變成了苦笑。

“哼，有其父必有其子！”

想了想，那孔儉終於回味過來了，麵色一沉掃了眼趙虞，旋即冷笑著對魯陽鄉侯說道：“整整一十五載，孔某始終將這份怨恨憋在心中，但從今日起，這十五載的怨恨，我將如數奉還！趙璟，你好自為之吧！”

此時，魯陽鄉侯也已站起身來，目視著揚長而去的孔儉冷冷說道：“休要得意，宛城如今聽命於王尚德將軍，聽說王將軍脾氣暴躁，但願孔郡守去了宛城，彆丟了性命……”

“哈？死到臨頭還在嘴硬？”

正準備邁步跨過門檻的孔儉聞言停下腳步，饒有興致地看著魯陽鄉侯，嘲笑道：“我就說鄉侯你短見識，你口中的王尚德王將軍，正是王太師的遠親，論輩分王將軍還得喊太師一聲叔父，我如今作為王太師的心腹，王尚德又如何會加害於我？……哦，對了，方才鄉侯說王將軍脾氣暴躁對吧，待見到王將軍時，這話我會原封不動轉告給他。”

說罷，他揚長而去。

目視著孔儉離去的背影，魯陽鄉侯的臉上浮現幾許愁容，喃喃說道：“不幸料中……”

聽到這話，趙虞心中驚訝，問道：“爹，你方才故意試探，試探王尚德與那王太師的關係？”

“唔。”魯陽鄉侯漫不經心地應了聲，也沒有解釋原因。

其實也沒什麼可解釋的，王尚德與王太師這兩個都姓王，且都是國都那邊的人士，要說完全沒關係那才讓人感到意外。

不過，在通過孔儉證實了那二人的關係後，魯陽鄉侯亦不免感受到了壓力。

他轉身對張季說道：“張季，你去轉告張應，叫張應派人去請劉公到府裡來。……記得向劉公解釋，本該由我前往，但縣衙人多嘴雜，請他速速前來府上，我有要事相告。”

“是！”

張季抱拳而去。

“爹。”趙虞走到了魯陽鄉侯身邊，詢問了一聲。

可能是注意到兒子臉上的關切之色，魯陽鄉侯難得地開口寬慰：“無須擔心，雖對方來勢洶洶，但也並非沒有辦法。我趙氏一門怎麼說也是鄉侯，縱使那孔儉要針對我等，他也不敢大張旗鼓，充其量就是一些陰謀詭計罷了。好了，你等各自回屋歇息去吧，對了，方才之事，切記不可傳揚出去，明白麼？”

“是！”

在馬成、曹安二人抱拳回應之時，靜女亦順從地點點頭。

囑咐罷，魯陽鄉侯便朝北屋去了。

在這座府邸，他最信任的左膀右臂，便是衛長張純與管事曹舉，但若是說到寄托，那就隻有周氏。

片刻後，魯陽鄉侯來到了北屋，見周氏正親手繡著什麼，他隨口問道：“乾什麼呢？”

“給寅兒、虍兒各自繡一塊手絹，看。”周氏笑著將自己的成果給丈夫觀瞧。

魯陽鄉侯湊近看了兩眼，縱使他此刻心事重重，臉上亦不由得浮現幾許笑容，因為這兩塊手絹上的圖紋確實有點意思。

隻見長子趙寅的手帕上，紋著一頭下山虎，這頭老虎齜牙瞪目、肚腹乾扁，虎踞於山崗，作勢欲撲，極具百獸之王的威勢。

而次子趙虞那塊手帕上，則紋著一頭上山虎，肚腹圓鼓，麵目也不覺得猙獰，搖晃著尾巴在山崗撲捉一隻蝴蝶，看上去憨憨的。

“這是什麼？”魯陽鄉侯忍不住問道。

周氏一本正經地解釋道：“寅兒出生的時辰，正是猛虎下山捕食之時，這些年不止算卦看相的，就連公羊先生都說寅兒一生勞碌；而虍兒出生時，猛虎早已吃飽回窩歇息，可見他一生無憂無慮……哦，妾身不曾見過老虎，這是妾身自己想出來的。”

『一生無憂無慮麼？但當初那方士卻說過，虍兒乃夕虎之相……夕虎，這究竟是什麼意思呢？』

“挺有意思的。”心中笑著，魯陽鄉侯將兩塊手帕放在桌旁，不再去看。

因為看著那兩塊手絹上的老虎，他就不由得想起當年那名方士對兩兄弟的評價：此兄弟皆為人王。

他這個窮鄉僻壤的小鄉侯，兩個兒子居然都是人王之相，這簡直……魯陽鄉侯不敢去細思深究，隻敢往好的方麵去想。

“怎麼了？”

十幾年的夫妻，周氏立刻就感覺出丈夫心不在焉，聞言不解問道：“難民的事，虍兒不是都替你解決了麼？”

“唔……”魯陽鄉侯應了一聲，待反應過來後他不滿說道：“什麼叫虍兒都替我解決了？虍兒雖然聰慧，但考慮問題還是會有不周到之處……”

“是是是，虍兒雖然聰慧，但比起夫君年幼還是差一些，妾身明白。那麼……到底怎麼了，夫君這般心不在焉？”

“孔儉。”長長吐了口氣，魯陽鄉侯沉聲說道：“那家夥回來了。”

周氏愣了愣，旋即吃驚問道：“當年這個貪官？他不是死了麼？據妾身所知，他被抓到王都去了……”

魯陽鄉侯點點頭，說道：“確實，各地官員若獲罪，凡縣丞、都尉職位以上，必須押解至王都再審，由秋官審明問斬，各自不可擅動私刑，否則罪同作亂。……當年就是因為這一條律令，孔儉那幾人被毛老縣令（書友隆音客串）派人押解至王都……”

他口中的毛老縣令，指的是葉城的老縣令毛玨、毛國器。

當年正是在這位毛老縣令的幫助下，年幼的魯陽鄉侯設計揭發了孔儉的罪行，因此當提到這位老爺子時，他明顯帶著敬意。

“對呀。”周氏點點頭，旋即忍不住插嘴道：“話說，當時妾身還未過門吧？對，就是因為這件事，妾身才得知了夫君的名……”

說到這裡，她見丈夫有些無語地看著她，抿了抿嘴又將話題兜了回來：“那個孔儉，沒死？”

“唔。”

魯陽鄉侯點點頭解釋道：“據他自己所說，第一年他用財帛賄賂了秋官，秋官將他的名次往後排，使他能苟活到次年，這原本不要緊，反正他當時僅有的財帛也不足以買通秋官使他活到第三年，可誰曾想到，第二天正巧趕上天子的孫女祥瑞郡主出生，天子因此大赦天下……”

“怎麼會？”周氏亦皺起了眉頭。

關於丈夫與魯陽前縣令孔儉的恩怨，周氏並非當事人，但這些年她多次聽丈夫說過，因此她不難猜測，那孔儉對她丈夫必然有著刻骨銘心的仇恨，如今此人搖身一變以南陽郡守的身份回到南陽，必然會處處針對她趙氏一門。

注意到愛妻的愁容，魯陽鄉侯寬慰道：“有一點可以放心，雖然我隻是小小的鄉侯，但孔儉亦不敢大張旗鼓地對付我……”

“小小的鄉侯？為何要這樣說？”周氏不解問道。

魯陽鄉侯這才反應過來，沒好氣地說道：“抱歉，被那廝給氣的。”說著，他又對妻子說道：“今晚你先睡，我方才命人請劉公到咱府上來，今晚我要與劉公商議一番。那孔儉不敢大張旗鼓害我，但我擔心他為了報複我，將我魯陽縣的現況稟告於王尚德，你也知道，汝水諸縣援助了我魯陽不少錢糧，我有些擔心王尚德會盯上它……倘若果真如此，那就不妙了。”

周氏是識大體的女子，當即點了點頭：“回頭妾身叫庖廚準備些上好的酒菜，切不可怠慢了劉公。”

“唔。”

當日黃昏前後，劉緈帶著若乾差卒，乘坐馬車急急忙忙地來到了魯陽鄉侯府。

而當時曹安正按照趙虞的吩咐守在府門口，一見劉緈來到，立刻回東院稟報後者。